VMP崛起：本·瑞利

亚特兰大说唱歌手本·赖利在创作他的介绍性作品Freelance和Freelance: Charlie时，一直是有机的。分别于2021年和2022年发布，这些项目具有日记式的特点，赖利展示了他不可动摇的意识流技巧。回到Freelance系列，赖利认为录音过程是一种象征性的释放，这让他得以摆脱隔离的孤独。

“我创作这些项目的全部意义在于提醒自己放下无法控制的事情，并从中解脱出来，”赖利通过Zoom对VMP说。“所以很多Freelance其实是我在玩‘自由’这个词。”

“自由”这一概念特别体现在Freelance热门歌曲“No Strings: The Let Go”的歌词中，赖利释放了他的负担。这种双重含义给说唱歌手的听众留下了深刻印象，当他的Baby Keem采样的爆红歌曲“Maytag (Tax Free)”在TikTok上走红时，听众数量大增。嘻哈爱好者涌向互联网，寻找更多的赖利作品，包括他的现任经理Kei Henderson，出自“创意孵化中心”Third & Hayden。作为一名独立艺术家，赖利的DIY意图引起了寻求表达内在创造力的粉丝的共鸣。

    

在Freelance中，赖利处于罕见的状态，从俏皮地引用Kurtis Blow的“The Breaks”（“Townhouse”）到双击数字约会（“Finsta”）。这张探索性的13首曲目项目对赖利来说是第二天性，赖利出生并在嘻哈诞生地纽约市（具体来说是在布鲁克林Brownsville区）长大。他的家乡布鲁克林拥有一系列说唱先驱，如Notorious B.I.G.、Jay-Z和Yasiin Bey（以前称为Mos Def），赖利作为该类型演变的敏锐后继者，紧随其后。事实上，Freelance中的“She Likes My… Deep Pockets”是向Bey的1999年经典调情之作“Ms. Fat Booty”的致敬。

“每个区都有他们的强项，我觉得布鲁克林是词人的聚集地。我们有独特的叙事方式，”赖利解释道。“当你看布鲁克林出来的艺术家时，你会发现很多是在特定的生活里观察周围的环境。纽约是一个非常具描述性的城市。当你环顾四周，一切都像是故事的一个方面呈现给你。”

但这位说唱歌手也承认他与亚特兰大的联系，他在青少年时期搬到了那里。虽然纽约市在其嘻哈精英中拥有刀锋般锐利的歌词，但亚特兰大在几年前就以其多样且旋律丰富的品质证明了“南方有话要说。”

“我觉得两座城市都在个人层面和创意层面上塑造了我，”赖利说。“我对歌词和文字游戏以及歌词密度的关注……我喜欢的那种攻击性来自于我的纽约背景。但我的节拍选择，我真的很喜欢亚特兰大文化的旋律感。所以我尽力将两种文化融合并转化为我的现实。”

赖利现实中的一个方面是他的电影视觉效果，这位说唱歌手将其归功于他对“生活片段”和动作电影的钦佩。赖利的化名取自漫威角色猩红蜘蛛，他是一位公开承认的影迷，在讨论多次获得奥斯卡奖的电影《瞬息全宇宙》时显得生气勃勃。对他来说，彩蛋和前后呼应是引人入胜的关键，也是他作为自己音乐视频创意总监时利用的视觉线索。

“鉴于我对导演的兴趣以及将其应用到我的音乐和视频中，我对摄影技术非常着迷。我是框中框概念的忠实粉丝，喜欢人们如何用视觉传达故事的方式，”他说。

赖利神秘的叙事能力甚至出现在Freelance单曲“Ace High”的音乐视频中，他的Abstract Media集体的成员们作为兄弟会聚集在一起，共同应对他们的个人困境。

“一开始我们打算找演员和不同的人来演朋友。但现实生活中的朋友来演，效果更好，”赖利谈到“Ace High”的时候说。“就像我在歌中说的，我的朋友们不知道我在受伤，我们必须互相帮助，走出困境。”

随着Freelance在独立嘻哈领域引起热议，赖利在项目B面Freelance: Charlie中创造了“Charlie”这一原型。赖利将这一虚构角色与一种鸟类联系起来——具体来说是一只雄性红雀——它也被公认为一种精神向导，代表勇气和新的开始。随着Charlie体现了赖利的转变期，这位说唱歌手勇敢地在诸如“Agenda”、“Free.99”和“Brand New Free”等歌曲中展示了他玩味的语调和歌词。

“在制作这些项目的过程中，我对红雀学到了很多，发现了很多自由和宁静。‘Charlie’就是红色鸟儿人格化的体现，”赖利说。

在嘻哈崛起的下一个篇章，赖利正在准备新的EPNot Your Hero for Hire，他将在其中颠覆超级英雄短语和名字，这与他最爱的蜘蛛侠角色最为契合。

“我正在逐渐从鸟类转向超级英雄领域。所以在这张EP中，它并不是非常个人化的，实际上是相当有趣的，”赖利说。“但它的全部目的是引入超级英雄的概念，并慢慢让人们为当专辑真的到来时我将自己彻底展示给他们做好准备。”

进入后Freelance时代，赖利对自己的内在力量有了更敏锐的把握，准备将这种力量反映在寻求救赎的听众身上。如果Freelance和Freelance: Charlie是这位说唱歌手追求自由的旅程，那么他的第二幕将把他牢固地定位在自我发现的顶峰。

“如果你不能拯救自己，那么试图拯救世界是不可能的。这意味着，如果你不能识别自己的缺陷，那么就很难真正帮助别人解决他们的问题，”赖利说。“这是我前进的全部道理；在告诉别人他们的超能力之前，努力完善我内心的超级英雄。”