VMP崛起：图卢兹

到目前为止，一种机缘巧合的诗意一直在指引着图卢兹的生活。这位24岁出生于尼日利亚、成长于马里兰州哥伦比亚的创作歌手和制作人是他直系家族中唯一一位职业音乐家。尽管在一个倾向于重视医生和律师等学术成就而非创意文化的环境下长大，他的父母仍然鼓励他踏上这条道路。在他们的支持下，他自学了吉他、鼓、贝斯和钢琴，最终进入纽约大学Clive Davis录音音乐学院学习制作。（为了加入，他在面试中的一部分是通过电话唱歌。）当他准备在幕后逐步走向前台时，他说他并不在乎别人是否知道他是谁，只要他们知道他的音乐。他半开玩笑地把他的艺术创作，或者说从幕后走到台前的行为称为一次意外，但回头看，这更像是一种神圣的设计。

在我们在纽约市的一家餐厅聊天的那个晚上，他刚从洛杉矶回来。他正在考虑搬到那里，但某种无与伦比的纽约市能量使所有来访者都充满了目标感和冲劲，让他犹豫不决。他第一次访问大苹果市是学校组织的一次参观，观看了林-曼努埃尔·米兰达的百老汇作品《在高地》；而他现在其实住在曼哈顿的华盛顿高地社区。然而，在那之前，1992年的电影《修女也疯狂》为他第一次展示了大城市的风貌。这部电影的最后一个场景激发了他翻唱《I Will Follow Him》，重新演绎为感人至深的《I Will Follow You》，并在去年11月的一则苹果广告中亮相。

这则广告是图卢兹在发布首张EP 《Extended Plea》之前获得的几次幸运机会之一。“Hurtin'”在2016年初广受好评，但有些步伐渐失，但他的正式首发单曲使他受到了更多关注。今年2月，他的歌曲“No Running From Me”与Sia、John Legend、ZAYN和Taylor Swift等共同出现在《五十度黑》的原声带中。他的每一次发布都展示了他变形的能力，捕捉了这位以Laura Mvula和Moses Sumney等前卫艺术家为灵感的歌手的不同侧面。图卢兹一直是一个吸收各种音乐风格的人——安东尼奥·班德拉斯电影《Desperado》中的吉他和弦让他萌生了学习音乐的念头，并且那是他能够第一次复刻的和弦——图卢兹将各种风格和声音交织在一起，使每首歌曲都有其独特的印记。然而，决定如何跟进这些高调的曝光需要精心计算；《Extended Plea》需要朝着他想要发展的方向前进，而不是被期待的方向。

“我知道我剩下的目录与我已经发布的内容不同。从编曲角度看，[EP的歌曲]是不同的。例如，我不认为有一首真正的情歌，而这是我们共同分享的普遍故事的一大部分——爱情和心碎，”他说，提到了阿黛尔的《Make You Feel My Love》，这是我们所在餐厅刚刚开始播放的歌曲。“通过参考电台发布的歌曲，我知道人们想听什么，但我知道还有更多要说的话。我知道如果我要坚持某种不同的东西，那就必须在首张Ep中无论后果如何都要这样做。”结果是一张精心制作且包罗万象的EP，展示了丰富的声音和情感深度：没有陈词滥调或采样，只有现场乐器演奏的音乐性和温暖以及令人折服的词曲创作。

就像一张邀请函，邀请你走进图卢兹的世界，《Extended Plea》以激动人心的“Reach Out”开篇，摒弃了传统的歌曲结构，采用层叠的编曲。每当他唱“reach out to me/I will shelter you”时，他的假声都会更吸引耳朵，他的歌词鼓励听众与他一起变得脆弱。接下来的歌曲“San Junipero”（当然是受《黑镜》那集启发）则完全不同。它富有节奏感且梦幻般，像其名字般丰富且有层次。EP继续以这种方式逐步构建出一个独特的声音，这个声音虽然是图卢兹自己的，但拒绝被定义。图卢兹用三角形来描述他的声音——每一侧都是一个独立的流派。

“R&B在一侧，而现代音乐[在另一侧]，这是广义上的，因为它可以包括我们现在听到的任何东西，”他说，当索菲亚·卡尔伯格翻唱的《Radioactive》在扬声器中播放时，“即使它是抒情歌曲，也具有管弦乐的风格。很多乐器都是移动的。”

他把第三个角描述为“创作歌手几乎是民谣”的风格，强调歌词内容是歌曲的核心驱动。但他并不受这些东西的约束，只是今天适合他而已。“这个三角形不是静态的。下一张专辑可能是R&B和乡村音乐，但总会有某种形态，我在其中弹跳或来回移动，”他说。

作为一个自学成才的音乐家，他与音乐的关系不同于接受过正式训练的音乐家。他不会“以音乐理论的意义去读乐谱”，他的编曲是电影风格并且看起来自然而然地构建，常常颠覆典型的主歌-桥段-副歌结构。当他刚进入音乐行业时，他在唱片公司工作时做了一些小的音乐提示工作和额外的制作工作。为音乐本身而做音乐只是他喜欢的事情，没有任何附加条件。因此，图卢兹的学习方式结合了一个开放的耳朵，不在种族和流派期望之间划出想象的界限——在美国以外的成长经历的馈赠——极大地影响了他的创作方式。“这使我在音乐性上优先考虑了感性的部分，而不是一些量化的东西，比如‘这是一首好节拍吗？’”他说，“流行音乐或嘻哈音乐节奏导向，但我注重它带给我的感受，而不是它听起来如何以及非语言的音乐质量。”

在像 “Hurtin'” 这样用旧式灵魂铜乐器和弦倾情演绎的歌曲中，或者在 “Here and Now” 这样在开头自问自答时（“我痛苦地自知，”他直言不讳地唱道）有一种无法伪装的真诚感。对图卢兹来说，这些时刻是他对自己提出的更坦率挑战的成果。“诚实是一个流行词，但这是我制作音乐并让它有力量的唯一方法。它不仅要在歌词上透明，还要在音乐上，”他说，“如果我要对自己坦诚，我脑子里的东西就必须在录音中表现出来。我不会说我喜欢古典音乐，但因为这不是大家对我的期望，所以我要做一首trap歌曲。即使它不受欢迎或者有点偏离中心，我也必须把它录制出来。”

作为一个新兴艺术家，他致力于采取最合适自己的步骤——在录音室和在纸上——而不是屈从于外界压力来抓住每一个提供给他的机会。目前，他拥有自己的所有音乐，并且他发布的每一首歌曲都保持了自己的愿景。“到目前为止，我做的一切都是从这里开始的，我知道从这里开始的事情通常需要时间，”他说，手放在心上，“你不能急于经历。有时候你不能跳过步骤，我所做的每一个决定都是对节奏的证明。在你准备好之前，你不能准备好。”

图卢兹在他快速发展的事业中已经取得了许多成就——广告、原声带以及被那些有幸发现他的人极高评价。他将这一切的种子归功于父母在一开始就支持他的梦想，允许他上学追求音乐。他们看到他身上那些他自己不总是确定的特质，这使他得以有信心创作并做出牺牲但不妥协。“牺牲的爱不是我们看到的最光彩夺目的爱，但当有人为你牺牲很多时，它教会你关于同理心、分享和慷慨的东西。这塑造了我作为一个人的样子——我如何看待周围的每一个人以及如何看待我的音乐，”他说。

图卢兹所接受的每一个音乐风险都是由这种感觉支撑的。他每一次跟随自己的直觉或选择相信自己的节奏，都在强化一个基本的理念：他的艺术，就像爱本身，是一种牺牲。“要将自己的某些东西拿出来，给别人，而不期望任何回报，这需要很多，”他说，“做某件事情却不知道结果如何，但还是继续做下去。”