New Wave is one of the more difficult genres to define. That is in part because of its incorporation of numerous subgenres (synth-pop, power-pop, New Romantic), but more importantly due to the genre’s murky origins. As punk gained in popularity (as well as a reputation for salacious danger) some industry folks opted for the safer term “New Wave” to describe the raw, back-to-basics rock ‘n’ roll they were trying to sell to kids. But something funny happened: New Wave developed its own proper sound, in a way completely distinct from punk. It’s a forward-reaching sound that incorporates rock, electronics, pop, disco and cool—or at least weird—fashion sensibilities. Is it any wonder that the early years of MTV were entirely dominated by New Wave artists?
The height of New Wave is generally recognized as taking place between the late ‘70s and the mid ‘80s. The defining characteristic that separated New Wave, punk and post-punk were always blurry, but you know it when you hear it. It’s not hard to spot the fundamental differences between the Sex Pistols and A Flock Of Seagulls. New Wave would prove to be more than an early MTV fad as the many bands from the era have influenced nearly every alternative rock subgenre since (college rock, indie rock, alt-rock). Below is a list of the cream of the crop from an era that produced far too many amazing records to mention in one single breathe.
Elvis Costello & The Attractions: This Year’s Model
My Aim Is True,Elvis Costello 的第一张专辑,展示了他能够创作出苦涩的流行歌曲。但正是在他与现象级的伴奏乐队 The Attractions 合作的第二张专辑中,他展示了自己也能硬核摇滚。开场曲“No Answer”是一首受可卡因影响的合成器摇滚。这是 Costello 愤怒的巅峰之作。歌曲范围从对消费文化的批评(“Pump It Up”)到有毒关系(“Little Triggers”)。他在同一时间发布了他的最伟大的单曲之一“Radio, Radio”,虽然是单独发行。这首歌公开批评媒体,当他在《周六夜现场》节目中表演时甚至让他暂时被禁(他本来不应该演出这首歌的)。这就是 Costello 在录制This Year’s Model时那种蔑视、一意孤行的态度。
Talking Heads: Remain In Light
Brian Eno 制作了 Talking Heads 的三张专辑,从乐队的第二张More Songs About Buildings and Food 开始。但正是在他们最后的合作专辑Remain In Light中,他们达到了天才的高度。这是乐队最具实验性的专辑之一,但也是他们最受欢迎的专辑之一。这张唱片受到了阿富汗节奏大师 Fela Kuti、阿拉伯音乐以及对前卫艺术日益浓厚的兴趣的影响。“Once In A Lifetime”是一首令人不安的赞歌,讲述了不参与自己生活的情况,最终成为乐队最知名的歌曲之一。“Born Under Punches (The Heat Goes On)”是一首关于偏执的迷幻电子放克曲目,以其变成电脑噪音的怪异吉他独奏而著称。“Crosseyed and Painless”是一首僵硬的,充满节奏感的歌曲,把疏离感表现得淋漓尽致(这是 Byrne 的热门话题)。这首歌的说唱部分受 Kurtis Blow 的“ The Breaks ” 启发,美妙地奇特而有效。
在 Oingo Boingo 的首张专辑Only A Lad的开头,Danny Elfman 唱出了一句令人不安的“我爱小女孩,她们让我感觉很好”。如果这没有让你感到一点点不舒服,那就有问题了。因为这首歌正是要引起这种不舒服感。在 Oingo Boingo 早期,Elfman 痴迷于揭露美国的黑暗小秘密。结尾曲“Nasty Habits”使这一理念成为其箴言。这张唱片之所以成功,是因为它充满了乐趣。Oingo Boingo 最初在70年代构思出来的时候,是一个奇特的多媒体戏剧团体。该乐队最终转变为一个摇滚乐队。它们运用斯卡音乐的影响,戏剧音乐的元素,阴险的歌词和铜管乐队,创造了新潮流。这也是 Oingo Boingo 最摇滚的一张专辑。他们从未像在Only A Lad中那样出色。
Gary Numan: Pleasure Principle
如果 Philip K Dick 的书可以神奇地被蒸馏成一张唱片,那很可能就是 Gary Numan 第三张专辑Pleasure Principle。在这张专辑中,Numan 完全抛弃了吉他,唱的是关于机器人想象自己如何成为人类(“Metal”),以地球上最后一台机器的视角写下的歌(“M.E.”)以及其他令人毛骨悚然但情感丰富的科幻概念。热门单曲“Cars”探讨我们在车内虚假的安全感。合成器、低音、鼓机、真实的鼓的使用以及诡异的音调创造出一张难以归类的奇特专辑。因此它对合成流行、工业以及甚至嘻哈音乐产生了巨大影响。多年后,Numan 经常被认为是“一首成名”的歌手,但仍与一些黑暗浪潮乐队保持相关——甚至是偶像。
Nick Lowe 职业生涯最畅销的一首歌“Cruel To Be Kind”来自他的第二张专辑Labor Of Lust。他还创作了一首 Elvis Costello 最好的歌之一“What's So Funny Bout Peace, Love and Understanding”。他真正的天才体现在俏皮命名的Jesus of Cool中,这是一张有趣,低保真度的首张摇滚专辑,风格多样,从迪斯科、乡村摇滚到动力流行。Lowe 将他那不可思议的犬儒主义集中在这张唱片中,对贪婪、商业化的音乐行业进行批评。这种反抗性与朋克摇滚相符,但又有点太离经叛道和知识分子,未必会吸引那些莫霍克发型、砖头投掷的朋克孩子。在Jesus of Cool中,Lowe 从未如此享受玩音乐和写出如此多的机智讽刺的台词。
The Waitresses: Wasn’t Tomorrow Wonderful
The Waitresses 本来就不是一个严肃的项目。这解释了像《我知道男生喜欢什么》这样的搞怪、俏皮的小曲子,这也是 Chris Butler 写的第一首歌。它是一种现代女性视角下的狡猾、搞笑的挑逗。他与朋友录制了这首歌,然后找唱片公司发行。首张专辑Wasn’t Tomorrow Wonderful于1982年推出,并取得了小小的成功。歌曲的轻松玩乐性被微妙的实验性作曲所暗藏的黑暗情绪所平衡。The Waitresses 没有长久的生命,但他们在短时期内发行了一些不可思议的新潮歌曲。
Argybargy 是 Squeeze 的第三张专辑,也是创始人 Jools Holland 在五年后重新加入之前的最后一张专辑。这也是乐队最精良的作品。歌曲简单,歌词涉及诸如爱和融入等基本话题,从“普通英国人的视角”出发。流行旋律,加上紧张的,不规则的节奏,使这张专辑成为意料之外的新潮杰作,特别是考虑到前两张 Squeeze 专辑的表现不那么令人印象深刻。R&B、迷幻摇滚的微妙融合,使这张专辑完美地介于摇滚和流行之间,正是新潮音乐经常做到的。在后续专辑East Side Story中,Squeeze 将发布他们最差的一首单曲“Tempted”。Argybargy绝对是 Squeeze 最值得拥有的专辑。
OMD: Architecture and Morality
可以说有两支不同的 OMD:早期超前卫的实验乐队,和后来的电子流行乐大师。Architecture and Morality 主要是一张实验唱片,但也有一些令人激动的流行金曲。单曲“Souvenir”是一首不可思议的朗朗上口的歌曲,为80年代的合成流行音乐奠定了基础。整张专辑被认为是主要的合成流行蓝图。它是电子音乐,但充满了灵魂。乐队利用当时的未来派合成技术,创作了一些时代最富情感,最怀旧的曲目。在未来的几年里,合成乐队将继续在冷酷的机器和热血的人类之间展开战争。很多都指向了这张唱片。
Devo: Are We Not Men? We Are Devo
Devo 不仅仅是一支乐队,更是一场运动:终极表演艺术项目,评论浅薄的美国消费文化,同时公开参与其中。他们帮助确立了音乐视频作为一种艺术形式,他们奇特的商品操作也和他们的音乐一样具有娱乐性。这支由五名艺术生组成的乐队,围绕着“去进化”这一口号——人们变得越来越糟而不是越来越好。展示这个信条的完整形式就是首张专辑Are We Not Men? We Are Devo。它有出色的僵硬摇滚节奏,充实的机械声音,以及被 Kraftwerk 偷来的(或增强的)统一外观。这张唱片结合了犬儒的社会疏离和性挫折。他们的机器人风格翻唱滚石“(I Can't Get No) Satisfaction”将成为他们继几年后热门单曲“Whip It”之后的最大单曲。
很难想象 B-52 乐队在他们的早期,玩着愚蠢、搞笑的基于冲浪的、性解放的、性别流动的曲子,在他们的家乡佐治亚州的雅典州演出。幸运的是,全世界的怪人都发现了他们的精彩疯狂。歌词就像拉斯维加斯二手店一样老套。乐队的首张同名专辑之所以能够旋转播放,就是因为“Rock Lobster”的成功,但整张唱片就是一张有趣的派对专辑,适合在熬夜三天看 Ed Wood 电影后开派对。歌曲几乎没怎么拼凑在一起——构造混乱——旋律简单到三年级小学生都能弹唱。主唱 Fred Schneider、Kate Pierson 和 Cindy Wilson 似乎随时随地随机地进入和退出歌曲,时而唱歌,时而说话,时而喊叫。
亚伦是一位勤奋的自由撰稿人,专注于音乐、艺术、食品、文化和旅行。除了为《Vinyl Me Please》撰稿外,他还常规为《萨克拉门托新闻与评论》、《圣克鲁斯好时光》、《VIA杂志》、《Nosiey》和《花花公子》撰稿。当他不在工作的时间,他要么在徒步旅行,要么在讨论音乐,要么在撰写关于斯卡音乐的书。可以肯定的一件事是——他对斯卡的了解超过你。