那张有缺陷的、治愈的、打破记录的流行杰作《thank u, next》

毫无疑问，四个八度音域的歌手Ariana Grande是目前音乐界最重要的人物之一。在她2018年发布的专辑Sweetener仅仅过去不到6个月，而其主打歌在美国和英国的流媒体播放量和YouTube 24小时内观看次数都打破了记录，她又发布了thank u, next。不到48小时，这张专辑在Apple Music上的首日成功程度是任何流行音乐专辑中最高的，也是任何女性艺术家在Apple Music上首日成功程度最高的。哦，这张专辑是在两周内完成的。

但任何关注Grande的人都知道，她的故事并不仅仅是一个快乐的故事。在25岁时，成为过去一年中最大的全球流行歌星也导致她在短短几年内经历了比大多数人面对一生中的内心创伤和心碎的能力还要多的公开创伤与痛苦。从她在曼彻斯特音乐会的爆炸、前男友Mac Miller因过量服药而逝世，到她的公开订婚与分手——以及公众在每一次事件后对她抛出的所有负面评论、指责和错位批评——没有人会指责她崩溃。相反，她创作了一张专辑。

“我和我最好的朋友们在非常短的时间内制作了这张专辑，它在某种程度上拯救了我的生活，”她在和Zach Sang的最新YouTube采访中谈到这张专辑时说道。

而虽然Pharrell制作的Sweetener是一首美丽、玫瑰色、棉花糖般、爱意满满的流行颂歌，表现了爱最纯粹的形式，但在11月，Grande在推特上发文提到那张专辑的主打歌“No Tears Left To Cry”，写道：“还记得我说过我没有眼泪可以哭了，而宇宙却回复我说HAAAAAAAAA，你以为呢？”thank u, next基本上就是那条推特的专辑版。虽然这张专辑在很大程度上源自一场分手，正如“thank u, next”所暗示的，但它更像是一张处理情感的专辑，而不是单纯的分手专辑。因为在2019年，我们没有停止犯错误和做出可疑的决定，但我们已经不再一味愤怒，而是不断追求情感成长。

虽然Ariana回到了制作团队——包括Max Martin、Ilya Salmanzadeh和TB Hits——他们为2016年的Dangerous Woman带来更为含蓄的流行/R&B混合风格，但他们并没有放弃Pharrell在Sweetener中引入的嘻哈影响。事实上，凭借明显的陷阱风格，Grande比她之前的任何作品都更远离流行传统，但仍然保持在流行音乐的范畴内。专辑以“imagine”开场，这是一首包含口哨音调、性感音色的音乐梦境，描绘了一个无法实现的浪漫世界，只包括通宵达旦、睡懒觉和共同享用香槟和泡泡浴的完美场景——是从Sweetener的蜜月完美过渡到那种难以捉摸的理想向更阴郁现实转变的完美曲目。接着，她用“needy”打破了她的美梦，这是一首关于不安的忏悔与接受（以及对通常归于女性的形容词的接纳），伴随着简约的节拍和丰富、脉动的和声合唱。她继续编织痛苦和失落的叙述（“ghostin”）、直言不讳或顽皮的意图或一夜情（“bloodline”，“bad idea”，“break up with your girlfriend，i’m bored”）、应对机制（“7 rings”）、反思（“in my head”）以及伴随疗愈过程而来的各种复杂的情绪起伏。

总之，这是一张精湛的流行专辑，由一位声乐奇迹和行业内最优秀的流行制作人和词曲作者创造而成。但如果不谈论专辑和作为公众人物的Grande最近因文化挪用明显案例而受到的公正批评，那将是不负责任的。Grande，作为一位白人女性，绝不是第一位在其作品中使用并无意图地对待与她无关的文化，特别是黑文化的白人艺术家。但正如Craig Jenkins在Vulture中所写——这一篇绝对值得一读的文章——他谈论专辑、Grande的过度晒黑以及“7 rings”的争议时指出，对公众和评论家而言，确保白人艺术家承担责任是一种自然的功能：“当Ariana错的时候，我们应该给她带来反馈，因为她似乎在倾听。抗拒和感到恼怒是可以的，这是自然的。”虽然取消文化让我们都相信相反的观点，然而，让我们给予应有的赞誉和，尤其是应有的批评，并继续围绕这张已经并将继续在2019年席卷全球无数耳朵的专辑进行文化对话。