“Incinerate”是Sonic Youth专辑Rather Ripped中主打单曲之一，其目前在Spotify上是乐队最受欢迎的五首歌之一。有人在Spotify上听“Incinerate”比听其他知名的Sonic Youth歌曲如“Kool Thing”、“Schizophrenia”或“Silver Rocket”更多。这些歌在乐迷们的“最佳Sonic Youth歌曲排行榜”中往往排名更高。最重要的是，这些歌都是在乐队职业生涯初期创作的。
我们往往会将那些一鸣惊人的音乐和音乐人永垂不朽，但我们也必须关注那些持续创新、默默无闻地不断发行出色专辑的人。能在职业生涯超过二十年后仍有一首能进入你“最佳歌曲前十”的歌曲，这正是梦想成真的地方。“Incinerate”就是这样的歌曲。它之所以成功，不仅因为它非常出色，还因为它是一记曲线球。这是一首顺滑的摇滚歌曲，来自一支并不以此为名的乐队。从这个乐队曾在Letterman秀上用棒球棒演奏两分钟噪音歌曲，你可以注意到这支乐队的吉他演奏是多么引人注目。尽管Sonic Youth以粗犷著称，但这首歌却完全走向流行。Thurston Moore在这首歌里听上去既像47岁又像22岁。所有一切都显得完美安排，包括那个令人眼花缭乱的噪音插曲/中段，让你仿佛经历了一次充满活力的停顿。
Rather Ripped不是一部杰作。Sonic Youth的最佳专辑如Daydream Nation、Sister等，都凭借着他们的雄心和音乐范围在独立摇滚及其他领域中留下了深刻印象。Rather Ripped并没有承诺超越伟大、精简的歌曲创作。回头看，它是一张极为一致、充满惊喜的专辑，来自一支处于中年的乐队。自发布以来十年，它是他们2000年代作品中最显眼的专辑，也是进入其庞大作品目录的有趣而出色的切入点。
在2000年代初，Sonic Youth发现自己逐渐偏离主流。他们与Geffen的主要唱片公司关系一度帮助他们在90年代创作出一些最出色的音乐，但这段关系因为众多唱片公司的动荡开始恶化。很多与乐队关系密切的朋友和同事要么被解雇，要么被不懂他们音乐的新老板取代。作为80年代的独立地下乐队，他们带到主流的大部分乐队——包括涅槃乐队，已不复存在。乐队在新兴的另类摇滚环境中显得格格不入，逐渐减少的唱片销量也未能吸引新主流，如A Thousand Leaves等专辑只会加重这种情况。
最大的打击是：1999年，乐队的一辆装有乐器设备的卡车被盗。很多被偷的东西，诸如特别准备的吉他和音箱都是他们声音的核心，这迫使乐队不得不从头开始。由这次重生带来的专辑，NYC Ghosts & Flowers，是一部混合了节奏诗歌和准备吉他的激动人心的混乱作品，与他们最近的目录完全不同。这并没有受到公众的好评。也没有得到评论家的认可。
在制作NYC Ghosts & Flowers期间，乐队接触到未来的成员Jim O’Rourke，他的音乐贡献引发了一次创造性的回归。他对后续专辑Murray Street和Sonic Nurse的影响将Sonic Youth拉回现实。回想起来，适合的是，他在Sonic Nurse巡演后的随后的离开让Rather Ripped走上了自己的道路。
“我认为我们最近几张专辑，尤其是Jim O'Rourke在乐队中的那些，都相当复杂，因为又加入了一个音乐元素。音乐有一种更阴暗、扭曲、复杂的特质，”Thurston Moore在2006年对CMJ说。“当我们发现Jim不会参与这张专辑时，我认为这让我们陷入了一种奇怪的情境。在某种意义上，我们会回到Sonic Youth的原始风格。”
流行音乐历史显示，Sonic Youth在EVOL和Daydream Nation之间定义了他们的声音，之后的一切不过是他们声音的轻微偏差（或如NYC Ghosts & Flowers那样，是极端偏差）。他们在1989年之后最大的音乐成就是从他们为自己创造的交替调弦吉他和歌曲创作公式中挤出新的生命。
重听Rather Ripped，我总是惊讶于它听上去是多么干净。随着成员参与众多副项目和SYR系列的展开，Sonic Youth的许多实验倾向在他们后期的专辑中逐渐被搁置。乐队也不再能够长时间磨练歌曲的传统歌曲创作方式，这对他们是有利的。歌曲必须快速写作和录制，之后很少进行修饰。这在Rather Ripped中起到了作用，使其显得紧凑有力。
Rather Ripped中只有两首歌超过了五分钟。第一首“Turquoise Boy”包含了专辑中显著的噪音插段之一。这也是Kim Gordon演唱的五首歌之一。听到这些歌是很苦乐参半的，因为知道Gordon几乎已经离开了摇滚音乐，选择在她的新乐队Body/Head中拥抱她的实验一面。然而，她的表现达到了顶峰，从过去通过噪音洪流尖叫的方式转变为柔和的旋律，漂浮在“Turquoise Boy”中的吉他演奏上。另一首“Pink Steam”是一首慢热歌曲，从未真正达到爆发阶段，而这恰恰使它更好，在多分钟激动人心的吉他演奏后才进入Moore的声音，讲述一个涉及暴力和确信的欲望故事。“感受你的狂野心跳，孤独的爱人。”他唱道。“向我敞开心扉，孤独的母亲。”知道Gordon和Moore最终离婚后，再听Rather Ripped很奇怪——专辑中的许多歌词都在讲述爱。Moore据称在The Eternal和随后的个人作品中开始提到这段情，但很难听到“Reena”这首暗示不忠的歌，不想知道这一切是否从这里开始。
Moore描述Rather Ripped是一张摇滚乐专辑。虽然它听起来像是受乐队车库影响最大的专辑，但它并不像Sonic Youth的专辑那样热烈摇滚。你得回到他们80年代末期或Geffen时代开始去听Sonic Youth作为摇滚乐队的样子。这不是Dirty。这不是EVOL。传统的噪音到即兴的比例完全颠倒了。几乎没有攻击性或污垢，Ranaldo和Moore的吉他之间的互动少了纠结和复杂。Ranaldo告诉《吉他手》杂志，他发现自己在“这张专辑里遍布利落的即兴演奏——这相当不寻常。有趣，但不寻常。” 在某种程度上，Rather Ripped精简的声音呼应了EVOL和Sister的时期，那时候乐队刚刚开始将流行歌曲创作与他们的不和谐结合起来。不同的是，这次Sonic Youth已经得心应手，并展示了出来。与其进一步消失在嘈杂的壕沟里，他们清理了自己，并浮出阳光。
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