听完Soundcloud派对后

为什么它会失败

流媒体世界的选择丰富而高度集中。人们愿意为音乐付费，这一点从Spotify在2017年5月达到5000万付费订阅用户中可见一斑。阻碍人们的并不是费用。如果这是一个满足需求的好产品，无论是小众还是大众，都可以以价格出售。SoundCloud的更新版本不再能满足需求。他们与主要唱片公司签署了许可协议，以与Spotify、Tidal和Apple竞争，而不是尝试提升其独特性：一个开放音频和社交的平台。他们把自己繁荣的音乐社区变成了一个黑箱订阅服务——一个已经饱和的市场。

从免费服务转变为高端服务应该意味着其核心受众，包括音乐人和音乐听众，能够相应地得到回报。引入5美元和10美元的SoundCloud Go选项并没有修复糟糕的网络播放器，修复上传曲目的错误，或更新不准确的搜索栏。所有这些问题加起来导致了其衰退，还有其他经营上的失误，比如裁员40%的员工，拒绝直接补偿用户，以及非常重要的一点：花费的比赚得的还要多。

有人会拯救它吗？

尽管它的社交媒体平台表示相反的情况，但有信誉的来源报告称SoundCloud的生存期不足50天，甚至连Chance，the Rapper——SoundCloud的首席代表之一——也无法拯救它。不过，有更多资金的人可能会介入，或者说，某种事物。据报道，谷歌正在考虑以大约5亿美元收购SoundCloud。另一位潜在买家Spotify在意识到许可SoundCloud上内容的复杂性后，在“高级谈判”中撤回了出价。如何确切地使得成千上万由独立艺术家上传的非官方混音变现，显得太复杂，而Spotify的优势不在于小型新兴艺术家，而在于能够每天吸引数百万播放量的大型成熟艺术家。大牌艺术家带来巨额利润。

如果一家大型公司比如谷歌收购SoundCloud，可能会实施用户和内容创作者想要的改变，使用有效的广告收入流，并支付给卧室制作人、说唱歌手、歌手和播客主持人他们通过创造流量所应得的收入。让人震惊的是，SoundCloud的高层管理者竟然从未开发出一种模仿其真正竞争对手Bandcamp更友好的商业模式的功能，该平台允许音乐的粉丝直接向艺术家支付数字专辑或单曲的钱。即使有很多挣扎中的艺术家愿意自掏腰包进行宣传，SoundCloud只能自食其果也是疯了。

值得拯救吗？

目前无利可图的SoundCloud可能不会被任何人收购，最终会像Vine那样结束，平台上几乎所有内容都将从互联网中被彻底删除。

此事对那些依赖SoundCloud作为主要流量和影响来源的人来说将是无法估量的损失。我的担忧不是针对CEO Alex Linung和他5000万美元的净资产；我的担忧是对于预计有1000万音樂创作者，包括小型音乐博客和独立说唱歌手，核心粉丝全在SoundCloud上的人。如果谷歌的搜索引擎停止存在，那就像音频界一样。在线音乐生态系统可能会用SoundCloud的一个复制品来替代这个服务，但这将使那些仅将其作为唯一平台的人重新回到起点，粉丝数归零。

从长远来看，让SoundCloud消亡可能是最好的选择，但保留现有的档案，以便内容创作者顺利过渡到其他平台或买家。市场上有很多流媒体服务。一个更好的服务Bandcamp已经存在，它直接将资金交付给艺术家，主页上显示过去30天里粉丝已支付艺术家530万美元。SoundCloud并没有支付其艺术家。它的许可协议让它成为一个较笨拙的Spotify和Apple，但没有广泛的目录。它没有提供本该拥有的良好用户体验。这不是艺术家的错，而是高层决策的失误。

接下来会怎么样？

看起来似乎不可能像SoundCloud这样有影响力的东西，尤其是在超在线的音乐圈子中，能够如此迅速地完全消失。“SoundCloud Rap”的面孔Lil Pump和Smokepurpp就出现在一个月前的纽约时报艺术版中。同样，XXXTentacion在《滚石》六月版中出现，突出了他的《公告牌》前40名热门歌曲“Look at Me!”并指出其在SoundCloud上获得7600万次播放，已经引领了低保真说唱场景向流行音乐运动的全面发展。

文化的相关性与财务问题交织在一起让我相信它将导致一个平淡无奇的结局。音乐发现将出现在更新、更可持续的渠道中，这些渠道对用户和艺术家更友好，而SoundCloud则存在于它的影子之中。像MySpace的消亡一样，最终会有一个买家，价格降得足够低的时候。到那时可能已经太晚了。艺术家将转向更友好的平台，而它曾经拥有的光辉将永远褪去。在十年后，我们会谈论SoundCloud，记住在上面发现的艺术家。我们也会记得上传内容的时候是多么困难，应用常常崩溃。我们会像看待VHS磁带和索尼随身听一样，仅从怀旧的角度看待SoundCloud。从宏观上讲，它不过是在线上供艺术家潜在打破音乐行业重重门槛的众多工具之一。

就像在汽车后备箱里卖录像带，像是从MySpace到MTV，像是把SoundCloud的名气转化为《公告牌》前40名热门歌曲——一些新的东西将取代SoundCloud，成为音乐发现的渠道。媒介可能会消亡，但创造力肯定不会。