这些天围绕Wilco的神话相当多。他们被视为那个将独立音乐普及的芝加哥乐队。同年,他们发布了最为商业成功且广受好评的专辑Yankee Hotel Foxtrot,还拍了一部充满争议的纪录片。他们甚至创办了自己的音乐节Solid Sound。乐队领袖Jeff Tweedy因为Wilco最新专辑的动向以及与他的儿子Spencer组成的显而易见的名为Tweedy的乐队,而成为“爸爸摇滚”的代名词。
然而,在Wilco成为持久另类音乐的灯塔之前,有一张由Sire/Reprise在1995年发布的A.M.。首发单曲“Box Full Of Letters”以其适合敞篷车驾驶的摇滚乐掩饰了一段分手。后来,“Casino Queen”这首如今被认为是在Wilco演出中的保留曲目,包含了一段当前吉他手Nels Cline现在绝对碾压的小提琴独奏。
但A.M.在发行时获得了平庸的评价和销量。事实上,这张专辑源自争议的根基。Tweedy最初与歌手/词曲创作人Jay Farrar在另类乡村乐队Uncle Tupelo中演出,然后才组建了Wilco。这两位年轻音乐家于1981年在Belleville West高中英语课上相遇。三人组与鼓手Mike Heidorn一道,发布了他们1990年的首张专辑No Depression。以Carter Family的歌曲命名,这张专辑奇妙地融合了传统民谣、朋克节奏、和声以及牛铃。这张专辑也已经成为了自己的传奇录音。
实际上,Farrar在Uncle Tupelo中是主要的词曲创作人,所以当他们在1994年解散时,大多数粉丝热切期待Farrar的新项目Son Volt。A.M.于Son Volt的备受青睐的首张专辑Trace发行前不久发布,通常被认为是Tweedy对Uncle Tupelo延续的版本。事实上,这代表了Tweedy和Farrar之间的竞争。
今天听A.M.实际上揭示了这些影响。奇怪的是,它与Pavement的Wowee Zowee、Sleater-Kinney的首张专辑,甚至Elliott Smith的同名LP一同问世。这些专辑特别反映了当时这些艺术家周围的事情——车库摇滚的普及,渣男音乐的开始,以及情感民谣的起源。但A.M.也不完全是另类摇滚。它不像我们现在将其与REM(大学摇滚)、Radiohead(实验性)、Blur(英伦流行)等人一同归类的那样。
相反,A.M.似乎向后看,同时又预测了Wilco的未来。即使从标题和专辑封面中的Top 40无线电致敬来看,这张专辑也在考虑它的历史。从Uncle Tupelo中,Wilco借用了另类乡村的标签。踏板钢吉他和传统蓝草乐器与标准的吉他-鼓-贝斯摇滚乐队阵容融合在一起。像是带有乡村腔调的“Pick Up The Change”和班卓琴的“That's Not The Issue”这些曲目强调了这些乡村根源。当时,滚石杂志甚至将A.M.比作60年代的民谣摇滚偶像,例如Gram Parsons和Neil Young。再看得更远些,Uncle Tupelo的影响如Grand Ole Opry的常驻艺术家Hank Williams在如“It's Just That Simple”的民谣中得以听见。此歌曲是唯一由贝斯手/多乐器演奏家John Stirratt创作的Wilco曲目,它追随了像“我不能帮助它(如果我仍然爱你)”等深情曲调的心痛和踏板钢吉他悲伤。
但是在现今Wilco的九张专辑中,A.M.是一个完全合理的开端。对Tweedy沙哑、因酒和烟草折磨而粗糙的嗓音的聚焦,当然是乐队声音中的亮点。并且,乐队在最初混合这些影响的实验主义似乎预示了Wilco如何从雄心勃勃的双LP,如Being There,转向与Billy Bragg在Mermaid Avenue合作进行Woody Guthrie翻唱,或从鲜为人知的Sky Blue Sky中的布鲁斯摇滚练习曲一路走来,直到成为善心的工业统治者,通过像Star Wars这样免费一夜发布新专辑的行为来反抗系统。A.M.开启了乐队的神话,但正如大多数民俗传说一样,其根源更加深远。