本周专辑：The National 的《Sleep Well Beast》

另一个是伯宁（Berninger）记得必须挤过摄影师，为了 Spin 和正在为 Turn on the Bright Lights 特稿拍照的干扰者（Interpol）而努力，当他在工作一天后，走进国家乐队（The National）的排练空间（就在隔壁）。

这些轶事很有趣，不仅仅因为伯宁看起来像个纽约市的摇滚泽利格（Zelig）：国家乐队在某种程度上属于这个世纪诞生的每个重要纽约乐队的场景，尽管所有的困难，尽管他们是强迫完美主义者，尽管他们从未创作出一首打破摇滚电台的歌曲，他们仍然是最后一个站着的，最后一个仍在创作必要且比上一张专辑更好的音乐的乐队，他们从未解散（LCD Soundsystem，怎么样？）。

因此，国家乐队带来了他们自2001年以来的第七张专辑 Sleep Well Beast，也是自2013年的 Trouble Will Find Me 以来的第一张。在纽约州上州的他们主基地工作室 Long Pond 录制的 Sleep Well Beast 是该乐队最强的专辑之一，推动他们的音乐探索新的领域，并且歌词依然具有探索和探究的特性。过去的专辑在歌词上挣扎于当你在生活中“正确”地做了所有事情，但仍然感到不满足时会发生什么，而这张专辑则探讨了当你已与总是挣扎于满足感达成和解时会发生什么，但你仍在努力与伴侣协商平和的生活——对方也与自己的个人满足感斗争——在你们能够共同拥有的未来中。

自 Trouble Will Find Me 以来，最公开的国家乐队作品是 The Day of the Dead，这是一个庞大的合辑，找来了众多独立艺术家翻唱 Grateful Dead。该专辑由德斯纳兄弟（Dessner brothers）负责，尽管国家乐队是一个相对封闭的乐队，难以忽视在 Grateful Dead 的帐篷中生活几个月对 Sleep Well Beast 声音的影响。“Turtleneck”听起来就像吉他烟花。“The System Only Dreams in Total Darkness”也许是国家乐队乐谱中第一段吉他旋律，它是一个咆哮且撕裂的小旋律，在主旋律之上跳跃，最后爆发成一段“Whoa, dude”的吉他独奏。而“Day I Die”可能是国家乐队自“Mr. November”以来最带劲的一首歌。

但 Sleep Well Beast 上也有显著的电子元素影响，主要体现在为歌曲动态提供基础的纹理。“I’ll Still Destroy You”、“同名曲目”和“Guilty Party”具有在 Radiohead 专辑中不显得突兀的声响。“Dark Side Of The Gym” 的结尾也或许是任何国家乐队歌曲中最为放松和即兴的一段。

在歌词上，Sleep Well Beast 是马特·伯宁（Matt Berninger）最强的作品之一。主打歌“The System Only Sleeps In Total Darkness”探讨了为什么事情是这样的，如何努力不让“一切都会解决”的感觉占据心头。还有一首歌探讨了爱一个人有时就像在乞求（“Born to Beg”），以及一首关于吸毒和与伴侣争论是否有未来的歌（“Day I Die”）。但专辑的中心是“Guilty Party”，这是一首关于婚姻复杂性的歌曲，以及如何积累的怨恨和熟悉感让双方都觉得没有从婚姻中得到任何东西。这是一种发生在你匆忙回家后的长尾效应，唯一剩下的就是记录在你们之间经过的“爱之夏”。这是一首令人心碎的歌，以这样的副歌结束：

“我说你的名字 /

我说我很抱歉 /

是我在做这个 /

没有别的方法 /

这没有人的错 /

没有有罪一方 /

我只剩下一切，什么都没有可说”

国家乐队仍在这里，创作如此直率和令人心碎的歌曲不仅对我们很重要，也是令人瞩目的。在过去的16年里，他们带领我们从late-20年代寻找某种东西，任何 更多 的感受，现在他们在40多岁时，表达对中年努力成为最好自己的担忧——也许在与他人的交往中失败——同时创作出他们生命中最出色的音乐。