Sturgill Simpson’s Bluegrass Left Turn

Ülkenin eski Outlaws of Country Music'le karşılaştırmalarının tümü için, Waylon, Willie, Merle, Johnny ve Kris'in büyük müzik plak şirketlerinin sınırları içinde en iyi işlerini yaptığını hatırlamakta fayda var. Willie, tanımlayıcı müziğini yaratmak için RCA'dan Columbia'ya gitmek zorunda kaldı; Waylon, Chet Atkins'in altında şaheserlerini yapmak için yerinde kalabildi. Johnny Columbia'daydı — tanrı aşkına orada Frank Sinatra vardı — Merle Capitol'deydi ve Kris CBS'in bir yan kuruluşu olan Monument'taydı.

Bu gerçekler, bu sanatçıların yaptığı çığır açan işleri küçümsemez; bazı bakımlardan, evin içinden çağıran Outlaw imajlarını sergileyebilmeleri onların büyüklüklerinin bir kanıtı olarak kabul edilir. Ancak, sık sık Outlaw Country'nin ruhani meşale taşıyıcısı olarak kabul edilen ve kısa süre önce büyük bir plak şirketiyle iki albümdük anlaşmasından ayrılan Sturgill Simpson'ı tartışırken bu bağlamı hatırlamak önemlidir. Sturgill, büyük bir plak şirketinin sınırları içinde ne yaptı? İlk olarak, oğluna bir mektup olan ve aynı zamanda albümün adı olan metaforik bir denizcinin dünyaya rehberi formunda bir kavramsal albüm yaptı. Bu, en azından vinil olarak, 2016'nın en çok satan albümlerinden biri olan, Yılın En İyi Country Albümü Grammy Ödülü'nü kazanan ve Yılın Albümü dalında aday gösterilen büyük bir başarıydı. Bunu nasıl takip etti? Üç yılını, ZZ Top'un Matrix'e bağlanmış gibi hissettiren paranoyak, gerilim dolu ve kahrolası harika bir rock albümü yaparak geçirdi. Bu albümün adı Sound & Fury idi ve Sturgill'e göre maliyetli bir anime filmiyle birlikte geldi ve önceki albümünden stilistik olarak olabilecek en büyük değişiklikti. Başka bir deyişle: Bu gerçek bir Outlaw'dı, gerçek Outlaw işleri yapıyordu.

Ancak Sturgill'e kulak verirsek, Sound & Fury yazma ve yayınlama süreci — bu albüm 2017'de, müzikten vazgeçmeyi düşündüğü ve plak şirketiyle film için bütçe mücadelesi verdiği bir dönemde kaydedildi — ondan bir kan bedeli aldı ve büyük bir plak şirketine bir daha müzik yapmayacağına kararlıydı. Büyük işletmeler için fazlasıyla ikonik olan Sturgill, müziğinin tanıtımından tekrar kontrolü eline aldı ve büyük firmalardan önce bulunduğu Thirty Tigers etiketine geri döndü. Kendi etiketiyle geri dönüş albümü, tıpkı Sound & Fury'nin yön değiştirdiği gibi, kendi türünde bir sapmadır: Sturgill'in, solo kariyerine başlamadan önce Sunday Valley grubunda yaptığı geleneksel bluegrass türünde, profesyonel müzisyenlerle kaydedilmiş bir albüm. Ancak yeni şarkılar yerine, Vol. 1 Sturgill'in geçmişine dönüp kariyerinin dört farklı evresinden 20 şarkı içeriyor; Sunday Valley'den (üç şarkı), ilk solo albümü High Top Mountain'dan (yedi şarkı), ardından Metamodern Sounds in Country Music'den (sekiz şarkı) ve son olarak A Sailor’s Guide to Earth'tan (iki şarkı). Bu şekilde, eğer Sturgill Simpson'ın baştan beri yapmasını istediğiniz şey buysa, işte burada. Kimi şarkılarının “country” müzik kavramını değiştirdiği bu albüm, “Go Tell It on the Mountain” ve “Can’t You Hear Me Calling” arasında çalabilecek geleneksel şarkılar olarak yeniden tasarlanmıştır. Bir sanatçının bırakıp, büyük bir plak şirketi anlaşması tarafından kendisini boğulmuş hissettiği, tam anlamıyla serbest kalmadan önce sevdiklerine geri dönme sürecinin sesidir. Muhteşemdir.

Şarkı listesi, alfabetik sıraya göre düzenlenmiş, ancak bu sıra, Simpson'ın Sailor’s Guide'dan en güzel şarkılarından biri olan “All Around You” ile başlamasına olanak tanır, burada bir keman solosu ve narin mandolin hatları sayesinde daha da hassas ve çarpıcı hale getirilmiştir. Sailor’s Guide'dan “Breakers Roar” benzer şekilde çevrilmiş, orijinal formunda yıkıcı olan şarkı, bluegrass düzenlemeleriyle daha etkileyici hale getirilmiştir.

Ama her şarkı güzel bir bluegrass baladı haline getirilmez; orijinal formunda sert olan şarkılar ahır patlatıcıları olarak tekrar düzenlenmiştir. “Life Ain’t Fair And The World Is Mean” burada kurnaz ve neşelidir ve “Railroad of Sin” burada neredeyse raylarda zorla duran, tam anlamıyla Wile E. Coyote tarafından sürülen bir tren vagonu gibi hissedilen bir kaçık tren vagonu gibidir. “Long White Line” ise alın gelişlerinde bir şarkı, Amerikan güneybatısında bir yerde bir ateş etrafında çalınıyormuş gibi hissettirir.

Genel olarak, Cuttin’ Grass, Sturgill'in etiket dramasından ve yol yorgunluğundan bıktıktan sonra stüdyoda serbest bırakıp müziği tam olarak istediği gibi yapmaya geri döndüğü bir albümmüş gibi geliyor. Uzun zamandır büyük bir baskı altında yaşıyor — yeni “Outlaw Country'nin Kralı” olarak beklentiler, onun Metamodern Sounds gibi albümler yapmasını bekleyen hayranlar, onu bir sonraki Chris Stapleton olarak gören plak şirketleri — ve bu albüm, üçüncü albümünde Sturgill'in tüm beklentileri bir kenara itip, kendi ilhamını takip ettiği bir albüm. Sturgill Simpson'ın kariyerinde bu kadar dar bir ipte yürüyüp hâlâ sürpriz yapabilmesi — ve hiç kimsenin beklemeyeceği bir geleneksel bluegrass albümüyle sürpriz yapabilmesi — onu Willie ve Waylon'in ruhani akrabası yapmada daha etkili oluyor. Bir sonraki olarak ne yapacağını kesinlikle söyleyemezsiniz; tek garantiniz heyecan verici olacağıdır.

Bu albümün VMP özel basımını--alternatif albüm kapağıyla--buradan edinebilirsiniz.