Saba Finds Home in a ‘Few Good Things’

27 yaşındaki Chicago'lu rapçi Saba, doğum adı Tahj Malik Chandler, 2018 yılında çıkardığı ikinci albümü CARE FOR ME (VMP Hip-Hop No. 14) ile çıkış yaptı. Yayınlandıktan kısa bir süre sonra, VMP ile şöyle konuştu: "Aslında bu albümü kendim için yapıyordum. Ve bu, daha önce bu şekilde müzik yaptığım ilk seferdi." Kuzeni ve Pivot Gang üyesi John Walt'ın 2017'de öldürülmesinin ardından yas ve hayatta kalmanın yollarını bulmaya çalışarak kendisi için yazdı; bu, birçok yönden karamsar ve içe dönük bir albüm. CARE FOR ME uyumlu ve kasvetli bir albüm, sadece Pivot Gang yapımcıları Daoud ve daedaePIVOT sürece dahil edildi. (Saba, kardeşi Joseph Chilliams, Frsh Waters, MFnMelo ve merhum üyeleri Walt ve squeakPIVOT'ı içeren Pivot Gang'in kurucu üyesidir.)

CARE FOR ME ile Few Good Things arasındaki yaklaşık dört yıl içinde Saba müzik yayınlamaya devam etti, ancak bu tek parçalar, hatta 2021'deki popüler "Ziplock" bile yetenek dolu ama biraz yönsüz görünüyordu. Sonra Few Good Things'ten çıkardığı ilk tekli "Fearmonger" geldi. Finansal güvensizliği aydınlık bir funk bas hattı üzerinde inceleyen bu şarkı, daha önce yayınladığı hiçbir şeye benzemiyordu. Mesaj tanıdık olsa da, ses olarak daha çok 2016 dönemine ait Childish Gambino'ya benziyordu.

Saba Uproxx'a şöyle dedi: “'Fearmonger'ı ilk olarak yayınladım çünkü bu, CARE FOR ME albümünün tamamlanmış haline en zıt seslere sahip parça” ve insanların nasıl hissettiğinden emin olmamalarını istedim. Sonraki tekli parçalar, “Stop That”, “Come My Way” ve “Survivor's Guilt”, Few Good Things'ten ne beklenmesi gerektiğini genişletmeyi sürdürdü — özellikle sonuncusu, G Herbo ile olan işbirliği, Chicago rapçileri Chance the Rapper ve Chief Keef arasındaki (belki de abartılı) ikiliği köprüledi, açık mikrofon kökenli olanlar ile drill müziğin öncülerini birleştirdi. Tekliler ses olarak birbirleriyle çok bağlantılı olmasa da, tematik olarak hepsi topluluk, aile, güvenlik — ev üzerine odaklanmış durumda.

Few Good Things genel bağlamda aynı şekilde çalışıyor, ev albümün içinde yer alan çeşitli sesleri gevşek bir şekilde birleştiren anlatı boyunca süregelen bir hat olarak işlev görüyor. Saba'nın yönetmen C.T. Robert ile işbirliği içinde yaptığı aynı başlıkta kısa film, bu ev fikrini genişletiyor ve Chicago'nun Batı Yakası'ndaki Siyah bir ailenin yakın, nesiller arası deneyimini gösteriyor.

Filmde ve Few Good Things albümünde, soy bağı önemli bir rol oynuyor, aile üyeleriyle yapılan arama kayıtları ve Saba'nın dedesinin albüm sanat eserindeki görüntüsü gibi. Ancak Saba'nın, kısa filmin yayınlanmasıyla birlikte yaptığı bir video röportajında açıkladığı gibi, evin kavramı onun için fiziksel bir yerden ziyade bir zihniyet.

Ev bir zihniyet olarak, onun için bir gereklilik çünkü Saba artık zamanını Los Angeles ve Chicago arasında bölüyor. Batı Yakası'ndan çıkma bir sanatçı olmasına rağmen, bu albümde Los Angeles'ı da duyabiliyorsunuz, özellikle 6LACK ve Smino ile olan ve TDE’den SiR'in yazarlık yaptığı Kaliforniya-Orta Batı sesini aydınlatan "Still" gibi öne çıkan anlarda. Saba iddialı bir tavır sergilediğinde bile, "Stop That" ("Bir milyon kez bir milyon geri çevirdim / Bu benim için büyük bir şey değil") gibi, aileye ve kolektif sorumluluğa geri dönüyor: "Nesiller boyu zenginlikten bahsediyoruz / Kendim için oluşturduğum baskı / Babaannemin rafındaki tüm insanların resimleri için.”

CARE FOR ME'de olduğu gibi, devam albümü Few Good Things'in neredeyse her parçasında Daoud ve daedaePIVOT yapımcılığı üstlenmiş durumda, ancak bu sefer misafir sanatçı sayısı büyük ölçüde artmış — 14 parçanın sadece ikisi misafirsiz — Mereba, Fousheé, Benjamin Earl Turner ve Black Thought gibi sanatçılar katkıda bulundular. Bu genişletilmiş karakter kadrosuyla, Few Good Things, Saba'nın yetenek yelpazesini sergiliyor ve bir deneyselcinin gösterisi, ancak bu, dinlemesini düzensiz hale getiriyor — paylaşılan temalar, albümün tamamını bir arada tutmak için yeterli değil.

Albümdeki uyum anları çarpıcı, albümün başı ve sonundaki parçalar, açılış parçası “Free Samples” ile kapanış parçası “Few Good Things”, aynı şarkı sözlerini paylaştığında olduğu gibi: "Free Samples"ın kapanış sözleri ("O yenilmez olma zırvasını denedim… Daha az harcamaya çalıştım minimalist gibi / Ama itiraf edeyim ki bu zorlaşıyor / Büyüdükçe“) sona doğru, Saba'nın son kıtasının başında, "Few Good Things"te tam olarak tekrarlanıyor. Bu anlar ne yazık ki biraz nadir.

Saba, Stereogum ile yaptığı bir röportajda, "her şeyi farklı yapmaya çalıştığını" ve "anti-CARE FOR ME" albümü yapmak istediğini söyledi. Ve başardı: Few Good Things, CARE FOR ME'nin içe dönüklüğünün dokunamayacağı yollarla geniş ve yenilikçi. Bu bir seviye atlayışı ve büyüme anı, ancak zirve değil; önceki kataloğuna bu kadar tepkisel bir şey olamazdı.

Saba'nın albümdeki son sözleri: "Her satır soy ağacım... Bir sürü hiçbir şeyi bolluğa çevirdik / Birkaç iyi şey" yankılanan temaları, aile ve ev, kıtlığın üstesinden gelen sevgi. Albüm, yaşlı, derin bir sesin, "Hikayeyi anlatmalısın" demesiyle sona eriyor. Saba bu direktifi yerine getirdi, ancak bu açık uçlu: Anlatılacak çok daha fazla şey var.