Rap Left Run-DMC Behind On ‘Tougher Than Leather’

Çıktıklarında, Run-D.M.C. açıkça ve gerçekten - daha sonra en sade insanların kullandığı bir terimle - sarsıcıydılar. Hiç kimse onların yaptığı gibi, keskin ve sert bir şekilde, bulunduğunuz binadaki, mahallenizdeki ve rehberinizdeki herkesi geride bırakacaklarını kesin bir şekilde ifade ederek rap yapmadı. Hiç kimse onların yaptığı gibi deri elbiseler veya eşofmanlar veya altın zincirler takmadı. (Bunun çoğu, iddialara göre, Jam Master Jay'in vizyonuydu.) Ve hiç kimse, kesinlikle, Darryl McDaniels ve Joseph Simmons'un yaptıkları gibi, rap müziğini ticari yüksekliklere bu kadar kolay bir şekilde taşıyamadı.

Rap'in erken öncülerinin albüm formatında pek başarılı olduğunu söylemek zor; Kurtis Blow'un tam uzunlukta eserleri ünlü bir şekilde dağınıktı ve bu türün tarihi için önemli olan parça, The Message, zorla bir rap kaydı olarak adlandırılabilirdi. 1984, iki önemli çıkışa tanıklık etti. Whodini'nin “Friends” parçası ve yeni bir aktörün kapsamını ve hırsını yakalayan bir tam uzunluklu eser: Run-D.M.C.'nin kendi adını taşıyan çıkış albümü.

Her ikisi de üç buçuk yıl önce ölen dahi müzisyen ve cesur sürücü Larry Smith tarafından üretildi. Erken rap'in çoğu, disko, R&B veya yeniden kullanılmış elektro müzik üzerine inşa edilmişken, Smith'in prodüksiyonları net bir şekilde 1980'lerin havasını yansıtıyordu; güçlü davullar ve geniş negatif alan ile; sanki insanlığın androidlere dönüşmeye başladığı ama Prens'in hala popüler olduğu bir bilim kurgu geleceğinden yansıtılmış gibi geliyorlardı.

Run-D.M.C., birçok açıdan sosyal olarak bilinçli bir albüm. “The Message”ı geçse de, “Hard Times” ve “It’s Like That”, Reagan'ın başkanlık döneminin ağırlığı altında çatırdarken, “Wake Up” şimdi biraz garip olan tüm bir rüya konseptiyle, diğer albüm parçalarına karşı temiz bir denge sağlıyor. Ancak grubun karşı konulamaz cazibesini damıtan parça, “Sucker M.C.’s”dir. Onu parkta, kulüplerde, yurt odalarında ve yayımlandığı 34 yıl boyunca sayısız kayıtta alıntı olarak duyduğunuzu biliyorsunuz; Run'ın açılış satırlarından (“İki yıl önce, bir arkadaşım / Benden bazı M.C. mısraları söylememi istedi”) o ünlü kapanış dörtlüğüne kadar:

“Ben D.M.C. burada /

St. John Üniversitesi'ne gidiyorum /

Ve anaokulundan beri bilgi edindim /

Ve 12. sınıftan sonra hemen üniversiteye gittim /

Ben açık tenliyim, Queens'te yaşıyorum /

Ve tavuk ve karalahana yemeyi seviyorum.”

En iyi anlarında, Run ve D.M.C. eğlenceli ve saygısızdılar, biraz tehditkar bir hava koruyarak, hatta karikatür vari övünmeleri çok gerçek olan ve giderek daha kasvetli bir Queens'de kök saldığı halde. Run-D.M.C., grubun henüz birinci evrelerinde olmasına rağmen bunu yakalıyor.

Devam albümü King of Rock pek iyi yaşlanmadı, özellikle de baştan sona dinlendiğinde. Adından da anlaşılacağı gibi, Smith ve ekibinin ilk LP'de “Rock Box” ile ima ettiği unsurlara dayanırken, elektrikli gitar riff'leri üzerinden raplerin yeniliğinin ağır yükü taşımasını bekliyordu. Grubun 1986 albümü Raising Hell ise, ticari bir başarı elde etti (üç kat platin satış yaptı) ve kültürel bir anıydı (içinde “Walk This Way” bulunuyordu), ancak ikincisi fazla işlenmiş hissettiriyordu ve bir yerlerde abartılı ve tamamen dinlenemez gibi okunuyordu.

Hızla klasikleşti ve birçok yönden Raising Hell bu ayrıcalığı hak ediyor. “Walk This Way” bir yana, Rick Rubin - üretim görevlerini Smith'ten devralan - Run ve D.M.C.'yi bazı harika ritmlerle donattı. Smith'in duygusal dokunuşları (ve gürleyen düşük tonları) özlenmesine rağmen, örneğin “Peter Piper”da hakim olan çanlar, bir gişe rekorları kıran albümü açmak için ilham verici bir seçimdi. Aslında, o açılış üç parçalık set - “Piper”dan “It’s Tricky”ye ve “My Adidas”a - Run-D.M.C. çıkışlarının en güçlü parçasını oluşturarak, çiftin mikrofon üzerindeki yeteneklerini ve hızlı yükselişlerini ünlülüğe ilişkin merkezdeki görüşleriyle içselleştirdiğini göstermektedir.

Üç yıl içinde, Run-D.M.C. müziksel düzeyde rap'i değiştirmişti - kafiyeleri daha sert ve kesik hale getirmişti - ve kabaca konuşursak, rap sanatçısının görüş alanını, önündeki partiden dünyaya (özellikle müzik endüstrisine) kadar genişletmişti. Rap yıldızı olmayı konuştular ve dünyayı daha sert bir şeye hazırladılar. Fakat rap'i değiştirdikleri kadar hızlı bir şekilde bu değişiklikler de tüketilmiş ve değişime uğramıştı. Paid in Full, Raising Hell ile Tougher Than Leather arasında çıktı. Aynı zamanda Criminal Minded ve Rhyme Pays de geldi. Public Enemy, bu ara dönemde sahneye çıktı; N.W.A. da öyle, ancak müzikleri New York'ta ancak '88'de tanınır hale geldi.

Rap, özellikle teknik düzeyde, tamamen farklı hale gelmişti. Run ve D.M.C.'nin Raising Hell üzerindeki o avantajı şimdi ciddi şekilde köreldi; göz önünde bulundurun ki “I'm Not Going Out Like That”, “Straight Outta Compton.” ile hava zamanı için rekabet ediyordu. Breakbeat'lere dalış, çift için de nazik olmadı: tempo, patlayıcı şarkıların en çevik kısmı üzerine kurulu olan karşılıklı akışları için çok hızlıydı. Orta '80'lerden kalan canlı görüntüler, her M.C.'nin kayıtta göründüğünden daha akıcı bir ses çıkarmaya yeteneğinin olduğunu öne sürse de - yani sunumlarındaki kesik vurgu kasıtlı bir tercihti - '88'de, formül koda çok derin gömüldü. Eski formattan soyutlanıp enstrümanların üzerinde yüzselerdi daha iyi olurdu, ama yine de geçmeye çalıştılar, sağlam bir bıçak kemiğe karşı.

İkna ile başarmış olduğu bazı anlar Tougher Than Leather'de de var. “Run’s House”, belirgin bir kamp çekiciliğine sahip ve sadece daha sonra bu küvet Blackberry seanslarının soundtrack'ine dönüşeceği için değil. “Beats to the Rhyme” grubun kataloğunun en zirvesine ulaşmasa da, ritmi basit anlamda büyüleyici. (“Christmas In Hollis”, '87 sonunda yayımlandı ve elbette, zamansız bir klasik.)

Ancak çok fazla hata var. “Soul to Rock and Roll” bir yeniden dönüştürme; “Ragtime” albümü kapatarak, tüm dahil olanları sanki havaları düşmüş ve biraz umutsuzmuş gibi göstermekte; “Miss Elaine” ise “Hayır, aslında öğretmenimle seviştim ve bununla ilgili bir şarkı” eğrisi üzerinden bile iyi sayılmaz.

Tougher Than Leather yayımlandıktan bir ay geçmeden EPMD Strictly Business. yayımladı. 1988'in sonuna geldiğimizde Power, Straight Outta Compton, Long Live the Kane, Critical Beatdown, The Great Adventures of Slick Rick, ve It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back albümleri var olmuştu. (Ayrıca, eleştirmenlerce ve ticari olarak başarısız olan Tougher Than Leather filmi vardı; bu VHS formatında artık bulunmuyor ve ben bunu gülünç derecede destekliyorum.) Kariyerlerinin ilk beş yılının başında, Run-D.M.C. korkutucu yeni yetmelerden, süperstar zirvesine, hız ayar otomobillerinden, toplam duraklamaya evrilmişti.

Maxim, bir hakemin, güçlü bir şekilde emekli olduğuna dair bir kavga gerçekleşene kadar gerçek anlamda emekli olmadığını söyler. Şampiyon knock-out olduğunda bitmiş sayılmaz - şampiyon, meydana çıktığında düştüğünde biter. Tougher Than Leather, bir ölçekte, bir utanç değildir. Ama bu kesinlikle daha iyi teknik ve keskin kesimlere sahip genç rakipler tarafından dans ettirilen bir dövüşçüdür. LL Cool J gibi akranlar, fazla abartı içeren hatalarından geri dönebilirken, bu Run ve D.M.C. için ana akım rapte yaratıcı olarak önemli katılımcılar olarak yolun sonuydu. Ancak, elbette, türün tarihinde en önemli eylemlerden birisi olmaya devam etmektedirler - ve Amerikan müziği ve popüler kültüründe. Ama başka büyük bir ikilinin belirli bir anı yaşadığı gibi söyleyecekleri gibi: Güneş bile batar.