Otis Redding's 'Dictionary Of Soul': How Otis Made His Best Album

1966 yılında, Otis Redding, bir önceki yıl çıkan Otis Blue albümünün ardından Los Angeles’taki Whiskey A Go Go'da performans sergiledi. Bu konser, kariyerinde belirleyici bir an oldu; beyaz izleyicilere Memphis-soul ruhunu, onun derin havlaması ve sol sağ sağ vuruşlarıyla, birlikte sergilediği Otis Blue ile tanıttı. Etkilenen Bob Dylan da o sırada oradaydı. Gösteriden sonra, Dylan, Redding'e Blonde On Blonde albümünden “Just Like A Woman”ı coverlama fırsatı sundu. Redding bunu kabul etmedi. O sırada 24 yaşındaydı.

Biz, sadece bozulmuş süt yüzünden bağırarak kaybettiklerimiz üzerinde düşünerek zaman geçirebiliriz, ama Otis'in mantığına bir dakikalık bir düşünme, bu kötü ağız hissini tetikleyebilir. İki neden:

1) Otis köprüyü söyleyemedi; foooog, amfetaminler ve Dylan’ın ilhamından doğan pearllar, Redding için yabancıydı ve o dönemde Redding'in menajeri Phil Walden'a göre, Otis “bu kelimeleri ağzından doğru bir şekilde çıkaramadı. Bu yüzden, onu bir kenara bırakmak zorunda kaldık.” Bu duygu verici ama en önemli kısım değil.

2) En önemli kısım: ağırlıklı olarak bir cover sanatçısı olarak, Blue albümü ile Otis, kendi kalemine alışmıştı. Yazımı daha akıcı hale gelmişti, gereksizlikleri ve lüzumsuz yükleri çıkararak. Şarkıları kısa, esprilerle dolu, sıradan bir formatta ancak düşüncesinin en tatlısının, onun boğuk sesi aracılığıyla geçmesine olanak tanıyacak kadar esnek hale gelmişti.

O başarısız kayıt oturumu, Otis Redding'in kariyerinin sonlanmasının belirleyici anlarından biriydi. Bu bize Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary Of Soul albümünü kazandırdı, en iyi Otis Redding albümü.

Otis'in Aretha Franklin’in “Respect” parçasını yazdığını biliyor muydunuz? Yazdı, Franklin feminizmi büyük R ile yazmadan iki yıl önce. Bu parça, ilk önce Otis Blue albümünde ikinci parça olarak yer almış, ardından I Never Loved A Man The Way I Love You albümünde birinci parça haline gelmiştir. Kariyeri boyunca, sözleri başka bir ses tarafından gölgede bırakılan tek durumu da budur. O zamandan sonra en iyi sözleri kendi kaleminden geldi, sert gürültüsü aracılığıyla iletildi. Evet, kariyeri kapaklarla doluydu ve mirası orijinal sanatçıyı — Rolling Stones gibi — ritimleri, duyguları, hisleri ve kaygıları ele geçirerek sağlamlaştırdı; böylece “Satisfaction” parçasının canlı icrasını, Otis'in versiyonuna benzetmek için değiştirmeyi tercih ettiğini kabul etmiştir. Complete & Unbelievable öncesindeki dört albüm, uyarlama ustalığını ve müzikal duyarlılığı kavrama yetisini sergiledi. Dictionary, kendisinin belirli çizgiler dışında renkleri kullanarak oluşturduğu geçişin merkez noktasıydı, boş tuvali kraliyet mavisi ve imkânsız karanlık renklerinde boğarak doldurdu.

Blue, Redding'in Soul müziğindeki yükselişini işaret ediyordu. Dictionary, bu zirvenin hırçın rüzgarlarının 37 dakikadır. Dictionary, gururlu, eğlenceli bir güven havası yayıyor — kibir değil. Otis'i Soul’un Kralı olarak konumlandırdı. 25 yaşındaydı. Çıkışından sonra iki kez geçildi, parça listesi Led Zeppelin, Grand Puba, Salt-n-Pepa ve Kanye, yarısı Wu-Tang Clan ve Phantogram gibi gruplar tarafından yeniden sahiplenildi ve alındı.

Complete & Unbelievable: Otis Redding’s Dictionary of Soul, onun kataloğundaki ilk albüm, Otis Redding'i birinci sınıf bir şarkı yazarı olarak gerçekten sergilemişti. Çalışma tarzı, ifadesinin özelleştirilmesine göre tasarlanmıştı. Basit yazmayı tercih etti, gereksiz imgeler veya metaforlarla yüklenmeden etkili bir satırın gücünü kabul ediyordu. Bu, Dictionary’nin ikinci yarısını, altı şarkıdan dördü Redding'e ait olduğu için, hemen keyif alınasını hale getiriyor. “Ton Of Joy” ya da “My Lover’s Prayer”, onun bir şarkı yazarı olarak ne kadar etkili olduğunu öne çıkarıyor; ilki mümkün olan en basit balad, diğeri ise zahmetli bir taraflı konuşma. “Joy”, yalınlığı ve filtrelenmemiş coşkusuyla, Redding’in doğaçlamalarına forma bırakarak, ona dayanıklılık sağlamak için yeteri kadar alan verdi, o noktada ad-lip’leri, nakarat ya da köprülerden daha fazlafeeeel taşıyordu. “My Lover’s Prayer” ise kalp kırıklığının, yorgun bir romantik tarafından açılmasıdır; tükenmiş ve mutludur. “Kör adama görme yeteneği verir, dostlarım/ Bir vaizi dizlerine çökertir” ve “Her şey yolunda mı?/ Çok ciddi olamaz, bunu konuşamayız”, o kadar belirgin ki, daha önce söylenmemiş olmaları şok edici. Standartlarla ilgili komik olan şey: doğduklarında, inanılmazdırlar. Otis, karmaşık medya aracılığıyla en derin duygularını iletebilmenin yolunu buldu.

Kendi grupları da önemliydi, ama bu bir abartı değil. Steve Cropper ve Isaac Hayes, Booker T & The MG’s grubunun üyeleri, Dictionary of Soul tarafından tanımlanan Memphis Soul sesinin öncüleriydi — dolayısıyla modern soul müziğinin de öncüleridir — ve Dictionary’nin yapısında içsel bir şekilde yer almışlardır. Cropper bir Blues Kardeşi idi ve Hayes, South Park'ta Şef karakterini canlandırıyordu, bu yüzden bunun da bir etkisi var. Cropper, “Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)” ve “I’m Sick Y’all” parçalarında birlikte yazma kredisine sahipken, Hayes de “Sweet Lorene” ve “Love Have Mercy” parçalarına katkıda bulundu. Tüm parçalarda (saygısızca) gitar ve klavyeyi çaldılar ve Memphis Horns tarafından yapılan düzenlemelerde kritik rol oynadılar. Otis’in trompetlere olan sevgisi vardı ve Dictionary onları içeriyor. Müzik okuyup yazamadığı için, melodi oluşturmak için Memphis Horns ya da Bar-Kays'e mırıldandığı belirtiliyor; bu daha sonra canlı ya da stüdyoda uygulanmıştır. “Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)” parçasını bu şekilde oluşturmuş olabilir. Ayrıca “Ton Of Joy” parçasındaki yedek rüzgarların dans eden koro kısmının nasıl gerçekleştiğini de böyle hayal ediyorum. Trompetlerin atışları, Redding’in icrasının vadileri arasında bir hafiflik sağlıyor. Bu ilk kadro, Stax Records’tan ayrılmadan önce ve Wayne Jackson ve Andrew Love ikilisine indirgenmeden önce, Jackson (trumpet), Love (tenor saksafon), Joe Arnold (tenor saksafon) ve Floyd Newman (bariton saksafon) ile oluşuyordu.

Ama Otis'in beşinci albümü, kimsenin olmayacağı kadar yalnızdı. Otis de aşka aşiktir, öyle yoğun bir şekilde taşar ki. Dictionary of Soul bununla taşar. Bu, grubun ve yazmanın ürünüdür, ancak en çok sesin kendisidir. Redding’in vibratosu kalbinden yükselir, 6 fit 2 inç boyu ve 220 lbs ağırlığında tutku pompalardı. Kayasız seslendirmesini itaatkar hale getirirken, biraz nezaketle yumuşatılmış taş gibi görünüyordu. Yirmi beş yaşındayken, Redding’in sesi dünyaya ve şaraba yorgun gelen bir tınıya sahip görünüyordu, sanki Dionysus'la dönmüş gibiydi.

“Tennessee Waltz” adlı parçanın açılışındaki yaralı tremolosunu düşünün. Pee Wee King ve Redd Stewart bunu 1948 yılında yazmışlardı. Redding, bu country standardını, sesindeki vibrato ile güç baladı haline dönüştürdü. Dansın güzelliğini asla gözden kaçırmıyor — o güzel, harika, muhteşem Tennessee Waltz — sadece kendi dertleriyle sarmaş dolaş ediyor, ses tellerinin dalgalı görkemiyle yan yana geliyor. O çekici, büyüleyici ve ilham vericiydi. Açılıştaki trompet melodileri, Haye’nin çığlık atan anahtarları ve gitarın İspanyolca eğilimli tınılarıyla ilgili olarak Cropper, “Try A Little Tenderness”ı kaydettiklerinde MG’lerin sadece “Otis Redding'i dinlemeyi” tercih ettiklerini ifade etti. Diğer her şey benim açımdan önemsizdi.”

“Try A Little Tenderness.” Redding'in kariyerini tanımlayan titanik monolit, sadece en büyük kapaklardan biri olmakla kalmıyor, aynı zamanda en büyük şarkılardan biri olma özelliği taşıyor (Irony’nin bir parantezi: Aretha Franklin, ondan dört yıl önce kapak yapmıştı). Otis'in, Bar-Kays ile birlikte Cleveland'da verdiği 9 Aralık 1967 tarihli bir performansı var; Madison, Wisconsin'a uçmadan bir gün önce. Yerel bir çeşitlilik programı olan Upbeat! için Leo'nun Casino’sunda üç konser. The Big O, kendisine sevgiyle hitap edilen isim, altın takımlar içinde grubunun çevresinde bulundu; performans sürekliliğini neredeyse hiç kaydırmadan duruyordu. Torunlarını aktaran kasları, büküldü ve kopmaya hazır hale geldi. Crescendo yükseldikçe kolları savruluyor ve dalgalanıyordu. Omuzları beline kadar düştü, boynu uzadı ve damarları patlamaya hazır görünüyordu. Sanki NFL linebacker'ı gibi inşa edilmiş bir balon gibi dans ediyordu. Bu performans, nesnel olarak biraz rahatsız edici; vücudu ile ne yapacağını pek bilmediği görünüyor. Muhtemelen, hiç kimsenin fark etmediği son kişiydi, kesinlikle önemsemeyen ilk kişi. Redding, “Tenderness” parçasının artan ivmesine öyle kapıldı ki, fiziksel formu ikincil, üçüncül, dördüncül düşünce haline geldi. O saf enerji haline gelerek, diğer performansçıları kontrol edilen bir çılgına dönüştürdü. Coşku ve hırıltılar, homurtulara ve havlamalara dönüşüyordu. O açıkça terliyordu. Tamamen büyüleyiciydi.

10 Aralık 1967. Oti'nin uçağı Madison'a ulaşamadı. 26 yaşındaydı.

Uçağı Lake Monona'da düştüğünde, Otis'in diskografisi altı stüdyo albümünden oluşuyordu; beş solo ve bir ortak albüm. O, bronz ve vinil olarak yeniden yaratılmadan çok önce ölümsüzdü. Kataloğu, ölçülemez derecede etkili ve zamansız sayısız klasikle doluydu. Bir sonraki single'ı, “(Sitting On) The Dock Of The Bay”, ABD listelerinde bir numaraya ulaşan ilk posthum bir single oldu. Steve Cropper’ın yardımıyla, ölümünden sadece üç gün önce yazımını tamamladı ve Leo'daki performansından bir gün önce kaydını bitirdi. Bob Dylan, 18 Ağustos 1990'da Washington, George’daki The Gorge Amphitheater'da bunu coverladı. “Dock Of The Bay”, Redding'in Otis Blue ile ölümü arasındaki önemli bir evrim aracılığıyla ortaya çıktı. Bir evrim, ona kalemin ustalığı, grubunun sentezi ve o tekil, eşi benzeri olmayan ses üzerinde hakettiği kontrolü sağladı. O evrim, Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, en iyi Otis Redding albümüdür.