Nothing Lasts Forever: The Short Rise and Fall of Witch House

Son zamanlarda bu fenomenin en kötü şöhretli örneklerinden biri - ve bu köşeyi başlatmak için mükemmel bir tür - cadı evi (witch house) oldu. 2010'un başlarında dikkat çekmiş olan bu alt tür, karanlık ve bulanık elektronik müzikle tanımlanıyordu. Popüler olmaya başladığında bile, cadı evi biraz saçmalık olarak görülmekteydi. Sesi o kadar somurtkan ve ciddi, hiçbir aydınlık veya mizah içermediği için dalga geçmek oldukça kolaydı. Zaman, bizi geçici popülaritesinden ayırdıkça, cadı evine dair o bakış açısını en kolay şekilde görmek mümkün oldu.

Bu bakış açısı tamamen yanlış sayılmaz. Cadı evi çoğu zaman kendisini ciddiye alıyormuş gibi ses çıkarıyordu, özellikle en önde gelen gruplarından. Temel örneği, Michigan'dan çıkan ve sözlerini kalın, şurup gibi B-korku synthesizer'larının arkasına gömen Salem grubudur. Ama o sözlerin çözülmesi mümkün olan alanlarda, cinsel ve ölümcül şiddet tehditleri gürültü arasından sıyrılabiliyordu. Böyle bir konuyu müzikle gündeme getirme konusunun ahlaki sorgulanabilirliğini bir kenara bırakırsak, tam olarak ve kabul edilebilir bir şekilde açıklanmış bir bağlam bile Salem'in müziğini, dolayısıyla cadı evini, hafif dinlemelik olarak kategorize etme konusunda başarısız olurdu.

Ancak bu bakış açısı, cadı evinin yaşam kaynağının temel bir parçasını göz ardı ediyor. Bu parça, cadı evini başlamadan hemen önce hayalet ve iskelet göndermeleriyle geçiştirmenin ötesine geçirmeyi hızlandırdı ve aynı zamanda türün kumaşının ipliklerinin modern hitlere hâlâ dokunmuş olarak bulunmasının nedenidir.

Cadı evinin hip-hop ile olan ilişkisi son beş yılda anlatı olarak kaybolmuş olsa da, türün filizlenme döneminde sık sık gündeme getirilmişti; neredeyse "Bakın! Seslendiğimiz kadar kapalı ve dar görüşlü değiliz!" demeye gönülden yaklaşılmış gibiydi! Bazı örnekler arasında, cadı evine son derece rahatsız edici “tecavüz bakışı” lakabını kazandıran CREEP - birlikte çalıştıkları isimler - Nicki Minaj'ı bir etki olarak belirtmekte ve oOoOO'dan Chris Greenspan, Pitchfork ile yaptığı bir röportajda Ludacris, Young Jeezy ve Usher'ı zikretmektedir.

Fakat hip-hop bağlantısına bu karamsar bakış açısını alırsanız bile, cadı evi etiketi yiyecek ilk sanatçılara yapılan yüzeysel bir dinleme bu bağlantıyı gerçek kılacaktır. 90'ların ortası rapi, özellikle güney rapi, cadı evi için en gerçek koza görevi görmektedir. Aslında, cadı evinin alternatif tür adlarından biri olan "drag" aslında bu türün DJ Screw'un Houston'daki "screw" hareketine olan borcunu ifade ediyordu; bu süreçte Screw, çeşitli mevcut rap hitlerine "chopped and screwed" stilini uygulayarak BPM'lerini yavaşlatmış ve plakları garip yerlerde kesip çizerek bulanık, sarmalanmış bir EQ-zemin tarzı yaratmıştı. Cadı evi sanatçıları bu tarzdan oldukça fazla ilham aldılar.

Cadı evinin sesine doğrudan öncülük eden bir diğer yapı ise Three 6 Mafia'dır. Artık “Juicy J’nin bir kez Oscar kazanan grubu” olarak bilinseler de, kısa ömürlü MTV dizileri Maceralar Hollywood'da ile anılıyor olsalar da, erken dönem müzikleri - özellikle 95 yılına ait çıkış albümleri Mystic Stylez - Screw'un çalışmalarının uyuşuk tonunu taklit eden orijinal yapımlar oluşturmuş ve kendi sesleriyle yoğun bir şekilde modüle edilmiş vokalleriyle harmanlamıştır. Şu an Mystic Stylez'daki bu iki etkiyi, veya Screw'un 90'lar karışımlarını dinlerken, cadı evinin temelini oluşturan etki inkâr edilemez bir şekilde ortaya çıkmaktadır.

Bu paylaşılan temele çeşitli gruplar farklı şeyler inşa etti. White Ring, synth seslerinden kuleler oluşturdu. Balam Acab, dubstep ve house tarzlarıyla alan paylaşmak için çok katlı konutlar inşa etti. Salem, muhtemelen Screw'un inşa ettiği orijinal house stiline en yakın kaldı, hatta kendi seslerini bir miktar yavaşlatarak rap yıldızlarına benzetmeye çalıştılar. Cadı evi, sadece korkutucu synthlerle değil, bu paylaşılan, ama şifrelenmiş, bas ağırlıklı rap diliyle daha geniş bir başarı buldu.

Hip-hop ile cadı evi arasındaki ilişki simbiyotik hale geldi. Paralel bir örnek olarak, Spaceghostpurrp'un 2011 mixtape'i BLACKLAND RADIO 66.6 , Screw'dan doğrudan etkilenmiş olmakla birlikte, drag'in ton ve stil varyasyonlarını da içermektedir. Geçen yıllara baktığımızda, hip-hop yalnızca cadı evinin tonlarını ve timbrelerini benimsemekle kalmayıp, aslında sanatçıları da kendine katmıştır. Salem'dan Jack Donoghue, Kanye'nin "Black Skinhead" parçasında çalıştı. Evian Christ - hâlâ cadı evi ile en çok ilişkilendirilen Tri Angle Records'a bağlı - West'in DONDA yayıncılık şirketi ile bir sözleşmesi bulunuyor.

Bu duruma ek olarak, cadı evine borcu olan yeni sanatçılar da hip-hop ve R&B prodüktörleri olarak geri planda görünmeye başlıyor. Yeezus albümünün bazı bölümlerinde de prodüksiyon yapan Arca, oOoOO veya Balam Acab'dan en sesli değişen parçaları anımsatan solo çalışmalarıyla öne çıkıyor. FKA twigs’in ilk iki EP'si, Holy Other'ın Tri Angle yayınlarıyla benzer bir ses çıkarıyor. Ve Boots’un Beyonce'un kendi adını taşıyan albümündeki çalışmaları - özellikle "Haunted" ve "Yonce" gibi parçalarda - 2011 yılı için bir giriş karışımında yer alabilirdi.

Bu durum, cadı evinin değersiz veya zamanının ilerisinde olduğunu söylemek için değil. Ne o, ne de böyle bir şey olamazdı. Birçok kişiye göre, bu tür, internette ortaya çıkan ama boş bir fenomen olarak değerlendirilerek abartılmış gibi görünüyordu; derinlik ile karanlığı kafalarındaki sese katan boş bir algı yaratmıştı. Zamanına uygun olma konusunda ise, bu tür, tam anlamıyla kendi zamanının özünü yansıtan, bir önceki yıl interneti saran nostaljik lo-fi elektronik sisinin sert karşıtıydı.

Ayrıca, cadı evi etiketli şarkıların çoğunun o kadar da “iyi” olduğu da söylenemez. En iyi parçalar - Balam Acab'ın "See Moon," Salem'in "King Night," Holy Other'ın "Held" - yalnızca daha az gruptan benzer parçalara kıyasla değil, ayrıca aynı sanatçıların ürettiği diğer parçalardan çok daha iyidir. Albüm tarafında ise, Evian Christ'in Kings and Them albümü, dinlenmeye değer tek bir uzunçaların olduğunu söyleyebiliriz ve bu kayıt daha çok Screw'a kaymıştı.

Cadı evinin artık kendi başına bir tür olmaması bir trajedi değil. Sınırlı sayıda istisna dışında, türün ses aralığı, kendine bir ebeveyn olabilecek kadar geniş değildi. Ancak, birçok dikkate değer, niş alt türün yaptığı gibi yaşıyor: daha büyük türler - özellikle kendisinden doğan hip-hop - tarafından yenen ve ismini tanımlayan sınırlar dışına geniş ve daha çevik bir şekilde gelişmesine izin verilerek.