An Inside Look at ‘The Lonesome Crowded West’

K kayıtlarından Calvin Johnson sürecin bir parçası olmak üzere davet edildi. Calvin geçmişte Modest Mouse’u Olympia stüdyosunda, Dub Narcotic Studio’da kaydetmişti ve ben de onunla başka kayıtlar üzerinde çalışmıştım, bu yüzden birçok açıdan daha önce birlikte çalışmıştık. Modest Mouse kaydetmek her zaman heyecan vericiydi ve şarkılar, Isaac Brock’un görünmeyen sonsuz yaratıcılığı ve grubun anında harika parçalar yaratma yeteneği sayesinde çok doğal bir şekilde gelişiyordu. Bu sürecin daha önce gerçekleştiğini görmüştüm ama bu albümün ateşi yakıp bu kadar etki yaratacağını hiç tahmin etmezdim. Grup için önemli bir başarı olarak kalmaya devam ediyor. Benim için bu, başka hiçbir deneyime benzemeyen bir yaşam deneyimiydi ve bir albüm kaydetmekten çok daha fazlasıydı. Ayrıca gitar parçaları eklemek ve albümün lansmanından sonra grup ile birlikte tura çıkmak gibi bir şansa da sahip oldum. Bu grubun kariyerindeki bu önemli dönemde her şeyin bir parçası olmak gerçekten aklımı başımdan aldı.

Kayıt yaptığımız alanı tanımlamak önemli olduğunu düşünüyorum. Moon Studios, pahalı ve lüks bir tesis değildi, ama insanların sevdikleri havalı bir atmosferi vardı. Olimpya’nın batı ucunda yer alan küçük bir dönüştürülmüş perakende alanıydı. Tuzlu Puget Sound’un en güney ucu olan Percival Landing’den iki sokak uzaktaydı. Gelgitler gelirken ve giderken, kalıcı bir ikamet alan bulut, sis ve yağmur örtüleri de geliyordu, güneş ise sadece ara sıra görünüp kayboluyordu. Martıların sesi sürekli bir melodi gibiydi, ve biraz aşağıda bulunan lastik dükkanından gelen mekanik gürültü ve muhabbetle birlikte. Küçük şehir merkezinin caddeleri, kesat barlarla doluydu, performans alanları, kayıt dükkanları, kahve dükkanları ve küçük restoranlar bulunuyordu. Bu dönemde Olimpya müzik sahnesi, Uluslararası Pop Yeraltı Festivali ve ardından gelen Yoyo A Go Go festivali gibi etkinliklerle canlanmıştı; hepsi de ikonik Capitol tiyatrosunda gerçekleşiyordu. Bu heyecan, bodrum konserlerinin yaygın olduğu, DIY ruhunun hâkim olduğu yakın mahallelere de taşmıştı.

Moon Studios’a girdiğinizde, ilk düşündüğünüz şey başarısız bir antika dükkanına girmiş olabileceğinizdir. Stüdyonun duvarları, stüdyo sahibinin topladığı çeşitli eski ipli şeylerle (sümbül mandolinleri, keman yayları, ukuleleler vb.) ve 60'lardan kalma sanat eserleri ile süslenmişti. Eski boncuklu abajurları olan lambalar odada düşük ışık yayıyordu. Bir duvarda, yıkılmış bir ahırdan alınmış yüksek ve kalın ahşap tahtalar vardı. Bu duvarları bir yanda bir çizgi roman dükkanı ve diğer tarafında bir tarot okuma odası ile paylaşıyorduk. Çizgi roman dükkanındaki oyuncular her zaman duvarlardan patlayan müzikten keyif alıyor gibiydi ve dükkan sahibi bizim işimizi yapmamızdan rahatsız olmuyordu. Ancak, kontrol odası duvarını paylaşan tarot odası konusuna gelince, pek öyle olmuyordu — ama neyse, bu bizi durdurmayacaktı!

Bütün bu işletmeler, Odd Fellows Lodge binasının birinci katında yer alıyordu ve ne yazık ki o mızmız yaşlı herifler bizim ev sahibimizdi ve yaptıklarımıza pek hoş bakmıyordu. Bir zaman, benim yürüttüğüm bir kayıt seansının ortasında elektriği kapatmışlardı! Neyse ki, aynı binada bulunan Kill Rock Stars etiketinde çalışan bir grup üyesi üst katın anahtarlarına sahipti ve anahtarı yenileyip gücü geri getirdi, ardından kendi kilidimizi kutuya koyduk. Görünüşe göre bu son damlaydı; birkaç hafta sonra tahliye edildik. Zaman zaman delilik olabiliyordu (ya da belki de hafif kontrol altındaki bir kaos), ama decent bir odamız vardı ve bu duvarlar içinde birçok harika kayıt yapıldı.

Çoğunlukla vintage analog ekipmanlarla kaydettik; 1969 model 3M M-56 16-takım teyp makinesi bizim makinemizdi ve erken 70’lerin Collins 24-kanallı konsolu ile eşleştirilmişti. Efsaneye göre bu konsol bir zamanlar Ike ve Tina Turner’a aitti. Bunun iyi mi kötü mü olduğuna karar vermek size kalmış. RCA, Ampex, UREI, Telefunken, Neve ve diğerleri tarafından üretilmiş harika bir vintage preamp ve kompresör koleksiyonumuz vardı. Bu birimlerin birçoğu vakum tüplüydü ve 50’ler-60’lar dönemine aitti. LCW oturumları için Calvin bir dizi vintage mikrofon getirdi ve bu daha fazla ton seçeneği sundu. Tonlardan bahsetmişken, her zaman bir kanala EQ uyguladığımda, Calvin benim arkamı döndüğümde sıfıra geri ayarlardı. Gerçekten mikrofonların işini yapmasını istiyordu. Örneğin, davullar yakın alan mikrofonları ile kaplanmamıştı. Mikrofonları, en iyi ses çıkardıklarını düşündüğümüz noktada davulların etrafına yerleştirdik; diğer mikrofonlarla ve odanın kendisiyle iyi çalışıyordu. Calvin’in kaydetme yaklaşımı alışılmadık ve her gün bulaşıcı bir pozitiflik ve coşkuyla geliyordu; bu da bizim karşılaştığımız uzun günleri daha rahat geçirmemize yardımcı oldu.

Kurulumumuzda mikslere otomatik geçiş yoktu, bu da her miksi bir performans haline getiriyordu. Konsolda işaretlenmiş yönler bulmak için her yerde maskeleme bantları vardı; bir gönderim açmak veya kapatmak, bir fader’ı yukarı veya aşağı hareket ettirmek veya Echoplex teyp yankı makinesinde gecikme kolunu gerçek zamanlı olarak çevirmek gibi. Genellikle miksleme sürecinde birkaç kişiye ihtiyaç vardı ve çoğunlukla müzisyenler yardım ediyordu. Konsolun etrafında toplanmış beş kişiyi görmek alışılmadık bir şey değildi ve doğru yaptığımızdan emin olduğumuzda, odada sevinç ve rahatlama patlardı.

Moon’da yapılan daha önceki Modest Mouse kayıtları, stüdyonun sağladığı bazı ses deneyimlerini keşfetmişti, örneğin geri veya ek ambient ve efektler. The Lonesome Crowded West’e farklı bir yaklaşım benimsedik. Bu, ham bir rock albümü; o anki grubun bir kesiti, minimum süslemeyle. Mikrofonları kurduk ve temel parçaları yakaladık, ardından vokalleri, gitarı ve konuğun müzisyenlerini overdub yaptık. Tüm grup ana odamızda çaldı ve en iyi izolasyonu elde etmek için akustik paravanlar kullandık. Grup canlı kaydedildi; bas ve gitar parçaları son mikslerde kullanıldı. Zaman zaman zorlu olabiliyordu ama amaç, canlı kaydın enerjisini yakalamaktı. "Long Distance Drunk" kaydedilmeden önce, Jeremiah Green, doğal akustik davul seslerinden bıktığını söyledi. Biraz denemeler yaptık ama sonuçta Ringo’nun davulları için George Martin’in kullandığı yöntemi denedik: davul başlarının üstüne çay havluları sererek susturulmuş bir ses elde ettik. Vokaller için geldiğinde, ana mikrofon olarak bir Neumann U 87 kullandığımızı düşünüyorum ama ana odanın yanındaki fayanslı banyo odasında da bir mikrofon yerleştirdik. Bu, uzaktan yankı mikrofonu olarak görev yaptı ve "Trailer Trash" ve diğer şarkılarda duyulabiliyor. Onun dışında, sesler kaynaklarından geldikleri gibi yakalandı.

Mikslemeye başladıktan bir süre sonra, birkaç şarkıda keman gerektiğini belirledik. Seattle’da tanıdığım Tyler Reilly adında birinden bahsettim ve onu hemen telefona düşürdüm. O gün Олимпия'ya gelen bir otobüsü yakaladı, sadece birkaç saat içinde parçalarını kesti ve sonra Seattle’a geri dönen bir sonraki otobüsü kaçırdı. Tyler The Moon & Antarctica için keman parçaları ekledi ve belli bir süre grup ile birlikte çaldı. Başka bir zaman, konsolda otururken "Heart Cooks Brain"in playback’ini dinliyordum. Dizin üstümde bir gitar vardı ve neredeyse bilinçsizce tekrar eden üç nota çalmaya başladım. Isaac dönüp, "Neden bahsediyorsun? Şarkıda buna ihtiyacımız var!" dedi. Sonunda kaydettik. Burada söylemek istediğim şey, bu kaydın kaydedilmesi sırasında spontane anların bir eksik olmamasıydı. Ayrıca Kento Oiwa’nın döner tablaları, Dann Gallucci’nin gitarı ve Nicole Johnson’un arka vokalleri gibi planlı katkılar da oldu.

The Lonesome Crowded West kaydederken, günler uzundu, seans başına 10-12 saat sürüyordu. Genellikle sabah 11 civarı başlıyor ve akşam aynı saatte toplamaya geliyorduk. Oradan Ben Moore’un veya King Solomon’s Reef’in yolunu tutuyorduk, ya da birkaç sokak ileride yer alan, yeraltı havası olan ve arka kapıdan giriş bulunan, birkaç kez gittiğimiz harika bir dans kulübü vardı. Bu, Olimpya müzik sahnesinde yer alan birçok kişi için sürekli bir takılma noktasıydı ve kayıt gününün ardından stres atmak için harika bir yerdi. Evet, Isaac Brock, benim ve yanımızda kim olursa olsun birkaç kere dans ettik, bunu söylemezsem olmaz.

Ve evet, insanlar bunu fark etti! Gündüzleri şehri sıkça dolaşıyorduk. Bir süre kayıt seanslarını çeken birisi vardı ve görüntü çekmek için bizimle geliyordu, Isaac'ı stüdyodan çıkarmaktan hoşlandığı görülüyordu. Capitol’da, birkaç ofis binası arasında sıkışmış, sigara ve çeşitli şeyler almak için sıkça gittiğimiz küçük bir dükkan vardı. Orası, stüdyodaki döner makaralardan kısa bir kaçış sağlamak için sıkça ziyaret edilen bir yerdi. Bu kadar çok şarkıda vokal overdub yapmak, hem sanatçılar hem de mühendis için zorlu bir süreçtir. Kuşkusuz hızlı ileri ve geri yapmak gerekiyor. "Hangi cümlede geri dönmemi istiyorsun?" dediğim çok sayıda "Evet" var. Birkaç gün üst üste bunu yapınca deli gibi hissettiğimi hatırlıyorum ve Calvin sakin bir şekilde biraz hava almak için dışarı çıkmamı önerdi. Bunu her zaman aklınızda bulundurun.

The Lonesome Crowded West hakkında gerçekten beni etkileyen şey, bu yolculuktur. Bir konsept albümü kadar değil, daha çok bir yolculuk müziği gibi. Dişleri gıcırdatan ve yatıştırıcı bir sakinlik arasında dolaşarak, aşk ile kalp kırıklığını, umut ile umutsuzluğu akı7'da sahneye getiriyor. Kelimeler, zaman zaman bilmeceler gibi karmaşık bir şekilde düşünmenizi sağlıyor. Albümün başında gelen: "Okyanusunun tepe noktasından, evet, gökyüzünün dibinden, lanet olsun, kapalı alan hissetmek istiyorum, biliyorsun ki ben yaparım," gibi vurguları duyuruyor. Ardından "Ayakta, uzun ot arasında, hiç düşünmeden" gibi bir kesinlik torbada gelirken yankılı ve seyrek bir gitar melodisi ile tepeliyor. Varoluş ve amaç, din, kapitalizm, doğanın açgözlü yıkımı, bir zamanlar güzel yerlerin içe doğru genişlemesi, aşk ve öz şüphe — tüm bunlar sözlerde görünmeye başlıyor. O günlerde etrafımızda olan her şey var. Seattle genişliyordu ve grubun kökleri olan Issaquah, Washington, yavaşça yutuluyordu. Bunların hepsi müzikte mevcut.

Bu çocuklar stüdyomuza kayıt için geldiğinde, daha lise yıllarındaydılar. O kadar genç olmak ve birçok insanın hayatının bir parçası olmasını istemesi gerçekten zor olmalı — müzikte başarıyı yönetirken aynı zamanda bir yetişkin olmaya adım atmak zor. O dönemde, Isaac’ın bu baskılara karşı bir direnç göstermesi ve her şeyi kendi istediği gibi yapabilmesine dikkat etmesi gibi görünüyordu. Modest Mouse’un uzun, dolambaçlı şarkıları, geleneksel pop formatına uymadıkları şeyinde benim sevdiğim şeydir ve şarkıların yaşam dolu bir nefes almasında bunun etkisi vardır. Şarkılar teknik olarak mükemmel değil, vahşi ve doğaldır, ve küçük kusurları kayıt hileleri ile örtmeye yönelik çok az bir çaba vardı. Benim için bu albümdeki sevimli bir samimiyet ve özgünlük, birçok popüler müzik türünde mevcut değil. Bu, belirgin kusurlar sergilediği için elle yapılmış olduğu belli olan güzel çerçeveli bir sanat eseri, heykel veya metal işlerine benziyor. Mükemmel bir şekilde kusurlu: The Lonesome Crowded West.