Method Man’s ‘Tical’ Helped The Wu-Tang Clan Become Mainstream Mainstays

“Gerçek, ’94 sert-ham / Kapını tekmeleyerek açıyorum…”

1994: Wu-Tang Clan dünyayı 36 Chambers'a kabul ettikten bir yıl sonra, RZA, Method Man'i, Clan'ın dokunulmaz bir solo kayıtlar dönemine girişinin ilk sırasına yerleştirdi. Bunun nedenleri, erken dönemin gürültülü coşkusunu bilen herkes için oldukça açıktı: Meth'in pürüzsüz dilli sertliği, Wu-Tang kayıtlarını sarsılmaz bir şıklıkla parçalayarak ana akıma daha fazla sızmanın paha biçilmez bir silahı haline geldi. Mikrofon ya da sokakta hiç rakipten korkmadan, jilet gibi keskin bir tarzda rap yapıyor. Aşırılığı merkeze daha da yaklaştırarak, dönemin sert yeraltı havasını korurken, kitleleri tat için hazırlamaya gerek duymadı.

Wu’nun solo albümleri, her yıl birden fazla klasik hızında gelmeye başlayacakken, 1995 yılı yalnızca ODB’nin Return to the 36 Chambers, Raekwon’un Only Built 4 Cuban Linx ve GZA’nın Liquid Swords isimli projeleriyle dolup taştı. Ama ’94 yılının son nefeslerinde, Shaolin'in arka sokaklarından yükselen Tical, sahneye usulca sızdı: Taking Into Consideration All Lives (Meth bunu ancak on yıllar sonra, Desus & Mero kanepesinde açıkladı). Alternatif olarak, albüm Meth'in kullandığı sarılmış ot referansını içeriyor. Bir dinleyişte bu düşünce hemen belli oluyor: albüm karanlık bir sis içinde yanıyor, gökyüzünden bulutları asla kaldırmıyor.

Wu-Tang Clan, cam tavanı aşmak için topluca çabalarken, Method Man'in kapalı evreni, pop yıldızı yaşam tarzının getirebileceği meyvelere kayıtsız bir şekilde devam etti. Tical, bazı crossover projelerinde yer almak için mevcut değil; hayır, bu, Meth ve RZA'nın beraber cehennem tasarladığı bir durum. Açılışta kung-fu darbeleriyle başlayan bu albüm, bir cam 40 şişesi içinde hapsolmuş bir gök gürültüsü gibi geliyor: RZA’nın ritimleri boom-bap tarzının grilerinde ilerliyor, sık sık gizemli lo-fi synth'ler, kasvetli piyano ve hatta uzaktan gelen bir polis sireninin girmesiyle kesiliyor. Hatta hareketli anlar bile bulutları parçalamıyor: “All I Need”in orijinal versiyonu, çıplak bir ritimle birlikte robotik bir vızıltıyla hafif bir hava üflüyor. (Zorunlu aşk şarkısı, gerçekleştiği blok kadar kasvetli.) O dönemin albümleri gibi büyük bir modus operandi veya uzatılmış bir anlatı yok: RZA, sadece en karanlık sezgilerini güçlendirmeye odaklanıyor ve Meth, anti-kahraman bakış açısıyla etrafındaki tüm acemi MC'leri cezalandırmaya çalışıyor. Albümün kısaltması oldukça ironik bir anlam kazanıyor: Meth, rekabeti kolaylıkla alt etme konusunda gurur duyuyor, ama aynı zamanda sana kendi annesine bıçak saplayacağını da söylemiş oluyor. Peki, Meth bu puroyu tam olarak neyle sarılı?

Bağlam içinde, Method Man'in kendi pozisyonunun ciddiyetini algılamada başarısız olduğunu daha sonra kabul ettiğini kaydetmek önemlidir: “Bring the Pain” videosundaki gözleri kaymış çılgınlığı, aslında (öksürük) yöntem aktörlüğü değil... Gerçekten de, melek tozundan oldukça etkilenmiş bir halde gelmişti. Kendisinin de belirtmesine göre, bazı Tical kayıtları da aynı şekilde geçiyordu; Meth yeteneğiyle zevk alırken, sonraki olayların ciddiyetine pek önem vermiyordu.

Yine de, Shaolin’in karanlığından bir umut ışığı doğdu: Bir kez “All I Need” remix tedavisiyle Mary J. Blige ile buluşunca, Meth ve RZA ilk Grammy'lerini yeniden tasarımdan kazandılar. İlk türü olmasına ve “Bring the Pain” ve “Release Yo’ Delf” ile iki Hot 100 single çıkarmasına rağmen, Tical, kıymetinin pek anlaşılmadığı bir Wu-Tang solo albümü tartışmalarında sıklıkla gözden kaçıyor. Derin bir yeniden gözden geçirme, Ticalı, rafine bir şekilde rapping hakkında rapping yapılan, sıradan bir malt viskiden daha kaliteli bir konyak gibi olgunlaşan bir vitrin olarak konumlandırıyor. Mikrofonu ele almanın daha fazla olduğu, dolgu malzemesinin görünmediği, romantize edilmiş bir döneme geri çağırıyor. Hatta bulutlar açılmasa da, Meth’in eyaletin derinliklerini anlatırken gösterdiği ustalığı gözlerimizden kaçırmak imkansız. Onun otantikliği ile ilgili en küçük bir yanıt bile, son saatini muhteşem kılacak ve seni sonsuza dek susturmak için hareket edecek bir sınır maniğinin öfkesini teşkil eder. Bu tam anlamıyla hip-hop: Meth ve Rae'nin savaş barlarıyla savaç biçimi, Meth’in dumanı boşluğa üflediği kapak fotoğrafı ile neredeyse ayırt edilemez bir hale geliyor.

Tek görev, hammaddeden iyi eserler ortaya çıkarmaktı - ilk darbe, Wu'nun egemenliği için kapıyı daha da açmaya önayak olmak.