Kacey Musgraves, After the Sun Sets

Star-crossed'un çıkmasından bir hafta önce, Kacey Musgraves Instagram'a bir dizi fotoğraf paylaştı. Çoğu ölçüte göre, bunlar albüm öncesi stüdyo fotoğraflarıydı: gitaristinin bir parçadan önce akord yaptığı, Musgraves'in loş bir odanın genişliğini kaplayan bir ses masasına yaslandığı, çeşitli davullarla, bir arp ile, çeşitli mikrofonların bulunduğu sıcak bir ışıkla aydınlatılmış akustik olarak optimize edilmiş bir alan. Ama her şeyin ortasında, şeffaf perdelerle kaplı büyük bir canopy yatak duruyordu; her iki ucunda düğün törenleri için genellikle kullanılan beyaz gül çiçek düzenlemeleriyle çevriliydi. Yatağı Facebook Marketplace'ten bulmuş ve Alabama'dan bir kamyonla getirtmişti.

“Karanlık bir stüdyoda haftalarca sıkışıp kalırken bakabileceğim güzel bir şey istedim. Ama bu, kısa sürede kaydettim evrenimin fiziksel ve görsel merkezi haline geldi,” yazdı paylaşımın altyazısında. “Bu, bir sonraki icraatlarımızı planlamak için yumuşak bir yerdi. Yas tutmak ama ilerlemek için bir yer. Çekimlerin arasında pratik yapmak veya uyumak için bir yer. Yatarken şarkı söylemeye çalışmak için bir yer (olmaz). Ve büyük ölçüde - bir sembol. Yatak yaptın. İçinde yatarken mutlu musun?”

Kurulum ne kadar güzel olsa da, düzenli ve kamusal stüdyo alanında aile ve evin fiziksel tezahürünü görmek bir kez daha bakmayı gerektiriyor. Ama star-crossed'u dinleyin; bu albüm, onun boşanmasının üzerinden sadece bir yıl geçmişken yapılmış ve stüdyoda Musgraves kayıt yaparken, ev sahipliğinin sayısız boş eski kabuklarından sadece biridir. Ama Kacey'nin alttan alta belirttiği gibi, ne yatak, ne aşk, ne de acı sadece bir dekorasyondu ve hiçbiri boşuna değildi.

2018'de Kacey, dördüncü albümü Golden Hour ile kariyerini zirveye taşıdı, bir Grammy kazandı ve yakın geçmişte toplumsal kültürel hafızada country müziği ana akım müzik tartışmalarının merkezine yerleştirdi. Tüm dünyada birçok hayranını kazandı; birçoğu daha önce country müziği tamamen dışlamıştı. Golden Hour, basit ama güzel bir dil kullanarak, sonunda basit ve güzel bir deneyim olan aşık olmayı hikâyeleştirmede çok fazla yankı buldu. star-crossed'un en etkileyici yanı, boşanma, kalp kırıklığı ve acı verici ruhsal büyüme gibi karmaşık ve işlenmesi zor konulara aynı sadelikle yaklaşabilmesidir; etki veya karmaşıklıklarından hiçbirini yitirmeden. Üç perdeli bir Shakespeare trajedisi olarak yapılandırılmış bir country boşanma albümü olmasına rağmen, kafa karışıklığı, ateş ve kükreme ya da tam anlamıyla bir intikam parçası önerisinden bile uzak duruyor.

Hayır, Musgraves'in dokunuşu böyle iken bile daha sert bir yere düşüyor. Kalp kırıklığı, silmekte kendinizi zorlayacağınız telefonunuzdaki acı verici resimler gibi detaylarda gelir, pişmanlık bir ilişki sonrası kaçma arzusu ile şekillenirken, sonlar asla temiz ve sinematik değildir. Şarkı sözlerinde olduğu gibi, albüm Kacey'in parlamasına olanak tanıyan bir prodüksiyon olduğunda en iyi duruma geliyor; örneğin "hookup scene" gibi daha tereddütlü baladlarda ya da kapak parçası olan Violeta Parra'nın "gracias a la vida" parçasında. Zaman zaman karmaşık ve abartılı prodüksiyon zirveleri uygun dramayı sağlasa da - daha nazik Golden Hour ile karşılaştırıldığında - bazen dikkat dağıtıcı oluyor; örneğin "cherry blossom" nakaratı başladığında. Ama çoğu zaman, biraz fazla yüklenme iyi zamanlanmış ve konuya göre uygun geliyor.

Albümün son perdesinde, Kacey'ye trajedinin ölümcül kavramının biraz gevşediğini duyuyoruz ve kayıt doğrudan "boşanma albümü" alanından tamamen ayrılıyor. “Burası çok parlak / Ama bunu gizli tutuyordum / İçimde bir ışık var,” diyor, bir karmaşayla birlikte zafer ve acının karışımı olan bir şekilde, sondan bir önceki parça "there is a light"'da. Fokus, kalp kırıklığından kayıyor ve bu durumun yol açtığı büyüme ve güç, ön plana çıkmaya başlıyor - tamamen net olmasa bile ve acı ile karışık olsa bile, görünür bir şekilde.