VMP Rising: Junior Mesa

Bu yıl, dünyanın hangi kısmında yaşadığınıza bağlı olarak, kışın kötü şöhretini hak etmeyen türden bir hava vardı. Sıcaklığın ne olduğunu tamamen unutacağınız kadar soğuk olmadı ya da mahallenizdeki parkta güneşin parladığını hiç görmekten yoksun kalmadınız. Bir Ocak Pazar günü, ceketsiz mahallemde dolaştım, aynı şeyi yapan komşularla çevriliydim. Güzeldi, ama sıcaklık ve ona eşlik eden yaşam sevinci tam anlamıyla hak edilmiş gibi hissettirmiyordu. Hava hoş karşılandı, ama gelmesi genellikle kemik soğuk aylarının ardından gelen ve dışarı çıktığınızda hemen yorgun hissetmemenin mucizevi bir şey gibi hissettirdiği baharın sıcaklığın yanında erken hissettiriyordu.

Bakersfield merkezli çok enstrüman çalan Junior Mesa’nın müziğini dinlemek, baharın uyanışına dair bu nostaljik anıya benzer bir şey gibi hissettiriyor: taze, gerekli ama her şeyden fazla doğal. İnternet sayesinde kesintisiz bir dizi müziğe erişimi olan bir Gen-Z müzisyeninin müzikal etkilerinin gerçek bir temsili, Mesa’nın işinin tam olarak hangi kutuya sığdığını belirlemek zor. Zaman zaman folk'tan düz indie rock'a ve daha psikedelik bir şeye kayıyor. İlk EP'si Peace, Nice Life Recording Company altında Kasım 2019'da yayımlandı; Lizzo'nun da ev sahibi olduğu ve Maggie Rogers, Kesha ve Leon Bridges gibi isimlerle çalışan prodüktör Ricky Reed tarafından yönetilen bir plak şirketi.

Müziği eğlenceli bir yalnız uğraş olarak benimseyerek geçen bir ergenlikten sonra, Peace üzerinde çalışmak, Mesa'nın başkalarıyla çalışmaya alışmasını gerektirdi ve prodüksiyonunu biraz daha ciddiye almak zorunda kaldı. Peace'in yayınlanmasından birkaç ay sonra, 20 yaşındaki gençle telefonda müzikteki kökenleri, ailesinin yaratıcılıkla olan bağlantısı ve işbirliği hakkında konuşmak için görüştüm.

Beş yıl önce ilk kez gitar çalmayı öğrendiğinizi okudum. Bundan önce herhangi bir müzik yapıyor muydunuz? Dürüst olmak gerekirse, pek değil. Bir gün gitarı gördüm ve onu öğrenmeye karar verdim. Daha önce, farklı yollarla yaratıcıydım ama müzik o zamana kadar pek odaklanmamıştı. [O zamandan önce,] grafik tasarıma ve videoları düzenlemeye çok meraklıydım, bu tür şeyler yapıyordum.

Diğer enstrümanlarla oynamaya başlamadan önce ne kadar süre gitar çalıyordunuz? Sanırım gitarı öğrenmeye başlamadan yaklaşık bir yıl kadar çaldım, ardından bir yıl kadar piyano öğrenmeye çalıştım, sonrasında davul ve en son bas gitara geçtiğim enstrüman oldu. Onunla çok eğleniyorum. Kendi müziğimi yazmaya, gitar çalmaya başladıktan yaklaşık yarım yıl ila bir yıl sonra başladım.

Aileniz müziğe gerçekten meraklı mı? Hayır, komik çünkü değiller. Sanırım hepsi kendi yollarında yaratıcılar, mesela kız kardeşlerim çizim yapar ve yazmayı, şiir yazmayı severler, annem de öyle, yazmakta gerçekten iyidir. Ailemiz içinde çok fazla müzik dönmüyor.

Nice Life ve Ricky Reed ile nasıl tanıştınız? Soundcloud’a müzik yüklüyordum ve Nice Life’tan bir A&R elemanı gece 2 civarında şarkılarımı buldu, bir sürü şarkıya göz gezdiriyordu ve bana ulaştı. Yanıt vermezdim diye kaç farklı sosyal medya platformundan bana mesaj attı. [güler] Sonunda cevap verdim ve bir araya geldik. İyiydi, bu adamları gerçekten sevdim ve o zamandan beri her şey iyi gidiyor. Bu yaklaşık iki yıl önceydi. [İlk başta] biraz ürkmüştüm çünkü kim olduklarını bilmiyordum. Otuzlu yaşlarında adamların mesaj atması biraz tuhaf geldi, ama onları tanıdıktan sonra, hoştu.

Müziğin çoğunlukla yalnız bir uğraş olduğu bir süreden sonra, Ricky ve bu EP'deki farklı müzisyenlerle çalışmak nasıldı? Başlangıçta çok zordu uyum sağlamak. Kötü bir şey değildi, ama yapmakta çok rahatsız olduğum ve gerçekten nasıl yapacağımı bilmediğim bir şeydi. Genel olarak sosyal bir insan değildim, bu yüzden özellikle yalnız yaptığım şeyi [başkalarıyla birlikte] yapmak çok garipti. Şimdi seviyorum ve bazen diğer müzisyenlerle çalışmayı tercih ediyorum, özellikle Ricky ile. Onunla çalışmak çok iyi ve vizyonu anlıyor.

EP’de çalıştığınız farklı müzisyenlerle nasıl tanıştınız? Hepsi temel olarak Ricky aracılığıyla. Bir şarkıda çalan gitaristlerimden biri de benim grubumda. “Ordinary” ve “Long Title”da gitar çalıyor.

Farklı müzisyenler EP’deki partisyonları çalsa bile, onları yine de siz mi yazıyorsunuz? Evet, genellikle her şeyi ben yazarım ve herkes benden daha iyi çalar, her şeyde en iyi çalan ben değilim ama tüm partisyonları ben yazarım ve sonra arkadaşlarımın gelip onları hayal ettiğim gibi çalmalarını sağlarım.