Even though records are mass produced — not as bad as CDs, but mass produced nonetheless — there are still tiny, handcrafted elements to them. Many of us collectors enjoy the tactile experience that records provide. There’s a literal connection between music and listener there, but that’s not the only way that vinyl passes through hands. From the person running the press, to the QC tester, to the mastering engineer that cut the lacquer, to the technician that anodized that lacquer and began the process of turning it into a pressing plate, each one of those unsung heroes has had a direct influence on the sound of the albums we love.
While those people mostly remain anonymous, the journey of your record through various stages is actually contained in the space between the music, and the label, aka the “dead wax.” So now you’re thinking, wait. What? Yes, those letters and numbers in the dead wax on each of your records contains info that will allow you to determine any number of things.
Ölü balmumu işaretlemesi makine ile damgalanabilir, el ile yazılabilir veya bunların karışımı olabilir. Genellikle bulacağınız şey, bir dizi sayı ve harf, bir imza ve bir tür sembol içerebilir. Bu yazılımların ne anlama geldiği plak şirketinden plak şirketine (ve bazen baskı tesisinden baskı tesisine) değişir, ancak bazı ortak noktalar vardır. Durumunuzu kavradıktan sonra, tüm bilgileri olmasa bile bazı mantıklı tahminler yapmak mümkün olabilir.
Bu işin heyecan verici kısmı. Burada, ilk ve/veya nadir baskı piyangosunu kazandığınızı öğrenebilirsiniz. Uzun sayı dizileri, genellikle iki veya üç harfli bir kod ile başlar ve genellikle damgalayıcıyı tanımlayan bir katalog numarası veya parça numarasıdır. Temelde bu, albümünüzün kimliğidir. Hemen ardından genellikle bir tire ve “-1A” gibi bir sayı/harf kombinasyonu gelir. Bu konuda bazı farklılıklar olsa da, genellikle bu, plağın ilk baskı olduğunu ve A yüzüne baktığınızı gösterir.
Katalog/parça ve baskı bilgilerinden sonra, ölü balmumuna “RE” kazınmış olduğunu görebilirsiniz. Bu sembol, albümün yeniden basıldığını gösterir. Plakların müzik almak için neredeyse tek yol olduğu dönemlerde, albümler milyonlarca kez düzenli olarak basıldığından, yeniden basımlar hala albümün yayınlandığı yıl içinde olabilir. Bir 'RE' baskısı koleksiyonluk olmayabilir, ancak yine de ilk baskı ile benzer bir mastering ve ses kalitesine sahip olma şansı yüksektir.
Mastering çok sanatsal bir iştir ve birçok sanatçı gibi, mastering mühendisleri de işlerini imzalamış olabilirler. Muhtemelen göreceğiniz bir sonraki yazı, o mühendisin baş harfleridir. İlk baskı olup olmadığını kontrol etmek dışında, elinizde tuttuğunuz plağın mastering mühendisini bilmek muhtemelen en çok ilginizi çekecek şeydir. Her mühendisin kendine özgü bir stili vardır, bu nedenle beğendiğiniz birini bulursanız, imzasını öğrenmeli ve daha fazlasını görmek için gözlerinizi açık tutmalısınız. Bazıları, Robert Ludwig için “RL”, Miles Showell için “MILES” ve Kevin Gray için “KG” gibi tahmin etmek kolaydır. Bazıları daha az belirgindir, örneğin George Peckham’ın takma adı olan “Pecko Duck”.
Ölü balmumu düğümünden daha aşağıda, plağın nerede basıldığını belirten bazı yazılar vardır. Mühendislerin olduğu gibi, baskı tesislerinin de kendi itibarları vardır. Bazıları, diğer tesislerin kullandığından biraz farklı vinil formülasyonları kullanabilir ve daha yüksek kalite kontrol standartlarına sahip olabilir. Bazılarının sadece onları özel kılan tarif edilemez bir cazibesi vardır. Örneğin, içinde “IAM” yazan bir üçgen görürseniz, bu Scranton'dan bir Capitol baskısıdır. Üçgenin üst kısmı çizgiye dokunan ve yatay bir çizgiyle gösterilen bir yatay üçgen, Winchester tesisinde basılan bir Capitol baskısı olarak gösterir. CT veya CTH, Columbia Terra Haute’dır. Bir zamanlar ABD’de birçok baskı tesisi vardı. Şimdi belki otuz tane var. Bu yüzden, daha eski plakların ölü balmumunu çözerken, oldukça geniş bir baskı tesisi yazısı yelpazesi görebilirsiniz. Birçok albüm, nakliye sürelerini kısaltmak için farklı yerlerde kopyalanmıştır. Bu, sahip olduğunuz o harika Count Basie plağının, aynı albümün arkadaşınızın kopyasından farklı gelmesi neden olabilir.
Ne? Trivia yeterli değil mi? Peki. Ölü balmumu yazılarının (matris numaraları olarak da bilinir) kataloglanmasının gerçek faydası, koleksiyonunuzu isteğinize göre özelleştirebilmenizi sağlamasıdır. Sesini beğendiğiniz bir mastering mühendisi veya baskı tesisi varsa, aradığınızı bulmanızı sağlamak için bu yola başvurabilirsiniz. Ayrıca, birisi size bir ilk baskı satmaya çalışıyorsa ve neye bakmanız gerektiğinden tam olarak emin değilseniz, ölü balmumunda ne olduğunu anlamak, satıcının iddialarını doğrulamada veya yanlışlamada ilk adımı atmanızı sağlar. Bundan başka, arkadaşlarınıza bir plak tutup orijinini ilan ederken sihirbaz gibi görüneceksiniz.
Tonlarca şey! Yukarıdaki bilgilere ek olarak, birçok sanatçı oraya bir şeyler kaçırmış olabilir. Neil Young’un “Tonight’s the Night” albümünün ölü balmumunda “Goodbye Waterface” yazısından, Third Man Records tarafından basılan her albümde bulunan mesajlara kadar, size müziği getiren insanlardan küçük hoş geldiniz notları görebilirsiniz. Bazıları komik, bazıları garip, bazıları kaba olabilir. Bunların hepsi büyünün bir parçasıdır.
Var elbette!
Mühendisler:
MILES = Miles Showell
RL = Robert Ludwig
BG = Bernie Grundman
Pecko Duck = George Peckham
GC = Greg Calbi
Øphase = Ashley Burchett
Baskı Tesisleri:
İki davul çubuğuyla bir davul sembolü = Artisan
PRC = PRC
SP = Specialty Records
Bir daire içinde “U” sembolü = United Pressing
STERLING (damgalanmış) = Sterling Sound
P USA = ABD'ye ihracat için Pallas.
CJ Hurtt is a record nerd and writer who lives in a remote fishing village in the Pacific Northwest. His work has appeared in Word Riot, various games for Aegis Studios, and Brain Scan Comics.