The Groovy Organ Blues-Jazz Of Jimmy McGriff

Jimmy McGriff, kariyeri boyunca Blue Note için çalsa da, asla bir caz sanatçısı olarak anılmayı istemedi. Kendini her zaman caz çevrelerine bir şekilde katılmış bir blues sanatçısı olarak gördü; tıpkı Muddy'nin gitarıyla yaptığı gibi, orgunu ağlatan bir sanatçıydı. Bu da muhtemelen müziğinin Miles’ın Dörtlüsü'nden çok M.G.'s'e benzemesini açıklıyor. 1936 yılında doğan McGriff, Julliard'a girip org eğitimi almadan önce iki yıl boyunca polis olarak çalıştı. İlk büyük fırsatı, liderliğini yaptığı bir trio için Ray Charles’ın “I’ve Got A Woman” adlı parçasının enstrümantaliyle kapak yapma teklifi geldiğinde doğdu; bu parça o dönemde büyük bir hit olmuştu. McGriff’in versiyonu hafif, nerdeyse raydan çıkmış bir tada sahip ve McGriff’in daha sonraki albümlerinde mükemmelleştireceği kalın bir groove sergiliyor.

“I’ve Got A Woman” modest bir hit olduktan sonra, McGriff, Sue Records için arasında Christmas With McGriff adlı son derece eğlenceli bir Noel albümünün de olduğu yedi LP kaydetmek üzere çağrıldı.

McGriff, 1966 ve 1976 yılları arasında Solid State, Blue Note, Groove Merchant gibi çeşitli plak şirketleri için kayıt yaparken, zaman zaman org çalmayı tamamen bırakma niyetinden bahsetti. Ancak 1970’te Capitol stüdyosuna girerek, kariyerinin en funk parçası olarak kabul edilen, hatta en iyi albümü olan Soul Sugar. albümünü kaydetti.

Soul Sugar, belirsiz bir şekilde baştan çıkartıcı bir kapağa sahip olup, Andy Kim’in “Sugar Sugar” adlı, pek de “groove” sayılmayacak tatlı pop şarkısının bir yorumuyla açılıyor. McGriff’in versiyonu, şarkıyı hafif bir soul jazz patırtısına dönüştürüyor. Diğer yerlerde, McGriff, Stevie Wonder’ın “Signed, Sealed, Delivered I’m Yours” parçasını kalın bir vurucu hale getiriyor ve Aretha Franklin’in göz ardı edilen “Spirit in the Dark” parçasını bir kilise ayinine dönüştürüyor. Sly Stone’ın “You’re The One” parçası ise bir seyahat günlüğüne uygun bir müziğe dönüşüyor.

Kapağın bu kadar belirgin oluşu — bazılarını cover olup olmadığını gerçekten anlamakta zorlanırsınız — burada yer alan dört orijinal parçayla iyi bir şekilde harmanlanıyor. “Dig On It” ve “Bug Out”, ağır olarak trompetler ve McGriff’in dolanan elleriyle dolu bulanık ve dalgalanan funk çalışmaları. “The Now Thing”, belirleyici saksafon melodileri ve trompet patlamaları ile dolu, aynı zamanda McGriff’in net Hammond orgunun özgürce uçmasına olanak tanıyan bolca boş alan sunuyor. “New Volume” ise, 1970'lerin New York’undaki bir gece kulübünde bir nargileden çıkan duman gibi, bossa nova groove'unu yansıtıyor.

Soul Sugar, McGriff’in Capitol ile kaydettiği son albüm olur. Blue Note için iki albüm kaydetti (Black Pearl, canlı bir albüm, aranmaya değer), ardından 1970 ile 2008 arasındaki ölümüne kadar 30’dan fazla albüm kaydetti (bunlar arasında 11 adedi Groove Merchant ve 15 adedi Milestone için). Hiçbiri kolayca sınıflandırılamaz — burada daha çok blues, burada daha çok funk, orada daha çok caz — ancak hepsi onun çeşitli kataloğu ile bir bütün oluşturur. 60’lı yıllarda birçok dikkat çekici org sanatçısı vardı, ancak Jimmy McGriff'ten daha funk olanı çok azdı.