Dolly Parton’s Graceful Breakout

Şarkı, 1969 yılında gençlik döneminin düet ortağı, country şarkıcısı ve televizyon şov sunucusu Porter Wagoner ile birlikte turne yaparken, kuru temizleme fişinin arkasına yazıldı ve Parton'un annesi Avie Lee Owens'ın ona küçük bir kızken yaptığı bir paltonun hikayesini anlatıyor. Dolly Rebecca Parton, 1946 yılında 12 çocuğun dördüncüsü olarak doğdu ve Doğu Tennessee'deki Smoky Dağları'nda tek odalı bir kulübede büyüdü. Babası, Robert Lee Parton Sr. adında bir kiracı, doktora ödeme gücü yetmediği için doğumunda bir torba mısır unu değiştirdi. Yıllar sonra şarkı şöyle devam ediyor: Sonbaharın soğuk rüzgârları yaklaşırken, Dolly'nin okula giderken ve gelirken sıcak tutacak bir paltosu yoktu ve ailesinin onu satın alacak parası da yoktu, annesi, birinin aileye hediye ettiği çok renkli yırtık kumaşlardan bir palto dikti.

Usta bir terzi ve yastık dikimcisi olan Dolly'nin annesi sıklıkla yırtıkların renklerini eşleştirmeye çalışarak yamanın fark edilmemesini sağlamaya çalıştı ama kızının daha az ince bir yaklaşıma ihtiyaç duyduğunu biliyordu. "Bu, özür dilemeden hareket edecek renkli bir palto olacaktı," dedi Parton, 1994 otobiyografisinde. Elbiseyi dikerken, küçük Dolly'nin annesi, Joseph’in çok renkli giysisiyle ilgili İncil hikayesini anlattı ve yeni kıyafetinin ona "şans ve mutluluk" getirebileceğini öne sürdü. İncil temalı özel, el yapımı paltoyu giymekten heyecanlanan Dolly, okulda bunu gösterdi fakat diğer çocuklar tarafından alay edildi ve gülündü. Dolly ve ailesi başka fakir insanların da yaşadığı bir bölgede büyüdü, ama o ve kardeşleri kısa süre içinde daha büyük bir okula gitmeye başlamışlardı — bu da daha ekonomik açıdan avantajlı öğrencilerle bir arada olmaları anlamına geliyordu.

"Bunu anlayamadım / Zengin olduğumu hissettim / Ve onlara, annemin her dikişte koyduğu sevgiyi anlattım," Parton geçmişe dönük bir şaşkınlıkla ve onurlu bir öfkeyle söylüyor.

Oldukça samimi bir country melodisi olan "Coat of Many Colors" hafif parmak tıklatma ve Dolly'nin canlı, kararlı soprano sesi etrafında dönerken, kararlı bir bas çizgisi ve albümün 10 parçası boyunca kalp atışı gibi çarpan Appalachian halk harmonileriyle destekleniyor. Şarkı, her şeyden önce, gerçekten değerli olan yerlerde değer tanımak, değerleriniz doğrultusunda otantik bir yaşam sürmek ve anlayış göstermeyen insanların kötülüğüne rağmen bu değerlere yanınızda durmak üzerine acı, zor öğrenilmiş bir parabol. Parton, birçok kez "Coat of Many Colors" şarkısının kariyerinin 956 şarkısı arasında en sevdiği olduğunu dile getirmiştir — "Bu sadece bir şarkı değil, benim için çok kişisel; gerçekten bir yaşam felsefesi," bir kez sahnede şarkıyı söyledikten sonra açıkladı.

Bütün bunları akılda tutarak, Parton "Coat of Many Colors"ın son akorunu çaldıktan sadece dakikalar sonra, Walters hemen Parton'un görünümünü incelemeye koyulduğunda rahatsız edici bir durum ortaya çıktı. "Dağ köylüsü" kelimesini fırlatarak, Parton'un fiziksel varlığının "gerçekliği" üzerinden müdahaleci bir şekilde sorguladı ("Hepsi sen misin?") ve hatta mülakat sırasında daha iyi bir görüntü elde etmek için ayağa kalkmasını istedi, Walters dedi ki: "Böyle görünmek zorunda değilsin; çok güzelsin. Sarışın peruk takmak zorunda değilsin. Aşırı kıyafetler giymek zorunda değilsin. Değil mi?"

40 yıl sonra bu anı izlerken, tükürükle dolmuş bir adam gibi konuşan, hırslı, üniversite mezunu mülakatta yer alan muhataplardan hiç de azımsanmayacak kadar tiksinti hissedilmesi kolaydır — ancak Walters'ı tamamen suçlamak haksızlık olurdu. Sonuçta, o programının izleyicileri arasında oldukça yaygın bir tutumu temsil ediyordu. Parton'un kariyerinin çoğu boyunca, geçmişte onun paltoyu alaya alan okul bahçesi zorbalıklara benzer bir şekilde, belli bir kesim ana akım Amerikalı halkı için, Dolly sadece bir karikatür, bir şaka, bir saçma dağ köylüsüydü, sürekli değişen peruklar, kesik göz makyajı ve büyük göğüsleri ile.

"Bu kesinlikle bir tercih. Ben herkes gibi olmak istemiyorum. Genellikle tarz modası olmanın en kolay şey olduğunu, bu yüzden bunu asla yapmam gerektiğini söylerim," dedi o dönemde 31 yaşındaki Dolly. "Özünde önemli olan yerlerde ben gerçekten gerçeğim, ve bu içimdir; yaşam görünümüm, insanlara olan bakımım, kendime olan sevgim ve önemli şeylere olan ilgim. Ama bunu seçtim — şov dünyası bir para kazanma şakası ve ben her zaman şaka yapmayı sevdim." Neredeyse onun göz kırptığını duyabilirsiniz.

"Ama kendini bir şaka gibi hisseder misin? İnsanlar seninle dalga geçiyor mu?" Walters’ın ısrarı devam etti.

"Oh, onların benimle dalga geçtiğini biliyorum. Ama aslında, bu tüm yıllar boyunca, insanlar şakanın bende olduğunu düşünüyordu ama aslında kamuoyuna yönelik oldu," dedi Dolly sıcak bir gülümsemeyle. "Tam olarak ne yaptığımı biliyorum ve bunu istediğim zaman değiştirebilirim. Kendimle ilgili her konuda kendime güveniyorum; yeteneğime, hayata olan sevgime ve bunun gibi diğer şeylere. Çok memnunum. Kendi türde bir insan olmaktan mutluyum. Yani makyajlarla, kıyafetlerle ve diğer şeylerle oynayıp vakit geçirebilirim çünkü kendimle güvende hissediyorum."

İncitici reddedişler karşısında, Dolly yanaklarına sahte bir kirpik takmadı. Aslında, son derece kendine güvenli bir şekilde ilerledi. Onun zarafeti dikkat çekici, neredeyse kafa karıştırıcıdır ama sonuçta, o okulda sevdiği o paltosunu giydiğinden bu yana sert düşmanca yargılara karşı kalın bir cilt geliştirmişti. Ve bilinçsizlik belki de ölçeği ve kapsamı büyüdükçe, country müziğinde yaşam sürmeye başladıkça artmıştı. Ama aynı zamanda yeteneği, hayranlarının desteği, şarkı kataloğu ve tüm bunların üstesinden gelmedeki hesapsız zarafeti de derinleşmişti.

Dolly Parton, "Little Tiny Tasseltop" adındaki ilk şarkısını 6 yaşında mısır koçanı bebekleri hakkında yazdı ve asla durmadı. Evde annesinin paylaştığı antik şarkılar ve halk melodileri ile Smoky Dağları'nın folkloru, onun içinde derin bir şarkı ve hikaye anlatma sevgisi aşıladı. Bir gün şarkı kitabında bir gün tekrar ortaya çıkacak olan kırsal dağ yaşamının tüm üzüntülerini, neşelerini, acılarını ve renklerini absorbe ederken, dedesi bir vaiz olan kilisede şarkı söylemeye başladı ve eski bir mandolini büyük bir gitar teli ile birleştirerek kendisine bir gitar yaptı. Yaklaşık 8 yaşında, yetenekli gitarist olan amcası Lewis ona gerçek bir gitar, küçük bir Martin hediye etti. 1956’da, 10 yaşındayken, Amcası Bill Owens onu Knoxville’e götürdü, burada "The Cas Walker Farm and Home Hour" adlı yerel bir şovda performans sergiledi ve onu büyük Gretsch boş karoserle destekledi. Kalabalık onu sevdi ve kısa bir süre sonra Walker, onu şovunun düzenli katılımcısı olarak ayarladı ve cebinden ona şov başına 5 dolar ödedi.

Amcası Bill yanında bulunduğu sürece - Knoxville ve Nashville'de sektör bağlantıları kurarak, Dolly ile şarkılar yazarak ve gitarına destek vererek - o performans vermeye ve yazmaya devam etti ve 13 yaşında, yerel radyo istasyonlarında çalan tatlı bir rockabilly parçası olan "Puppy Love" adındaki ilk single'ını kaydetti. Aynı yıl Grand Ole Opry'de konuk sanatçı olarak sahne aldı. Bill, Opry yıldızı Jimmy C. Newman'ı Dolly'ye düzenli Cumartesi gecesi sahne slotlarından birini vermesi konusunda ikna etti ve bir sonraki nesnede kendisini genç ve yakışıklı Johnny Cash tarafından tanıtılırken buldu. (O akşamı tanımlarken, "Onun en seksi şey olduğunu düşündüm," diye yazdı, 2020 yılında yayımlanan Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics kitabında.)

Ergenlik döneminin devamında, o ve Amcası Bill çeşitli arabalarda, çeşitli kusurlar içerisinde, kasetlerle dolu olarak müzik kenti dolaşıp, neredeyse herkesin işitmesini sağlamaya çalışarak gidip geldiler. Bu esnada, Dolly isteksizce okulunu bitirdi ve ailesinin ilk üyesi olarak Haziran 1964'te liseyi bitirdi. Mezuniyet töreninden bir gün sonra, Müzik Kenti'ne bir otobüsle bindi ve kendisine bir şey göstermeden eve dönmeyeceğine dair söz verdi. Günlerini iş bulmak, şarkı yazmak, yarı zamanlı işlerde çalışmak ve Müzik Row'da yukarı ve aşağı yürüyerek geçirdi, ancak Nashville'deki neredeyse her büyük plak şirketinden reddedildi. Genç, göz alıcı soprano sesi, onu "kız gibi" pop vokali ya da bir ergen sanatçı olarak değerlendirmeye eğilimli hâle getirdi, oysa o, derinlerde bir country şarkıcısı ve söz yazarı olduğuna emindi. Sonunda, 1967'de bağımsız Monument Records’a imza attığında, plak sahibi Fred Foster, onu neşeli bir pop sanatçısının geleceği konusunda potansiyel gördü ve buna göre, onun için başka şarkı yazarları tarafından yazılan neşeli parçaları icra etmesini istedi. İlk tam uzunluğu olan albümü Hello, I’m Dolly, Curly Putman tarafından yazılan "Dumb Blonde" gibi şirin parçaların yanı sıra kendi ticari amaçlarla yazdığı ilk şarkısı "Something Fishy"yi içeriyor. Foster ve Monument'te bulduğu fırsat, gelişim ve kaynaklar için minnettar olduğunu hatırlasa da, daha fazlasını anlatmakta olduğu kısa bir süre içerisinde uyanık olacaktı.

Ünlülüğü, 25 hit şarkıya sahip 40 yaşındaki yıldız Porter Wagoner'ın, o yaz 21 yaşındaki Dolly'yi grubunun "kız şarkıcısı" olmak üzere işe almasıyla büyümeye devam etti. 1969 yılında, müzik işinde en başarılı country ikililerden biri haline gelmek için yükselebiliyorlardı. Kendisine rehberlik eden Wagoner'ın mentörlüğü altında, kendi endüstri bilgi birikimini kazanarak Grand Ole Opry kadrosuna katıldı, Wagoner'ın turne şirketine katıldı, RCA plak devine imza attı ve hem solo hem de düet kayıtlarını büyük bir hızda çıkarmaya başladı. Wagoner ile olan erken ortaklığı, o dönemde sanatsal ve kariyer gelişimi için belirleyici olsa da, sıkça onu sadece güzel bir ses, güzel bir yüz ve Porter için güzel bir aksesuara dönüştüren yanlış anlamalarla sonuçlandı; onun hayal edilemeyecek söz yazım yeteneklerini vurguladı. Sonunda “kız şarkıcı” olmaktan bıkmıştı, kendi kelebek kanatlarını yaymayı özlüyordu ve bunu yapmanın zorluğuyla karşılaşmakla yüzleşmesi gerekiyordu ama bu süreçte, sesi üzerinde çalışarak, Nashville'de yükselen bir şarkı yazım gücü olarak kendisini sessizce kurmayı başardı. Şubat 1967'deki çıkışından Ekim 1971'e kadar, bu kadar çok şarkı yazım kredisi elde etti ki kimse sayamazdı ve altı tane daha solo albüm çıkardı. Daha sonra, Coat of Many Colors geldi ve Dolly Parton’un grafiğini stratosfere fırlatarak, bugün bile orada kalmasını sağladı.

Coat of Many Colors, Mart ve Nisan 1971 arasında, Parton 25 yaşındayken, Nashville'deki RCA Stüdyo B'de kaydedildi ve country müziğinin dönüştürücü prodüktörü Bob Ferguson tarafından üretildi. Parton, albümdeki 10 şarkıdan sadece üç tanesini yazmadı; "If I Lose My Mind," "The Mystery of the Mystery" ve "The Way I See You" Wagoner tarafından yazıldı.

Albümün samimi ve masum açılışına güçlü bir tezat oluşturmasına rağmen, ikinci parça "Travelin' Man" ruhsal bir bakış açısı olarak dağ yaşamının belirli bir yönünü anlatıyor, fakat bu sefer biraz daha hayal gücüyle dolu. Parton çocukken, Fuller Brush ve Watkins gibi şirketler satış elemanları göndererek dağ kadınlarından mutfak gereçleri ve diğer eşyaların satışını talep ediyorlardı. Şarkının anlatıcısı, annesinin istemediği bir adamla gitmeyi hayal eden sıkılmış bir kızdır. En son dörtlüğe gelene kadar, deli dolu bir şaka anlayışıyla Dolly, annesinin onaylamama sebebinin aslında annesinin kendisinin yolculuk eden adama aşık olması olduğunu açığa çıkarır. "Oh, o yolculuk eden adam iki yüzlü bir aşık / O benim sevgimi aldığını, anneminkini de aldı," diye haykırıyor Parton.

Albümün büyük çoğunluğu, "Coat of Many Colors" ile ayarlanmış olan içten tonu karşılamaktadır. "My Blue Tears," Dolly’nin kataloğundan uzun zamandır favori olan ve herkes tarafından kaydedilen bir parça; Goldie Hawn'dan, bluegrass ikonu Rhonda Vincent'a ve Dolly'nin kendi kardeşi Randy Parton'a kadar, yüreği kırık bir ruhun mavi kuşdan başka bir yerde, pencere kenarında, bu neşeli şarkıyı bulmasını istemesiyle ve dokunulmazlık içinde acıda kalmasını talep eder. "If I Lose My Mind," ayrılığın ardından bir çöküşle annesinin kollarında ayakta durmak isteğinin her zamankiyle ilişkilendirilmiş duygusunu belirtiyor: "Anne, tekrar senin küçük kızın olabilir miyim? / Şimdi sana ihtiyacım var, o zamankinden daha fazla." Gözyaşı dökmek için pedal çelik gitarıyla "She Never Met A Man (She Didn’t Like)," cinsel bir aşık için, kayıtsız ve önemsiz biriyle çıkacak olmasından dolayı gitmeyeceğini talep eder.

Ancak en rahatsız edici olan, Coat of Many Colors boyunca — acı, çalışmalar, kalp kırıklığı ve hatta zalimlik — Parton'un hayata ve insanlara karşı kesin ve sonsuz sevgisi olduğunu açık bir şekilde göstermektedir. "Early Morning Breeze," hafifçe psikedelik folk'a saparak, bir buğday yığınına yaptığı bir yürüyüş ve dua anını gözlemleyen ve takdir eden bir ruhsal meditasyondur. Albümün kapanış parçası "A Better Place To Live," aktif bir şekilde daha nazik bir dünyanın nasıl bir şey olduğunu hayal etmek için zaman ayırır. Cesur ve harika olan "Here I Am," geriye dönük olarak, kendine yön veren yükselişinin sadece basit bir "Hello, I’m Dolly"dan çok daha belirgin ve daha uygun bir tanıtım olarak işlev görür. Neredeyse tamamen Dolly’nin coşkulu sesiyle söylenen şarkı, elden geçen gücün aynı zamanda, bir destek sağlamak, bir anlayan bir kulağa sunmak, ne kadar sevgiye sahip olduğunuzu bilmek ve bunu kayıtsızca dağıtmakta bir tanıtım niteliği taşır.

"Coat of Many Colors"ı canlı performansla sergiledikten yıllar sonra, Dolly, şarkının çıkışındaki iyileşmeyi hatırladı. "O şarkı ilk hit olduğunda, üzerimdeki çok sayıda acıyı kaldırdı," dedi ve onun mesajıyla birlikte yankı bulmuş olan insanların kendi çocukluklarından getirdikleri benzer acıları paylaştıklarını duyduğunda ne kadar hareketli bir an olduğunu hatırladı. Eğer 'Coat of Many Colors'ün sonunda bu net değilse, albümün geri kalanı — ve Parton'un tam kariyeri için bu geçerlidir — vücudunuzda kendinizle sağlam bir huzur, birçok varlığında aşk için güçlü bir pusula ve bunu paylaşacak iyi insanlar bulmanın, sizi sertlik veya yargıya karşı neredeyse geçilmez hale getiren güçler olduğunu kanıtlıyor. Ve bu, Dolly’nin müziği aracılığıyla, bizim gibi diğerlerinin yanı sıra bulduğu bir şeydir.