Darrell Banks’ ‘Here To Stay’ Almost Unified Soul Music

İşte o, 12 Mart 1970 tarihli Jet dergisinin sayısında, Stevie Wonder'ın yaklaşan düğünü hakkında bir hikayenin altında ve Sly Stone'un bir dizi konseri iptal ettiği hakkındaki bir hikayenin üzerinde yer alıyordu.

Şarkıcı Darrell Banks Detroit'te Tartışmada Öldürüldü

Stax Records'un sanatçısı Darrell Banks, 35 yaşında, Detroit'te bir kadının tartışması sırasında görevde olmayan bir polis memuru tarafından vurularak öldürüldü, memur Aaron Bullock'a göre. Banks'in birkaç yıl önce hit olan “Walk Right On In” adlı şarkısı, Bullock ve 30 yaşındaki Marjorie Bozeman'ın evinin önünde beklerken geldi ve Banks'le ilişkisi olan ve ayrıldığı Bozeman ile birlikteydi. Bullock'a göre Banks, .22 kalibre bir revolver çıkarmış ve Bullock eğilerek şarkıcıyı boynunun sol alt kısmından vurmuştur. Banks, New Grace Hastanesine geldiğinde ölmüştü.

Darrell Banks'in vurulması ulusal haberlere ulaşması 16 gün sürdü. Detroit yerel medyasına sadece biraz daha erken ulaştı; Detroit'in siyah gazetesi Detroit Chronicle, haberi 7 Mart'ta ön sayfasında taşıdı. Ekstra zaman olmasına rağmen, her iki hikaye de bazı küçük detaylarda hatalar içeriyordu—Banks sadece 32 yaşındaydı ve şarkının orijinal adı “Walk Right On In” ve nakaratında bu ifade yer alsa da, aslında “Open The Door To Your Heart” idi—ama genel hikaye doğruydu: İlk albümünden henüz bir yıl geçmemiş, umut vaat eden bir soul şarkıcısı, bir polis memuru tarafından öldürüldü.

O sabah Detroit'teki olayın detayları sonsuza kadar Bullock, Bozeman ve Banks arasında kalacak, ancak genel hatları şöyle: Banks—ironik bir şekilde, en iyi şarkıları kalp kırıklığı yaşamak ve mantıksız hareket etmekle ilgili olan bir adam—Bozeman'ın artık kendisi yerine Bullock ile görüştüğünü öğrendi. Onları Bozeman'ın evinin önünde birlikte gördü, öfkeyle yanına yaklaştı, Bullock onun yerine araya girdi, Banks bir silah çekti ve öldü. O dönemdeki çoğu kadın gibi, Bozeman'ın hikayesi maalesef hiç anlatılmadı—Jeremy Simmonds'ın The Encyclopedia of Dead Rock Stars kitabına göre, o gün Bullock'tan ayrılmak için onunla görüştüğü iddia ediliyordu—ve Banks ilk olarak silahı çektiği iddia edildiğinden, Bullock hiçbir zaman suçlanmadı veya ifadesi kamuoyuna sunulmadı.

Vurulma nedeniyle Banks'in kariyeri ne yazık ki kısa sürdü; kayıt çıktısı dört yıldan az sürdü, tarihin etrafında iz bırakan etkisi 10'dan az 45'lik ve iki LP ile sınırlıydı. Google'a göre, hayatı sadece iki basit gerçeğe indirgenebilir: vurularak öldürüldü ve “Open The Door To Your Heart”ın 1'de 1 baskısı 2014'te inanılmaz bir £14,453 (23.000 $'dan fazla) fiyata satıldı.

Ancak Banks'in mirası, gelecekte bir gün müzik bilgi yarışmasını kazanmanıza yardımcı olabilecek basit noktaların çok daha ötesindedir: Here to Stay, Memphis soul sound'u Stax Records (bu albümü alt etiketi Volt aracılığıyla yayımladı) ve başa çıkmak için daha cilalı, pop odaklı Detroit soul sound'u ile Motown'un temsil ettiği bir bağ noktasıdır. Banks, Stax'ın, Marvin Gaye ve Diana Ross plaklarından binlerce satın alan insanlara hitap edecek albümler yapma çabasının bir aracıydı; Detroitsu müzisyenler ve prodüksiyonla birlikte gerçek bir Detroit sanatçısıydı—soul müziğin o dönemin baskın modları arasındaki boşluğu kapatmak ve Stax'a Motown tarafından tecrübe edilen ana akım ticari başarıyı getirmek için. Banks bu başarıyı başaramadı ve Stax da başaramadı. Ancak Here To Stay buna çok yaklaştı.

Banks’in biyografisi tamamlanmamış, çünkü bir gazeteciyle hiçbir röportaj yapmamıştı; Memphis'teki Stax Müzesi'nde arşivlenen Stax'ın iç promosyon dergisi bile ona yer vermemişti. Ancak bu detaylar doğrulanabilir olduğu kadar doğrudur: 25 Temmuz 1937'de Mansfield, Ohio'da doğdu. Çocukluğu sırasında ailesi Buffalo, New York'a taşındı ve orada büyüdü. Doğumuyla 1966 arasında, “Open The Door To Your Heart”ın çıktığı zamana kadar, Buffalo civarındaki gece kulüplerinde performans sergilerken biraz ün kazandı. Bunlardan biri Club Revilot'tu ve Banks o kadar popülerdi ki, gece kulübü sahibi onun menajeri oldu. Bu menajer, bazı Detroitli gençlerin bir plak şirketi kurmak istediklerini duyunca, onlara kulübün adını (Revilot Records) kullanmalarına izin verdi ve Banks'i kaydedilecek bir sanatçı olarak onlara önerdi. Bu gençlerden biri, Revilot Records'u diğer Detroitli müzik işadamlarıyla birlikte kuran ve baş yapımcı olarak görev yapan Don Davis'ti.

Banks, Revilot'un ilk sanatçısı olarak imzalanmıştı, ancak en ünlüleri olmayacaktı; plak şirketi aynı zamanda George Clinton'ın ilk grubu Parliaments'i de imzaladı, daha sonra Parliament-Funkadelic'in lideri olarak ün kazanacaktı. Banks bir 45'lik kaydederken, kendi yazdığını iddia ettiği bir şarkı önerdi. Adı “Open The Door To Your Heart” idi ve Banks onu hiç yazmamıştı; şarkıcı arkadaşı Donnie Elbert'ten çalmıştı ve Elbert'in orijinalinden yaptığı tek değişiklik tempoyu hızlandırmak ve başlığı değiştirmekti ("Walk Right On In"'den). Revilot 45'in orijinal basımı, Elbert'i yazar olarak listelemeyecekti, ancak şarkı patladıktan ve bir mahkeme kararı sonrası, sonraki baskılarda kredi aldı. Bu Elbert için iyi bir şeydi; "Open The Door To Your Heart" beklenmedik bir şekilde büyük bir başarı elde etti, Detroit'te yapılan ve Motown şarkılarıyla rekabet eden tek Motown dışı R&B kayıtlarından biri oldu. "Open", Billboard R&B listesinde 2. sıraya yükseldi ve sadece Temptations'ın “Ain’t Too Proud To Beg” şarkısı yüzünden 1. sıraya çıkamadı.

Banks, Revilot'da sadece bir single daha çıkardıktan sonra, sözleşmesi Atlantic şemsiyesi altındaki küçük etiketlerden biri olan Atco'ya devredildi ve ilk LP'sini yapması için. Banks, 1967'de çıkışı hızla yapılarak o yıl içinde piyasaya sürülen Darrell Banks Is Here albümünü kaydetti. Albüm, onun Revilot single'larını—dönemin en iyi saf R&B parçalarından bazılarını—ve birkaç cover içeriyordu.

“Open”ın listelerdeki başarısına rağmen, Darrell Banks Is Here hayal kırıklığı yaratan bir satış gerçekleştirdi ve Atco yoluna devam etti, Banks ise boşta kaldı. Ta ki eski arkadaşı Don Davis, Stax'ın A&R başkanı olarak arayana kadar.

Banks, Stax'a geldiğinde—ve daha spesifik olarak, Otis Redding'in de bu etikette yer aldığı Volt alt etiketi—Davis, Stax sound'una sadık kalmanın yanı sıra, Peter Guralnick'in Sweet Soul Music kitabında belirttiği gibi, "Motown'un profesyonelliği" ni içeren albümler yapma misyonuna başlamıştı. Davis, Banks'i toplamda 16 şarkı üretecek seanslarda çalışmaya yönlendirdi; bu sayı, Banks'in tüm kariyerinde kaydettiği toplam çıkışın yarısından fazlasını oluşturur. Sonunda, 11 şarkı trajik bir şekilde geriye dönük olarak adlandırılan Here To Stay albümünde yer aldı, beşi ise demoda kaldı ve 2013'te Kent Soul derlemesi I’m The One Who Loves You—The Volt Recordings'e kadar yayımlanmadı.

Here To Stay bir form şaheseridir, neredeyse mükemmel bir albüm. Banks'in yeteneklerini, ilk çıkış albümünde olmadığı şekilde sergiliyor; bazı soul şarkıcılarından daha eski olmasına rağmen, sanki sesinin tam hakimiyetine yeni sahip oluyormuş gibi geliyor. Albüm, vurduğu en tatlı notalardan biriyle başlıyor ve şarkı, “Just Because Your Love Is Gone”, hüzün hikayesini geçirirken, giderek daha umutsuz hale geliyor, her “whoa baby” daha uzun, daha zorlanmış, daha acılı bir hal alıyor. “Forgive Me” deki bağışlanma yalvarışları ham ve uluma derecesine kadar geri dönüyor, yaylılar eşliğinde başka soul rekorlarında duymadığınız bir miskinliği vuruyor. Ancak “We’ll Get Over” ve “Never Alone” gibi parçalarda konuşma tonları da yakalayabiliyor ve “When A Man Loves A Woman” şarkısını söyleyen diğer tüm şarkıcıları sadece saf gücüyle gömüyor.

Don Davis, albümü üretmenin yanı sıra burada üç şarkı yazdı veya ortak yazdı, ancak en büyük zirve Here To Stay'in ikinci parçası “Forgive Me” dir, bu şarkı Stax'ın Motown olma yolunda en fazla yaklaşabildiği noktadır. Katmanlı orkestra düzenlemesi, transistör radyodan etkileyici bir şekilde çıkacak davul ritmi ve hafif funk gitar riffi gibi belirgin özellikler var. Her şeyin üzerinde Banks'in motor sesi gibi sesi, koroya çıkıp ve tükenen tüm vaatleri sadece iki ses aralığında taşıması. Al Bell’in onu işe aldığında taşıdığı mükemmel ideali yerleştiriyor; Stax’ın işaretleriyle daha temiz, daha profesyonel bir sesin birleşimi. Hiç single olarak piyasaya sürülmedi.

Here To Stay yayımlandıktan sonra bekleneni gerçekleştiremedi. Stax, albümü tanıtmak amacıyla 1969'da Here To Stay'den üç single çıkardı, fakat albümde pek bir satış başarısı yakalanamadı. Birkaç ay sonra Banks vuruldu, bu yüzden sıradaki hareketinin ne olabileceğini bilmenin bir yolu yok; Volt için harika bir LP yapmıştı, ancak başka bir LP yapma şansı olup olmayacağını kim bilebilir.

Banks, 2 Mart 1970'te Detroit Memorial Park Mezarlığı'nda toprağa verildi. O gece aile için bir yardım etkinliği düzenlendi ve Vandellas'tan Martha Reeves'in performansları yer aldı. Banks, o dönemde çoğu kişi gibi mezarlıkta işaretsiz bir mezara gömüldü. 2004 yılına kadar o şekilde kalacaktı, Soulful Detroit çevrim içi forumunun üyeleri bir araya gelip Banks'in mezarına özel bir bank koyana kadar.

Here To Stay, yayımlandığı zamandan bu yana ABD'de vinil üzerinde basılmadı. Hem Banks'in hem de Stax ve Motown'un karşıt ideolojilerine yer açan bir soul müziğin gerçekleştirilmemiş vaatleriyle dolu bir albüm olarak kalmaya devam ediyor.