A Booker T. & The M.G.’s Primer

Okumayı bırakın ve bu yakıcı canlı versiyonu izleyin "Green Onions"ın. Booker T. & M.G.'ler, efsanevi Memphis soul grubu, 1967 Stax/Volt Revue turu sırasında Norveç'te yapılan bu performansta dört buçuk dakikada hayran bir izleyiciyi hipnotize ediyor.

1:35 işaretindeki kadının donmuş yüz ifadesi her şeyi anlatıyor. Ve performans, o türde şaşkın bir tepkiyi hak ediyor: Orkestra şefi Booker T. Jones, imzası olan org riffini kısa devre yapan bir dial-up modem gibi hızlı ateşli patlamalarla süslüyor; davulcu Al Jackson Jr., zarif, yerinde ride zili groove'unun içine çılgın dolgu vuruşları dokuyor; ve Steve Cropper'ın çığlık atan soloları ve blues tarzı çift nota bükmeleri, basçı Donald "Duck" Dunn'ın (ki o da "bass-face" terimini 2:10 işaretinde jerky-contortions ile yeniden tanımlıyor) kaya gibi sağlam ritmik çapasının üzerinde yükseliyor. Burada, her zamanki gibi, her müzisyen mükemmel bir şekilde senkronize oluyor — bu, gerekli bir denge.

Ve "denge" M.G.'lerin hikayesinin önemli bir teması. 1960'larda Stax Records için ev grubu olarak, enstrümantal dörtlü her zaman şarkıya hizmet etti, solo'ya değil — ruh hali vurunca genişledi, ama asla melodi veya groove pahasına değil. Ve sivil haklar yasası, oy kullanma hakları yasası ve adil konut yasası çıkmadan önce kurulan çok ırklı bir grup olarak, işbirlikleri daha derin bir sosyal seviyede yankı buldu.

Bu oyun değiştiren ortaklık aslında tesadüfen gerçekleşti. 1962 tarihli ilk single'ları "Green Onions," tamamen farklı bir Stax stüdyo oturumundan doğdu, grup molalar sırasında Jones'un org ilerleyişi üzerinde jam yaptı. Billboard'ın pop ve R&B listelerine giren bir hitle karşılaştılar — ve aynı adlı tam bir LP'ye yol açtılar.

İlk kadro (Jones, Cropper, Jackson Jr. ve basçı Lewie Steinberg) 1965'e kadar bir arada kaldı, o zaman Dunn bas görevlerini devraldı. Ve "Green Onions" kadar lezzetli başka bir riff kıvılcımı yaratmadılar, ama onlar on yıl boyunca sıkı, daha maceracı bir grup haline geldiler — ana akım rock ve funk unsurlarını zahmetsiz Southern soul yaklaşımlarına eklediler. (Tabii, Stax büyüklerini desteklemedikleri zamanlar hariç, Wilson Pickett, Bill Withers, Otis Redding ve Albert King gibi.)

"Green Onions"ın ötesinde M.G.'ler için bir aperatif için, grubun beş temel albümünü inceleyelim.

Green Onions (1962)

M.G.'ler, gerçekten vurucu bir girişle ilk albümlerini açıyorlar — bir kez "Green Onions"ın yağlı blues ritmini kemiklerinize aldığınızda, bu adamları her yere takip edersiniz. Ama bu zorlu bir adım olur. Diğer 11 parçanın hiçbiri o açılışın harikalığını yakalamıyor ve "Mo' Onions"ın dolgu geçişi albümü hafifçe dağınık hissettiriyor. Yine de, grubun telepatik etkileşimi baştan sona sarsıcı, özellikle Dave "Baby" Cortez'in 1962 hit‘i "Rinky Dink"in versiyonları üzerine, Jones'un karnaval orgu Cropper'ın staccato kırıkları arasına sekerek devam ediyor.

And Now! (1966)

M.G.'ler üçüncü albümlerinde tempolarını buluyorlar, Dunn kadroya dahil olduklarında. Onun melodik tarzı otomatikman groove'u derinleştiriyor, özellikle geleneksel "Jericho"da caz yürüyüş bas hatlarında ve yırtıcı orijinal "Soul Jam"de. Allen Toussaint'in "Working in the Coal Mine" ve T-Bones'un "No Matter What Shape (Your Stomach's In)" versiyonlarında funk ile bile flört ediyorlar. Yazarlık yeteneklerini henüz tam anlamıyla sergileyemediler, ama kendi yazdığı parça olan "My Sweet Potato," yemek temalı bir karşılamada "Green Onions"ı solluyor.

Hip Hug-Her (1967)

Dört parça, 1960'ların sonlarında materyallerine daha fazla sahiplenmeye başlıyor, Hip Hug-Her ile başlıyorlar. Beşinci albümleri, altı orijinal parça ile öncekilere göre daha ağır ve çeşitli: "Soul Sanction" funky inek zili groove'una dokunurken, Cropper, breakdown'da dumanlı, "Ticket to Ride" tarzı gitar riffi ekliyor; çanlı 12 telli riffi ve hüzünlü melodileri ile, uygun şekilde adlandırılmış "Carnaby St." aynı dönemin Birch albümünden alınmış gibi geliyor. Tam bir ses patlaması "Pigmy"de geliyor, Jones'un devasa Hammond'u chic bossa-nova blues'unun üzerinde Deep Purple'ın gücüyle gürlüyor.

McLemore Avenue (1970)

"Beatles'ın formatlarını bırakmalarının ve müzikal olarak hareket etmelerinin inanılmaz cesur olduğunu düşündüm [1969'un Abbey Road'unda]," Jones 2009'da A.V. Club'a söyledi. "O sınırı zorlamak ve kendilerini yeniden icat etmek, bunu yapmalarına gerek olmadığı halde. Dünyanın en iyi grubu olmalarına rağmen, hala kendilerini yeniden icat ettiler. Müzik sadece inanılmazdı, bu yüzden ona saygı göstermem gerektiğini hissettim."

O ve M.G.'ler 1970'leri başlatmak için tam olarak bunu yaptılar, Fab Four'un geç dönem başyapıtını soul-rock enstrümantal formatta yeniden tasavvur ettiler. Kağıt üzerinde radikal bir sanatsal sıçrama gibi görünmeyebilir: Beatles, Stax roster'ının büyük hayranlarıydı (ve hatta Revolver'i Memphis stüdyosunda kaydetmeyi düşündüler); Billy Preston'un kendine özgü olan Hammond'u zaten Abbey Road'un temel bir parçasıydı; ve Dunn'ın duyarlı bas çalışması, Paul McCartney'in kendi oynamasıyla benzer bir ruha sahip. Ama M.G.'ler bu kutsal parçalara kendi damgasını vuruyorlar — atmosferik "Sun King"teki kilise orgu tonundan, "Polythene Pam"daki cam açık sürüş jam'ine kadar Cropper'ın hain solo'larına.