Album Of The Week: Jason Isbell And The 400 Unit's The Nashville Sound

2007 yılında Drive By Truckers'dan çıktığında, Jason Isbell'i tiyatroları başı çeken, NPR'dan The New York Times'a kadar herkesin profilini çıkardığı ve birden çok Grammy kazanan biri olarak görmek aklınıza gelmezdi. Ama buradayız, 2017 yılına geldik, çok sayıda Grammy ödüllü şarkıcı-söz yazarı Jason Isbell bu yazın en çok beklenen albümlerinden birini, The Nashville Sound.'ı çıkarıyor. Zamanının sahne arkadaşları Chris Stapleton ve Sturgill Simpson ile kıyaslandığında, Isbell onların üstüne düşmek ya da itiraz etmek zorunda kalmadığı bir yarar elde ediyor; çünkü birlikte “ülke müziğini ‘kurtaracaklar’” etiketini taşıyorlar. 2002 yılında Truckers'a katıldığında “Ülke Müziği, Ülke Müziğinden Nefret Edenler İçin” etiketini üzerine almıştı, bu yüzden müziğini yapma özgürlüğüne sahip, ve kayıtlarının ne anlama geldiği üzerine yapılan yorumları umursamıyor. Bunun yerine, The Nashville Sound. gibi albümler yapmayı başarıyor.

Nashville ile birlikte 2011 tarihli Here We Rest albümünden sonra 400 Unit ile çıkardığı ilk albümü için önceden duyulan heyecan, bunun bir “rock” albümü olduğu yönünde; bu, Something More Than Free'ye göre daha fazla gitar olduğu anlamında doğru bir ifade, ve bu gitarlar, muhtemelen, Isbell'in herhangi bir albümünde olduğundan daha fazla yankılanıyor ve çığlık atıyor. Ancak bu tanım, bu albümün önceki iki albümünde olduğu gibi kelimeleri çokça kullanarak kendine dönük bir iç gözlem olmadığını düşündürüyor. Isbell “Kendim hakkında yeterince şarkı söyledim” diye bağırsa da “Hope the High Road” adlı bu albümün en güçlü parçasında, The Nashville Sound Isbell'den daha iyi kendini sorgulayan üç şarkı yazarı olmadığını onaylıyor.

Albüm, “Last of My Kind” ile başlıyor; bu şarkı, nereye gidersen git, hiçbir yere uyum sağlayamamak üzerine temellendirilmiş ve albümdeki en etkileyici rock şarkılarından biri olan “Cumberland Gap”a geçiş yapıyor. Bir memleketten kaçmanın imkânsızlığı, ülke müziğinde eski bir tema olsa da, “Cumberland Gap” memleketi, “seni tamamen yutabilecek” bir şey olarak yeniden kurguluyor ve ayrılmanın, anneni geride bırakmak anlamına geleceği ve tek seçeneğin alkol ve “daha sert şeylerle” kendini yok etmek olduğu bir durumu tasvir ediyor. “Molotov” bu memleket kaynaklı yok oluşun diğer tarafı; 1987'den kalma bir Steve Earle şarkısı gibi gelen bu parçada, Isbell kendisine, kendini yok edeceğini düşündüğü için daha genç versiyonuna özür dilemekte.

Isbell bazen aşırı duygusal bir şarkı yazarı olabilir, ama yaşadığı zorlukların üstesinden gelmesi nedeniyle biraz duygusal aşırılığa izin verilebilir. “White Man’s World” buradaki en garip şarkı olsa da - neredeyse bir Macklemore şarkısı kadar - Isbell'in son zamanlarda beyaz ayrıcalığını açıkça kabul eden tek ülke sanatçısı olduğuna da takdir etmek gerekir ve beyaz insanların yaşamalarını sağlamak için gömülü olan renkli insanlarla ilgili endişelidir. Isbell hayranlarının çoğunun Yerli Amerikalıların baskı altında olmasından memnun olduklarını düşünmüyorum; yine de, Nashville'in içinden bu sözleri söyleyen biri olması oldukça radikal; çoğu ülke yıldızı, Trump döneminde Amerika’da siyasi iklime ilişkin hissettikleri hakkında oldukça sessiz kaldı.

The Nashville Sound’ın zirvesi sakince ve dokunaklı bir hale geldiğinde yaşanıyor. Kızın peşinden bilinmeyen bir şehre doğru yolculuk eden “Tupelo” şarkısı öne çıkıyor ve ardında bırakılan eski sevgilileri karmaşa ve giysilere dönüştüren “Chaos and Clothes” da öyle. Isbell sevdiklerini siyah tişörtlerine göre hatırlıyor ve onun yeni erkek arkadaşına nefret etmeye çalışsa da, tanımadığı birine nefret edemiyor.

Son beş yıldır Isbell hakkında yapılan birçok haberde, alkolizmin üstesinden gelmesi ve hayatını bir trene benzer bir düzene oturtması etrafında dönüyor. Bununla ilgili mülakatlarda açık bir kitap oldu, özellikle de kayıtlarında; artık yeni bir adam. The Nashville Sound'ın en çekici yanlarından biri, geçmişe takılmadan bu yeni hayat evresine geçmeye hazır olması. “Beyaz adamın bluesu hakkında yeterince çaldım,” diye söylüyor Isbell “Hope the High Road”da. “Yani kötü bir haber arıyorsanız, başka bir yerde bulabilirsiniz.” Isbell, şimdi büyük müzik yapan sıradan biri olmaya geri dönmeyi başardı, üzerindeki baskı ve duygusal karmaşadan uzak.