'Ctrl'yi geri kazanmaya çalışmak, beş yıl sonra

"Love Galore"un tekrarında, üçüncü dizeden önce Travis Scott yerine SZA’nın yeni bir dizesi ile karşılaşıyoruz ve bu durum şarkının tek taraflı ve yanıtlanmamış hissettirmesine yol açıyor; oysa ki orijinal düet, SZA’nın lirik perspektifini Scott’ın (“Son kontrol ettiğimde, beni bir enkaza bırakan sendin / Ben bir karmaşadaydım”) ile dengeleyerek karşılıyordu. “2AM” — SoundCloud'da 2016'da yayımlandı — PARTYNEXTDOOR ve Drake'in “Come and See Me” şarkısının bakış açısını ters çevirirken, SZA'nın bilinen keskin lirik özelliğinin yerine tekrar kullanıyor. “Miles” ve “Percolator” ise, yaklaşık bir dakikaya yakın süresiyle, yeni şarkılar yerine daha çok interlüd gibi işlev görüyor.

“Tread Carefully” ve “Awkward”, gerçekten parlayan ve orijinal parça listesi ile eşit seviyede olan tek yeni parçalar. İkincisi, onun imza özelliği olan detay ve samimiyetle dolu: “Dikkatli yürü, sütyensiz / Dikkatli yürü, külotlu çorapsız / Üzerinde olana kadar dikkatli yürü... Seni istediğimi inkar edemem / sen beni istiyorsun, ben de seni istiyorum.” Diğeri, kaydın geri kalanından hafif farklı bir ton taşıyor ve Z dönemine ait SZA vokallerine güzel bir geri dönüş sağlıyor.

Bu deluxe edisyona bir rahatlık hissi var: Ctrl öncesi pandemik dünyasına dönmek, bir nostalji duygusu uyandırıyor. 2017'de kaydı tekrar tekrar çalarken, birçokları gibi ben de daha uzun bir süreye sahip olmasını dilemiştim. Ama artık bağlam farklı ve geçmişe bu bakış açısı, aydınlatıcı değil — SZA’nın keskin savunmasızlık alanı, dinlenme döneminde Jazmine Sullivan gibi R&B yıldızlarının kusursuz projeleriyle dolduruldu. SZA'nın “Good Days”, “I Hate U” gibi burada ve orada birkaç single yayımladı ve son dönemde Kali Uchis, Doja Cat ve Summer Walker ile dikkat çekici işbirlikleri yaptı — ve Ctrl asla Billboard listelerinden hiç çıkmadı. Ancak bu yedi parça, SZA hayranları için eğlenceli olsa da, bir seviyeye çıkmıyor. Bunlar geçici bir çözüm, neyin gerekli olduğunu temsil eden bir yer tutucu: Tekil bir sanatçının keşfetmesi gereken yeni bir konsept.

Ünü değişen SZA'nın hesaplaşması nerede? O, Pitchfork'a “şu anda hala şoktayım” dediği günden beri yarım on yıl geçti; beş yıl önce “The Weekend” veya “Supermodel”ı söyleyen o doğrudan, hassas sanatçıydı. Konsept olarak, hala tabu. Ben sadece diyorum ki, 'Sizde ne var? Bu size neden garip geliyor, herkes sevişiyor, herkes üzülüyor, herkes daha iyi kararlar almayı diliyor, herkes daha fazla kontrol istiyor?'”

Başarı tarafından yönlendirilen değişikliklerin dışında, SZA son yıllarda Ctrl sonrası sağlığı ve kişisel gelişimini önceliklendirmesi konusunda açık sözlü oldu; 2020'de büyükannesinin ölümünün ardından “bu karanlık depresyonun dışına çıkma yolculuğunda” egzersiz ve meditasyona yöneldiğini söyledi. O zaman şöyle dedi: “Hayatımda o kadar çok insanı gömdüm ki, buna alışmam gerektiğini veya bir eşik taşıdığımı düşünebilirsin. Ama büyükannem eşik taşımı kırdı. Hiçbir şeyin olmaması çok garipti… bilmiyorum, hiçbir şeye kontrol edememek.”

Bu yılın başlarında, Variety'ye yeni albümünün tamamlandığını ve yakında geleceğini söyledi; umarım bu, SZA'nın kontrol altında, yeni bir şey söylemek için geri döneceği yaz demektir.