Kendrick Lamar, 'Mr. Morale & The Big Steppers' ile kendi kurtuluşunu buluyor

Kendrick Lamar senin kurtarıcın değil. Yeni albümü Mr. Morale & The Big Steppers ile nesil üzerindeki lanetleri kırarken, ailesinin koruyucusu olma sözü veriyor. Lamar'ın beş yıl aradan sonra çıkardığı ilk projenin kapak fotoğrafında, rapçi önde duruyor, dikenli bir taç takmış ve ilk çocuğunu kucaklıyor; uzun zamandır birlikte olduğu partneri Whitney Alford ise yatakta ikinci bebeklerini kucaklıyor. Albüm kapak sanatında Lamar doğru görünse de, belinde bir silah gizleyerek kusurlarını saklamıyor. Benzer bir şekilde, Mr. Morale & The Big Steppers, Lamar’ın yüksek kalibre becerisi ile, güçlü derinlemesine anlatımlar ve kusurlarını açığa çıkaran bir katarsis sunuyor.

Geçen Ağustos'ta, Lamar bir mesaj yayınladı ve 2017’nin Pulitzer Ödülü kazananı DAMN. albümünün ardından gelecek albümünün Top Dawg Entertainment’taki son çıkışı olacağını belirtti. Ayrılığıyla birlikte, Lamar kendisinin kurduğu çoklu medya şirketi ve plak şirketi pgLang’e katıldı, Grammy ödüllü sanatçı ve kuzeni Baby Keem'i mentorluk yaparak destekliyor, ayrıca en yeni sözleşmeli sanatçı Tanna Leone ile birlikte. Ayrıca, mektubunda Lamar, Mr. Morale & The Big Steppers'ın temelini kısmen öngördü ve “Aşk, kayıp ve yas benim konfor alanımı sarstı, ama Tanrı'nın ışıkları müziğim ve ailem aracılığıyla konuşuyor. Etrafımdaki dünya evrilirken, en çok neyin önemli olduğunu düşünüyorum. Kelimelerimin nerede yankılanacağı.”

Yüksek bir Güç'ün çağrısını yaparak amacını bulmaya çalışan Lamar, insan olarak travma ve iyileşme hikayeleri aracılığıyla yere sağlam basıyor; ister “Baba Zaman”da siyah erkeklerin “baba sorunları” ile başa çıkmaları çağrısında bulunarak, isterse “Birlikte Ağlıyoruz”da ortağı (bu durumda, aktris Taylour Paige) ile zehirli bir söz savaşı yaparak. Albüm, Alford’un anlatımıyla başlıyor; Alford, Lamar’a “onlara kendi gerçeğini anlat” diyor, Lamar da yasın atalarına ve toplumsal boyutlarına kafa yormadan önce. Aile bağları, Lamar’ın kuzeninin arka vokallerle katkı sağladığı, Keem’in akışını taklit ettiği bozulmuş “N95” parçasında derindir. Üçüncü parça “Worldwide Steppers”da, prodüksiyon omuzları yükseklikten hareket ederken, ’70’lerden Afro-rock grubu The Funkees’in “Break Through” parçasının looplanmış örneği üzerinde ilerliyor, Lamar, kızına “Baby Shark” çalarken dışarıda köpek balıklarını izlediğinden söz ediyor; “Koruyucu bir baba olarak yaşam, onun için öldüreceğim.”

Albümün çıkışıyla birlikte, bazı hayranlar, Kodak Black’in albüm boyunca parçalarda yer almasıyla ilgili olarak bir anlaşmazlığa düştü; ilk önce “Worldwide Steppers”da Florida’lı rapçi, kendisini ruhsalist, filozof ve yazar Eckhart Tolle ile anlatıcılar olarak tanıtıyor. Belki Lamar, Black’in, sorunlu geçmişine rağmen kurtuluşu hak ettiğini öneriyor; mahkumiyetler ve aile içi şiddet iddiaları ile dolu. Üçüncü parçada, canlı caz enstrümantasyonu ve vokalist Sampha’nın acılı vokalleri, Kodak’ın sorunlu bir gençlik olarak düşüncelerini yansıtırken ona eşlik ediyor; “Rich (Interlude)” parçasında, “Biz bir zamanlar ‘hayatta kalma modunda kaybolmuş ruhlar’ dır.”

Kodak'ın geçmişine dönmesine imkan tanıyan Lamar, onun izinden giderek “atıcılı bir Mesih” olduğunu iddia ediyor ve “Rich Spirit”da egosentrikliğini bırakıyor. Albümün ilk yarısı, Lamar, Summer Walker ve Ghostface Killah arasında “Purple Hearts”da bir grup terapi seansı ile sona ererken; Mr. Morale & The Big Steppers'ın geri kalan kısmı, Lamar’ın içsel çatışmalarıyla yüzleşmesiyle geçiriliyor. Sanatını öznel olarak değerlendiren Lamar, “herkesi memnun edemem” diyerek “Crown”da kendisine takdim edilen idolize edilmiş unvanı bırakmayı teklif ediyor.

Mr. Morale & The Big Steppers kısmen kronolojik, kısmen itiraf niteliğinde; Tolle, “Kurtarıcı (Ara Geçiş)” parçasında, kimliğin bireyin biçimlendirici yıllarından kaynaklandığını ve öz inancının, maruz kaldıkları “kötü şeyler”e dayandığını aktarıyor. Parça, Keem’in aile travmasını gözlemlemesi ve kendisini “yeni peygamber” olarak kabul etmesi ile ilgili bir monolog içeriyor; yorgun bir çocukluğunun üstesinden gelmeyi öğreniyor. “Kurtarıcı” parçasındaki sarsıcı, canlandırıcı prodüksiyon altında, Lamar dinleyicilerin prestijli etkilere başvurmak yerine kendi kurtuluşları olmaları gerektiğini yineliyor.

Kodak, “Silent Hill” parçasında geri dönüyor; burada yumuşak prodüksiyon, keskin ses efektlerinin üzerinden kayarak geçiyor; Lamar stresini düşünüyor, Kodak ise kendi gibi bir baba olmanın gururunu yaşıyor. “Auntie Diaries”da Lamar, iyi niyetli olduğunu gösteriyor ve homofobiyi kınıyor; ancak çocukluk perspektifinden yanlış cinsiyet atama, hakaretler ve ölü adlandırma ile sallanıyor. Sosyal medyada bazıları, Lamar’ın cinsiyet kimliği konusundaki bakış açısını dar görüşlü olarak eleştirirken, diğer dinleyiciler onu ana akım bir rapçi olarak transgender kimliği ele aldığı için övüyor.

“Geçmiş yaşam regresyonlarının” köklerine inerek “Mr. Morale”da, “Mother I Sober”da Lamar yumuşuyor; Portishead’in baş vokalisti Beth Gibbons’tan gelen ürkütücü vokaller eşliğinde, rapçi çocukluğunda cinsel istismar hakkında cesurca açılıyor. Lamar, nesilden nesile geçen lanetlerden kendisini kurtarırken ve bunları çocuklarına geçirmeyi reddettiğinde, “Mirror” parçasında kişisel büyümesini onurlandırarak zihinsel yüklerden kurtulmanın sıcaklığında kaplanıyor.

Kendrick Lamar, Mr. Morale & The Big Steppers ile siyah erkekler için toplumun üzerlerine koyduğu beklentilere rağmen savunmasızlık pratiği yapacak bir alan sağlıyor. İçine derinlemesine bakarak, katmanlar halinde bilincini sergiliyor ve onu büyüklerden biri haline getiren lirik dinamizmi ile.