İki Doğaya Karşı: Steely Dan'in Bromansı

Rock & roll dünyasında belki de en kalıcı dostluk, Steely Dan'ın Donald Fagen ve Walter Becker'ındır. 1966'da Bard Koleji'nde tanıştıkları günden bu yana, ikili son 50 yılın çoğunu yan yana geçirdi, önce Brill Binası'nın önünde şarkı satarak sokaklarda geçirdiler, sonra stüdyoda veya turlarda birlikte çalıştılar.

Ancak ortaklıkları modern #SquadGoals veya BFF'lerin söylenişini alt üst ediyor. Eski Steely Dan gitaristi Denny Dias, 2000 yılında Rolling Stone'a "Walter ve Donald, iki beyinli tek bir kişidir." dedi. "Onları yan yana koyduğunuzda, sonuç bir kenara sahiptir ama aynı zamanda bir anlayış ve merhamet de içerir."

Karşıtları kızlar ve uyuşturucular hakkında yazarken, Fagen ve Becker, erkek dostluklarının sessiz onurunu kutlayan melodiler yazıyordu (kızlar, uyuşturucular, uyuşturucu satıcıları, çocuk istismarcıları, köpeklerin sahipleri ve zaman yolculuğu ile birlikte...). Gösterişli veya dramatik bir şey yok. Onlar hakkında duygusal ve aşık romanlar yazacak kimse yok. Ama 50 yıl boyunca, derin sanatsal bir seviyede gerçekten saygı duymadığınız biriyle yan yana geçirmiyorsunuz ve yalnızca birkaç şarkı dinlemek, Becker ve Fagen'ın erkekler arasındaki söylenmemiş duygusal yakınlık konusundaki eşsiz anlayışlarını fark etmenizi sağlıyor ve bu tekrar tekrar müziklerinde kendini gösteriyor.

"Midnite Cruiser" (Can't Buy a Thrill) şarkısının açılış dizesinde eski vokalist David Palmer, "Burada tekrar olduğun için o kadar mutluyum / bir kez daha, deliliğini benimkisiyle koş" der, ancak Alex Wilkenson, bu sözleri hayata geçiren bir stüdyo sahnesini şöyle tarif ediyor: "...Fagen piyanonun başında oturur ve yavaş bir blues çalarken, Becker gitarını alır ve ona eşlik ederdi ve yirmi veya otuz ayak mesafede oldukları için, Bard'daki ortak odada otuz yıl önce yaşanan bir sahneyi yeniden canlandırdıklarını anlamak biraz zaman alırdı."

"King of The World" (Countdown to Ecstasy), kıyamet için bir arkadaş arayan bir ilan gibidir. Son bir sevişme, son malzemeleri temin etmek için biri değil, sadece takılacak birine ihtiyacı vardır.

Dünya etrafında çürürken, duygusal dramaya veya romantizme zaman yoktur ama her zaman bir sigara içmek ve Kaliforniya çölde bir yolculuk yapmak için zaman vardır. 1986, dünyanın sonu olmasa da, eski model Rosie Vela'nın 1986 tarihli Zazu albümüne yapılan bir stüdyo seansından sonra, şans eseri tekrar bir araya gelen ikili, neon ışıklar altındaki New York gecesinin 60 bloğunu birlikte yürüyerek geçtiler.

"Any Major Dude Will Tell You." (Pretzel Logic) "Seni böyle görünce bu kadar kötü, funky birimi görmemiştim..." Becker, 80'lerde Hawaii'de uyuşturucu bağımlılığından iyileşirken, Fagen, New York City'deki caz kulüplerine gider, sanatçılara "Walter'a" diye imza attırılmış bir peçeteyi alır ve onu partnerine gönderirdi. İkili düzenli olarak telefonla iletişim kuruyordu, ancak Fagen'ın sessiz jesti, sözlerin yerine geçemeyecek bir şekilde arkadaşının arkasında olduğunu hatırlatıyordu. Bu, 1974'te yazdıkları "Parçalanan her küçük dünya yeniden bir araya gelir." gerçek yaşam pratiğidir. 2000 yılında bu hikayeyi Wilkenson'a anlatırken, Becker bu hediyeleri üç kelimeyle kabul etti: "Ölmedim."

Teknik olarak bir Steely Dan şarkısı olmasa da, "Snowbound" (Kamakiriad), Fagen'ın Steely Dan'ın dağılmasından 13 yıl sonra Becker ile yazım kredisi paylaştığı bir parçadır. Becker albümü üretmişti ve Fagen, ona neredeyse on yıllık bir yazar bloğunu aşmasına yardımcı olduğu için teşekkür eder. "Walter, akor geçişlerini kimse gibi yapamaz," dedi, 1993'teki Kamakiriad'ın kaydı hakkında. Şarkı, isimsiz bir anlatıcı ile dostun dondurulmuş bir manzarada parti yaptığı bir durumu ele alıyor ve "Metroplex'te duralım / O küçük dansçının bazı tarzı var / Evet, o benim bekleyeceğim kişi / Sahne kapısında," gibi, bu sizin eşinizle birlikte yapacağınız bir aktivite olmasa da, sonu tehditkâr bir dizeyle bitiyor (rapor edilen Fagen'ın albümdeki en sevdiği) "Buz katlarımızla donmuş nehirde yelken açıyoruz / Bir kaybeden bir sinyal fırlatıyor, amin / Yedi saniye boyunca Noel günü gibi / Ve sonra tekrar karanlık." Dünyanın Steely Dan'ı tekrar yan yana görebilmesi için yedi yıl daha geçmesi gerekecekti, bu yüzden karanlık uzun sürmedi.

"Two Against Nature" (Two Against Nature), bir çiftin birlikte yaşlanması hakkında değildir. Becker ve Fagen'in, zaman ve radyo hitlerinin giderek bozulmuş çatlağına karşı yan yana mücadele ettiği bir şarkıdır. Bu, bir çeşit voodoo aşk şarkısıdır; bu dünyada, sizinle konuşan dili anlayan birini bulmak şansıdır ve burada geçirdiğiniz süre boyunca, ikinizin akıntıya karşı durmasıdır. "Birini tanıdığınızda çalışmak daha eğlenceli," dedi Fagen. "Birbirimizi gülmekten kırıyoruz... bu noktada neredeyse şifre ile konuşuyoruz." Albüm, 2000'de onlara dört Grammy kazandırarak, önemli ölçüde daha genç rakipleri geride bıraktı ve 2016'da "The Dan Who Knew Too Much" turunun sık sık yer alan bir parçasıydı. Gerçekten de Squad Goals.

Bu arada, Steely Dan şarkılarındaki kadınların çoğunluğu üç ayrı kategoriye giriyor, hiçbiri özellikle sevgi dolu değil. Elde edilemeyen arzunun uzak nesneleri (Josie, Peg, Rikki, Pixaleen), hayal kırıklığına uğratan tanrıçalar ("Hey Nineteen," "Babylon Sisters," "Lunch With Gina," ve yakında "Janie Runaway") veya aldatıcı eşler ("My Rival," "Haitian Divorce," "Everything You Did"). Bir Steely Dan şarkısının kahramanına göre kadınlarla olan ilişkiler, güzel ve aranıyor olsa da, böyle bir adamın arzuladığı istikrarı sağlayamaz. Günün sonunda—veya dünyanın sonunda—yanında olmak istediğiniz kişi arkadaşınızdır.

Konserde, sahnenin farklı kenarlarından girerler, Becker soldan, Fagen sağdan gelir. Kucaklaşmazlar, zorla göz teması kurarlar. Ama bazı anlar vardır, Fagen "Godwhacker" veya "Aja" veya "Peg" şarkılarında melodikayı çıkardığında ya da Becker gitar çaldığında, yan yana, rahat ruhların aşındırdığı alanda dururlar. Ve gecenin sonunda, her zaman daha konuşkan olan Becker, Fagen'i "hitmaker, producer, town man, tek olan, tek ve orijinal" olarak tanıtır, ama her zaman "arkadaşım" olarak tanımlardı.