It’s not easy being a Canadian musician. The vast size of the country — and the spread out metropolitan centers — makes touring an incredible slog. That, coupled with a music industry that was, for a long time, behind the times, meant musical luminaries like Neil Young and Joni Mitchell had no choice but to make the trip down to the States to make it. In the ‘90s, the joke was unless you were Alanis Morissette or Celine Dion, your highest hopes were to become household names in the country and learn to deal with playing small bars when you dipped down to the States. All that has changed now. A lot of the top leading lights in rap, rock, folk and pop all hail from Canada. The world’s biggest star is a Jewish guy from Toronto. We did it, and now we’re taking over.
With that said, here’s a smattering of Canadian albums that should be considered essential for diving into the national canon. “Canadian-ness” is a hard thing to define in records, but the idea was to try and pick albums that reflected the times and scenes surrounding it in some way. Sometimes that’s an overt reference to the 6, sometimes it’s something more. The Canadian music industry is a small place; while a lot of the works represented here differ from one another, you’d be surprised at how many players and musicians pop up on others’ work, or how respect for an elder group transcends tribal lines. Everyone likes the Tragically Hip. Chantal Kreviazuk and Chilly Gonzales have appeared on Drake albums.
You might be hoping that listening to these records will give you a better appreciation of the finer things of Canadian culture like poutine, maple syrup and the Hockey Night in Canada Theme Song. Unfortunately, that’s not something easily promised.
Death From Above 1979, 2012'de The Physical World ile geri dönmeden önce, beş yıl önceki buluşmaları tamamen ilk çıkış albümleri You're A Woman, I'm A Machine'e dayanıyordu. Bazen tek bir iyi albüm yola çıkmak için yeterlidir, ve You're A Woman..., 2000'lerin ortalarındaki NYC dans-punk sahnesine bir yanıt olarak başarılı oldu. Jesse F. Keeler'in bas riff'leri hem çekici hem müstehcen tınılar yaratıyordu, bu sırada Sean Yseult'tan beri bir basçının ilk kez bu kadar havalı bir bıyığa sahip olduğunu gösteriyordu. “You're A Woman...” kağıt üzerinde hızlı tempolu, gürültülü bir iş gibi görünse de, pop kancaları ve davulcu/vokalist Sebastien Grainger'in sözleriyle birlikte indie çocuklarına, dansseverlere ve metalcilerle nadir görülen bir çaprazlama sunuyordu.
Eric's Trip adını Sonic Youth şarkısından aldı, ancak çok daha fazla bir Dinosaur Jr türü gruptu. Eğer You're Living All Over Me albümü Sebadoh III'dan öğeler alsaydı, muhtemelen Love Tara gibi bir şey olurdu - sessiz bir duygusal şaheser. Eric's Trip grunge döneminin ortasında Sub Pop ile anlaşan ilk Kanadalı gruptu, ancak o zamanki gruplardan kaç tanesi “May 11” ve “Behind The Garage” gibi sessiz folk şarkıları yazabilirdi? Rick White ve Julie Doiron, gruptaki iki vokalist, birbirine yönelik gibi görünen şarkılar yazdı. Sonuç, önünüzde açılan bir günlüğü dinliyormuş hissi veren bir albümdü.
Toronto punk grubu Fucked Up'ın ilk albümü Hidden World, grubun kariyerinin ilerleyen dönemlerinde benimseyecekleri sınırları zorlayan sesin küçük ipuçlarını veren harika bir çıkıştı. Hardcore için cesur bir kayıttı ve çıkardıkları sadece vinyl sürümlü kayıtlar, büyüyen hırslarını gösteriyordu. The Chemistry of Common Life, Fucked Up'ın sahip oldukları her müzikal kaprisi takip etmeye başladığı albümdü. Ama henüz hardcore'dan vazgeçmemişlerdi. Pink Eyes, şimdi Damian Abraham olarak biliniyor, geleneksel şarkı söylemeye hiç yaklaşmıyor, kabalığı yoğun gitar katmanlarının arasından keskin bir şekilde duyuluyor. Misafir vokalistler arasında Katie Stelmanis, Dallas Green gibi Kanadalı ünlüler vardı ve “Black Albino Bones”da yer aldılar, Sebastien Grainger ise “Twice Born”da harika bir performans sergiledi. Bu albümde, hardcore'un kelime dağarcığını genişletmenin yollarını keşfetmişlerdi, üstelik iticilik duygusunu kaybetmeden.
Montreal kolektifinin bu çift albüm sürümünün en iyi yanı, mükemmel çıkış albümleri F♯ A♯ ∞ üstündeki kapsamlı büyüme oldu. Grubun duyguları destansı ses manzaralarıyla aktarma yeteneklerini gösterdiler. lift yr skinny fists... ile bazı eski numaralarından vazgeçip yeni enstrümantasyonlar eklediler ve en güzel müzikleriyle ortaya çıktılar. Albümün ikinci yarısı, “Sleep” ve “Like Antennas To Heaven…” parçalarından oluşuyor, yavaşça yapılandırılmış, yaylılar, gitar, piyano ve bateri ile endüstriyel gürültü ve örneklerle rapturous bir ses yaratıyor. Bu ses, politik ve müzikal retoriklerine mükemmel uyuyordu.
Bu albüm hiç gerçekleşmemeliydi. Yıllar süren boşuna gibi görünen çalışmalardan sonra, Vancouver ikilisi ayrılmaya karar verdi ve bu albümü en son ifadeleri olarak yayımladılar. Kendilerini bu kadar vermeleri, gruba ikinci bir hayat vermiş olabilir. Post-Nothing, iyi zamanların peşinden gitmek ve bununla gelen ezici düşüşleri kucaklamak hakkında bir albüm, coşkulu bir dinleme deneyimi sunuyor. Grup şarkıdan şarkıya ferah bir özgürlükle atlıyor. Albüm, evden ilk çıkışınızda yaşadığınız küçük, endişe verici pişmanlıkları göz ardı etmekle alakalıydı.
Feist, Broken Social Scene'in en önemli isimlerinden biriydi ve onun karizması ikinci solo albümü Let It Die'ın en iyi yanıdır. Bir indie şaheseri olarak kutlanan bu albüm, Feist’in gitar tabanlı bir şarkıcı olarak tanımlanmasını tamamen reddetmesiyle dikkati çeker. Let It Die, Fransız popundan bossa novaya, cazdan indie rocka ve oradan tekrar salon müziğine kadar pek çok türde müzikal yolculuk sunar. Bu çeşitli türlerle birlikte, Feist'in karizması ve muazzam sesi sayesinde albüm mükemmel bir bütün haline gelir.
Rush havalıdır, tamam mı? Oldukça masum ve tamamen nazik görünen bir grup için, müzik yetenekleri ve prog rock epikleri yaratma tutkuları onlara biraz tartışmalı bir itibar kazandırdı. Ya Rush'ı seviyorsunuzdur (ve bir 'dahi'sinizdir) ya da başka yerlerde daha iyisini bulabileceğinizi düşünüyorsunuzdur. Moving Pictures, prog rock'ın ihtişamından kaçmadan sağlam bir müzikal deneyim sunar. 70'lerin iyi karşılanan albümleri dalgasının ardından, grup harika formdaydı ve müzikal işbirlikleri bugün hala büyük bir beğeni topluyor. Moving Pictures ile hard rock şarkı yazımı ve yeni dalga synthpop neşesini harmanlamayı başardılar.
İsmini duyurmak için Amerika'ya taşınmak zorunda kalmasına rağmen, Joni Mitchell'in anavatanı onu asla terk etmedi. 1971 albümü Blue, eleştirmenler tarafından sıklıkla en iyi Kanadalı albümlerden biri olarak gösteriliyor - Mitchell kısa süre önce bu albüm için bir Polaris Heritage Ödülü aldı. “Şarkılar dövmeler gibidir,” diye albümün başında şarkı söyler ve bu, gelecek olanın mükemmel bir tez ifadesidir. Blue, yalnızca gitar, piyano ve Mitchell'in yalın vokallerinin bulunduğu sade bir dinlemedir. Ancak bu unsurlar, kırılganlığı değil, gücü vurgular. Mitchell, içsel şeytanlarını ve sıkıntılarını kayıtta ortaya koyarak kaybedecek hiçbir şey kalmamıştı ve bu bizim için daha iyiydi.
Winnipeg punk kurumu Propagandhi'de bas çalarken yıllar geçtikten sonra, John K. Samson ayrılma zamanının geldiğini düşündü. The Weakerthans grubunu kurduktan sonra, ritimlerini bulmaları biraz zaman aldı, ancak bulduklarında sonuçlar tangibly hissedildi. Left and Leaving'i dinlerken, Samson'ın sonunda kendi grubunu kurması gerektiği açık, çünkü Winnipeg'deki yetiştirilme tarzına ve punk rock'taki edebi söz yazarları geleneğine yönelik şarkılar yazarak bunu kanıtladı. Ian Blurton tarafından üretilen (Toronto'nun 80'ler yaşam değiştiren grubu Change of Heart'ın öncülü), Left and Leaving Samson'un lirik yeteneğine bağlı bir albümdür.
“CBC'de geç saatlerde çıkan haberler...” Bu, “Kanadalı” olmanın en saf hali olabilir, her ne demekse. Üçüncü albümleriyle, Tragically Hip, alışılmışın dışına çıkmaya başladılar. Güney'in seslerine bağlı bluesy bir bar grubu olarak başladılar ancak ilhamlarını vatanlarının hikayelerinden ve coğrafyasından almaya başladılar.