Melana Bass ile, Nina Simone Sings the Blues paketlerimize dahil edilen benzersiz sanat baskısını oluşturan UW-Madison First Wave araştırmacısı ve sanatçısıyla konuşmak için oturduk. Burada, sanatını, Nina Simone'un güzelliğini ve müziğini, bunlardan aldığı ilhamı ve bu ayın baskısını oluşturma sürecini anlatıyor.
Melana Bass: İlhamımın çoğunu Chicago'nun güney tarafında bir siyah kadın olmaktan alıyorum. Çoğu zaman etrafımdaki şeyler, kendimi ifade etmeye devam etmemi sağlıyordu. Sanat, her zaman yapmak istediğim ve sürekli yapmak istediğim bir şey. Yani, o bölgede, Chicago'daki Englewood'ta büyümenin bana çok fazla ilham verdiğini söyleyebilirim.
Ayrıca, sadece bir siyah kadın olmak, tam olarak. Sanatımda sürekli olarak siyah kadınları, siyah erkekleri, hip hop'u, tarihi konuşmak… Çalışmalarımın çoğu, siyah kültürü etrafında dönüyor ve gerçekten siyah insanların imajını kutlamaya yönelik. Çünkü daha önce, çalışmalarım daha sert görüntüler içeriyordu ve sosyal adaletle ilgiliydi ama genellikle olumsuz bir imaj oluyordu. Ama şimdi, siyah kadınların arkasındaki neşe ve gururu göstermeye daha çok odaklanıyorum; bu yüzden çoğu sakin görünüyor, gözleri kapalı, ve bu çılgınca parlak renkler var.
Siyah kadınların ne duymak isteyeceğini düşünüyorum. Nasıl yansıtılmak istediklerini düşünüyorum. Siyah kadınlar olarak neleri söylediğimizi, birbirimizi nasıl desteklediğimizi düşünüyorum. Bunlar, bir siyah kadın olarak düşündüğüm her şey ve bir siyah kadının deneyimleri hakkında konuştuğunda düşündüklerim, beni yaratıcı bir şekilde bu parçaları yaratmaya yönlendiriyor.
Şu anda bile, siyah kadınların biraz asık suratla durması gibi fikirler üzerinde düşünüyorum. Çünkü biliyorsunuz, insanlar sürekli olarak öfkeli siyah kadın hakkında konuşuyorlar ve siyah kadınların tutum sorunları olduğu gibi şeyler. Ve bir şekilde, bunu hala bu parlak renkli arka planlara yerleştirmek istiyorum. Yani, bu parlak renkleri gördüğünüzde mutlu oluyorsunuz ama bu siyah kadınların surat astığını veya sert bir ifade takındığını görüyorsunuz. Bunlar beni yönlendiren şeyler. Ve bu, benim deneyimlerimden geldi; sürekli olarak kişisel olarak bir şeylere somurtuyormuşum gibi göründüğüm söyleniyor.
Ya da sadece, nereden geldiğime göre, siyah kadınların “şeker bal dondurması” gibi şeyler söylediği veya birbirimiz etrafında söylediğimiz tüm küçük şeyler, tüm o küçük argo ifadeler — “kızım, sen harikasın,” “gözlerin on numara,” “saçların muhteşem,” gibi şeyler. Bunları görsel olarak ifade etmenin yollarını düşünüyorum ve ardından bunu bir resme dönüştürüyorum.
Genelde, renklerin istediğim kadar parlak olması için yaklaşık dört kat [boya] gerekir. Bunun ardından, her figürü tuvale hafifçe çizmeye başlıyorum. Oradan Prismacolor pastellerle çalışıyorum — yağlı olanlar değil, kuru pasteller. Ve sadece elle doldurup, parmaklarımla dağıtıp, gölgeliyorum, gerçekten portreyi takip ediyorum ve referans resimlerini izliyorum. Ve sonuçta, zaten parlak bir arka planın üzerine gelişen bu güzel portre ortaya çıkıyor. Ve oradan, genellikle dergilerden kesip alıyorum, çok fazla dekoratif kağıdım var, metalik kağıt alıyorum, bazen kumaş gibi malzemeler bile kullanıyorum.
Bu tarzla bir süredir denemeler yapıyorum, sadece birkaç aydır kolaj yapıyorum ama bunu çok seviyorum. Bu sürece bir şekilde daldım ve bu gerçekten harika. Çok fazla kesim yapmam gerekiyor; bu, yıllar içinde değişen tek fark.
Aman Tanrım, bu proje gerçekten çok heyecan vericiydi, çünkü bu benim Nina Simone'dan yola çıkarak yaptığım ilk proje değildi. Onun bir portresini daha önce yaptım ve o, gerçekten onun müziğini duymaya başladığım ilk zamandı — bu muhtemelen 2013 civarındaydı. Bu sefer yapmak için heyecanlıydım, çünkü tabii ki, o zamanlar yaptığım portreden beri daha iyi bir sanatçı oldum. Onun bir portresini yaptığımda, pastellere yeni başlamıştım. Önce onun hakkında birçok fotoğrafı Google'dan arayarak başladım, ki bu gerçekten daha da zorlayıcıydı çünkü o kesinlikle çok güzeldi, bu yüzden seçim yapmak zorundaydım.
Bunun ardından Sings the Blues albasyonu hakkında düşündüm; bu bir blues albümü olmasına rağmen, tarzımı getirip, o gerçekten parlak renkleri hala korumayı istedim ama aynı zamanda blues fikrine de sadık kalmak istedim. Arkada bunu yerleştirdim ve taslağını çıkardım, her şeyi yaptım.
Bu süreçle ilgili en çok dikkatimi çeken şeylerden biri, saç ile ne yapmam gerektiği konusunda biraz kararsız kalmış olmamdı. Çünkü, daha önce söylediğim gibi, süreçlerimde, farklı şeylerden yapılmış bu çılgınca renkli saçlar var. Ama bu, özellikle, Nina ile aynı şeyi yapmak isteyip istemediğim konusunda kararsız kaldım, bu projede o kadar çılgın olmaktan korktum. Kendimi yansıtmak istedim ama aynı zamanda Nina'yı da yansıtmak istedim. Sonuç olarak, bu gece gökyüzü fikrini ve depresyon fikrini düşündüm, gece kendinizi kötü hissetme ama umudun sabah neşe getirmesi fikrini düşündüm, bu ışığı bulmayı umma fikrini düşündüm. O karanlık fikrini düşündüm, bu yüzden, normalde yaptığım kolajdan çok, saçında böyle bir galaksi görünümü yaratmaya karar verdim. Bu kararım için gerçekten çok heyecanlıyım; portre mükemmel oldu. Gerçekten genel olarak heyecan verici bir projeydi.
Boyarken çok dinledim, bu ilginçti çünkü çok rahatlatıcıydı. Ve çok rahatlatıcı bir albümden böyle yüksek bir enerji almak ne kadar çılgınca, hayret verici. Ve gerçekten çılgınca, bu projeyle ilgili onu dinleyişim, tamamen ikinci defa. Onun sesi o kadar özgün ki, daha iyi bir projeyle gelmek için daha fazla ilham aldı. Çünkü Nina'nın çalışmasından oldukça ilham alıyorum. Bir zamanlar YouTube'da izlediğim kısa kliplerde bile, siyahın güzel olduğundan bahsediyordu. Ve yıllar önceki bu kliplerde bunu duyduğumda. Biliyorsunuz, insanlar "Siyahım güzeldir, bu güzel bir şey" demeden önce, o bunu çok uzun zaman önce söylüyordu. Bu yüzden, Nina Simone'ya gerçekten saygı duyuyorum ve albümü genel olarak seviyorum; harika.
Yok. Hiç karar veremiyorum. Kesinlikle reddediyorum - bunun için bana soracağınızı biliyordum (güler).
Çalışmalarımda siyasi iklimi çok düşünüyorum. Aslında, Nisan ayında Black Girl Everything adlı ilk solo sergimi gerçekleştirdim ve bu, gerçekten siyasi çalışmalarımdan sonuncusuydu. Son zamanlarda yaptığım hiçbir çalışma gerçekten siyasi bir merkezde olmadı ama buna rağmen, hala o neşe fikrini, o siyah kız büyüsü fikrini aldım ve bu efsaneler, bu küçük mitolojik hikayeler yarattım ve portreler, siyah kadının gözünden adaletsizliği anlattı.
Ne olursa olsun, kötü zamanlarda bile, sadece sevinç. Çünkü benim amacım, neşe ve parlak renkleri tariflemek ama aynı zamanda bir blues hissiyatı taşımaktı. Yani herhalde, minnettar olmak, mutlu olmak.
Amileah Sutliff, New York'ta yaşayan bir yazar, editör ve yaratıcı yapımcıdır ve The Best Record Stores in the United States kitabının editörüdür.