İçsel Bir Bakış 'The Lonesome Crowded West'

K kayıtlarından Calvin Johnson, sürecin bir parçası olmak üzere görevlendirildi. Calvin, geçmişte Modest Mouse'u Olympia stüdyosu Dub Narcotic Studio'da kaydetmişti ve ben de onunla başka kayıtlar üzerinde çalıştım, dolayısıyla birçok açıdan daha önce birlikte çalışmıştık. Modest Mouse'u kaydetmek her zaman heyecan vericiydi ve şarkılar, Isaac Brock’un görünüşte sonsuz yaratıcılığı ve grubun doğuştan gelen yeteneği sayesinde oldukça doğal bir şekilde gelişiyordu. Bu sürecin daha önce yaşandığını görmüştüm ama bu albümün kıvılcımlanıp büyük bir etki yaratacağını bilmiyordum. Bu, grup için bir dönüm noktası olarak kalıyor. Benim için, başka hiçbir şeye benzemeyen bir yaşam deneyimiydi ve bir albüm kaydetmekten çok daha fazlasıydı. Ayrıca gitar katkılarında bulunma şansına da sahip oldum ve albümün çıkışından sonra grupla tura çıktım. Bu önemli dönemde her şeyin bir parçası olmak gerçekten beni şaşırttı.

Kaydın yapıldığı mekânı tanımlamak önemli olduğunu düşünüyorum. Moon Studios, pahalı ve şatafatlı bir tesis değildi, ama insanların hoşlandığı havalı bir atmosfere sahipti. Küçük, eski bir perakende alanının dönüştürülmesiyle oluşmuştu ve Olympia'nın batı ucunda yer alıyordu. Salty Puget Sound'un en güney ucundaki Percival Landing'den iki blok uzaktaydı. Gelgitler gelirken, bulut örtüsü, sis ve yağmur da kalıcı bir yer edinmiş gibi geçip gitti ve güneş ara ara gözüküyordu. Martıların sesleri sürekli yankılanıyordu, ayrıca caddede bir iki blok aşağıdaki lastik dükkanından gelen mekanik gürültü ve muhabbet. Küçük şehir merkezinin caddeleri, ağaç kesim döneminden kalma geçici barlar, performans alanları, plak dükkanları, kafe ve küçük restoranlarla çevriliydi. Bu dönemde Olympia müzik sahnesi, Uluslararası Pop Yeraltı festivali ve takip eden Yoyo A Go Go festivalleri gibi etkinliklerle hareketlenmişti ve bunlar ikonik Capitol tiyatrosunda gerçekleşiyordu. Bu heyecan, bodrum partilerinin yaygın olduğu komşu mahallelere de taşmıştı ve etikte kesinlikle DIY bir ruh vardı.

Moon Studios'a girdiğinizde, ilk düşündüğünüz şey, başarısız bir antika dükkânına girdiğiniz olacaktır. Stüdyonun duvarları, stüdyo sahibinin topladığı çeşitli eski telli aletlerle (şişe mandolinleri, keman yayları, ukulele vb.) ve 60'lardan kalan sanat eserleriyle süslenmişti. Eski boncuklu abajurlu lambalar odada loş bir ışık yayıyordu. Bir duvarda, yıkılmış bir ahırdan gelen yüksek ve kalın ahşap kirişler bulunuyordu. Bu duvarları, bir tarafında bir mizah dergisi mağazası ve diğer tarafında bir tarot okuma odası ile paylaşıyorduk. Mizah dergisi mağazasındaki oyuncular, duvarlardan patlayan müzikten hoşlanıyormuş gibi görünüyordu ve sahibi de bizim işimi yapmamız için rahattı. Ama kontrol odası duvarımızı paylaşan tarot odası konusunda pek öyle değildi — ama neyse, bu bizi durdurmayacaktı!

Tüm bu işletmeler, Odd Fellows Lodge binasının ilk katında bulunuyordu ve ne yazık ki, bu suratsız yaşlılar, bizim mülk sahiplerimizdi ve yaptıklarımızı pek sevmezlerdi. Bir zaman, benim yönettiğim bir oturum sırasında elektriği kesmişlerdi! Neyse ki, aynı binada bulunan Kill Rock Stars etiketinde çalışan bir grup üyesi, üst kata giden anahtarlara sahipti ve anahtarı geri açmayı başardı, sonrasında kendi kilidimizi kutuya taktık. Görünüşe göre bu, son bir damla oldu çünkü birkaç hafta sonra tahliye edildik. Bazen çılgınlık olabiliyordu (ya da belki de nazik bir şekilde kontrol altında tutulmuş bir kaos), ama iyi bir odaya sahip olduğumuzdan ve bu duvarlar içinde birçok harika kaydın yakalandığından emindim.

Eski analog ekipmanlarla çalışıyorduk; 1969 yapımı bir 3M M-56 16-trak bant kaydedici makinemiz vardı ve bu, 70'lerin başlarından kalma bir Collins 24 kanal konsolu ile birleşmişti. Efsaneye göre, bu konsol bir zamanlar Ike ve Tina Turner'a aitmiş. Bu durumun iyi mi kötü mü olduğunu siz karar verin. RCA, Ampex, UREI, Telefunken, Neve ve diğer markaların harika eski mikrofon ve kompresör koleksiyonuna sahibiz. Bu birimlerin çoğu tüplüydü ve çok 50'ler-60'lar gibi geliyordu. LCW oturumları için Calvin, eski mikrofon koleksiyonunu da getirdi ve bu da bize daha fazla tonal seçenek sağladı. Ton konusuna gelince, ben her kanala EQ uyguladığımda, Calvin gittiğimde sıfıra geri döndürüyordu. Gerçekten mikrofonların işi yapmasını istiyordu. Örneğin, davullar kesinlikle yakın mikrofonlama ile kaydedilmedi. Mikrofonlar, davulları en iyi duyduğumuzu düşündüğümüz yerlerde kuruldu ve diğer mikrofonlar ve odanın kendisiyle de iyi çalıştı. Calvin'in kayıt yaklaşımı alışılmadık ve her gün bulaşıcı bir pozitiflik ve heyecanla geliyordu, bu da uzun günleri geçmemizde bizim için kesinlikle yardımcı oldu.

Kurulumumuzda karışım otomasyonu yoktu, bu da demektir ki her karışım bir performanstı. Konsoldaki birçok yerde, bir gönderimi açıp kapatmak, bir fader'i yukarı veya aşağı almak ya da Echoplex bant yankı makinesindeki gecikme kolunu gerçek zamanlı bir şekilde kaydırmak için çizilmiş yönlendirme notları yer alıyordu. Karışım sürecinde genellikle birkaç kişinin yardım etmesi gerekiyordu ve genellikle grubun üyeleri gerçekten yardımcı oluyordu. Altı kişi, konsolun etrafında huddled olduğu durumları görmek alışılmadık bir şey değildi ve eğer sonuçları elde ettiğimiz açıksa, odada sevinç ve rahatlama tezahür ediyordu.

Moon’daki daha önceki Modest Mouse kayıtları, bir stüdyonun sağlayabileceği bazı ses olanaklarını, ters sesler, ek ambiyans ve efektler gibi keşfetmişti. Ancak The Lonesome Crowded West'i farklı bir şekilde yaklaştık. Bu, çiğ bir rock albümü; o andaki grubun bir kesiti, en az süsleme ile. Mikrofonları kurduk ve temel parçaları kaydettik, ardından vokal, gitar ve misafir müzisyenleri overdub ettik. Bütün grup ana odada oynadı ve gitar ve bas amplifikatörlerinin en iyi izolasyonunu sağlamak için akustik engeller kullandık. Grup canlı olarak kaydedildi ve bas ve gitar parçaları son miksajlarda kullanıldı. Bazen zorlu olabiliyordu, ama amaç canlı performansın enerjisini yakalamaktı. Bir noktada, "Long Distance Drunk" kaydetmeden önce, Jeremiah Green doğal akustik davul seslerinden bıktığını söyledi. Biraz oyalanmıştık, ama sonunda George Martin'in Ringo'nun davulları üzerinde kullandığı numarayı denemeye karar verdik: davul başlıklarının üzerine çay havluları sermek, onlara mat bir ses vermek için. Vokaller için geldiğinde, esas mikrofon olarak bir Neumann U 87 kullandık, ancak ana odanın yanındaki karo banyo içinde bir mikrofon da yerleştirdik. Bu uzak yankı mikrofonu görevi gördü ve "Trailer Trash" ve diğer şarkılarda duyulabiliyor. Onun dışında, sesler kaynaklarından geldiği gibi kaydedildi.

Karıştırmaya başladıktan sonra, birkaç şarkıda keman gerektiğine karar verdik. Seattle'da tanıdığım Tyler Reilly adında birini bahsettim ve onu hızla telefonda görüşmeye aldım. O öğleden sonra bir otobüse atlayıp Olympia'ya geldi, sadece birkaç saat içinde kayıtlarını tamamladı ve ardından Seattle'a dönen bir sonraki otobüse bindi. Tyler, The Moon & Antarctica için keman parçaları katkısında bulundu ve bir süre grup ile çaldı. Bir başka zaman, konsolun yanında kanepede oturuyordum ve "Heart Cooks Brain"i dinliyordum. Dizimde bir gitarla oturuyordum ve neredeyse bilinçsizce tekrarlayan üç nota ifadesi çalmaya başladım. Isaac döndü ve "Ne yapıyorsun? Bu şarkıda olması lazım!" gibi bir şey söyledi. Bir sonraki şey, bu parçayı kaydetmeye başladık. Burada söylemek istediğim, bu kaydın yapımı sırasında spontane anların sıkıntısı olmadığıdır. Ayrıca Kento Oiwa'nın döner tabla ekipmanları, Dann Gallucci'nin gitarlara ve Nicole Johnson'un arka vokalleri gibi planlı katkılar da vardı.

 The Lonesome Crowded West için kayıt günleri uzundu, 10-12 saat süren oturumlar şeklindeydi. Genellikle sabah 11 sularında başlamamız ve akşam aynı saat civarında bitirmemiz gerekiyordu. Oradan, Ben Moore’un veya King Solomon’un Reef’ine ya da birkaç sokak ötede, stüdyoda işlerimizi bitirdikten sonra birçok kez gittiğimiz yeraltı havası olan bu harika dans kulübüne yöneliyorduk. Olympia müzik sahnesinde yer alan birçok kişi için alışkanlık haline gelmiş bir buluşma noktasıydı ve kayıt gününün ardından rahatlamak için harika bir yerdi. Evet, Isaac Brock, ben ve o anda yanımızda bulunan herkes birkaç kez dans ettik, diyebilirim.

Ve evet, insanlar fark etti! Gündüz boyunca, çok fazla şehirde dolaşırdık. Bir adam bazı oturumları çekerken, peşimizden gelerek görüntü almaya çalışıyor ve Isaac’ı stüdyodan çıkarmaktan hoşlanıyordu gibi görünüyordu. Capitol üzerinde birkaç blok yukarıda, sigara ve diğer şeyler için ofis binalarının arasına sıkışmış küçük bir dükkân vardı. Bu sık sık gittiğimiz bir yerdi ve stüdyonun dönen makaralarından kısa bir kaçış sağlamaktaydı. Bu kadar çok şarkıya vokal overdub yapmak, sanatçı ve mühendis için zorlu bir iştir. Parçaları bantta kaydetmek için çok fazla ileri ve geri yapmak gerekiyor. “Hangi satıra geri dönmemi istiyorsun?” gibi cümleler sıkça geçer. Birkaç gün dedikten sonra aklımı kaybettiğimi hatırlıyorum ve Calvin'in sakin bir şekilde biraz havalandırma almamı önermesi. Her zaman bunu hatırlamak lazım.

Gerçekten benim için öne çıkan şey The Lonesome Crowded West'in sunduğu yolculuktur. Konsept albümü gibi değil, daha çok bir yolculuk müziği. Diş gıcırdatma ve huzur veren bir sakinlik hisleri arasında yol alıyor, aşk ve kalp kırıklığını, umut ve umutsuzluğu, ruh halinin ve duygunun rüzgârlı bir günde savrulmuş gibi değiştiği bir yolculuk. Kelimeler düşündürüyor, bazen bilmece gibi bir karmaşıklığı var. Albümün en başından vuruyor: “Okyanusun tepesinden, evet, gökyüzünün dibinden, tanrım, kapalı alan hissi yaşayabilir miyim, ne olduğunu biliyorsun biliyorum.” Sonra yankı yapan ve seyrek bir gitar melodisi ile “Ayakta, yüksek otların içinde, hiçbir şey düşünmeden” gibi bir basitlik var. Varoluş ve amacın sorgulanması, din, kapitalizm, doğanın açgözlülükle yok edilmesi, bir zamanlar güzel olan yerlerin yaşamsal yayılmasına doğru sert itişi, aşk ve öz güvensizlik - tüm bunların şarkı sözlerinde görünmesi kesinlikle dikkat çekici. Bu dönemde çevremizde olan her şeyin hepsi müzikte mevcut.

Bu adamların stüdyomuzda kayıt yapmaya geldikleri ilk zaman, hala liseye gidiyorlardı. O kadar genç olup, hayatınızda milyonlarca insanın bir parça istemesi gerçekten zor bir durum — müzikte başarıyı yönetirken bir yetişkin olmanın zorluğu. O sıralarda, Isaac’ın bu baskılara karşı koymaya çalıştığı ve her şeyi kendi yolunda yapabileceğinden emin olduğu izlenimi vardı. Modest Mouse'da geleneksel pop formatına uymayan uzun, dolambaçlı şarkılar, benim için özellikle sevdiğim bir şeydir ve bu şarkıları canlandıran keskin bir dinamik anlayışıdır. Şarkılar teknik olarak mükemmel değil, vahşi ve doğal, ve küçük hataları kayıt numaralarıyla gizleme girişimi neredeyse yoktu. Bu alandaki şarkılarda, birçok popüler müzikte var olmayan ve sevimli bir dürüstlük ve özgünlük barındıran bir şey var. El yapımı olduğu aşikâr olan, gözle görülür kusurları olan güzel bir çerçeveli sanat, heykel veya metal işçiliğine benziyor. Mükemmel şekilde kusurlu: The Lonesome Crowded West.