Mavis Staples'a inan

Mavis Staples'ın Hal David ve Burt Bacharach'ın "A House Is Not A Home" adlı parçasındaki 2 dakika 25 saniye işareti, aklınıza gelen herhangi bir müzik parçasından hatırladığınız diğer eşsiz anlarla yan yana durmayı hak eden bir andır. 1964'te yazılan şarkının sözleri, "Merdivenleri tırmanırken ve anahtarı dönerken / Oh, lütfen orada ol, hâlâ benimle aşık ol," der ve Dionne Warwick, 1964'teki şarkısında bu sözleri söyler (ve Luther Vandross kendi versiyonunda söyleyeceği şarkının en büyük hit olduğunu belirtir). Staples, o zaman 30 yaşında ve evliliğinin çöküşünü evde yaşarken, Mavis Staples albümünün birinci tarafının sonunda "A House Is Not A Home" parçasını söylerken, o satır şöyle olur: "Merdivenleri tırmanırken ve benim anahtarımı dönerken / Oh, lütfen orada ol, hâlâ benimle aşık ol." Artık bu, sadık bir şekilde coverladığı bir şarkı değildi; bu, içselleştirdiği bir şarkıydı, hissettiği bir şarkıydı. Staples'ın o satırdaki "anahtar" kelimesindeki sesi çatladığında, vokalist olarak çekiciliğini duyuran harika bir reklam gibiydi; ister kilisede Tanrı'ya şarkı söylüyor olsun, ister Burt Bacharach şarkıları, Talking Heads cover'ları veya Wilco'nun solisti tarafından yazılan şarkılar, her kelimeye inanabilirsiniz. Mavis Staples dürüstlükten başka bir şey değildir.

Staples'ın son zamanlardaki solo kariyerinin yeniden doğuşuna rağmen - 2010'dan beri Jeff Tweedy ile üç LP kaydetti, bir Grammy kazandı ve hâlâ düzenli olarak turneye çıkıyor - müzik tarihinin en iyi hikayelerinden biri olan solo kariyeri, unutulmuş bir "ya ne olsaydı?" hikayesidir. Ses tonu - ilk sahneye çıktığı günden beri, sanki yerin derinliklerinden çağırıyormuş gibi derin ve güçlü - R&B tarihinin en ikonik seslerinden biridir; ancak solo sanatçı olarak 60 yıl süren müzik kariyerinde doğru bir tanınma elde edemedi. Birçok sebepten — bunlardan biri Staples'ın gençlik yıllarında Staple Singers'ın bir üyesi olarak kendini en rahat hissetmesiydi — solo kariyeri, başlangıçlar ve duraksamalar, kaçırılan fırsatlar ve gerektiği gibi tanıtılmayan single'larla doludur. Staples'ın solo kariyerinin çeşitli aşamalarını nasıl topladığınıza bağlı olarak, 2004'ten beri yaşadığı geri dönüş aslında üçüncü veya dördüncü solo kariyer canlanma dönemidir, belki de yalnızca daha sevilen bir şarkıya ihtiyaç duyduğu ve solo kariyerinin seyrinin farklı olacağı bir dönemdir. Curtis Mayfield tarafından üretilen film müziği albümü Staples'ı funk ve disko sanatçısı olarak yeniden tasarladı ve 80'lerin sonlarında birkaç albümde Prince tarafından Paisley Park Records'a imza attı. Epic, 1960'ların başlarında Staples'ı Staple Singers'ın önüne çıkarmaya çalıştı, ancak o single 90'ların ortalarına kadar gerçek değerini bulamadı.

Staples'ın ilk solo LP'si, Mavis Staples, onu solo yıldızlığa taşıması gereken bir dizi LP'nin ilkidir. 1968'de Staple Singers'ı Stax'a getiren anlaşmanın bir parçası olarak kaydedilen bu albüm, Mavis’ın yanında babası Pops Staples'ın yer aldığı bir grup olarak pop müziğe geçme girişiminde bulunmak içindi ve Mavis'in solo kariyeri de müzakerelerin bir parçasıydı. Mavis Staples, sanatçının kim olduğunu ve ne söyleyeceğini bulmaya çalıştığı bir sesi temsil eder, oysa kariyerinin üzerinden 20 yıl geçmişti. Mavis burada hiçbir şarkıyı yazmasa da, bu şarkıları yaşadı; bu, başarısız bir ilişkiyi temsil eden 11 şarkıdır; ilk aşk, bir romantik partnerinin aşkına sonsuza kadar sahip olduğu hissi, asla beklemeyeceğiniz ayrılık ve her şeyin normale dönmesini isteyip boş bir eve döndüğünüzde en sevdiklerinizin orada olup olmayacağı gibi farklı anları kapsar.

Ne yazık ki, albüm hiçbir listede yer almadı ve hiçbir single çıkmadı. Staples, bir solo performans için başka bir Grammy kazanmaya 42 yıl daha vardı.

Mavis Staples, Chicago'nun Güney Kesiminde doğdu Roebuck "Pops" Staples ve eşi Oceola'nın kızı olarak. Aile, 1930'larda birçok başka siyah aile gibi, Jim Crow güneyinden Chicago'ya kaçmış ve Mavis 1939'da doğduğunda orada birkaç yıldır yaşıyorlardı - Pops, değirmenlerde ve bulabildiği diğer işlerde çalışıyordu. 1948 yılına gelindiğinde, Pops ve Oceola ailelerini bir müzik grubuna dönüştürmüşlerdi, kiliselerde gospel grubu olarak şarkı söylüyorlardı; ses harmonileri ve Pops'ın hala farklı olan gitar çalgısı ile desteklenmişlerdi. Dört yıl sonra ilk kayıt sözleşmelerini alacaklardı ve Mavis, 1957'de liseden mezun olduğunda, aile sonraki 25 yıl boyunca neredeyse hiç yoldan çıkmadı, Sivil Haklar yürüyüşlerinde, kiliselerde, konser salonlarında ve kendilerini kabul eden her yerde çaldılar.

Staple Singers'ın modern Amerikan müziğine olan etkisini tam olarak yansıtmak oldukça zordur; bu genellikle ticari bir etkiden ziyade estetik bir etki yaratan gruplarla olan bir durumdur. Ancak Sam Cooke ve Band, Bob Dylan ve Creedence Clearwater Revival gibi çeşitli sanatçılar, Staple Singers'ın şarkı kitabından parçalar aldı. (Bana inanmıyor musunuz? Bunu şu ile şunu karşılaştırın.) Grup, 50'ler ve 60'larda, çeşitli başarı düzeyleriyle, hemen hemen her dikkate değer R&B ve gospel etiketine sıçradı (1959'daki VeeJay albümleri Uncloudy Day, albums) ve 1968'de Pops, Stax Records (Memphis soul etiketinin gücü, Otis Redding, Booker T. and the M.G.'ler gibi) ile bağlantı kurmayı başardı.

Bell, Staple Singers'ı Steve Cropper ile stüdyoya koydu; Cropper, Booker T. and the M.G.'lerin gitaristi ve "Knock on Wood" ve "(Sittin' On) The Dock of the Bay" gibi büyük Stax hitlerini birlikte yazan biriydi. Soul Folk In Action, seküler müziğe sağlam bir giriş olan bir albümdü, Pops ise buna karşı direnç gösterdi. En yüksek noktası, grubun "The Weight" cover'ıydı, Band ile bir sahneyi paylaşacaklardı.

Mavis Staples albümünü kaydetme zamanı geldiğinde, Bell Staples'ı Cropper ile eşleştirdi, albumu üretti ve Pops, Mavis’in kariyeri için her zaman orada bir rehber olarak yer aldı. “Stax'taki tavır, onun kimsenin pek tanımadığı bir süperstar olduğuydu ve onu dışarıya çıkarmanın yollarını bulmalıyız,” Cropper, Mavis'in kesin biyografisi I’ll Take You There: Mavis Staples, The Staple Singers and the Music That Shaped the Civil Rights Era'da Greg Kot'a söylemiştir - ve bu, Staple Singers için de geçerlidir. “Ama bu kolay olmadı, çünkü kendine sınır koyuyordu. Denemeyeceği belirli şarkılar vardı. Yetişme tarzı, Pops ile olan şarkıların ne ölçüde kabul edileceğine dair hissi, benim için çok hızlı gitmek istemediği izlenimini verdi.”

Pops, Mavis'in solo çıkışında ne kadar seküler olmasını istediğinden emin değildi. Genellikle, kendi Stax çıkışında Staple Singers'ın pop müziğine geçmesinin doğru olup olmadığından emindi. Ondan önce birçok sanatçı - Cooke, Redding ve Aretha Franklin - gibi, Mavis de kilise ile olan bağlantısını ne ölçüde koparmak istediğini son derece zor buluyordu.

“Artık genç bir kadın olmuştum ve benim gibi bir genç kadın olarak hayatım hakkında şarkılar söylemek istiyordum,” Staples, I’ll Take You There'da Kot'a söylüyor. “Pops, şarkı söylerken inandığım sürece sorun olmadığını söyledi.”

Ve Staples, Mavis Staples albümündeki aşk ve kalp kırıklığı şarkılarına inanabiliyordu. O zaman, Chicago'lu bir cenaze sahibi olan Spencer Leak ile evliydi. 1964'te Leak ile evlenmişti ve evlilikleri hemen başından beri zor bir süreçti. Leak, Staple Singers'ın daha yoğun turneye çıktığı dönemde, Staples'ın yoldan çıkmasını ve evde oturan bir eş olmasını istemişti. Mavis, Mavis Staples albümünü kaydetmeye girdiğinde, evliliği dağılma aşamasındaydı; ailesiyle Memphis'te, kocası ise Chicago'da bulunuyordu. Mavis Staples'tan bir kaç yıl sonra boşandılar.

Pops, Mavis ve Cropper'ın kaydettiği şarkılar, hafif aşk hislerinden (“Sweet Things You Do”) başlamış, zeitgeist olan “Son of a Preacher Man”a (neredeyse her kadın soul sanatçısı tarafından 60'ların sonlarında kaydedilmiştir) ve Redding cover'larına kadar uzanmıştır (balad “Good to Me” ve aşkın rahatlığını anlatan “Security”). Waylon Jennings'in daha önce coverladığı yarı-çökmüş bir country single cover'ı “The Chokin' Kind” ise, Leak’a Chicago'da nasıl bir “chokin' kind” olduğunu anlatan bir mesaj gibi olabilirdi. Mavis, Sam Cooke'un ilk kez seküler olarak kaydettiği "You Send Me" parçasını sık sık en sevdikleri arasında sayıyordu; o, Mavis Staples albümünü, her kelimeyi kusursuzca vurgulayarak ve her koşuyu tamamlayarak etkileyici bir versiyonu ile kapatır.

Mavis Staples kaydı bazı zorluklar olmadan geçmedi; Staples, yalnız başına şarkı söylemekte zorlandı. "A House Without A Home" parçasını kaydederken özellikle, şarkının içine yol alırken moral desteği için Cropper'ın stüdyo booth'una gelmesini sağladı.

“Vokali overdub ederken orada durmamı sağladı ve bu onun hiçbir şeyden çekinmeden ilerlemesini sağlıyormuş gibi görünüyordu,” Cropper, Kot'a söyledi. “O anı hep böyle değerli bulacağım.”

O günlerde bir albümün birinin kariyeri için ne anlama geldiğini tartışacak kadar zaman yoktu; Stax o zamanlar tam anlamıyla bir fabrikaydı ve albümler birkaç hafta içinde kaydediliyor ve mümkün olan en kısa sürede yayınlanıyordu. Mavis Staples, Stax tarihindeki en yoğun dönem boyunca piyasaya sürüldü; albüm, Stax'ın 1969 Soul Explosion etkinliğinin bir parçası olarak piyasaya sürülmüştü. Bu dönem, etiketin - artık Atlantic Records'tan bağımsız olan, ilk dalga klasik Stax LP'lerini dağıtan - 27 albüm yayınladığı 12 aylık bir süreçti. Bu yayın takvimi, Isaac Hayes, Booker T., Mad Lads, Carla Thomas, William Bell ve daha pek çok sanatçının albümlerini içeriyordu; pek çok sanatçı, sonradan kaybolmuş gibiydi. Bu, Mavis Staples'ın tanıtımı için pek fazla yer kalmadığı anlamına geliyordu ve albüm, çıkışında büyük bir etki yaratmayı başaramadı. Staples'ın "A House Is Not A Home" üzerindeki yorumu R&B radyolarında hafif bir ilgi bulsa da, Stax makinesini arkada hareket ettirmek için yeterli olmadı. Bell, Kot'a, üzerine gitmemekle hata yaptığını anlamanın bir süre aldığını söyler. “Bence bu, bir şaheser,” dedi Bell, I’ll Take You There'de. “Bu Mavis için hit olmalıydı. O, bunu yaşadı.”

Staples, Stax için bir solo albüm daha yapacak, 1970'lerin Only For the Lonely albümünü. Albüm için kendisinin yazdığı iki şarkıyı kaydetmişti ve Stax'ın telif hakları ve oranlarından rahatsız olduğunda, etiket şarkıları albümden çıkardı. Böylece Mavis, Staple Singers'a tam zamanlı geri döndü ve 1972'de Be Altitude: Respect Yourself albümü için tekrar solo kariyerini bıraktı; bu albüm, Staple Singers'ın neredeyse 25 yıl boyunca kiliselerde şarkı söyledikten sonra, Amerika genelinde hane halkı isimleri haline gelmelerini sağladı ve sonunda numara bir pop hit "I’ll Take You There" ile tanındı.

Mavis Staples'dan sekiz yıl sonra, Staples, iki LP için disko müziğine yöneldi, 10 yıl boyunca müzikten uzak kaldı, birkaç yıl boyunca Prince ile arkadaşlık yaptı ve ardından solo kariyerinden başka 10 yıl daha uzak kaldı — 2000 yılında ölen Pops'a yas tutmak için — 2004'te Have A Little Faith ile geri döndü. Geri kalan kısım, dediğiniz gibi tarih. Mavis Staples, bu tarihin bir parçası olmalıydı, ancak Staples'ın kontrolü dışındaki şartlar nedeniyle, hikayesinin unutulmuş bir parçası olarak kaldı. 49 yıl sonra, belki de bu değişebilir.