Louis Prima'ya Giriş

Aslında, bu grafik hilesi olmadan bile, Louis Prima zaten dikkat çekici uzun ve etkileyici bir kariyere sahip olacaktı. 1910 yılında New Orleans'ta doğan Prima, genç yaşta ilk grubunu kurdu ve 1934 yılında Louis Prima and His New Orleans Gang ismiyle ilk kayıtlarını yaptı. Bu grupta efsanevi klarnetçi Pee Wee Russell yer alıyordu ve Dixieland ile swing karışımını çalıyorlardı; “The Lady In Red” adlı şarkıyla ulusal bir hit elde ettiler. 1936 yılında, Prima “Sing, Sing, Sing” adlı eseri yazdı ve kaydetti; bu eser, onun imza parçalarından biri haline geldi ve swing ile büyük orkestralar döneminde birçok başka sanatçı için popüler bir repertuvar parçası oldu, en önemlisi Benny Goodman.

1940'lar boyunca çalışmaya devam etti ve grubunu büyük bir orkestraya dönüştürerek baş gösteri sanatçısı oldu. Prima’nın tarzı vahşi ve gürültülüydü; caz ve blues'u İtalyan aşk şarkıları ve “Please No Squeeza Da Banana” gibi absürt yenilik numaralarıyla birleştiriyordu. Ancak, kalın aksanı ve akıllı şakalar yapan, femfataler peşinde koşan kişiliği bazı dinleyicilerin onu bir palyaço olarak görmesine neden olmuş olabilir, ama trompet becerileri kesinlikle göz ardı edilemeyecek bir konuydu. Prima, güçlü bir ritim grubunun üzerinde kıpkırmızı solo parçalar çalıyordu; şarkıcılığı ve sahne duruşu gibi, enstrümantal sesi de izleyiciyi baştan sona elinde tutmayı amaçlıyordu.

Ancak, 1950'lerin başlarında Prima’nın kariyeri kötüye gitmeye başladı. Kumarbaz ve ilişki düşkünü biri olarak, üç eski eşine nafaka ödüyordu ve sık sık at yarışlarına gidiyordu. Mali açıdan zorlu bir süreçten geçiyordu. Ama bu durum değişmek üzereydi.

1954 yılında, Las Vegas'taki Sahara casinonun otel kafesinde çalmaya desperate bir iş aldı - kulübün iki odasından daha küçük olanı. Zor bir işti; her gece beş gösteri yapıyorlardı, gece yarısı başlayıp sabah 6'dan hemen önce bitiyordu. Performansı, samimi saxofonist Sam Butera'yı bir tür öncü olarak kullanıyordu; bu rock caz ve jump blues grubunu James Blount Jr. trombonda, Willie McCumber piyanoda, Jack Marshall gitarda, Amato Rodrigues bas gitarda ve Bobby Morris davulda içeren bir şekilde sahne alıyordu. Butera grubu o kadar hızlı bir şekilde topladı ki, açılış gecesine kadar bir isimleri bile yoktu. Prima sahnede gruba ne ad verildiğini sorduğunda, hızlıca “Witneses” olarak yanıtladı ve bu ad kaldı. Prima’nın hızlı trompeti, Butera’nın çığlık atan saksafonu, Blount’un cesur trombonu ve ritim grubunun kuvvetli, bluesy swingsi ile bu müzik, sarhoş ve gürültücü bir casino kalabalığını ayakta tutacak şekilde tasarlanmıştı.

Üçgenin üçüncü noktası ise muhtemelen en önemli olanıydı. Şarkıcı Keely Smith, esprili, sahneye hükmeden Prima ve Butera için mükemmel bir dengeydi. Büyük gözleri ve dikkat çekici kısa perçemleri olan ince, keskin hatlı genç bir kadın, şarkı söylemediği zaman piyanonun yanında tamamen hareketsiz duruyordu; sık sık grup arkadaşlarının anticslerine karşı gözlerini devirdi ama kendini kaosa kaptırmamaya özen gösteriyordu. 27 yaşındaydı, Prima 45 yaşındaydı ve o, Prima'nın dördüncü eşiydi. (1961'de ondan boşanacaktı; sonuçta beş kez evlenecek ve altı çocuk sahibi olacaktı - beş kızı ve bir oğlu.)

Prima Capitol Records ile sözleşme imzaladı ve performansı gittikçe popüler hale geldikçe, çok sayıda albüm kaydetti; bunların birçoğu canlıydı ve onun eğlenceli, müstehcen şakaları ve kitsch paisano kişiliği ile birlikte jump blues, New Orleans cazı ve rock ’n’ roll arasında çizgileri bulanıklaştıran hareketli melodileri içeriyordu. Yıllar önce kaydettiği “Sing, Sing, Sing” gibi şarkıları yeniden ele aldı; “That Old Black Magic” ve “I’ve Got You Under My Skin” gibi caz standartlarının abartılı yorumlarını sundu; ve Butera'nın “There’ll Be No Next Time” adlı parçada mikrofonu almasına izin verdi. Ancak, bu dönemden Prima'nın en bilinen şarkısı, ilk Capitol stüdyo albümü The Wildest! ile açan “Just A Gigolo” ve “I Ain’t Got Nobody” medley'i oldu (noktalama işaretleri orijinal). O zaman büyük bir hit oldu ve 30 yıl sonra, David Lee Roth'un Van Halen sınırları dışındaki ilk çıkışıyla Butera'nın düzenlemesinin yeniden kaydıyla tekrar hit oldu. The Wildest! ayrıca 1998 yılında Brian Setzer Orkestrası tarafından bir Gap reklamı için yeniden kaydedilen “Jump, Jive An’ Wail” adlı parçayı da içeriyordu. (2000 yılında Butera, Las Vegas Sun gazetesine, “Bir gece [Roth], çalıştığım Tropicana'da beni görmeye geldi. Solumda oturan üç kişi var, gösteriden sonra sahne arkasına gelip 'Merhaba, Sam' dedi. Ben de 'Sen kimsin?' dedim. 'Ben David Lee Roth' dedi. Ne söyledim biliyor musun? 'Paramı ver.' Arkasını dönüp gitti. Gap için? Bunun için hiçbir şey almadım. Belki üç dört yüz dolar almışımdır, oh, ve bana üç pantolon almak için mağazaya gitmem için bir kupon yolladılar.”)

Prima’nın sonraki Capitol stüdyo albümleri The Call Of The Wildest ve Strictly Prima, etiketinin ilk çıkışıyla aynı enerjiyi korudu. Tüm revü, birkaç günlüğüne Vegas'tan Hollywood'a koşardı, genellikle nedenini bilmeden bir Perşembe günü, bir seansa patlayıp hemen tekrar işe dönerdi. Canlı albümler - Las Vegas Prima Style, The Wildest Show At Tahoe, Lake Tahoe Prima Style - gece geç saatlerde kaydedildi; bu saatlerde hem grup hem de dinleyicinin çılgın bir eğlenceye hazır olacağı düşünülüyordu; Capitol mühendislerinden Jay Ranelucci, “2:30'da olan gösteriden sonra ekipmanı çöplüğün yanındaki mutfakta kurduk. Kötü bir koku vardı.” Repertuar, Smith'in şarkı sözlerini düz bir şekilde söylediği ve Prima'nın sözlerini ilkel bir jeremiye şeklinde sunduğu baladlarla, çığlık atan New Orleans cazı ve çılgın bebop'u harmanlayan sıcak enstrümantaller arasında gidip geliyordu.

Prima'nın 1950'ler ve 1960'ların başlarındaki kayıtları, on yılın başında profesyonel olarak kötü günler geçirmiş bir adam için dikkate değer bir geri dönüşü temsil ediyordu. Ham müzikal yeteneği, kaba çekici kişiliği ve şaşırtıcı bir destek grubuyla kombinlenmişti - bir de Keely Smith vardı ki, onun stoik duruşu, tam zamanında göz devirmeleri ve zaman zaman kocasına ve arkadaşlarına tam anlamıyla alay etmesi, onun hırıltılarına ve gürültüsüne ideal bir karşıt oluşturuyordu. Rock ’n’ roll'un yükseldiği bir dönemde, kırklarının sonlarındaki bir adam, en çılgın ve abartılı müziklerinden bazılarını yapıyordu. Ve bu kayıtlar bugün bile tüm cazibelerini ve elektrik enerjilerini koruyor.