Kusurlu, iyileştirici, rekor kıran pop şaheseri ‘thank u, next’

Şu anda müzikteki en büyük figürlerden biri olan dört oktav vokalisti Ariana Grande'nin efsanevi bir isim olduğu söylenmeden geçilemez. 2018'deki çıkışı Sweetener'dan sadece 6 ay sonra, ana single'ı ABD ve Birleşik Krallık'ta en çok dinlenen parçalar rekorunu kırdıktan ve YouTube'da 24 saatte en çok görüntülemeyi aldıktan sonra, thank u, next'i yayınladı. 48 saatten daha kısa bir süre içinde, bu albüm Apple Music'te herhangi bir pop albümünün en çok ilk gün başarısını elde etti ve Apple Music'te herhangi bir kadın sanatçının en çok ilk gün başarısını elde eden albüm oldu. Oh, ve bu iki haftada yapıldı.

Ancak Grande'yi tanıyan herkes, hikayesinin sadece mutlu bir hikaye olmadığını bilir. 25 yaşında, geçtiğimiz yılın en büyük global pop yıldızlarından biri olmak, birçok kişinin ciddiye bile alamayacağı bir şekilde, bir kaç yıl içinde daha fazla kamu travması ve kalp kırıklığına yol açtı. Manchester konserinde bir bombalama, eski sevgilisi Mac Miller'ın aşırı dozdan ölümü ve oldukça kamuya mal olmuş bir nişan ve ayrılık ile birlikte — ve bunun ardından kamuoyunun her bir olayın ardından ona yönelttiği tüm tepkiler, suçlamalar ve garip, yanlış yönlendirilmiş eleştiriler — kimse onu kırılmakla suçlayamaz. Bunun yerine, bir albüm yaptı.

“Bunu en yakın arkadaşlarımla çok kısa bir sürede yaptım ve bu, hayatımı kurtardı,” dedi Zach Sang'a yakın zamanda yaptıkları YouTube röportajında albüm hakkında.

Pharrell tarafından üretilen Sweetener en saf haliyle aşka bir övgü niteliğinde güzel, pembe, pamuk şekerli bir pop olurken, Kasım ayında Grande tweet attı, bu albümün ana single'ı “No Tears Left To Cry”ı hatırlatarak, “hey, ağlayacak hiç gözyaşım kalmadı dediğimde evren şöyle dedi: HAAAAAAAAA, kadın sen düşündün.” thank u, next temelde bu tweet'in albüm formudur. Çoğunlukla bir ayrılığın ürünü olarak “thank u, next” bunun üzerinde çokça dururken, bu A Bir Ayrılık Albümü'nden ziyade daha çok A Bir İşleme Albümü. Çünkü 2019'da, hatalar ve sorgulanabilir kararlar vermekten vazgeçmedik, ama kör öfkeyi geride bıraktık ve duygusal büyüme yönünde sürekli tırmanmaya başladık.

Ariana, 2016'nın Dangerous Woman albümünde bizi daha sade pop/R&B karışımı müzikal ekip ile buluşturan prodüksiyon ekibine — Max Martin, Ilya Salmanzadeh ve TB Hits — geri döndü, ancak Pharrell'in Sweetener'da getirdiği hip-hop etkilerini bırakmadılar. Aslında, belirgin tuzak etkisi ile Grande, pop geleneklerinden daha fazla uzaklaştı, ancak hala pop alanında kalmaya devam etti. “imagine” ile başlıyor, geçen bir güne ve romantik bir dünya tasvirine dair ses getiren, cennetten bir gün düşü gibi bir parça; gece boyunca ayakta kalıp sabahları şampanya ve köpük banyolarıyla uyanmaktan başka bir şey içermeyen bir dünya olan. Bu parça, Sweetener'ın balayı mükemmeliyetinden ruh hali daha karanlık bir gerçekliğe geçiş yapmak için mükemmel bir parça. “needy” ile hemen bu hayalini kırıyor; insecurities (güvensizlik) üzerine bir itiraf ve kabul ile, minimal bir ritim ve zengin, vurgulu arka vokal korosunun üstünde. Acı ve kayıp (“ghostin”), açık ya da yaramaz niyetler (“bloodline”, “bad idea”, “break up with your girlfriend, i’m bored”), başa çıkma mekanizmaları (“7 rings”), yansıma (“in my head”) ve iyileşme süreciyle birlikte gelen çeşitli diğer karmaşık iniş çıkışlarla ilgili hikayeleri dokumaya devam ediyor.

Genel olarak, müzikal bir fenomen ve bu alandaki en iyi pop prodüktörleri ve şarkı yazarları tarafından yapılmış ustaca bir pop albümü. Ancak, albümün ve Grande'nin son zamanlarda kültürel müsamaha ile ilgili eleştiriler almadığı gerçeklerine göz ardı etmek sorumsuzluk olur. Ariana, beyaz bir kadın olarak, kendi kültürü olmayan bir kültürün, özellikle de siyah kültürün, seslerini ve estetiğini çalışmasında minimum derecede dikkate alarak kullanan ilk beyaz sanatçı değildir. Ancak Craig Jenkins'in Vulture'da yazdığı gibi — okunmaya kesinlikle değer bir parçada — albümle, Grande'nin aşırı bronzlaşması ve “7 rings” tartışması üzerine, kamu ve eleştirmenlerin beyaz sanatçılara hesap sorması doğal bir durumdur: “Ariana hatalı olduğunda eleştirelim, çünkü dinlediği görülüyor. Tepki vermek, rahatsız olmak, doğal. Bağışlama kültürü, bizi bu durumda düşündürmeye çalışsa da, hak edilen yerin hakkını vermeliyiz ve özellikle eleştiriyi hak eden yerin hakkını vermeliyiz, 2019'da, tüm dünyadaki kitlelerin kulaklarını dolduran bir albüm hakkında kültürel sohbeti devam ettirelim.”