VMP Rising: Knox Fortune

เควิน รอมเบิร์ก อายุ 25 ปี เป็นชายที่กำลังอยู่ในระหว่างการเดินทาง เมื่อฉันโทรหา เขาพึ่งลงจากเครื่องบินจากชิคาโกมาที่นิวยอร์กเพื่อไปเยี่ยมแฟนสาวและทำงานในสภาพแวดล้อมใหม่ อัลบั้มเปิดตัว Paradise ของเขาได้รับการตอบรับอย่างอบอุ่นสำหรับเพลงป๊อปที่มีแนวโน้มซ้าย ซึ่งฟังดูเหมือนยึดมั่นกับช่วงฤดูร้อนที่กำลังจะผ่านไปมากจนการแสดงครั้งแรกในชิคาโกของเขาเพื่อสนับสนุนอัลบั้มขายหมดภายในสุดสัปดาห์เดียว เขาปรับตัวได้ดีในการเป็นคนเบื้องหลังในยุคฟื้นฟูดนตรีที่ชิคาโกคนนี้ และชายที่รู้จักกันในชื่อ Nox Fortune ได้เติบโตเป็นคนที่ไม่เหมือนใคร: เขาเป็นนักแต่งเพลงป๊อปที่มีสไตล์แบบอเมริกันในแบบที่มีการปรับโฉมดิจิทัล เสียงร้องของเขาสูงและลอยอยู่ในขณะที่เขาร้องเพลงเกี่ยวกับความรักและความรับผิดชอบเหมือนหนุ่มที่มีหัวใจเจ็บปวด เขารู้สึกอยู่ที่บ้าน แต่ในขณะเดียวกันก็ต่างที่นั้น และนั่นคือเหตุผลที่เขาเป็นส่วนสำคัญในกลุ่มเพื่อนร่วมเมืองของเขา แม้ว่าเขาจะเริ่มต้นเล่นแรปโดยบังเอิญแทบจะไม่มีการวางแผนก็ตาม

เป็นสเก็ตบอร์ดในหัวใจ ชายแปลกจากอOak Park ใช้ช่วงวัยรุ่นของเขาในการเล่นสเก็ตตามถนน North Avenue วิ่งระหว่างชิคาโกและชานเมืองเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในขณะที่หลีกเลี่ยงการโต้วาทีนับตั้งแต่ในอดีตว่าขอบเขตของเมืองอยู่ที่ไหน (สำหรับผู้ที่ไม่รู้จัก ให้คิดถึง Forest Park, River Forest, Evanston: ชานเมืองที่มีสถานีรถไฟ แต่เป็นที่ทราบว่ามีชื่อเสียงสำหรับเด็ก ๆ ที่อ้างว่าชิคาโกเพื่อนสร้างชื่อเสียง) ขณะที่ The Beatles และ The Stones ลงรอยลงตัวในความทรงจำของเขาในช่วงฤดูร้อนที่ไปเที่ยวกับครอบครัวใน South Haven รัฐมิชิแกน รอมเบิร์กพบว่าการแรปนั้นใกล้เคียงกับช่วงมัธยมต้นเมื่อ Outkast ได้ฮิตกับเพลง "Ms. Jackson" และ 50 Cent กลายเป็นความหลงใหลของชาวอเมริกัน

ถือ Macintosh ของครอบครัวในขณะที่เกม PC ทั้งหมดถูกทำขึ้นสำหรับ Windows รอมเบิร์กอ้างว่าเพลงประกอบจาก Tony Hawk's Pro Skater 2 มีอิทธิพลอย่างมากต่อการค้นพบอารมณ์ขันที่แรปสามารถใส่ลงในเรื่องจริงที่มืดมนครั้งร้ายแรง เมื่อเขาเข้าศึกษาที่ Oak Park-River Forest High School เขาตกหลุมรักความสามารถของเพื่อนของเขา Abe ที่ทำการ mash-up และการผสมใน Final Cut Pro ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้รอมเบิร์กเลือกใช้ Garageband และทำเพลงของตัวเอง ความสามารถในการปรับแต่งกลายเป็นความหลงใหลใหม่ของเขาและมีอิทธิพลต่อกระบวนการของเขาจนถึงทุกวันนี้

“ฉันกำลังใส่ตัวอย่างจาก Looney Tunes -- แบบที่ Yosemite Sam พูดอะไรบางอย่าง -- ลงบนสายนักสังเคราะห์ที่แปลกประหลาด; มันไม่มีความหมายทางดนตรี เลย” รอมเบิร์กกล่าว “แต่ฉันคิดว่าจริง ๆ แล้วเหตุผลที่ฉันเรียนรู้แบบนั้นทำให้เสียงของฉันได้รับอิทธิพลในภายหลัง ซึ่งมีเสียงที่ไม่ใช่เสียงแบบปกติ โดยเฉพาะจากชิคาโก ซึ่งมีผู้คนที่มีอุดมการณ์ทางดนตรีอย่างมาก -- เช่น Nico Segal หรือ Peter Cottontale -- ฉันกำลังทำงานศิลป์เสียงแบบคอลลาจ และพวกเขาก็พูดว่า ‘’”

หลีกเลี่ยงการศึกษาในมหาวิทยาลัยโดยสิ้นเชิง รอมเบิร์กเปลี่ยนงานไปเรื่อย ๆ ในขณะที่สร้างความสัมพันธ์ของเขาในเมือง: ทำงานที่ Winberie’s ใน Oak Park ทำงานในร้านเบเกอรี่ของป้าใน West Loop และช่วยเปิดไฟในกองถ่ายภาพยนตร์กับพ่อของเขา เมื่อเขาร่วมงานกับ Vic Mensa ผู้เชื่อมโยงเขากับ Joey Purp, KAMI และทีมงาน SAVEMONEY อื่น ๆ ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ที่ที่มันควรจะเป็น ทีมงานต้องการความพยายามของรอมเบิร์ก และรอมเบิร์กต้องการทีมงานพรสวรรค์ที่ดีเพื่อนำเอาความพยายามเหล่านั้นไปใช้ เขาได้งานในสตูดิโอที่ See Music และกลายเป็นผู้ร่วมมือหลัก จากนั้นเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาได้ตำแหน่งผู้ผลิตบริหารในโครงการสำคัญของ Joey Purp iiiDrops และ KAMI’s Just Like the Movies. โครงการหลังเกิดจากกำหนดการเซสชันประจำสัปดาห์และส่งผลให้รอมเบิร์กทัวร์ไปต่างประเทศในฐานะดีเจของ Purp ตระหนักถึงวิสัยทัศน์ของอัลบั้มที่เกินกว่าหน้าต่างเซสชัน

"มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกและเหนือจริง: ฉันไปที่แกรมมี่ เราชนะ และจากนั้นก็กลับไปที่ห้องนอนเล็ก ๆ ของฉันในชั้นใต้ดินของบ้านเก่าที่ผุพังที่ฉันจ่าย $300 ต่อเดือน... มันดูย้อนกลับจริง ๆ"

อุบัติเหตุที่น่าพอใจเริ่มเป็นเรื่องปกติ รอมเบิร์กย้ายเข้าไปอยู่ใน Chiller’s Paradise: ยูโทเปียที่ไม่สามารถบรรลุได้ซึ่งมีวันที่จะต้องรื้อถอนที่มาถึงช้ากว่าที่คาดหมาย ทำให้เขาจ่าย $300 ต่อเดือนสำหรับห้องนอนใน Wicker Park ขณะที่ชื่อ Knox Fortune กลายเป็นสัญลักษณ์ ความสามารถในการสร้างเพลงติดหูของเขาทำให้เขามีโอกาสที่น่าจดจำในเพลง "All Night" ของ Chance the Rapper: เพลงแดนซ์เกี่ยวกับความต้องการการเดินทางกลับบ้านในสไตล์แรปกอสเปลยุคใหม่ อาจไม่ได้เป็นสิ่งที่ Knox Fortune ทำ แต่ก็ไม่มีปัญหา: ซิงเกิลนี้ขึ้นแสดงทางวิทยุ Coloring Book ได้รับรางวัลอัลบั้มแรปยอดเยี่ยม และ Knox Fortune กลายเป็นศิลปินที่ได้รับรางวัลแกรมมี่ โดยมีซิงเกิลจำนวนหนึ่งในชื่อของเขา ถึงแม้จะมีชื่อเสียง เขาก็ไม่สามารถซื้อเสื้อผ้าสวย ๆ สำหรับปาร์ตี้หลังงานได้เลย

“มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกและเหนือจริง: ฉันไปที่แกรมมี่ เราชนะ และจากนั้นก็กกลับไปที่ห้องนอนเล็ก ๆ ของฉันในชั้นใต้ดินของบ้านเก่าที่ผุพังที่ฉันจ่าย $300 ต่อเดือน... มันดูย้อนกลับจริง ๆ” รอมเบิร์กกล่าว “มันยากที่เข้าใจ... ตอนนี้ฉันอยู่ไหนในชีวิต? ฉันมีคะแนนความเท่ห์มากมาย แต่ไม่มีเงิน? เพราะนั่นไม่เท่ห์เลย ฉันจะทำเงินได้มั้ยในท้ายที่สุด? มันเป็นกระบวนการทำความเข้าใจที่แปลก แต่... เราก็เข้าใจมัน!”

Paradise มอบ Knox Fortune ที่ไม่ยอมให้การบังเอิญที่ยกเขาขึ้นมาที่นี่ มันคือผลรวมจากเซสชันในชิคาโก 3 ปี และวันฝนตกในมาลิบูที่ทำงานร่วมกับ Rick Rubin ที่ Shangri-La ไม่มี “All Night” ในสายตา Joey Purp และ KAMI คือศิลปินที่มีชื่อเสียงเพียงสองคน และมันดาร์กกว่าที่มันดูโผล่ขึ้นอย่างมาก ระดับเสียงซินธ์ที่สดใสและเสียงร้องทอดต่ำใน "Lil Thing" สามารถเหยียบวันสุดท้ายของฤดูร้อนไปสู่ฤดูหนาวในฤดูกาล; “Help Myself” นำเสนอตามเนื้อ Tk ที่สั่นไหวเหมือนจังหวะ Boom-Bap คุณภาพดังก้องของเพลงรักที่คุณสามารถพบเห็นได้จาก Dick Clark ในห้องที่เต็มไปด้วยวัยรุ่นที่กรีดร้อง เข้ากันได้กับความตึงเครียดที่มีอยู่จากคนที่ไม่สามารถหลบหนีจากตัวเอง “I Don’t Wanna Talk About It” เป็นผลิตภัณฑ์ของความโกรธในคืนเลือกตั้ง ขณะที่ “Torture” ซ่อนความทรมานของระบบทุนนิยมภายใต้การบานของวงดนตรีใหญ่ “No Dancing” ชวนให้คุณเต้นรำไปกับความเจ็บปวดของคุณ; อุทิศให้กับ Mikey Thomas ผู้ซึ่งเป็นผู้พักอาศัย Chiller’s Paradise ที่จากไปเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่ผ่านมา รอมเบิร์กทำเพลงนี้ในระยะฟื้นตัวจากความรู้สึกวีด ว่ามาจากการสูญเสียเพื่อน

“ฉันคิดว่าบทเพลงแบบนั้นมีความสำคัญจริง ๆ เพราะ... เมื่อตอนที่คุณอายุประมาณนี้ อายุกลาง 20 ต้น ๆ หรือมากกว่านั้น คุณจะสูญเสียเพื่อน คนที่ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ เมื่อมันเกิดขึ้น ฉันกำลังฟัง 'Waves' ของ Kanye [West] และ Chance เขียนบทเพลงเหล่านี้ไว้อย่างแท้จริง: ‘’ และมันอาจจะดูน่าขบขันที่บอกว่า ‘ผู้ชาย เพลงของ Kanye ช่วยให้ฉันผ่านช่วงเวลาที่ยากเช่นนี้’ แต่จริง ๆ มันเป็นแบบนั้น ในช่วงเวลานั้น ฉันคิดเกี่ยวกับว่าดนตรีสามารถช่วยผู้คนได้; มีความเห็นอกเห็นใจผ่านทางดนตรี คุณสามารถฟังเพลงแล้วรู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับตัวเองและสถานการณ์ของคุณ มันกระตุ้นให้ฉันเขียนเพลงที่ฉันรู้ว่าผู้คนที่อายุของฉันสามารถเชื่อมโยงได้ และอยู่ในสภาพการณ์ที่คล้ายกัน”

การสูญเสียใครบางคนหมายถึงการสูญเสียชิ้นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เคยมี แม้ว่าบางสิ่งบางอย่างอาจจะคงอยู่ตลอดไป Nox Fortune ประสบความสำเร็จในความซับซ้อนของการแลกเปลี่ยนนี้ และ Paradise ไม่หยุดเปลี่ยนหัวข้อเหล่านี้ แม้ว่าเขาจะร้องเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ดีหรือความรักที่กลายเป็นพิษ แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่สูญเสียไปในเปลวไฟเพื่อสนับสนุนให้เพลิดเพลินหรือลดช่องทางที่สะอาด มันเสี่ยงมากขึ้น สดใสมากขึ้น และจริงใจมากขึ้นในโลกที่เต็มไปด้วยพิษ ทำให้ผู้ฟังต้องเติมเต็มช่องว่างด้วยตัวเอง

“ความคิดทั้งหมดของฉันคือ: ทำงานกับมันจนกว่าจะฟังดูดี” รอมเบิร์กกล่าว “ถ้าฉันคิดว่ามันฟังดูดีเมื่อปรับขึ้นสามเสียงบนเปียโน แล้วนั่นคือสิ่งที่สมองของฉันบอกฉัน ฉันได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการทำเพลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และฉันคิดว่าอย่างหนึ่งที่สำคัญที่สุดที่ฉันได้เรียนรู้คือการเชื่อในสัญชาตญาณของคุณ มันจะไม่ทรยศคุณ; ถ้าคุณคิดว่ามันฟังดูดี คุณ ก็คิดว่ามันฟังดูดีและคุณไม่ควรละเลยมัน ในกระบวนการสร้างสรรค์ของการปรับเสียงของฉันหรือค้นหาลักษณะหรืออะไรก็ตาม มันก็คือการพยายามถ่ายทอดสิ่งที่อยู่ในหัวของฉันให้ออกมาในหูของฉันในแบบที่ฉันจินตนาการไว้และไม่ยอมลดลงต่ำกว่าความฝัน”

การเดินทางของเขาสูงขึ้นในที่สุด: เขาไม่สามารถเล่นสเก็ตในเมืองได้เหมือนแต่ก่อน คุณพ่อแม่ของเขาภูมิใจในที่สุด และเด็กชาย Garageband ก็กำลังเตรียมที่จะหยั่งเสียงของเขาในความทรงจำของผู้อื่น ขณะที่เขาพูดถึงความรักในแบบที่คนทำกันในยุค 50 ฝันที่เคยมีดูเหมือนจะไม่เป็นที่นิยมในวันนี้; ไม่เมื่อความรักดูเหมือนจะจมลงภายใต้ภาระของทุกอย่างอื่น และอารมณ์อยากมีเพียง 500 ฟุตจากหน้าจอของเรา มันถามคำถาม: เควิน รอมเบิร์ก เชื่อในความรักที่แท้จริงในแบบที่ Knox Fortune ทำไหม?

"ฉันเชื่อในความรักที่แท้จริง ฉันเชื่อมั่นในเรื่องนี้อย่างแน่นอน ฉันไม่สามารถร้องเพลงเกี่ยวกับมันได้ขนาดนั้นถ้าฉันไม่หมายความว่ามันจริง" รอมเบิร์กกล่าว "ความรักที่แท้จริงคือแค่เพื่อนสนิท หรืออะไรอย่างนั้น; คุณสามารถ รักจริง เพื่อนสนิทของคุณ มันเป็นคนที่คุณจะรู้สึกเศร้ามากถ้าขาดเขา ซึ่งถือว่ามีส่วนสำคัญในชีวิตของคุณ และมีส่วนหนึ่งของคุณอยู่ภายในบุคคลนั้น บางครั้งเมื่อคุณสูญเสียการติดต่อกับใครบางคน คุณจะสูญเสียชิ้นส่วนของตัวเองไปนิดหน่อย"