Trying to Regain ‘Ctrl,’ Five Years Later

การทำซ้ำ “Love Galore” นี้ไม่มีความแตกต่างมากนักจากต้นฉบับจนถึงบทร้องที่สาม ซึ่งแทนที่การร้องของ Travis Scott ด้วยบทร้องใหม่จาก SZA การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เพลงรู้สึกไม่สมดุลและไม่ตอบสนองกัน ในขณะที่คู่ร้องต้นฉบับมีความสมดุลด้วยมุมมองของ SZA และ Scott (“ครั้งสุดท้ายที่ฉันเช็ค คุณคือคนที่ทิ้งฉันเป็นซาก / ฉันในความสับสน”). “2AM” ที่ถูกปล่อยบน SoundCloud ในปี 2016 เปลี่ยนมุมมองในเพลง “Come and See Me” ของ PARTYNEXTDOOR และ Drake แต่พึ่งพาการทำซ้ำแทนที่เอกลักษณ์ของเนื้อร้องที่ SZA เป็นที่รู้จัก. “Miles” และ “Percolator” ทั้งคู่ใช้เวลาใกล้เคียงกับนาที เป็นเหมือนช่วงพักมากกว่าเพลงใหม่จริง ๆ.

“Tread Carefully” และ “Awkward” เป็นเพลงใหม่เพียงสองเพลงที่ส่องแสงจริง ๆ และรู้สึกว่าอยู่ในระดับเดียวกับรายชื่อเพลงต้นฉบับ เพลงแรกมีรายละเอียดและความซื่อสัตย์เป็นลายเซ็นของเธอ: “Tread carefully, no bra / Tread carefully, no panties / I tread carefully ’til I’m on top of you … I can’t front, I want you / bad as you want me, too.” ส่วนหลังเป็นการเล่าเรื่องที่มีโทนต่างออกไปเล็กน้อยจากบทเพลงที่เหลือ และเป็นการเรียกกลับไปยังเสียงร้องในยุคของ Z ของ SZA.

มีความสบายในฉบับดีลักซ์นี้ กลับไปยังโลกก่อนหน้าการระบาดของ Ctrl มีความรู้สึกถึงความสบายในความคิดถึง เมื่อเล่นบันทึกนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีกในปี 2017 ฉันและอีกหลายๆ คนหวังว่ามันจะมีระยะเวลาที่ยาวขึ้น แต่บริบทต่างกันในขณะนี้ และหน้าต่างนี้เข้าสู่อดีตไม่สามารถเปิดเผยอะไรใหม่—พื้นที่ที่ SZA สร้างขึ้นเพื่อความเปิดเผยที่เด่นชัดถูกแทนที่ในช่วงหยุดพักของเธอโดยโปรเจ็กต์ที่ยอดเยี่ยมจากดารา R&B อย่าง Jazmine Sullivan และคนอื่นๆ SZA ได้ปล่อยซิงเกิลออกมาที่นี่และที่นั่น เช่น “Good Days”, “I Hate U” และการร่วมงานที่โดดเด่นล่าสุดกับ Kali Uchis, Doja Cat และ Summer Walker—และ Ctrl ก็ไม่เคยออกจาก ชาร์ตของ Billboard. แต่เจ็ดเพลงนี้ แม้ว่าจะสนุกสำหรับแฟนๆ ของ SZA ที่เรียกร้องพวกเขา ไม่ใช่การยกระดับ พวกเขาเป็นเหมือนการหยุดชั่วคราว เป็นการแทนที่สิ่งที่จำเป็น: แนวคิดใหม่สำหรับศิลปินที่โดดเด่นในการสำรวจ.

ที่ไหนกันที่เราจะหาบทสรุปจาก SZA ที่เปลี่ยนไปด้วยชื่อเสียง? มันเป็นเวลาครึ่งทศวรรษตั้งแต่เธอบอกกับ Pitchfork ว่าเธอ “ยังคงรู้สึกตกใจ” กับการตอบรับที่ได้รับจาก Ctrl ห้าปีแล้วที่เธอเป็นศิลปินที่ตรงไปตรงมาซึ่งบอกว่า: “บางคนไม่สามารถจัดการกับ ‘The Weekend,’ หรือ ‘Supermodel.’ ในเชิงแนวความคิด มันยังคงเป็นเรื่องต้องห้าม ฉันก็ตอบว่า ‘มีอะไรผิดกับคุณล่ะ? ทำไมสิ่งนี้มันถึงแปลกสำหรับคุณ? ทุกคนก็มีเพศสัมพันธ์, ทุกคนก็เศร้า, ทุกคนก็หวังว่าพวกเขาจะตัดสินใจได้ดีขึ้น, ทุกคนก็หวังว่าพวกเขาจะมีการควบคุมมากขึ้น.’”

นอกจากการเปลี่ยนแปลงที่ได้รับจากความสำเร็จแล้ว SZA ยังพูดถึงความสำคัญของสุขภาพและการเติบโตส่วนบุคคลในปีที่ผ่านมาหลังจาก Ctrl เธอพูดกับ Rolling Stone ในปี 2020 เกี่ยวกับการหันมาออกกำลังกายและทำสมาธิในการ “เดินทางออกจากความเศร้าโศกสีดำนี้” หลังจากการเสียชีวิตของย่าของเธอ เธอพูดในตอนนั้นว่า “ฉันได้ฝังคนในชีวิตมากมาย คุณคงคิดว่าฉันจะคุ้นเคยกับมัน หรือมีเกณฑ์คงทน แต่ย่าของฉันทำลายเกณฑ์นี้สำหรับฉัน มันแปลกมากที่ไม่สามารถ… ฉันไม่รู้, ควบคุมอะไรได้เลย.”

ในต้นปีนี้เธอบอกกับ Variety ว่าอัลบั้มใหม่ของเธอเสร็จแล้วและกำลังจะออกเร็วๆ นี้ หวังว่านั่นหมายความว่าฤดูร้อนนี้ SZA จะกลับมาด้วยการควบคุมและมีอะไรใหม่ ๆ ที่จะบอกได้.