Kendrick Lamar is His Own Salvation on ‘Mr. Morale & The Big Steppers’

เคนดริก ลามาร์ ไม่ใช่ผู้ช่วยชีวิตของคุณ ในการทำลายคำสาปของรุ่นในอัลบั้มใหม่ของเขาMr. Morale & The Big Steppers เขาสาบานว่าจะเป็นผู้ปกป้องครอบครัวของเขา บนปกอัลบั้มของโปรเจกต์แรกของลามาร์ในรอบห้าปี แร็ปเปอร์ยืนอยู่ในเบื้องหน้า สวมมงกุฎหนามและอุ้มลูกคนแรกของเขา ในขณะที่คู่ชีวิตของเขา วิตนีย์ อัลฟอร์ด กำลังอุ้มทารกคนที่สองอยู่บนเตียง แม้ว่าลามาร์จะดูมีความบริสุทธิ์บนภาพปกอัลบั้ม แต่เขาไม่ได้ซ่อนความไม่สมบูรณ์ของตัวเอง โดยมีปืนเหน็บไว้ที่เข็มขัด ในทำนองเดียวกัน Mr. Morale & The Big Steppers ได้พเนจรผ่านทักษะขั้นสูงของลามาร์ ด้วยการเล่าเรื่องที่ครุ่นคิดอย่างหนักและการเผยข้อบกพร่องของเขาอย่างบรรเทาใจ

ในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ลามาร์ ได้เผยแพร่ข้อความว่าอัลบั้มถัดไปของเขา ถัดจากที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 2017 DAMN. จะเป็นการปล่อยผลงานสุดท้ายของเขากับ Top Dawg Entertainment ในการจากไปครั้งนี้ ลามาร์ได้เข้าร่วมกับบริษัทมัลติมีเดียและค่ายเพลง pgLang ที่เขาร่วมก่อตั้ง โดยที่เขาได้ให้คำปรึกษาแก่นักร้องที่ได้รับรางวัลแกรมมี่และลูกพี่ลูกน้องของเขา Baby Keem รวมถึง Tanna Leone ที่เข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ นอกจากนี้ในจดหมาย ลามาร์ได้เผยสำแดงถึงพื้นฐานของ Mr. Morale & The Big Steppers ซึ่งเป็นการปล่อยผลงานแบบสองหน้าเขียน โดยเขียนว่า: “ความรัก ความสูญเสีย และความเศร้าโศกได้รบกวนความสะดวกสบายของฉัน แต่ความเปล่งประกายของพระเจ้าได้พูดผ่านดนตรีและครอบครัวของฉัน ในขณะที่โลกหมุนรอบตัวฉัน ฉันได้สะท้อนถึงสิ่งที่มีความสำคัญที่สุด ชีวิตที่คำพูดของฉันจะตกลงบนบางสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป”

การเข้าถึงจุดหมายด้วยการอัญเชิญพลังสูงสุด ลามาร์ยังคงเชื่อมโยงกับมนุษย์ผ่านการบอกเรื่องราวของความทรมานและการรักษา ไม่ว่าจะเรียกร้องให้ผู้ชายผิวดำเผชิญปัญหา “ปัญหาพ่อ” ใน “Father Time” หรือมีการแข่งขันวาจาที่เป็นพิษกับคู่ของเขา (ในกรณีนี้คือนักแสดงสาว Taylour Paige) ใน “We Cry Together” อัลบั้มเปิดขึ้นด้วยคำบรรยายจากอัลฟอร์ด ที่สนับสนุนให้ลามาร์ “บอกความจริงของคุณกับพวกเขา” ก่อนที่เขาจะสะท้อนถึงมิติเชื้อสายและสังคมของความเศร้า ความสัมพันธ์ครอบครัวลึกซึ้งในเพลง “N95” ที่บิดเบือนซึ่งลามาร์จำลองรูปแบบการแร็ปของ Keem โดยมีเสียงพื้นหลังจากลูกพี่ลูกน้องของเขาเพียงพอ ในแทร็กที่สาม “Worldwide Steppers” การผลิตเคลื่อนที่ด้วยความประหวั่นด้วยตัวอย่างเพลง “Break Through” จากวง Afro-rock จากปี '70 The Funkees ที่ลามาร์คิดขณะเล่น “Baby Shark” ให้ลูกสาวของเขาพร้อมๆ กับ “มองหาฉลามภายนอกไปพร้อมกัน / ชีวิตในฐานะพ่อผู้ปกป้อง ฉันจะฆ่าเพื่อเธอ”

จากการปล่อยอัลบั้มนี้ แฟนบางคนแสดงความไม่พอใจเมื่อได้ยินว่า Kodak Black ปรากฏบนแทร็กตลอด โดยเฉพาะใน “Worldwide Steppers” ที่แร็ปเปอร์ฟลอริดาแนะนำตัวร่วมกับนักปรัชญาและนักเขียน Eckhart Tolle อาจเป็นไปได้ว่าลามาร์กำลังบอกว่า Black สมควรได้รับการไถ่บาป แม้ว่าจะมีประวัติไม่ดีติดตามการตัดสินลงโทษและข้อกล่าวหาความรุนแรงในครอบครัว ดนตรีแจ๊สฟรีและเสียงร้องที่เจ็บปวดจากนักร้อง Sampha ร่วมกับการสะท้อนความเป็นมาของ Kodak ใน “Rich (Interlude)” ในแทร็กนี้เขายืนยันว่าวัยรุ่นในถนนของเขาเป็น “พวกจิตวิญญาณสูญหายที่อยู่โหมดรอดชีวิต / ไม่เป็นทางออกสำหรับเรายกเว้นถ้าเราพบของเราเอง”

ในขณะที่ Kodak ระลึกถึงอดีตของเขา ลามาร์ทำเช่นกัน เผยความคิดความรุนแรงของเขาในการกล่าวอ้างว่าเป็น “พระคริสต์พร้อมนักยิง” และปล่อยตัวตนใน “Rich Spirit” ครึ่งแรกของอัลบั้มจบลงด้วยการประชุมบำบัดกลุ่มระหว่างลามาร์, Summer Walker และ Ghostface Killah ใน “Purple Hearts” ก่อนที่ Mr. Morale & The Big Steppers ส่วนที่เหลือจะถึงเวลาที่ลามาร์หาข้อสรุปกับความขัดแย้งภายใน เขาพิจารณาศิลปะของตนเป็นสิ่งสร้างที่ซับซ้อน และเขาย้ำว่าไม่สามารถทำให้ทุกคนพอใจได้ใน “Crown” โดยเสนอปล่อยตำแหน่งที่แฟนๆ ที่เชื่อในเขามอบให้

Mr. Morale & The Big Steppers เป็นทั้งเชิงบันทึกเหตุการณ์และสารภาพผิด โดยที่ Tolle กล่าวใน “Savior (Interlude)” ว่าอัตลักษณ์มาจากปีที่ก่อตัวเป็นพื้นฐานของบุคคล ซึ่งความเชื่อในตัวเองมาจาก “สิ่งไม่ดี” ที่พวกเขาต้องเผชิญ แทร็กรวมถึงบันถานของ Keem ที่เห็นทรมานของครอบครัวและเรียกตนเองว่า “ศาสดาน้อย” ที่เรียนรู้ที่จะเอาชนะการเติบโตที่เหนื่อยล้า ภายใต้การผลิตเสียงดนตรีที่แตกหักรุนแรงใน “Savior” ลามาร์ยืนยันว่านักฟังควรเป็นการช่วยเหลือของตนเองแทนที่จะมองไปยังอิทธิพลที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นมนุษย์เช่นเดียวกัน

Kodak กลับมาอีกครั้งใน “Silent Hill” ซึ่งการผลิตที่นุ่มนวลลื่นไหลไปกับเสียงเอฟเฟคท์สงคราม ลามาร์คิดถึงความเครียดของเขาในขณะที่ Kodak แสดงเป็นพ่อที่มีน้ำใจแตกต่างจากพ่อของเขา “Auntie Diaries” แสดงให้เห็นว่าลามาร์มีความตั้งใจดีและประณามโฮโมโฟเบีย แม้ว่าเขาจะสบถและผู้หญิงอย่างไม่ถูกต้อง เมื่อพูดถึงความทรงจำในวัยเด็ก บนโซเชียลมีเดียมีบางคนวิจารณ์มุมมองของลามาร์เกี่ยวกับอัตลักษณ์ทางเพศที่ตีบตัน ในขณะที่นักฟังอื่นๆ ชื่นชมเขาที่กล้าพูดถึงอัตลักษณ์ทางเพศในฐานะแร็ปเปอร์ยักษ์ใหญ่

การสำรวจหัวใจของ “ประสบการณ์ชีวิตที่ผ่านพ้น” ใน “Mr. Morale” “Mother I Sober” เป็นที่ที่ลามาร์อ่อนลง รายละเอียดเนื้อหาที่หลอนจากนักร้องนำ Portishead, Beth Gibbons เมื่อแร็ปเปอร์เปิดเผยอย่างกล้าหาญเกี่ยวกับการละเมิดทางเพศในวัยเด็ก ขณะที่ลามาร์สลัดคำสาปของรุ่นออกไปและปฎิเสธที่จะส่งต่อไปยังลูก ๆ เขาถูกอบอุ่นด้วย “Mirror” เคารพการเติบโตส่วนตัวและการหลุดพ้นจากภาระทางจิตใจ

ใน Mr. Morale & The Big Steppers, เคนดริก ลามาร์ เปิดพื้นที่ให้ผู้ชายผิวดำสร้างความอ่อนโยนถึงแม้จะมีความคาดหวังทางสังคม เขามองลึกเข้าไปในจิตใจตนเอง แสดงความสำนึกในหลายชั้น ด้วยพลังความสามารถในการเขียนเนื้อร้องที่เสริมสร้างเขาเป็นหนึ่งในคนยิ่งใหญ่