Isaiah Rashad Rises from the Ashes

หลังจากการเปิดตัวอัลบั้ม The Sun’s Tirade ในปี 2016 ไอเซย์ ราชาด ได้เผชิญกับปัญหายาเสพติด แอลกอฮอล์ และการใช้จ่ายเงินอย่างไม่ระมัดระวัง เขาเคยเป็นดาราดาวรุ่งที่กำลังขึ้นมาพร้อมกับ SZA ในกลุ่มศิลปินใหม่ของ TDE แต่ทุกอย่างรอบตัวเขากลับล่มจม ใน การสัมภาษณ์กับ FADER ก่อนการเปิดตัวอัลบั้ม The House Is Burning เขาได้อธิบายถึงเหตุการณ์หลังการทัวร์ว่า "เป็นการตกจากความสูงที่เร็วที่สุดที่ข้าพเจ้าเคยจินตนาการได้"

ในช่วงห้าปีระหว่างสองอัลบั้มนี้ ราชาดทำลายตัวเอง จนต้องกลับไปอยู่บ้านของแม่เขาที่แชตทานูกา รัฐเทนเนสซี เข้ารับการบำบัดในออเรนจ์ เคาน์ตี้ และหาที่หลบภัยในโลกการ์ตูน เขากล่าวว่าเขาตั้งใจจะฟื้นฟูตัวเองและหาสมดุลระหว่างความเชื่อในพระเจ้าและความไม่เชื่อ

เขากล่าวกับ FADER ว่า: “พระเจ้าเพียงอย่างเดียวจะไม่ช่วยคุณ โลกกำลังลุกเป็นไฟ น้ำกำลังถูกปนเปื้อน มีคาร์บอนไดออกไซด์ปล่อยออกมาในชั้นบรรยากาศมากมาย ... เมื่อบ้านของคุณกำลังไฟไหม้ คุณจะเข้าไปในบ้านเพื่อเอาของส่วนตัวหรือคุณจะเชื่อในตัวเองและพระเจ้าว่าคุณจะสามารถฟื้นฟูกลับมาได้หรือไม่” ราชาดดูเหมือนไม่กังวลกับการหาความหมายที่ชัดเจนของบ้านที่ไฟไหม้นี้: มันคือการดื่มแอลกอฮอล์ มันคือสิ่งแวดล้อม มันคือสิ่งที่คุณต้องการให้มันเป็น

เพลงของราชาดมักวนเวียนอยู่รอบความมืด - การเสพติด ความตาย ความซึมเศร้า - ด้วยความซื่อสัตย์ที่มีคุณสมบัติ แต่ถึงแม้ว่านี่จะเป็นอัลบั้มแรกที่เขาทำในสภาพที่มีความสงบ THIB ไม่ได้ทำให้รู้สึกหลั่งน้ำตา มันมีความลึกซึ้งและมีเส้นผ่านของความมืดนั้น แต่มันสนุก สิ่งที่อาจเป็นการเติมเต็มความคิดเสื่อมเสียที่ว่าความสงบทำให้ชีวิตน่าเบื่อหรือน่าเศร้านั้นกลับกลายเป็นการเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณเลือกที่จะดูแลตัวเอง

เพลงแรกในอัลบั้มเริ่มต้นด้วยการใส่เทปเข้าไปในเทปเล่น เป็นการแนะนำที่เหมาะสมกับความรู้สึกย้อนยุคและความอบอุ่นที่แทรกซึมอยู่ในอัลบั้มนี้ มันเป็นเวลานานมาแล้ว และอัลบั้มนี้รู้สึกเหมือนกับไม่มีเวลา เนื่องจากการแร็ปของโซนใต้ที่คลาสสิค R&B และโซลที่ผสมผสานในแซมเพิลและเทคเจอร์ และถึงแม้ว่านักแร็ปคนหนึ่งอาจดูเหมือนแตกต่างไปหลังจากหายไปนานห้าปี ราชาดก็ทำการบ้านมาดี THIB ไม่ได้ลอกเลียนแบบแต่ได้แรงบันดาลใจจากทุกสิ่งที่กำหนดแนวเพลงในปี 2021

เขากล่าวในเพลง “Darkseid” ว่า “ผมกลับมาแล้ว เห็นมั้ย ผมเคยตายจริงๆ” เขาแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายที่ได้แรงบันดาลใจจากการบ้านอย่างรวดเร็วในเพลงที่สอง “From the Garden” ที่ฟังเหมือนดาราระดับโลกในแนวแร็ปที่คุมทิศทางจากแอตแลนตาและเก็บความเร็วได้อย่างง่ายดายกับ Lil Uzi Vert “RIP Young” และ “Lay Wit Ya” ตามมา ทั้งสองเพลงติดหูและมั่นใจ เพลงหลังที่มี Duke Deuce นักแร็ปร่วมจากเทนเนสซี มีคลอรัสที่ราชาดคำรามสิ้นสุดแต่ละบรรทัดด้วยเสียงห้าว ๆ

จากนั้น “Claymore” ก็มาและแนะนำเสียงใหม่ที่อาจเหมาะกับศิลปินแขกรับเชิญ Smino มากกว่า Zay ราชาด พูดกับ GQ เกี่ยวกับการที่เขา “ใส่คนที่เขาชอบฟังเพลงในเพลงเฉพาะที่มีแนวเนื้อเพลงเหมาะกับพวกเขามากกว่าตัวเอง ผมคิดว่ามันเหมือนกับการเป็นผู้กำกับ ... เพราะสุดท้ายแล้ว ผมเป็นทั้งโปรดิวเซอร์และผู้กำกับมากกว่าสิ่งอื่น ผมเพิ่งบังเอิญเป็นคนเขียนบทด้วย”

“Headshots (4r Da Locals)” เป็นเพลงที่สองในซีรีส์ “4r Da” ที่เริ่มต้นด้วย “4r Da Squaw” ในอัลบั้ม The Sun’s Tirade เพลงแรกของ “4r Da” ฟังดูหนักอึ้งเหมือนเนื้อเพลงช้าหมุนเองเมามาย — และราชาดอาจยังดื่มอยู่ในขณะสร้าง The Sun’s Tirade “Headshots” มีความเคลื่อนไหวและพลังงานมากขึ้น แต่ยังคงหนักอยู่ ภาพประกอบมีราชาดตกลงไปในเหว ในการประชุม “Agony Anonymous” และแสดงให้เห็นภาพการดื่มวิสกี้และเสียงปืนจริงๆ เนื่อเพลงแรกเริ่มต้นด้วย “ใครอยากได้ช็อต อยากตายไหม?” ซึ่งอาจหมายถึงการดื่มแอลกอฮอล์หรือการยิงปืนหรือโอกาส

ถึงแม้ “9-3 Freestyle” เป็นเพลงเดียวที่เรียกว่า “freestyle” ในโปรเจ็กต์นี้ ราชาด บอกกับ Vulture ว่า: “หกสิบเปอร์เซ็นต์ของมันคือแนวคิดที่ลอยลำ เปิดความคิดไม่ต้องตั้งคำถาม แค่ทำและขยายมันแบบนั้น 'Score' คือ freestyle, 'Claymore' คือ freestyle, 'Hey Mista' คือ freestyle, บทนำก็เป็น freestyle, '9-3 Freestyle' คือ freestyle, 'True Story' คือ freestyle ผมคิดว่าเกือบทั้งหมดคือ freestyle ผมไม่ได้ระบุได้ว่ามีเพลงไหนที่ไม่ใช่” เขา ให้เครดิต Kenny Beats — หนึ่งในโปรดิวเซอร์ของ THIB — ที่ช่วยเขาเรียนรู้การ freestyle และออกจากหัวตัวเอง

มันคงไม่สมบูรณ์แบบถ้าอัลบั้มของไอเซย์ ราชาดไม่มีการร่วมงานกับ SZA เธอเข้าร่วมกับเขาพร้อมด้วย 6lack ในเพลงเด่นแนว R&B “Score” ร้องด้วยกันว่า “เธอรู้ว่าฉันต้องการขี่ตายไปกับเธอ”

“HB2U” เริ่มต้นด้วยเด็กถามว่า “มีสวรรค์ไหม?” (ราชาดตอบว่า “ใช่”) จากนั้นถาม “คุณรู้ได้อย่างไร?” ตอบด้วย “คุณไม่รู้” การผสมผสานของความเชื่อศรัทธาและความไม่แน่ใจนี้ ความเชื่อและความสงสัย แทรกซึมอยู่ทั่ว THIB ราชาดรู้ว่าการฟื้นฟูไม่ใช่เส้นตรง ไม่มีวิธีง่ายที่เขาสามารถให้ความมืดมิดที่อยู่ในตัวเรา แต่ก็มีความมองในแง่บวกเช่นกัน เราทุกคนมีศักยภาพที่จะเติบโตขึ้นมาในตัวเอง และลุกขึ้นมาจากเถ้าถ่านของสิ่งที่เคยเป็น

ภาพถ่ายจาก Top Dawg Entertainment