The Isley Brothers Are The Most Important American Band Of All Time

Isley Brothers ทั้งห้าคนที่หนีไปยังรัฐนิวยอร์กตอนเหนือในปี 1976 เพื่อบันทึกฟังก์คลาสสิก Go For Your Guns ไม่ใช่ Isley Brothers ตัวเดียวกันกับที่เริ่มต้นเป็นวง gospel ที่น่าตื่นเต้นมากว่ามากกว่า 20 ปีที่ผ่านมา กลุ่มนักดนตรีรุ่นที่สองของ Isley ได้เข้าร่วมกับ O’Kelly, Ronald และ Rudolph ในกลุ่ม ขณะที่ Ernie, Marvin และ Chris Jasper ที่เป็นสะใภ้ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกวงเต็มเวลาในปี 1973 สำหรับ 3+3 แต่การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่าคือเสียงของกลุ่ม พวกเขาเริ่มต้นที่ดนตรี gospel แต่ในระยะเวลา 15 ปีหลังจาก LP แรกของพวกเขา Shout! พวกเขาได้เปลี่ยนจากผู้เริ่มต้น rock ’n’ roll ไปเป็น Motown signees, เป็น Black Power soul brothers, เป็น acoustic folk balladeers จนถึงในช่วงต้นปี ’70 ผู้บุกเบิกฟังก์ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นกลุ่มที่เห็นได้ชัดและได้รับความนิยมที่สุดในแนวดนตรีนี้

มากกว่าบางวงดนตรีหรือศิลปินอื่นๆ คุณสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงในดนตรี Black — ว่ามันถูกเล่นและเรียกว่าอะไร — ผ่าน Isleys พวกเขาคือกลุ่มเดียวในประวัติศาสตร์ดนตรีที่มีอิทธิพลที่ชัดเจนต่อทั้ง Beatles (ที่ได้คัฟเวอร์เวอร์ชั่น “Twist And Shout” ของ Isleys สำหรับหนึ่งในเพลงฮิตยุคแรกๆ) และ Ice Cube (ที่แร็ปที่ “Footsteps In The Dark, Pts. 1 & 2” ของอัลบั้มนี้ใน “It Was A Good Day”) Go For Your Guns มักถูกพิจารณาโดยแฟนๆ ว่าเป็นอัลบั้มที่ดีที่สุดของพวกเขา — พวกเขามักจะถูกเขียนว่าเป็น “วงซิงเกิล” ซึ่งทำให้อัลบั้มนี้และประมาณเจ็ดหรือแปดอัลบั้มเพิ่มเติมในแคตตาล็อกของพวกเขาไม่ได้รับการชื่นชมอย่างดี แต่ก็เป็นอัลบั้มที่เปลี่ยนผ่านสำหรับกลุ่ม พวกเขาได้เห็นสถานะของพวกเขาในฐานะกลุ่มฟังก์ใน Go For Your Guns แต่ก็ยังเป็นจุดเริ่มต้นของครึ่งหลังในอาชีพของพวกเขา ซึ่งนำไปสู่การทำดิสโก้เต็มตัว (1979’s Winner Takes All) และชะลอตัวลงเพื่อสร้างหนึ่งในอัลบั้ม quiet storm ที่ดีที่สุด (1983’s Between The Sheets) ก่อนจะเปลี่ยนไปเป็นเพลง R&B สร้างเด็กในยุค 90 (1996’s Mission to Please) และการกลับมาอย่างประสบความสำเร็จทางการค้า (2001’s Eternal)

Go For Your Guns เป็นจุดกึ่งกลางที่แท้จริงในแคตตาล็อกอัลบั้มต้นฉบับ 30 อัลบั้มของ Isley และเป็นจุดสุดยอดของปีแห่งการกระโดดข้ามแนวดนตรีและการเปลี่ยนแปลงสไตล์ ในขณะที่ดูเงินท่วมท้น แต่ก็ยังสร้างพื้นฐานให้กับ Isleys เพื่อดำเนินต่อไปอีก 30 ปีบวก อัลบั้มที่ประสบความสำเร็จทางการค้า (ขึ้นอันดับ 6 บน Billboard Top 200 และอยู่ในชาร์ต 40 สัปดาห์) และประสบความสำเร็จในด้านการวิจารณ์ที่สร้างเป็นตัวอย่าง, งานเลี้ยงเต้นรำ, และมากมายในวันนี้ที่เป็นวันที่ดี

ข้อมูลจริงที่ไม่น่าเชื่อ: แม้ว่าจะตีตลาดเพลงใหม่ในทุกทศวรรษตั้งแต่ปี ’50 จนถึง ’00 ยกเว้นหนังสือ 72 หน้าที่ตีพิมพ์เองโดยลูกสาวของ Rudolph ก็ไม่เคยมีงานเขียนระดับหนังสือที่ครอบคลุมเกี่ยวกับ Isleys ไม่มีการเปิดเผยที่จบด้วย Ron ออกจากคุกเพราะการหลีกเลี่ยงภาษี ไม่มีหนังสือสองเล่มที่ทำให้กลุ่มทบทวนยุคสมัยของกันและกัน และไม่มีอัตชีวประวัติที่บันทึกการทัวร์ใน Chitlin Circuit และเวลาที่ดี หนังสือเล่มนี้ไม่มีความหนักแน่นที่จำเป็นในการบันทึกเรื่องราวของกลุ่มอย่างเต็มที่ แต่ที่นี่เป็นเวอร์ชั่น Cliff's Notes: ก่อตั้งขึ้นกลางปี ’50 ในฐานะวง gospel สี่คนของพี่น้อง Isley สี่คนที่อายุมากที่สุด (O’Kelly, Rudolph, Ronald และ Vernon) จาก Cincinnati, Ohio การจัดระเบียบเดิมของกลุ่มเลิกแสดงเมื่อ Vernon เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในวัย 13 ปีจากอุบัติเหตุขณะขี่จักรยาน ในปี 1957 เมื่อได้รับการสนับสนุนจากพ่อแม่ พี่น้องสามคนที่เหลือเคลื่อนไปยังนิวยอร์กเพื่อสร้างวง rock ’n’ roll และเพลงแรกที่พวกเขาเขียนด้วยกันคือ “Shout!” — หลังจากนั้นก็ถูกทองเป็นที่จดจำใน Animal House. การส่งข้อมูลชิ้นแรกนี้กลายเป็นเพลงขายได้หนึ่งล้าน และต่อมาเป็นชื่อของ LP เปิดตัวในปี 1959 ซึ่งมีการคัฟเวอร์ “Rock Around the Clock” และ “When The Saints Go Marching In” เป็นการแพด (พวกเขาเป็นแค่วงซิงเกิลหนึ่งในตอนนั้นจริงๆ)

ที่นี่ ในปี ’60 คือที่ที่เรื่องราวของ Isleys กลายเป็นเวอร์ชั่นเพลงที่ไม่ไม่ละอายใจของ Forrest Gump; พวกเขาเชื่อมโยงกับที่ไหนสักแห่งในวรรณกรรมของวัฒนธรรมป๊อป ในอัลบั้มที่สอง เพลงนำของพวกเขาคือ “Twist And Shout” ซึ่งเป็นเพลงที่ผู้ผลิตชื่อ Bert Berns มอบให้พวกเขาหลังจากที่ผู้ผลิตหนุ่มชื่อ Phil Spector ได้บันทึกเวอร์ชั่นกับ Top Notes ซึ่ง Berns พบว่ามันขาดความมีชีวิตชีวา เทคนิคการผลิต Wall of Sound ที่โด่งดังของ Spector ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อเวอร์ชั่นของ Berns และ Isleys ที่ทำให้ Spector และ Top Notes หายไปในประวัติศาสตร์ด้วยการแปรงที่มีเสียงดังก้อง “Twist and Shout” ระเบิดออก ทำให้กลุ่มที่กำลังมาแรงจากลิเวอร์พูลได้ยินมัน, คัฟเวอร์มัน และกลายเป็นเวอร์ชั่นไวรัลในช่วงยุค 1960 (Ferris Bueller’s Day Off ได้ให้ชัยชนะในที่สุดกับเวอร์ชั่นของ Beatles ซึ่งมีการสวิงน้อยกว่าเวอร์ชั่นของ Isleys; เป็นพาเหรดของ Ferris ที่ผู้คนจินตนาการเมื่อพวกเขาร้องเพลงนี้ในรถ)

ในปี 1964 มือกีตาร์นำในการทัวร์ของพวกเขาผ่านทาง Chitlin Circuit หลังจาก Twisting and Shouting ในปี 1963 คือเด็กชื่อ James Hendrix — คุณรู้จักเขาแล้ว — ผลกระทบของเขาที่มีต่อวงได้ยินจากการเล่นกีตาร์อันดุดันและไม่อยู่ในกรอบของเขาในซิงเกิล “Testify (Pts. 1 & 2)” เมื่อ Isleys ทัวร์ที่ U.K. วงดนตรีที่สนับสนุนพวกเขาคือกลุ่มท้องถิ่นที่ชื่อว่า Bluesology ซึ่งมีนักเปียโนที่มีสีสันชื่อ Elton John พวกเขาใช้เวลาใน Berry Gordy’s Motown Studio A สองอัลบั้ม (ให้คุณไปหาที่โดดเด่น This Old Heart Of Mine โดยเร็ว) ก่อนที่พวกเขาจะได้เริ่มต้นอาชีพของตนเองอย่างถาวร เปิดตัว T-Neck Records ของตัวเอง ซึ่งเป็นบ้านของพวกเขาสำหรับอาชีพส่วนใหญ่ของพวกเขาตั้งแต่ปลายปี ’60 เป็นต้นมา ซึ่งได้ฟื้นฟูเมื่อพวกเขาปิดมันเมื่อกระโดดไปที่ Motown

อัลบั้มของพวกเขาในต้นปี ’70 และจนถึง Go For Your Guns ครอบคลุมจากเพลงที่เขียนใหม่ (อัลบั้มที่ไม่ค่อยได้รับการยอมรับแต่ยอดเยี่ยม Givin’ It Back ซึ่งเป็นการคัฟเวอร์เพลงจากศิลปิน rock ขาวที่ขโมยเสียงของ Isleys เพื่อเข้าสู่ชาร์ต) ไปยัง soul-funk (3+3) ถึงอัลบั้ม glitter rock (Brother, Brother, Brother) และจุดต่างๆ ระหว่างทาง ซิงเกิลนำจากอัลบั้มเต้นรำบริสุทธิ์ที่ดีที่สุดของพวกเขาในปี 1975 The Heat Is On, “Fight The Power (Part 1 & 2)” (ว่านะ Isleys ชอบซิงเกิลแบบสองส่วน) ถูกใช้ในเพลงที่โดดเด่นที่สุดของ Public Enemy (“Fight the Power”)

ดังนั้นตอนนี้เราได้ตั้งโต๊ะแล้ว: เป็นปี 1976 และ Isleys และพี่เขยของพวกเขาเดินทางขึ้นไปยังรัฐนิวยอร์กตอนเหนือไปยัง Woodstock (Bearsville, ให้เฉพาะเจาะจง) เพื่อบันทึกอัลบั้มที่ 15 ของพวกเขา (พวกเขาจะบันทึกอัลบั้มแปดอัลบั้มที่ Woodstock ซึ่งต้องเป็นสถิติ) พวกเขาอยู่ในอาชีพที่ยาวนานถึง 22 ปี และพวกเขาบันทึกสิ่งที่อาจเป็นเพลงที่สมบูรณ์แบบที่สุดของพวกเขา ซิงเกิลที่จะเปิดตัวบีตเบรกมากมาย และจะถูกแร็ปในเพลงแร็ป L.A. ที่ดีที่สุดตลอดกาล: “Footsteps In The Dark (Pts. 1 & 2)” เพลงที่ช้าๆ ค้นหาที่ร้องโดย Ron ในเสียงสูงที่นุ่มนวล มันคือเพลงที่คุณสามารถนอนลงได้ มีจังหวะที่หนาแน่นมันลอยได้มากกว่าหลอดในทะเลเดด ด้วยเนื้อเพลงที่ตั้งคำถามถึงความเป็นจริงของการมีแฟนเดียว และถ้าความทรงจำของความรักอื่นๆ จะเกินคุณในที่สุด มันมีความสำคัญในด้านการมีความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นทางการ 40 ปีมาก่อนที่จะมี Tinder เมื่อมันไม่เคยถูกปล่อยเป็นซิงเกิลเดี่ยว แต่มันอยู่ทั่ว R&B วิทยุเป็นเวลาหลายปี ที่ซึ่งมันได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กๆ ที่เป็นแร็ปเปอร์ซูเปอร์สตาร์คนแรก รวมถึง Ice Cube ที่นำไว้ใช้ในเพลงที่ไม่ใช่ N.W.A. ที่ใหญ่ที่สุดของเขา

Go For Your Guns ไม่ใช่แค่ “Footsteps” แน่นอน มันคือ 7 แทร็คที่เต็มไปด้วยพลังในความเด็ดเดี่ยวที่โหดร้าย อัลบั้มนี้ออกมาในช่วงสูงสุดของแนว Punk และแม้ว่าฉันจะไม่โง่พอที่จะบอกว่าแนวนี้มีผลกระทบต่ออัลบั้มนี้ แต่ช่วงเวลา 34 นาทีที่มีประสิทธิภาพนี้ถูกตัดออกมาจากสาระสำคัญ แนวโน้มที่ชัดเจนของอัลบั้มที่มีแต่ชาร์ต ไม่มีการเติมสาร แน่นอนว่ามันเริ่มต้นด้วยซิงเกิลนำ “The Pride, Pts. 1 & 2” ซึ่งเป็นเพลงที่มีแรงบันดาลใจทางการเมืองและออกแบบมาเพื่อสนับสนุนนักการเมือง Black และพลเมือง โดยมี Marvin Isley เล่นเบสอย่างเหมือนกับว่าเป็นธนูและลูกศร ดึงสายและทำคะแนนได้อย่างแม่นยำ ฟังดูหนาขึ้นมากกว่าเสียงพื้นหลัง ในขณะที่เพลง “Tell Me When You Need It Again, Pts. 1 & 2” จะทำให้เข็มของแผ่นเสียงของคุณหยดเหงื่อไปได้ สุดท้ายหมายถึงการเพิ่มกำลังของ Guitar Hero ใน “Climbin’ Up The Ladder, Pts. 1 & 2” ซึ่งฟังดูเหมือนฮีโร่ของ Hendrix แสดงในนั้น

ซิงเกิลอีกสองเพลงจากอัลบั้มคือ “Livin’ In The Life” และ “Voyage To Atlantis” ครอบคลุมช่วงที่ Isleys ลำดับในช่วงเวลาของ Go For Your Guns “Livin’ In The Life” ทำนายฟังก์มิวแทนต์จากอัลบั้มของ Talking Heads เช่น Fear Of Music ขณะที่ “Voyage To Atlantis” เริ่มวางรางรถไฟเมื่อกลุ่มจะกระโดดไปยังการทำ R&B แบบ quiet storm (การเคลื่อนไหวที่เสร็จสมบูรณ์ทันเวลาสำหรับ Between The Sheets) เมื่ออัลบั้มจบลงด้วยเพลงชื่อเดียวที่ส่วนใหญ่เป็นดนตรี คุณจะถูกฟังก์ six ways from Sunday

Go For Your Guns จะไปถึงระดับ double-platinum และเพลงของมันเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในวิทยุ Black แต่ค่อนข้างปิดเสียงในสถานีเพลงป๊อปและร็อค คำถามที่สำคัญในอาชีพของ Isleys — แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการยอมรับมากและอยู่ใน Rock & Roll Hall Of Fame ตั้งแต่ปี 1992 — คือทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับสถานที่ที่มีเกียรติในพาน-ธีออน ขณะที่เพลงของพวกเขาหลายเพลงกลายเป็นเนื้อผ้าของดนตรีที่ทันสมัย เพลงที่เจ้าจะได้ยินในภาพยนตร์, โฆษณา, สถานที่สาธารณะและในงานแต่งงานจนถึงช่วงที่ทายาทของลูกพวกเขาเหล่านี้หมดไป Isleys ไม่เคยมีช่วงเวลาผ่านพ้นที่สำคัญ ไม่มี “Respect” หรือ “What’s Going On” หรือ “Superstition”; สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่พวกเขามีคือซิงเกิลแรกของเขา พวกเขาคือพลังที่ขึ้นในชาร์ต R&B และมีผลกระทบบ้างต่อชาร์ตป๊อป แต่พวกเขามักจะอยู่เพียงนอกศูนย์รวมเท่านั้น นี่อาจเป็นเหตุผลที่ไม่มีอุตสาหกรรมการศึกษา Isleys อย่างที่ควรจะมี และทำไมพวกเขาไม่ใช่กลุ่มที่คุณนึกถึงทันทีเมื่อคุณคิดว่า “ใครคือวงดนตรีที่ดีที่สุดตลอดกาล?”

แม้ว่าจะมีแนวโน้มที่จะโยนความขาดแคลนของการข้ามมาอย่างน้อยบางส่วนในเสียงที่ไม่เคยหยุดนิ่งของพวกเขา แต่การปรับตัวของ Isley ไม่ใช่แค่เพราะพวกเขาเป็นนักดนตรีที่มีความคล่องแคล่ว และสามารถทำดนตรีได้หลายสไตล์ การเปลี่ยนจากวงร็อกที่มีลูกผสมอย่าง Chuck Berry ไปยังเสียงของวิทยุ Black ผ่านทางสไตล์ R&B ทั้งหมดของพวกเขาและ soul และ funk และ disco เป็นวิธีการอยู่รอด สถานีวิทยุร็อกสีขาวได้จ่ายบิลให้พวกเขาในจุดหนึ่ง แต่โดยส่วนใหญ่ไม่เคยสนใจพวกเขาเมื่อปี 60 เปลี่ยนเป็นปี 70 ทำให้พวกเขาต้องรักษาเสียงของตอนนี้ให้เป็นเป้าหมายที่ใหม่เสมอซึ่งพวกเขาพยายามติดต่อในช่วงเวลามากกว่า 50 ปี “การเดินทางของ Isley Brothers จากผู้ติดตามข้ามชาติไปยังผู้ติดตามที่เป็นแบบ Black ส่วนใหญ่ท้าทายสมมติฐานที่ยังคงมีอยู่มากเกินไป: ดนตรีร็อกที่ต่อต้านวัฒนธรรม หลังจากที่มันเกิดขึ้นโดยการประกาศ ‘Born to Be Wild’ และ ‘Sympathy for the Devil’ ได้เกิดขึ้นในการค้นหาความเป็นอิสระอุดมการณ์ของการรวมกลุ่มและสิทธิพลเมือง” Eric Weisbard เขียนใน Top 40 Democracy, หนังสือเกี่ยวกับประวัติของชาร์ตที่มีชีวประวัติของ Isleys ที่ดีที่สุดเท่าที่มีอยู่

แต่สำหรับ Weisbard การที่ Isleys ถูกตัดออกจากพาน–ธีออนของร็อคด้วยเสียงของวงดนตรีสีขาวซึ่งได้รับการเลียนแบบ คือเพียงส่วนหนึ่งของเรื่อง “การแยกของ R&B และร็อคนั้นไม่ใช่เรื่องหลักของความฝันสิทธิพลเมืองที่แตกหัก และการเติบโตของ R&B ในฐานะหมวดหมู่ของตัวเองก็มีความสำคัญไม่น้อย ชาวแอฟริกันอเมริกัน ก่อนและหลังการเคลื่อนไหวสูงสุดได้มองหาดนตรีที่รวมวัฒนธรรมแต่ยังมีความสามารถทางการค้าที่ตอบโจทย์อุปสรรคที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง รวมทั้งการดึงดูดจากคนขาว”

Isleys เป็นผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในการขับเคลื่อนอุปสรรคเหล่านั้น พร้อมที่จะเปลี่ยนเสียงของพวกเขาให้เข้ากับยุคสมัยมากกว่าวงดนตรีใดในประวัติศาสตร์ทั้งหมด ซึ่งท้ายที่สุดสถานที่ของพวกเขาในพาน-ธีออน หรือการข้ามเพียงไม่สำคัญต่อ Ron และพี่น้องของเขาในตอนนี้: พวกเขาได้ทำดนตรีที่พวกเขาต้องการทำมากกว่า 50 ปีโดยไม่มีอิทธิพลที่มากับการพยายามรักษาสถานะในชาร์ตป๊อป แทนที่จะเป็นกลุ่ม R&B ที่สร้างงานได้มากที่สุดในชาร์ต R&B เป็นรางวัลเพียงพอ และการมีอิทธิพลของพวกเขาไม่สามารถถูกปฏิเสธได้; ประโยคที่เปิดเบื้องต้นนี้ควรจะเป็นบรรทัดที่สำคัญในเรื่องของ Isleys ตลอดไป โดยมีข้อแม้ว่าพวกเขาไม่เคยถูกตัวอย่างบนเพลงของ Notorious B.I.G.

ดังนั้น Go For Your Guns จึงไม่ใช่แค่เพลงฟังก์คลาสสิกที่ได้รับการตัวอย่างอย่างมาก มันคืออัญมณีที่ล้ำค่าที่สุดในหนึ่งในแคตตาล็อกที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์ดนตรีอเมริกัน

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ VMP edition ของ Go For Your Guns ที่นี่.