A Tribe Called Quest: ความกล้าและเบส

ในขณะที่ The Low End Theory และเพลงของ Tribe โดยรวม ถูกควบคุมโดยวิสัยทัศน์สร้างสรรค์ของ Q-Tip จะไม่เป็นการยุติธรรมหากจะไม่พูดถึงการมีส่วนร่วมของ Phife Dawg ในวง “ห้าฟุต” ที่ประกาศตัวเองว่าเป็น ชายแร็ปเปอร์ที่มีการส่งเสียงสูงและท่าทางกระฉับกระเฉง เขาได้สร้างความสมดุลให้กับกวีนิพนธ์ที่สงบของทิปด้วยภาษาที่ตรงไปตรงมา ที่ตรงต่อนิ้วคอ และคิดว่าเขาเกือบจะไม่ได้อยู่ในอัลบั้มนี้

“สองสามเดือนก่อนที่เราจะเริ่มทำLow End ฉันบังเอิญเจอ Q-Tip ในรถไฟที่ออกจากควีนส์ ไปยังแมนฮัตตัน” ไฟฟ์เคยบอกกับ Rolling Stone “เขาพูดว่า ‘เฮ้ ฉันกำลังจะเริ่มบันทึกอัลบั้มถัดไป ฉันต้องการให้คุณอยู่ในเพลงสองสามเพลง แต่คุณต้องจริงจัง’ … ฉันได้นำสิ่งนั้นมาใช้ร่วมกับการแสดงครั้งสุดท้ายที่เราทำสำหรับอัลบั้มแรก ฉันเห็นว่าสิ่งต่างๆ จำนวนมากเกิดผลที่ดี”

ตลอดอัลบั้มนี้และอัลบั้มอื่นๆ ไฟฟ์ได้แร็พอย่างโกรธเกรี้ยว บางครั้งก็พูดถึงผู้ที่ไม่ระบุชื่อที่มองข้ามทักษะของเขา ใน “Jazz (We’ve Got)” เช่น “ฉันรู้ว่าบางคนสงสัย ‘Phifer จะทำได้จริงหรือ?’ บางคนถึงกับอยากจะดิสฉัน แต่ทำไมต้องเครียด?” แต่คิดดูว่าLow End จะฟังดูแตกต่างแค่ไหนหากไม่มีเสียงเปิดที่เด่นชัดใน “Buggin’ Out” และ “Scenario” หรือการไหลที่ผ่อนคลายของเขาใน “Butter” ประวัติศาสตร์ได้เมตตาต่อไฟฟ์ แต่ในช่วงแรกของ Tribe ทิปซึ่งสวมสร้อยคอเป็นหยิบใหญ่และแต่งกายในชุดอียิปต์ที่บ่งบอกถึงความเกี่ยวข้อง กับเหล่าศิลปินแจ๊สที่มุ่งมั่นอย่าง Pharoah Sanders และ Sun Ra มีแรงดึงดูดที่เข้มข้น นอกจากนี้ ทิปยังมีคุณสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นั่นคือ เสียงของเขา คู่กันกับความจริงที่ว่าสมาชิกคนที่สามของวง (มูฮัมมัด) มักจะไม่ได้พูดอะไรมากนัก ทำให้ Tribe ดูเหมือนเป็นการพยายามเดี่ยว เราได้เรียนรู้อย่างรวดเร็วว่านี่ไม่ใช่กรณี:The Low End Theory เป็นความร่วมมือซึ่งทุกคนตั้งแต่กลุ่มแร็ปเพื่อนบ้าน อย่าง De La Soul และ Brand Nubian ไปจนถึงเสียงวิศวกรอย่าง Bob Power ต่างได้รับการกล่าวถึงในแทร็คเหล่านั้น และอินสตรูเมนท์ช่วยให้เกิดการเก็บตัวอย่างจากหลากหลายยุคและแนวเพลง ที่ซึ่งวงดนตรีจิตวิญญาณไซเคเดลิค Rotary Connection สามารถอยู่อย่างสบายใจร่วมกับมือออร์แกน Jack McDuff และกลุ่ม Art Blakey and the Jazz Messengers A Tribe Called Quest เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ผสมผสานแจ๊สและฮิปฮอปเพื่อเชื่อมโยงกับผู้ที่ยังไม่เชื่อว่าแร็ปเป็นศิลปะ นี่คือปี 1991 ช่วงเวลาที่สูงที่สุดของยุคแก๊งสเตอร์แร็ป และกลุ่มอย่าง N.W.A และ 2 Live Crew ช่วยให้การใช้ถ้อยคำหยาบคายเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ ส่งผลให้แร็ปเปอร์ที่ไม่ใช่ความเป็นชายอย่างสุดโต่งถูกมองว่าอ่อนแอ เหมือนว่ามีเพียงวิธีเดียวในการแสดงออกถึงความเป็นชายของคนดำ สมาชิกของ Tribe ไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่พวกเขาก็ไม่ใช่พวกอันธพาล และThe Low End Theory ได้ตรวจสอบหัวข้อที่จริงจัง เช่น การข่มขืน การบริโภค และความยากลำบากทางเศรษฐกิจผ่านมุมมองที่ไม่เป็นทางการ แม้กระทั่งเพลงอย่าง “What?” ซึ่งทิปตั้งคำถามในแบบสุ่มเกี่ยวกับกวี, ศิลปะการต่อสู้, ลูกอมและ S&M ได้วางรากฐานสำหรับศิษย์ของ Tribe อย่าง Common และ Mos Def ในการเขียนแทร็กที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ในช่วงเวลาเกือบ 10 ปีต่อมา

The Low End Theory มีเพลงที่ยอดเยี่ยม อย่าง “Excursions” ซึ่งมีจังหวะที่ทำให้หลงใหลและลูปทรัมเป็ต ฟังเหมือนแทร็กแจ๊สใต้ดินที่คุณจะได้ยินจากค่ายอินดี้อย่าง Strata-East, Flying Dutchman หรือ India Navigation และแล้วมีเพลงปิดอัลบั้ม “Scenario” ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นรวมเพลงที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์แร็ป ผู้คนในวัยหนึ่งสามารถจำได้ว่าครั้งแรกที่เห็น วิดีโอ ซึ่งเป็นคลิปที่วุ่นวายของการมาปรากฏตัวและการแสดงสดที่ดูเหมือนจะถูกส่งมาจากอนาคต เพลงนี้มีการแสดงโดยกลุ่ม Leaders of the New School ซึ่งมีแร็ปเปอร์หน้าใหม่ชื่อ Busta Rhymes เป็นสมาชิก Tribe มอบท่อนสุดท้ายให้เขา – เครื่องหมายแห่งเกียรติยศในฮิปฮอป – และเขาแสดงทำนองที่น่าจดจำที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยิน มันไม่ใช่สิ่งที่เขาพูด แต่คือวิธีที่เขาพูด; ฉันไม่เคยได้ยินใครที่ดิบและเด่นขนาดนี้ “Scenario” แสดงให้เห็นว่า Busta จะเป็นดาวดวงหนึ่ง “ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปอย่างมากหลังจากนั้น” เขา เคยพูด “อัลบั้มนี้ทำให้ฉันกลายเป็นคนที่ดังที่สุดสำหรับการร่วมงานที่หลังจากนั้นได้ระยะหนึ่ง ฉันทำเงินได้มากจากการร่วมงานว่าเมื่อกลุ่ม Leaders แยกกันหลังจากการทำ “‘Scenario’ ฉันแทบไม่ได้คิดที่ทำอัลบั้มเดี่ยวในอีกสามปี”

แฟนๆ ของ Tribe หลายคนถือว่าอัลบั้มถัดไปของวงในปี 1993 อย่างMidnight Marauders เป็นผลงานชิ้นเอกของพวกเขา แต่คุณไม่สามารถมาก้าวสู่แอลบั้มที่สมบูรณ์แบบในเวลากลางคืนได้ ถ้าคุณไม่ได้ปล่อยผลงานที่มุ่งเน้นอย่างThe Low End Theory ซึ่งได้ตัดสีสันที่กว้างขวางของ People’s Instinctive Travels ให้กลายเป็นการฟังที่ราบรื่น The Low End ฟังดูมีน้อยเมื่อเปรียบเทียบและเป็นอัลบั้มที่เน้นจังหวะหนักๆ และมีเสียงกระดิ่งและเสียงที่ละเอียดอ่อน นั่นคือเพราะวิศวกร Power ใช้เทคโนโลยีล้ำเพื่อแยกแยะสิ่งที่สำคัญที่สุดในตัวอย่างให้ออกมาโดดเด่น เขากับ Tribe ต้องการสร้างเสียงให้กลายเป็นสิ่งใหม่ ในขณะที่รักษาความเป็นต้นฉบับไว้ “มีการก่อสร้างที่พิถีพิถัน” Power บอก Okayplayer ในปี 2016 “มีเสียงดนตรีใหม่ที่ออกมาจากการรวมกันของตัวอย่างในแบบที่คนไม่เคยทำมาก่อน” จริงๆ แล้ว เมื่อฉันคิดถึงThe Low End Theory ฉันคิดถึงความกล้าที่มันแสดงออกมา ฉันคิดถึงแรงกดดันที่ Tribe ต้องพบเพื่อที่จะเกินขีดจำกัดของการเปิดตัวของพวกเขา และวิธีที่วงสามารถที่จะไม่ยอมจำนนต่อเสียงจากภายนอก แต่พวกเขาก็ไม่ได้ไปในแนวพ็อป และการปฏิเสธอย่างเด็ดขาดแร็ปเชิงพาณิชย์ของพวกเขากลายเป็นเสียงเรียกร้องของวงที่ก้าวต่อไป แม้ว่าในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 ฮิปฮอปจะดำดิ่งลึกลงไปและเศร้าโศก Tribe ก็ไม่เคยหลงออกจากแนวแจ๊สและโซลที่เป็นมิตรที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา จนกระทั่งปี 2016 และการปล่อยอัลบั้มที่คาดว่าจะเป็นอัลบั้มสุดท้ายอย่างWe Got It from Here… Thank You 4 Your Service Tribe ยังคงฟังดูเหมือนเหล่าบรรพบุรุษวัย 20 ปี ที่ช่วยปรับโครงสร้างหลักการของแร็ปทางเลือก หากไม่มีพวกเขา ใครจะรู้ว่า The Roots, J Dilla หรือ Kendrick Lamar จะมีอิสระที่จะสร้างสรรค์นอกกรอบ หรือถ้า Kanye West จะคิดถึงการสวมเสื้อโปโลสีชมพูใน South Side Chicago หรือไม่ Tribe เป็นตัวแทนของอิสรภาพ และหลังจาก 30 ปีของThe Low End Theory มันยังคงเป็นผลงานชิ้นเอกทางเสียงและเป็นหนึ่งในอัลบั้มฮิปฮอปที่ดีที่สุดตลอดกาล