สองคนต่อต้านธรรมชาติ: ความสัมพันธ์ของ Steely Dan

ดูเหมือนว่าจะไม่มีมิตรภาพในโลกของร็อคแอนด์โรลที่ยืนยาวและมั่นคงได้เท่า Donald Fagen และ Walter Becker ของ Steely Dan ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกันที่ Bard College ในปี 1966 คู่หูนี้ได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาข้างกัน ทั้งในขณะที่เดินขายเพลงนอก Brill Building และในสตูดิโอหรือตอนออกทัวร์

แต่การเป็นหุ้นส่วนของพวกเขานั้นขัดต่อคำพูดสมัยใหม่เรื่อง #SquadGoals หรือ BFFs "Walter และ Donald เป็นคนเดียวที่มีสองสมอง," Denny Dias มือกีตาร์ของ Steely Dan กล่าวกับ Rolling Stone ในปี 2000 "เมื่อคุณรวมพวกเขาเข้าด้วยกัน ผลลัพธ์มีความมีมิติ แต่ก็มีความเข้าใจและความเห็นอกเห็นใจด้วย"

เมื่อคู่ของพวกเขาเขียนเกี่ยวกับผู้หญิงและยาเสพติด Fagen และ Becker กลับเขียนเพลงเฉลิมฉลองความสงบของมิตรภาพชาย (รวมถึงผู้หญิง ยาเสพติด ผู้ค้า และการเดินทางข้ามเวลา...) ไม่มีอะไรที่ดูน่าตื่นเต้นหรือละครเกิน จริงๆ แล้วไม่มีใครจะเขียนแฟนฟิคทีฟเกี่ยวกับพวกเขา แต่คุณไม่สามารถใช้เวลาถึง 50 ปีเคียงข้างคนที่คุณไม่เคารพในระดับศิลปะที่ลึกซึ้งได้ และเพียงฟังเพียงไม่กี่เพลงก็ทำให้เห็นชัดว่า Becker และ Fagen มีความเข้าใจในความใกล้ชิดทางอารมณ์ที่ไม่มีการพูดถึงระหว่างผู้ชาย และสิ่งนี้ปรากฏอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในดนตรีของพวกเขา

ในท่อนเปิดของ "Midnite Cruiser" (Can't Buy a Thrill) David Palmer อดีตนักร้องนำร้องว่า "ดีใจที่คุณมาที่นี่อีกครั้ง / สำหรับครั้งสุดท้าย ให้บ้าของคุณไหลไปกับของฉัน" แต่ Alex Wilkenson ได้อธิบายภาพในสตูดิโอที่นำเนื้อเพลงมาใช้ชีวิต: "...Fagen จะนั่งที่เปียโนและเล่นบลูส์ช้าๆ และ Becker จะหยิบกีตาร์ขึ้นมาและเล่นตามเขา และเพราะพวกเขาอยู่ห่างกันยี่สิบหรือสามสิบฟุตมันต้องใช้เวลาสักครู่เพื่อให้เข้าใจว่าพวกเขากำลังแสดงภาพซ้ำของสามสิบปีก่อนในห้องพักที่ Bard"

"King of The World" (Countdown to Ecstasy) เป็นประกาศหาคู่สำหรับวันสิ้นโลก ไม่ใช่การมีเซ็กส์ครั้งสุดท้าย ไม่ใช่ใครบางคนที่จะมาช่วยในการหาสิ่งของสุดท้าย เพียงแค่ใครบางคนที่จะนั่งเล่น

ไม่มีเวลาให้กับละครทางอารมณ์หรือความรักเมื่อโลกกำลังพังทลายรอบตัว แต่ยังมีเวลาเสมอสำหรับการสูบบุหรี่และขับรถผ่านความรกร้างในแคลิฟอร์เนีย ในขณะที่ปี 1986 แทบจะไม่ใช่จุดสิ้นสุดของโลก หลังจากเซสชันสตูดิโอสำหรับอัลบั้มปี 1986 ของอดีตนางแบบ Rosie Vela Zazu ทั้งคู่ที่ได้พบกันใหม่โดยบังเอิญในสตูดิโอของโปรดิวเซอร์ Gary Katz เดินกลับบ้านด้วยกันข้าม 60 บล็อกในคืนเนออนไนต์ของนิวยอร์ก

"Any Major Dude Will Tell You." (Pretzel Logic) "ฉันไม่เคยเห็นคุณดูแย่ขนาดนี้เลย ชายแปลกของฉัน..." เมื่อ Becker กำลังฟื้นฟูจากการเสพติดยาในฮาวายในปี 80s Fagen บอกว่าเขาจะไปที่คลับแจ๊สในนิวยอร์ก ซิตี้และขอให้ศิลปินเซ็นชื่อในผ้าเช็ดปาก "ถึง Walter" แล้วส่งให้หุ้นส่วนของเขา ทั้งคู่สื่อสารกันเป็นประจำทางโทรศัพท์ แต่การกระทำที่เงียบของ Fagen เป็นการเตือนว่าเขายังสนับสนุนเพื่อนของเขาในทางที่คำพูดไม่สามารถเติมเต็มได้ นี่คือการปฏิบัติจริงในสิ่งที่พวกเขาเขียนไว้ในปี 1974 -- "ทุกโลกเล็กที่แตกออกกลับรวมกันอีกครั้ง" เมื่อเล่าถึงเรื่องนี้ให้ Wilkenson ฟังในปี 2000 Becker ยอมรับของขวัญด้วยคำสามคำ: "ฉันไม่ตาย."

แม้ว่า "Snowbound" (Kamakiriad) จะไม่ใช่เพลงของ Steely Dan โดยตรง แต่ Fagen ก็แบ่งเครดิตการเขียนกับ Becker 13 ปีหลังจากการเลิกราของ Steely Dan Becker รับผิดชอบการผลิตอัลบั้มและ Fagen เชื่อว่าเขาช่วยทำลายการเขียนที่ติดขัดเกือบสิบปี "ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนจากคอร์ดไปยังคอร์ดได้เหมือน Walter" เขากล่าวเกี่ยวกับการบันทึกของ Kamakiriad ในปี 1993 เพลงนี้ติดตามเรื่องราวของผู้บรรยายและเพื่อนที่ปาร์ตี้ในภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็ง อ้างถึง "ลองแวะที่ Metroplex / นักเต้นน้อยนั่นดูมีสไตล์ / ใช่เธอคือคนที่ฉันจะรออยู่ / ที่ประตูเวที" ซึ่งอาจจะไม่ใช่กิจกรรมที่คุณทำกับภรรยาของคุณ แต่ปิดท้ายด้วยเนื้อเพลงที่น่ากลัว (ตามที่รายงานว่าเป็นเนื้อโปรดของ Fagen จากอัลบั้ม) "เราพายเรือไอซ์แคทของเราบนแม่น้ำที่เป็นน้ำแข็ง / บางคนที่ไม่มีโชคยิงปืนยิงพลุ อาเมน / เป็นเวลาเจ็ดวินาทีเหมือนวันคริสต์มาส / และจากนั้นมันก็มืดอีกครั้ง" ต้องใช้เวลาอีกเจ็ดปีกว่าที่โลกจะได้เห็น Steely Dan กลับมารวมตัวกัน ดังนั้นความมืดจึงไม่ได้นานนัก

"Two Against Nature" (Two Against Nature) ไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับคู่รักที่โตขึ้นด้วยกัน มันเกี่ยวกับ Becker และ Fagen ที่ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันต่อสู้กับการแตกแยกของเวลาและเพลงฮิตทางวิทยุที่เปลี่ยนไปอย่างบิดเบี้ยว มันเป็นเพลงรักแบบวูดู ซึ่งเป็นการยอมรับในจังหวะหลายชั้นว่า บางครั้งในโลกนี้คุณโชคดีที่ได้พบคนหนึ่งที่เข้าใจภาษาที่คุณพูด และตลอดเวลาในที่นี่ก็มีแค่คุณสองคนต่อสู้กับกระแส "มันสนุกกว่าที่จะทำงานกับใครสักคนที่คุณรู้จัก" Fagen กล่าว "เราทำให้กันขำ...เราพูดกันเกือบจะเป็นรหัสในจุดนี้" อัลบั้มนี้ทำให้พวกเขาชนะรางวัลแกรมมี่ 4 รางวัลในปี 2000 โดยชนะการแข่งขันที่เด็กกว่ามากและเป็นที่นิยมในทัวร์ "The Dan Who Knew Too Much" ในปี 2016 อย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน ส่วนใหญ่ของผู้หญิงในเพลงของ Steely Dan ตกอยู่ในสามหมวดหมู่ที่แตกต่างกัน โดยไม่มีความรักใดๆ ทั้งสิ้น สรรพสิ่งที่ห่างไกลซึ่งเป็นเป้าหมายที่เข้าถึงไม่ได้ (Josie, Peg, Rikki, Pixaleen) เทพธิดาที่ผิดหวัง (สาวๆ ใน "Hey Nineteen," "Babylon Sisters," "Lunch With Gina" และใกล้จบ "Janie Runaway") หรือภรรยาที่ไม่ซื่อสัตย์ ("My Rival," "Haitian Divorce," "Everything You Did") สำหรับตัวเอกของเพลง Steely Dan ความสัมพันธ์กับผู้หญิง แม้จะสวยงามและต้องการ แต่ก็ไม่สามารถมอบความมั่นคงที่ชายคนหนึ่งต้องการได้ ในที่สุด -- ไม่ว่าจะเป็นวันสุดท้ายหรือวันสิ้นโลก -- คือเพื่อนที่คุณต้องการอยู่เคียงข้างคุณ

ในคอนเสิร์ต พวกเขาเข้ามาจากด้านข้างที่ต่างกันของเวที Becker จากทางซ้าย Fagen จากทางขวา พวกเขาไม่ยิ้ม แทบจะไม่สบตากัน แต่มีช่วงเวลา เมื่อ Fagen หยิบเมโลดิก้าขึ้นมาใน "Godwhacker" หรือ "Aja" หรือ "Peg" และ Becker กำลังเล่นกีตาร์ ที่พวกเขายืนอยู่เคียงข้างกันในพื้นที่ที่ใช้สบายของสองจิตใจที่คุ้นเคย และใกล้จะถึงจุดจบของคืน Becker ซึ่งมักจะพูดค่อนข้างมากกว่าทั้งคู่ จะintroduce Fagen โดยใช้คำบรรยายต่างๆ -- ผู้สร้างฮิต โปรดิวเซอร์ คนที่มีชื่อเสียง -- แต่จะเรียกเขาเสมอว่า "เพื่อนของฉัน"