ผ่อนคลาย: 'Butterfly' ของมาเรียห์ แคร์รีอายุ 25 ปี

กลับไปยังจุดเริ่มต้น: มารายาห์เตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงเมื่อการแต่งงานครั้งแรกของเธอกำลังจะสิ้นสุดลง มอทโทลาซึ่งมีอายุมากกว่ามารายาห์ 20 ปี ได้กลายเป็นหูตาของนักร้อง-นักแต่งเพลงในอุตสาหกรรมเพลงหลังจากที่มารายาห์ในวัย 18 ปีได้ส่งเดโมของเธอให้กับมอทโทลาที่งานปาร์ตี้ในช่วงปลายยุค 80 อย่างไรก็ตาม แม้มารายาห์จะรู้สึกขอบคุณมอทโทลาที่ให้โอกาสในการเริ่มต้นอาชีพ แต่การแต่งงานของพวกเขาก็เริ่มมีปัญหาเมื่อเธอรู้สึกถูกควบคุม เมื่อมองย้อนกลับไปยังวันแต่งงานของพวกเขาในปี 2019 ที่ Cosmopolitan มารายาห์ได้เปิดเผยเกี่ยวกับประสบการณ์ที่เป็น "การควบคุมอย่างมาก"

“ไม่มีอิสระสำหรับฉันในฐานะมนุษย์ มันแทบจะเหมือนกับการเป็นนักโทษ” เธอกล่าว

ภายใต้การดูแลของมอทโทล่า มารายาห์ได้รู้จักกับโปรดิวเซอร์และนักแต่งเพลงที่ช่วยสร้างเสียงป๊อปในช่วงต้นทศวรรษ 90 ของเธอ งานเพลงก่อนหน้านี้ของมารายาห์มีความเป็นซูลฟ์และเสียงฟัลเซ็ตโต้ที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอนั้นลอยอยู่เหนือทำนองเต้นที่เป็นกระแสหลัก แต่ในปี 1997 นักร้องสาวได้ประสบปัญหาติดขัดในเส้นทางดนตรีของเธอ — ปัญหาที่นำเธอไปสู่การออกจากการควบคุมของมอทโทล่า

ในอัตชีวประวัติปี 2020 ของเธอ The Meaning of Mariah มารายาห์ได้กล่าวถึงความเกลียดชังที่มอทโทล่าและค่ายเพลง Columbia Records ของเธอมีต่อการเปลี่ยนแปลงไปยังเสียงในแนวเมืองว่า “อีกครั้งที่ฉันได้ยินคำว่า ‘ดูเกินไป’ ซึ่งแน่นอนว่ามันคือรหัสสำหรับ ‘ดำเกินไป’ — และใช่ ฉันจะไม่กลับไปอีก”

มันเป็นเวลาที่มารายาห์ได้ใช้สตูดิโอที่มีชื่อเสียงในนิวยอร์ก "The Hit Factory" เพื่อปรับแต่งการแต่งเพลงของเธอด้วยการผลิตจาก Puff Daddy, Q-Tip, Cory Rooney และ The Trackmasters มารายาห์ได้ทำงานร่วมกับเดวิด โมราเลสมานานสำหรับบัลลาด แต่เธอก็ได้เปลี่ยนไปสู่แนวฮิปฮอปที่ทำให้เธอนึกถึงการรีมิกซ์ "Fantasy" ร่วมกับ Wu-Tang Clan สมาชิกที่ไม่เหมือนใคร Ol' Dirty Bastard

จริงๆ แล้วButterfly เปิดตัว "Honey" เป็นการกลับมาที่มีอิทธิพลจากฮิปฮอปครั้งแรกนับตั้งแต่ "Fantasy" สร้างขึ้นจากริฟฟ์เปียโนที่เงางามและทำนองของ "Hey DJ" โดยคู่หูจากนิวยอร์ก "The World's Famous Supreme Team" และการผลิตที่ดังก้องจาก "The Body Rock" ของกลุ่มแร็ป Treacherous Three เสียงร้องที่หวานของมารายาห์บริสุทธิ์อย่างทองคำ มิวสิกวิดีโอสีบรอนซ์สำหรับ "Honey" ก็หรูหราพอๆ กัน ในขณะที่มารายาห์สวมบทสาวบอนด์โดยมีค่าย Bad Boy Records ดั้งเดิมในเปอร์โตริโกอยู่เบื้องหลัง ขณะที่ซิงเกิลนี้มีอิทธิพลจากป๊อปอย่างไม่ต้องสงสัย ตัวเลือกที่มีความยั่วเย้ารวมทั้งบรรยากาศที่สบายๆ และการผลิตที่อบอุ่นยกระดับ Butterfly เป็นอัลบั้มแรกที่มีแนวฮิปฮอป

บัลลาดที่ชื่อเดียวกับอัลบั้มกลับไปยังแก่นสารที่มีรากฐานจากเพลงกอสเปลของมารายาห์ — พร้อมการสนับสนุนจากคอรัส ไม่ต้องสงสัย — สื่อถึงการแยกจากมอทโทล่า "My All" ตามมาด้วยซึ่งนำโดยเสียงกีตาร์ละตินที่อัดแน่นไปด้วยความรู้สึกสอดประสานกับการเซอเรนาทีที่นุ่มนวลของมารายาห์ วิดีโอสีขาวดำมีความหมายลึกซึ้ง — และมันอาจจะเป็นพื้นหลังที่สมบูรณ์แบบสำหรับนวนิยายโรแมนซ์ในยุค 90 — ในขณะที่มารายาห์โอบกอดความรักที่มีผมบลอนด์เท่าๆ กันใต้แสงจันทร์

การเลียนแบบจากปี 70 Perfect Angel-ยุคของมินนี ริปเพอร์ตัน "Fourth of July" มีเสียงดนตรีที่ระยิบระยับและจังหวะที่นุ่มนวล แม้ว่าการแยกของมารายาห์กับมอทโทล่าในปี 1997 จะเกิดขึ้น แต่บรรยากาศของ Butterfly ก็ยังเต็มไปด้วยความรัก พิจารณาความรักที่เจริญงอกงามแทนการบาดเจ็บจากความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้

มารายาห์ยังเปิดทางให้กลุ่มแร็ปใต้ดินในยุค 90 มีโอกาสเข้าถึงกระแสหลัก ดัวคู่จากนิวยอร์ก Mobb Deep "Shook Ones (Part II)" ถูกนำมาอย่างหนักใน "The Roof" ขณะที่ Krayzie Bone และ Wish Bone จากกลุ่ม Cleveland Bone Thugs-N-Harmony ผลัดกันทำจังหวะกับมารายาห์ใน "Breakdown" แม้ว่ามีสมาชิกเพียงสองคนจากกลุ่มที่ปรากฏใน "Breakdown" แต่ Bone Thugs-N-Harmony ได้เข้าร่วมมารายาห์ในมิวสิกวิดีโอที่หรูหรา ซึ่งมารายาห์ได้แสดงบทบาทในฐานะ “สาวคาสิโน” อย่างเศร้าใจ ขณะที่เรดแมนก็ปรากฏตัวในบทบาทมายากล ทำการแสดงมายากลกับมารายาห์ในขณะที่เธอลอยอยู่กลางอากาศ

หลังจากการปล่อยอัลบั้มที่สองที่เปลี่ยนชีวิตของอาลิยาห์ One In A Million นักร้อง-นักแต่งเพลง แร็ปเปอร์ และโปรดิวเซอร์ มิซซี่ เอลเลียต กลายเป็นที่ต้องการ โดยมารายาห์ต้องการตัวเธอสำหรับ "Babydoll" หลายเดือนหลังจากการปล่อยอัลบั้มเปิดตัวของเธอ Supa Dupa Fly ความร่วมมือครั้งแรกของเอลเลียตกับเสียงนกถูกทำเสร็จ โดยมารายาห์ได้ร้องคำอธิษฐานเรื่องเทพนิยายของเธอเหนือเสียงเปียโนที่มีการผลิตแบบย้อนกลับ

มารายาห์ทบทวนแก่นแกนของวัยเด็กใน "Whenever You Call" และ "Close My Eyes" โดยให้ผู้ฟังได้สัมผัสกับการเดินทางที่เต็มไปด้วยความหดหู่ในบทเพลงหลัง: “ฉันเป็นเด็กที่หลงทาง / ที่แบกน้ำหนักแห่งโลกไว้ลึกภายใน / ชีวิตเป็นถนนที่คดเคี้ยว / และฉันได้เรียนรู้หลายสิ่งที่เด็กๆ ไม่ควรรู้”

การทำงานที่เป็นบรรยากาศและมุ่งไปสู่แนวเพลงฮ่ouse "Fly Away (Butterfly Reprise)" เห็นมารายาห์ยอมรับอิสรภาพที่เพิ่งค้นพบของเธอใต้ขนบธรรมเนียมของเพลง "Someone Saved My Life Tonight" ของเอลตัน จอห์นในปี 1975 โดยมีวง R&B บริการจากดรู ฮิลล์ มารายาห์ได้มอบดอกไม้ให้เจ้าชายในการทำซ้ำอย่างช้าๆ ของเพลงฮิตในปี 1984 ของเขา Purple Rain "The Beautiful Ones" เสียงร้องของเธอไหลอย่างเบาๆ สอดประสานกับเสียงซินธ์ที่มีบรรยากาศ ขณะที่มารายาห์มองไกลไปยัง "Outside" ยังคงมั่นใจในตัวเอง คาดการณ์ถึงบทต่อไปในขณะที่เคารพต่อสิ่งสูงสุด

Photo by Naomi Kaltman

ทั้งที่เปราะบางและมั่นใจ Butterfly ได้ทำเครื่องหมายในช่วงเวลาการเปลี่ยนแปลงของมารายาห์ มีอิทธิพลต่อหญิงสาวในแนวป๊อปและ R&B ที่ตามมา รวมถึงคริสติน่า อากีเลร่า, อารีอาน่า แกรนเด และจอยซ์ ไวซ์ อัลบั้มนี้มีความเป็นส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง รักษากระบวนการการรักษาของมารายาห์ในขณะเดียวกันก็ให้เธอปลดปล่อยตัวเองจากความคาดหวังของสาธารณะ ในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลง “นกนางเพลงแห่งความยิ่งใหญ่” ได้ค้นพบเสียงของเธอ ทำให้เธอได้สร้างผลงานชิ้นโบแดงที่แท้จริงอีกครั้ง