แบรด เพซลีย์นำมันไปสู่ ‘เกียร์ที่ 5’

เขาเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่นักดนตรีแนวคันทรีเห็นพ้องกันว่านี่คือหนึ่งในช่วงเวลาที่แห้งแล้งที่สุดของแนวเพลงนี้ ซึ่งถูกครอบงำด้วยสัญญาเชิงชาตินิยมที่จะใส่รองเท้าไปในก้น และการแขวนตาย Dixie Chicks ถูกมองว่าเป็นกีฬา แต่ Paisley อาจเป็นนักอนุรักษ์นิยมที่ยืนหยัดที่สุดของยุคของเขา ผู้สามารถรักษาความทันสมัยในอันดับเพลงได้ เขาสามารถเดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างอดีตและปัจจุบัน เขาสามารถฟังดูเหมือนทั้ง Buck Owens และ Don Rich รวมกันเป็นหนึ่ง ชายคนหนึ่งที่สามารถทำงานด้วยเสียงและ Telecaster ของเขาในโหมดเต็มที่ซึ่งทำหน้าที่เป็นนักกีตาร์เปลี่ยนมือของเขาเอง แต่เขายังสามารถบันทึกเพลงกับ LL Cool J เขาเหมือน Merle ชายที่เป็นชาย (หรือควรเป็น Guy’s Guy เนื่องจากมีเพลงที่นี่?) ที่ไม่อายที่จะรักเบียร์เย็น มีเล็บสกปรก และถูกตีความผิดโดยผู้คนในทุกระดับทางการเมือง แต่เขาก็สามารถเป็นเจ้าภาพ CMAs และทำอารมณ์ขันแบบเกษตรตลกกับ Carrie Underwood เป็นคู่หูคอมเมดี้ของเขา เขาแต่งงานกับนักแสดงหญิงจากฮอลลีวูด แต่เขียนเพลงเกี่ยวกับการใช้เห็บเป็นข้ออ้างในการเปลื้องผ้า เขาคือกีตาร์โนว์เทคนิคที่น่าประทับใจซึ่งมีการแข่งขันเดี่ยวที่ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์กับ Keith Urban และยังสามารถอ้างถึง Cartman จาก South Park ในเพลงได้

Paisley ถึงจุดสูงที่สุดของเขา — ซึ่งเขายังไม่เริ่มลดลงจริง ๆ ถึง 15 ปีต่อมา — กับ LP ที่ขายดีที่สุดและเป็นที่รักของเขา 5th Gear เป็นอัลบั้มที่เต็มไปด้วยเนื้อเพลง 19 เพลงและมีความยาว 73 นาที เกือบจะทดลองขีดจำกัดของรูปแบบ CD และตอนนี้ปรากฏบนแผ่นเสียงเป็นครั้งแรก แต่ความยาวนั้นทำให้ความสามารถของ Paisley เจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง; 5th Gearคืออัลบั้มที่สมบูรณ์ที่สุดของเขา ซึ่งบันทึกเขาในทุกโหมด: จากชายคริสเตียนที่นับถือพระเจ้าที่รัก Vince Gill สู่คนที่สามารถมอง Perspektiven ของคนที่หลอกลวงเพื่อกำหนดการมีเพศสัมพันธ์ว่าเป็นการพูดคุยกับผู้หญิงสองคนในเวลาเดียวกันบน MySpace มันมีโซโล่กีตาร์มากมายเท่ากับอัลบั้มของ AC/DC และมีเพลงมากมายที่พูดถึงห้างสรรพสินค้าเท่ากับภาพยนตร์วัยรุ่นยุค ’80 การทัวร์ที่สนับสนุนอัลบั้มนี้มี Taylor Swift เป็นหนึ่งในนักแสดงเปิดโลกรู้สึกเข้าใจเหตุผลทั้งหมด 5th Gear คือ Paisley ที่ยังไม่กรอง ตรงจาก Still และเป็นตัวเขาเอง

Paisley เติบโตขึ้นมาไกลจากสถานที่ทั่วไป ที่นักดนตรีคันทรีชื่อดังส่วนใหญ่เกิด: เขาเกิดและเติบโตใน Glen Dale รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย เมืองที่มีประชากร 1,500 คนที่อยู่ติดกับรัฐโอไฮโอ ซึ่งใกล้พิตส์เบิร์กมากกว่าที่จะไปยังเมืองหลวงของรัฐ Charleston ขอบคุณคุณปู่ของเขา เขาเติบโตขึ้นมาในโลกของดนตรีคันทรีและแสดงในช่วงวัยรุ่นบ่อยครั้ง เนื่องจากเขาเกิดห่างไกลจากศูนย์กลางของอุตสาหกรรมดนตรี Paisley จึงเลือกเส้นทางที่ไม่ธรรมดาสำหรับการเข้าสู่โลกดนตรี: เขาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Belmont ในแนชวิลล์และเรียนด้านธุรกิจดนตรี พบกับผู้คนที่จะกลายเป็นผู้ผลิต คู่หูในการเขียนเพลง และเพื่อนของเขา (值得一提的是，像独立摇滚歌手托雷斯和布罗乡村音乐巨头佛罗里达乔治亚线的人也上过贝尔蒙特大学，并专攻同一专业)

สองปีหลังจากสำเร็จการศึกษา หลังจากเซ็นสัญญาการจัดพิมพ์กับ EMI — ซึ่งเป็นก้าวแรกสู่ดาวคันทรีสำหรับนักแต่งเพลงที่มีความสามารถหลายคน — Paisley ทำคะแนนเพลงฮิตแรกของเขา: เวอร์ชันของ David Kersh ในเพลง “Another You” คุณจะได้ยินใต้การแสดงแบบคันทรี-ป๊อปในยุคกลางทศวรรษที่ 90 ว่าการเขียนเพลงของ Paisley ออกมาอย่างเด่นชัด ขณะที่เพลงนี้ทำให้ผู้บรรยายกังวลเกี่ยวกับการหาผู้หญิงอีกคนหนึ่งที่เหมือนกับคนที่ทิ้งเขาไป; มันเป็นเรื่องเก่าแก่ในดนตรีคันทรีที่มีอยู่ แต่มันเป็นสิ่งที่ Paisley ได้อัปเดตด้วยการเปลี่ยนแปลงคำที่ชาญฉลาด ในปี 1999 หลังจากเวอร์ชันของ Kersh ในเพลงของ Paisley ขึ้นอันดับ Top 5 Paisley ได้เซ็นสัญญาเป็นศิลปินเดี่ยวกับ Arista Records และนำเสนอ LP เปิดตัวของเขา Who Needs Pictures ซึ่งเขาจะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงศิลปินหน้าใหม่ยอดเยี่ยมที่ Grammy

Paisley แสดงให้เห็นวิธีการทำงานที่น่าอัศจรรย์มาก และพบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ ภายใน 15 ปีแรกของอาชีพ เขาไม่เคยใช้เวลากว่า 2 ปีระหว่างอัลบั้ม และในช่วงเวลาเดียวกัน ข้ามหลายอัลบั้มและปี เขามีเพลงคันทรีอันดับ 1 ติดต่อกัน 10 เพลง ในระหว่างที่รันที่น่าประทับใจนั้นคืออัลบั้มที่ห้า มีชื่ออย่างเจตนารมณ์ 5th Gear ผลิตโดยเพื่อนที่มหาวิทยาลัยเบลมอนต์และผู้ผลิตที่อยู่ด้วยเก่าแก่ Frank Rogers และบันทึกทั้งที่แนชวิลล์และแฟรงคลิน รัฐเทนเนสซี จะเปิดตัวที่อันดับ 1 ในชาร์ตคันทรี และในสัปดาห์ที่อัลบั้มอันยิ่งใหญ่ของ T-Pain Epiphany เป็นอันดับ 1 ของอเมริกา Brad Paisley’s 5th Gear อยู่ที่อันดับ 3 ในมันเป็นช่วงเวลาที่ดนตรีคันทรีต่อสู้กับแร็ปและ R&B ในชาร์ตสัปดาห์ — ปี 2007 มีอัลบั้มอันดับ 1 จาก Reba McEntire และ Kanye West, UGK และ Rascal Flatts, Omarion และ Tim McGraw — และ Brad Paisley เป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ในชาร์ตของคันทรี

ความรู้สึกที่มหภาคของ Paisley คือสิ่งที่ทำให้เขาติดอยู่ในการรักษาเหมือนฟรีเลนใน 5th Gear และตอนนี้ อัลบั้มนี้เปิดด้วย "All I Wanted Was A Car" ซึ่งเป็นเพลงที่มีซาวด์กีตาร์มันๆ ที่มี Paisley จำได้ว่า ความฝันของเขานั้นง่ายเพียงใด เมื่อเทียบกับเด็ก ๆ ที่เขารู้จักในโรงเรียนที่ต้องการเป็นนักวิชาการหรือนักฟุตบอลอาชีพ ในขณะที่สิ่งที่เขาต้องการแค่เสรีภาพที่มาพร้อมกับการขับรถ เขาจำได้ถึงงานไม่ดีที่ห้างและงานบ้านที่เขาทำเพื่อเก็บเศษเหรียญ และในท่อนที่สาม เขาก็จบลงด้วยความตกใจว่าเขาเป็นผู้ใหญ่ที่มีรถหลายคันในตอนนี้

เพลงสี่เพลงถัดไปในอัลบั้มทั้งหมดคือเพลงคันทรีอันดับ 1 "Ticks" เป็นเพลงที่สองในอัลบั้ม เป็นดาวนำทางของ 5th Gear ซิงเกิ้ลที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการใช้การป้องกันโรค Lyme เป็นวิธีจีบสาว และมันมีการทำกีตาร์ที่ไม่ควรฟังดูแปลกในอัลบั้ม ZZ Top เพลงถัดไปและตลกที่สุดในอัลบั้มคือ "Online" ซึ่งคาดการณ์ในแบบที่ Paisley ไม่สามารถจินตนาการได้ในปี 2006 มันเกิดก่อนที่คำว่า "catfishing" จะถูกใช้ แต่พบกับคนขี้บ่นที่บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวิธีที่เขาเข้าหาผู้หญิงผ่าน IM โดยมีมิวสิควิดีโอที่มี Jason Alexander (ที่รู้จักกันดีที่สุดในฐานะ George Costanza ของ Seinfeld) ใช้ภาพถ่ายของ Paisley เพื่อหาคู่เดทออนไลน์ รวมทั้ง Paisley ทำโซโล่กีตาร์หน้าสำหรับแหล่งข้อมูลของ Matrix (ปี 2006 เป็นปีที่น่าอัศจรรย์) "Letter to Me" นึกภาพ Paisley เขียนจดหมายถึงตัวเองในวัยรุ่น ซึ่งเป็นเรื่องที่เราเคยปรารถนาจะทำในบางช่วงเวลาหนึ่ง แต่ความหลากหลายของคำแนะนำที่เขาจะมอบให้ตัวเองคือสิ่งที่ทำให้เพลงนี้ลึกซึ้ง: ตั้งแต่การขอบคุณครู ไปจนถึงการเข้าจมในข้อโต้แย้งกับพ่อ ไปจนถึงการกอดป้าเมื่อเขาได้โอกาส ดนตรีคันทรี่คือดีที่สุดเมื่อมันเปิดและเปลือยด้วยอารมณ์แบบที่ Paisley เป็นอยู่ที่นี่ ซิงเกิ้ลต่อไป "I'm Still a Guy" เปิดด้วย Glockenspiel และเป็นบัลลาดที่อาจจะเป็นการโปรแกรมต่อต้าน Queer Eye for the Straight Guy ไม่ว่ามันจะดีหรือไม่ดี

แต่ตามที่เราได้กล่าวไว้ข้างต้น 5th Gear ยังผลักดันขอบเขตของรูปแบบ CD ดังนั้นอัลบั้มนี้จึงลึกกว่าซิงเกิ้ลหลาย ๆ เพลง เรามี "Mr. Policeman" เป็นเพลงรื่นเริงที่ไม่ควรอยู่ในอัลบั้มของ Duane Eddy และยังอ้างถึง "In The Jailhouse Now" และ South Park เป็นจำนวนมาก มีเสียงเพลงอินสตรูเมนทัล "Throttleneck" ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงทักษะของ Paisley ในการเล่นกีตาร์ได้มากเท่า ๆ กับ "Waitin’ On A Woman" ที่พิสูจน์ความสามารถในการทำเพลงบัลลาด มี "If Love Was A Plane" เป็นเพลงที่จินตนาการถึงช่วงเวลาของความรักผ่านเลนส์ของการเดินทางด้วยเครื่องบินที่ไม่มีใครจะขึ้นถ้าเขารู้เรื่องความน่าจะเป็นของการรอดชีวิต มีการแสดงณะจาระหว่าง Paisley, Vince Gill, "Whisperin’" Bill Anderson และ Jimmy Dickens ที่พบกับทั้งสี่คนรู้ว่าเขาได้ทำผิดในชีวิต แต่มั่นใจว่าผู้โชคร้ายกว่าคงต้องถูกลงโทษ Duet กับ Carrie Underwood — “Oh Love” ช่วยเริ่มต้นการร่วมงานมากกว่าทศวรรษระหว่างศิลปินทั้งสอง

สุดท้าย 5th Gear เป็นเสาหลักสำหรับทิศทางของอัลบั้มดนตรีคันทรี อัลบั้มต่าง ๆ มีขนาดที่ใหญ่ขึ้นและต้องนำเสนอศิลปินในโหมดที่หลากหลายกว่า อัลบั้มยิ่งมีความคล่องตัวมากขึ้น มีน้อย "all-killer-no-filler" และมากกว่าที่ "เราไปได้ยินเสียง Vince Gill ในเพลงที่นี่" อัลบั้มคันทรีมักจะขายดีและดวงดาวของแนวเพลงควบคุมวิทยุมากที่สุด ขณะที่อินเทอร์เน็ตช่วยให้แฟน ๆ ดนตรีคันทรีทั่วโลกมาอยู่รวมกันเหมือนชุมชน นักร้องคันทรีต้องทันสมัย แต่ก็ต้องเป็นอนุรักษ์นิยม ต้องให้ความเคารพ แต่นักร้องที่กบฏ สำหรับนักแสดงของยุคไม่มีใครเดินทะลุเส้นทางได้ดีกว่า Brad Paisley อย่างที่ Man in Black เคยกล่าวไว้