อาร์โล แมคคินลีย์ ยอมรับ ‘ความยุ่งเหยิงนี้ที่เราอยู่’

ผลิตโดย Matt Ross-Spang (Margo Price, Jason Isbell) และบันทึกเสียงที่ Sam Phillips Recording Studio อันเลื่องชื่อในเมืองเมมฟิส This Mess We’re In พบว่า McKinley ขยายเสียงที่เขาสร้างขึ้นใน Die Midwestern โดยเติมเต็มเพลงด้วยเสียงเครื่องดนตรีสตริง คีย์บอร์ด และการประโคมทางดนตรี ตามธีมแล้ว อัลบั้มนี้พูดถึงความเศร้าโศก โรคซึมเศร้า และความยุ่งเหยิงของความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ ซึ่งเป็นหัวข้อที่น่าจะสะท้อนใจผู้ฟังโดยเฉพาะหลังจากความวุ่นวายของสองปีครึ่งที่ผ่านมา

ด้านล่างนี้ VMP ได้มาพูดคุยกับ McKinley เกี่ยวกับวิธีที่เมโลดี้เข้ามาหาเขา การใช้เวลาที่ Sam Phillips และความหมายของการเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางดนตรีของ John Prine

สัมภาษณ์นี้ถูกทำให้กระชับและแก้ไขเพื่อความชัดเจน

VMP: คุณต้องรอสักครู่เพื่อปล่อยอัลบั้มนี้ออกมา รู้สึกอย่างไรในขณะที่คุณใกล้จะถึงวันที่ผู้ฟังจะได้ยินโปรเจกต์ทั้งหมด?

Arlo McKinley: ฉันถือมันไว้นานเกือบหนึ่งปี [15 กรกฎาคม] เป็นช่วงเวลาที่เราบันทึกเสียงเสร็จแล้ว ฉันใช้เวลากับมันมาพอสมควร และจริงๆ ต้องหยุดฟังมันสักพัก เพราะฉันรู้สึกว่า “ฉันจะได้ยินมันบ่อยมาก” ฉันตื่นเต้น ฉันตื่นเต้นที่มันจะได้เข้าสู่โลกในที่สุด ฉันภูมิใจในอัลบั้มนี้มาก

คุณเริ่มเขียนเพลงสำหรับอัลบั้มนี่เมื่อไหร่? มีลิงก์ธีมที่แข็งแกร่งระหว่างเพลงหลาย ๆ เพลงหรือไม่ มีเพลงหรือความคิดอะไรที่ช่วยสร้างการเชื่อมโยงเหล่านั้นหรือไม่?

ไม่นานหลังจาก Die Midwestern ออกมา [ในปี 2020] ฉันนั่งเขียนเพลงอยู่ เลยแบบลองเล่นกับไอเดียบ้าง “Stealing Dark from the Night Sky” เป็นเพลงแรกที่เขียน แล้วก็ “Rushintherug” ตอนที่เขียนเพลงนั้นฉันคิดว่าฉันกำลังเขียนอัลบั้มอยู่ นั่นเป็นช่วงที่แม้ว่าเพลงอื่น ๆ จะถูกเขียนขึ้นในระหว่างนั้น ฉันคิดว่าทั้งหมดเชื่อมโยงกันในทางหนึ่ง ฉันรู้ไว้อยู่แล้ว เพราะฉันมีแนวโน้มที่จะเขียนอยู่ตลอดเวลา บางไอเดียติดอยู่ บางไอเดียไม่ติด แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่ทุกเพลงที่ฉันเขียนเหมือนเป็นเรื่องราวเดียวกันเลย พวกเขาทั้งหมดมีลักษณะเชื่อมโยงกัน ซึ่งฉันคิดว่ามาจากการมองย้อนกลับไปที่ประสบการณ์ COVID และการล็อกดาวน์ที่เข้มงวดและทั้งหมดนั้น

คุณได้ค้นพบจุดเชื่อมโยงเหล่านั้นแล้ว คุณตั้งใจที่จะขยายผลด้วยหรือไม่? หรือเป็นผลผลิตตามธรรมชาติจากสิ่งที่อยู่ในใจของคุณขณะเขียน?

ฉันคิดว่ามันเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติจริงๆ บางเพลงบนอัลบั้มนี้ เช่น “Bag of Pills” ใน Die Midwestern มันเก่ากว่ากว่า 15 ปี ฉันกลับไปหาเพราะฉันมีรายชื่อเพลงที่ฉันเขียนไว้ที่อาจจะ 40 กว่าเพลง ซึ่งฉันจะพยายามหันกลับไปดูอย่างมีสติ ฉันคิดว่าการกลับไปหาเพลงเก่า มันคือการค้นหาว่าเพลงไหนจะเข้ากับเสียงและเรื่องราวโดยรวม แต่การเขียนเพลง ฉันคิดว่ามันเชื่อมโยงกันแบบธรรมชาติ เพลง “Stealing Dark [จาก Night Sky]” และ “Rushintherug” และ “To Die For” และเพลงอื่น ๆ เป็นเพลงใหม่ทั้งหมด และฉันก็ไปเคลียร์ “Back Home” และ “Dancing Days” ซึ่งเป็นเพลงเก่าที่ดูเหมือนจะทำงานได้กับอัลบั้ม

“Rushintherug” เป็นหนึ่งในเพลงที่ฉันชอบมาก ฉันรู้สึกประทับใจกับเมโลดี้ มันเป็นสิ่งที่โดดเด่นในอัลบั้มนี้ — คุณใช้เมโลดี้ด้วยวิธีที่เต็มไปด้วยอารมณ์ การเขียนเมโลดี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการเขียนเพลงของคุณอย่างไร?

มันเป็นปัจจัยที่สำคัญมาก นั่นคือวิธีที่ฉันจบลงด้วยการเขียนเพลง ฉันไม่เคยเป็นคนที่นั่งลงแล้วบอกว่า “วันนี้จะเขียนเพลง” วิธีการนั้นไม่เคยได้ผล ฉันพยายามไม่บังคับอะไร และส่วนใหญ่ของสิ่งที่ฉันเขียนจะมาจากเมโลดี้หรือสิ่งที่ฉันคิดขึ้นในหัว ระหว่างที่ฉันขับรถหรือแค่ตอนนั่งอยู่ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับท่อนฮุคของเพลงนั้น ฉันได้ยินเมโลดี้ของท่อนฮุคนั้นในหัว และฉันรู้สึกว่า “อ้าว จริงๆ นั่นก็ค่อนข้างติดหู ดังนั้นฉันจะเขียนเพลงรอบ ๆ นี้” การเขียนเพลงที่ติดหูเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับฉัน และเมโลดี้ เป็นสิ่งที่ฉันได้รับความสุขมากที่สุดจากดนตรี เมโลดี้ที่ไพเราะและสิ่งต่างๆ ในอัลบั้มนี้ โดยรวมแล้ว ฉันคิดว่าเพลงนี้ได้ตั้งโทนว่าเสียงจะเป็นอย่างไร: เต็มไปด้วยเสียงเครื่องดนตรีสตริง มีคีย์บอร์ดและออร์แกนจำนวนมาก ฉันแค่อยากทำอัลบั้มที่สวยงาม

เนื้อเพลงของคุณก็เต็มไปด้วยภาพเช่นกัน เช่นใน “Back Home” ประโยค “เมืองนี้เป็นซิมโฟนีที่ดูเหมือนจะไม่เข้าทำนอง” มันเฉพาะเจาะจงและกระตุ้นอารมณ์มาก คุณพัฒนาวิธีการเขียนเพลงที่ชัดเจนได้อย่างไร?

นั่นยังคงเป็นปริศนาในตัวฉัน ฉันไม่รู้ว่ามันมาจากไหน ฉันเริ่มเขียนเพลงเมื่อช่วงอายุ 20 ปลาย ๆ ถึงต้น 30 ปี ฉันจะมีอายุ 43 ปีในปีนี้ ฉันเคยเป็นนักร้องแค่ร้องประสานเสียงในวงดนตรีและสิ่งต่าง ๆ แบบนั้น และฉันจริงๆ ไม่รู้ว่าการเขียนเนื้อเพลงนั้นมาจากไหน ฉันเพียงแค่เขียนเกี่ยวกับตัวเอง ชีวิต และสถานการณ์ที่ฉันผ่าน การพูดอย่างนั้นเป็นสิ่งที่ว่า “ฉันไม่รู้ ทุกอย่างรอบตัวฉันกำลังเคลื่อนไหว แต่ไม่มีอะไรเหมือนเดิม” ตอนนี้เมื่อฉันคิดถึงมัน ฉันคิดว่ามันแปลกที่ฉันนั่งทำสิ่งนี้ มันไม่เคยเกิดขึ้นมาโดยตลอด และมันเป็นสิ่งที่ใช้เวลาเป็นเวลานานเพื่อให้ฉันมั่นใจกับมัน

เพลงที่เป็นชื่ออัลบั้มก็โดดเด่นสำหรับฉันเช่นกัน ทั้งจากเสียงร้องของคุณและจากข้อความที่ดูเหมือนว่าเป็นสิ่งที่ผู้คนจะเชื่อมโยงได้หลังจากที่ผ่านพ้นสองปีที่แล้วไปแล้ว อะไรทำให้เพลงนี้รู้สึกเป็นตัวแทนของทั้งหมด?

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ฉันได้ตระหนักถึงความสำคัญของความสัมพันธ์และมิตรภาพจริงๆ ฉันไม่เคยตระหนักถึงว่าฉันต้องการคนบางคนในชีวิตของฉันมากขนาดไหน จนกระทั่งถูกบังคับ — จนกว่าพวกเราจะถูกบังคับ — ต้องไม่สามารถมีคนเหล่านี้อยู่ในชีวิตทุกวันและต้องอยู่ตามลำพังสักพัก ฉันคิดว่าชื่อ “This Mess We’re In” นั้นเหมาะสมกับเวลา มันเหมาะสมกว่าตอนที่ฉันคิดขึ้นมาซะอีก โลกพาไปอยู่ในจุดที่แปลก

ใช่ ดูเหมือนว่ามันจะเหมาะสมมากขึ้นเรื่อย ๆ ทุกวัน น่าเสียดาย

นั่นคือสิ่งที่ใช่ มันน่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าจะมี “ด้าน” และสิ่งต่าง ๆ ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องบ้าบออย่างไรที่ผู้คนหลีกเลี่ยงกันเพราะความเชื่อทางการเมืองหรือความเชื่อทางศาสนา และนั่นคือสิ่งหนึ่งที่ดนตรีได้ทำมาโดยตลอด อย่างน้อยที่สุดสำหรับฉัน การเล่นแสดงหรือฟังดนตรี — มันเป็นการพักจากทั้งหมดนั้นสักพัก อย่างน้อยฉันหวังว่าฉันจะเสนอสิ่งนั้น

ฉันอ่านคำพูดจากคุณว่าการสร้างอัลบั้มนี้ให้คุณ “เข็มทิศภายใน” เพื่อช่วยนำทางผ่านความสูญเสียที่คุณเจอ คุณสามารถพูดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งนั้นสำหรับคุณได้หรือไม่?

มันเกิดขึ้นก่อนที่ Die Midwestern จะออก ฉันเสียเพื่อนสนิทจากการ Overdose ยา และไม่นานหลังจากนั้นแม่ของฉันก็เสียชีวิต ฉันคิดว่าเพลงเหล่านี้คือสิ่งที่ฉันยึดมั่นไว้ เพื่อช่วยให้ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก การรับมือกับเรื่องที่ COVID เข้ามา และความวุ่นวายนั้น จากนั้นการสูญเสียที่สำคัญสองครั้ง ก็เป็นสิ่งที่ฉันยากที่จะจัดการในทางอื่น มันแทบจะเหมือนกับภาพยนตร์ Groundhog Day ทุกวันฉันตื่นขึ้นมาและมันคือสิ่งเดิมซ้ำๆ เพราะเราไม่สามารถไปทัวร์ ไม่สามารถเล่นแสดงได้ ฉันไม่สามารถไปนิวอิงแลนด์เพื่อพบเพื่อน ไม่สามารถทำอะไรแบบนั้นได้ ดังนั้นฉันคิดว่านั่นคือที่ที่เพลงส่วนใหญ่เกิดขึ้น มันเป็นจริง นั่นคือวิธีที่ฉันผ่านมาในเวลานั้นและยังคงกำลังผ่านสิ่งที่มีบทบาทสำคัญในชีวิตของฉัน

คุณต้องบันทึกอัลบั้มกับ Matt Ross-Spang ที่ Sam Phillips Recording Studio ในเมมฟิส การทำงานร่วมกับเขาเป็นอย่างไร?

มันน่าอัศจรรย์มาก การทำงานกับ Matt ฉันไม่เห็นตัวเองทำงานกับโปรดิวเซอร์คนอื่นเร็วๆ นี้ เขาเข้าใจว่าฉันต้องการทำอะไรโดยไม่ต้องให้ฉันพูดมาก มันสนุกมาก มันดูมีบรรยากาศที่ผ่อนคลายมากขึ้น [กว่า Die Midwestern] สำหรับฉัน การทำเพลงกันใหม่ก็เหมือนทุกคนช่วยกันค้นพบสิ่งใหม่ พวกเขาไม่มีทางได้ยินเพลงจากเพลงที่ฉันส่งให้ Matt และมันสนุกมากที่ได้เห็นเพลงมีชีวิตขึ้น เพื่อดูว่าพวกเขาฟังเพลงเป็นครั้งแรก เป็นช่วงที่ฉันนั่งเล่นกีตาร์ และเห็นว่าเราสร้างอะไรขึ้นมาจากมันเป็นประสบการณ์ที่สนุก สนุกมาก และสตูดิโอก็เหมือนกับตู้เวลากลับไป พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก ชั้นสามของที่นั่นก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง มันยังคงเป็นสำนักงานของ Sam Phillips พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนพรม มันรู้สึกแปลกที่ได้อยู่ในนั้นและรู้ว่าคุณยืนอยู่ในที่ที่ศิลปินที่ยอดเยี่ยมคนอื่นเคยอยู่ คุณไม่อยากปล่อยให้ Sam Phillips มีเพลงที่ไม่ดี

คุณเป็นหนึ่งในศิลปินแนวคันทรีที่ดูเหมือนว่าจะมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ที่หาแรงบันดาลใจในแบบดนตรีอย่างพังค์และเมทัล คุณเห็นว่าคันทรีเกี่ยวพันกับแนวนั้นอย่างไร?

ฉันมีพี่ชายสองคนที่โตขึ้นมา ดังนั้นตลอดเวลาในวัยเด็กฉันจึงฟังเพลงของพวกเขาเมื่อพวกเขากลับบ้าน และเมื่อพวกเขากลับบ้านและไล่ฉันออกจากห้อง ก็ไปที่ห้องของพ่อแล้วฟังเพลงคันทรีของเขา ฉันคิดว่าฉันสังเกตเห็นตั้งแต่แรกว่าไม่มีความแตกต่างมากนัก [ระหว่างแนวดนตรี] อย่างน้อยก็ในสูตรการเขียนเพลงในแนวพังค์ ซึ่งมักจะมีสามเสียงคอร์ด ท่อนอธิบาย และคำร้อง นั่นคือวิธีที่ฉันเขียนเพลง ส่วนใหญ่แล้วไม่มีเพลงไหนของฉันมีสะพานหรืออะไรแบบนั้น และมันตรงไปตรงมา ฉันสอนตัวเองว่าเล่นกีตาร์โดยฟัง Social Distortion เก่า ๆ Back Flag และอะไรแบบนั้น วงเหล่านั้นทำสิ่งเดียวกัน [กับดนตรีคันทรี] ในรูปแบบที่เร็วและดังขึ้นจริง ๆ ฉันสามารถทำให้เพลงในอัลบั้มนี้เป็นเพลงที่เร็วและดังได้ด้วย นั่นคือวิธีที่มันถูกเขียน

ฐานแฟนคลับของคุณดูท่าทางมีความมุ่งมั่นโดยเฉพาะ คุณคิดว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้สิ่งที่คุณทำเชื่อมต่อกับผู้คนในระดับที่ทรงพลังมากขนาดนี้?

นั่นเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ยังคงเป็นปริศนาสำหรับฉัน ไม่น่าจะเป็นคำตอบว่า ฉันแค่ทำอย่างตรงไปตรงมาและบางทีอาจจะร้องเกี่ยวกับสิ่งที่หลายคนไม่ได้พูดถึงมากนัก เช่น การเสพติด สุขภาพจิต และโรคซึมเศร้า ฉันเคยพูดเกี่ยวกับสิ่งนี้กับคนอื่น แต่ฉันคิดว่าฉันอาจจะแสดงให้ผู้คนเห็นว่า คุณไม่บ้าอย่างที่คุณคิด บางที มันเป็นเรื่องปกติที่ไม่มีใครพูดถึง ในบางอีเมลและข้อความที่เราส่งให้กันก็หนักแน่นมาก ฉันได้รับข้อความจากทหารผ่านศึกชาวอัฟกานิสถานที่บอกว่าเขาทำการทัวร์ที่นั่นสองครั้ง เขาบอกว่าสิ่งเดียวที่ทำให้ทุกคนสงบและนำสันติให้ทุกคนตั้งแต่ปลายคืนคือการฟังอัลบั้มของฉัน ฉันไม่รู้ว่าฉันจะได้รับคำชมที่ใหญ่กว่านี้หรือไม่

คุณคือศิลปินคนสุดท้ายที่ John Prine เซ็นสัญญาเข้ากับสังกัด Oh Boy Records ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 2020 ในทางหนึ่ง อาชีพของคุณจะมีความเชื่อมโยงกับมรดกของเขาตลอดไป คุณคิดยังไงกับเรื่องนี้?

ฉันต้องการทำให้แน่ใจว่าฉันแสดงให้เห็นว่า Oh Boy ตรงตามที่มันควรจะเป็นอย่างไร การรู้ว่าฉันจะตลอดไปเป็นคนสุดท้ายที่เซ็นสัญญา เป็นสิ่งที่หนักใจที่สุดในความรู้สึกดี เพื่อให้แม้ว่าเพียงเดือนเดียวก็มีสักครั้งที่เขาสังเกตเห็น ก็เป็นเรื่องที่มหัศจรรย์สำหรับฉัน ฉันบอกเสมอว่า ถ้ามันทั้งหมดหยุดลงพรุ่งนี้และมันหายไป — และฉันหวังว่าไม่ใช่ — แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น มันคือความสำเร็จมากกว่าที่สิ่งที่ฉันเคยจินตนาการว่าจะได้มาหรือว่าได้รับจากการเขียนเพลง