เมษายน: Shotgun Willie ของ Willie Nelson

อัลบัม VMP Country Record of the Month ที่สองคือ Shotgun Willie ของ Willie Nelson ซึ่งถูกนำมาปล่อยอีกครั้งบนแผ่นเสียงเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 10 ปี นี่คืออัลบัมที่ทำให้ Nelson เป็นอิสระจากกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดของแนชวิลล์ และเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขากลายเป็น Willie Nelson ที่มีตำนาน อัลบัมนี้ถูกปรับเสียงใหม่ในรูปแบบ AAA จากเทปมาสเตอร์ต้นฉบับ พร้อมแผ่นเสียงสีดินปืนและหนังสือโน้ตการฟังใหม่จาก Andrew Winistorfer ผู้อำนวยการสาขาคลาสสิกและคันทรีของ VMP ซึ่งเขาได้กล่าวถึงอัลบัมนี้ในโน้ต:

“จนกระทั่งอัลบัมที่ 16 ของเขา [Shotgun Willie] Outlaw Willie ก็เกิดขึ้น: มันกางออกมา รอที่จะทำลายทุกกฎของความรุ่งเรืองในแนวเพลงคันทรี เขารู้สึก เบื่อหน่าย และ เลิก ทำในสิ่งที่เขาถูกบอกให้ทำ เลิก เล่นตามกฎของแนชวิลล์และ เลิก ถูกบังคับให้เข้ากับเสียง Countrypolitan ที่ถูกกำหนดโดยโปรดิวเซอร์ที่ RCA เขาหนีไปที่ออสติน รัฐเท็กซัส ไปอยู่กับนักเขียนเพลงแนวคันทรีรุ่นใหม่ที่พยายามจะกลับไปหาความจริงและคิดถึงก้าวถัดไปของเขา ด้วยอายุ 39 ปี เขาได้คิดที่จะเกษียณ โดยพูดว่าไม่สนใจแล้วและเดินออกไปในยามพระอาทิตย์ตก.

“สิ่งที่เขาจะทำต่อไปจะเปลี่ยนแปลงเพลงคันทรีไปตลอดกาล และช่วยเปิดตัวการเคลื่อนไหวใหม่ทั้งหมด จะทำให้เขากลายเป็นดาราและกลายเป็น Willie Nelson ที่เรารู้จักและรักกันทั้งนั้น และมันเริ่มต้นที่ Shotgun Willie.”

รายการเพลงเดือนนี้เป็นโครงการ Willie Nelson โครงการที่สี่ของ VMP และไม่น่าจะเป็นครั้งสุดท้าย。

“ผมใช้เวลากับการคิดถึง Willie Nelson มากกว่าศิลปินคนไหนในชีวิตของผม” Winistorfer กล่าว “การทำอัลบัมนี่โดยเฉพาะ — เนื่องจากมันเป็นครั้งแรกที่เพลงของ Willie ได้เข้าแนวเพลงคันทรีแบบเต็มตัว — เป็นหนึ่งในเป้าหมายของผมสำหรับ VMP Country ตั้งแต่ตอนที่มันยังเป็นแค่แนวคิดที่เรามีอยู่บนกระดานไวท์บอร์ด ผมตื่นเต้นมากที่จะแบ่งปัน Country Record of the Month ที่สองกับสมาชิกของเรา。”

พฤษภาคม: Metamodern Sounds in Country Music ของ Sturgill Simpson

ในเดือนพฤษภาคม VMP Country Record of the Month คือรุ่นพิเศษสีใหม่ของ LP ที่ทำลายกรอบ Metamodern Sounds in Country Music ของ Sturgill Simpson อัลบัมที่พาเขาจากนักดนตรีแนวอัลท์คันทรีที่ไม่เป็นที่รู้จักไปสู่ดาราแห่งแนวเพลง ซึ่งมาพร้อมกับโน้ตการฟังใหม่ นี่คือบทคัดย่อ:

“[ความซื่อสัตย์] คือสาระสำคัญของความยิ่งใหญ่ของ Metamodern Sounds in Country Music และ Sturgill Simpson โดยรวม: เช่นเดียวกับคุณและฉัน เขาเป็นคนที่พยายามหาคำตอบทั้งหมด มีความรู้สึกหลงทางและไม่แน่ใจ Metamodern Sounds เปิดด้วยเพลง “Turtles All The Way Down” ซึ่งเป็นเพลงที่กล่าวถึงอุปมาของการมีเหตุผลเดียวในชีวิตคือทุกอย่างมีสาเหตุ แต่การติดตามหาสาเหตุเดิมเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ — และมันก็ยากขึ้นและลึกซึ้งขึ้นจากที่นี่ Metamodern Sounds in Country Music คืออัลบัมที่ตั้งคำถาม: ทำไมชีวิตของคนบางคนถึงมีแต่การประสบความทุกข์? จุดประสงค์ของเรื่องทั้งหมดนี้คืออะไร? การสร้างศิลปะยังมีคุณค่าอยู่หรือไม่ถ้าคุณใช้เวลาฝึกซ้อมเพื่อไม่มีใครฟัง? คุณทำงานเพราะคุณรักมัน หรือคุณอยู่ในสายพานการผลิตที่คุณไม่เห็นและไม่สามารถควบคุมได้? ถ้าจุดประสงค์ของดนตรีคือการเดินทางที่ไม่มีที่สิ้นสุดบนถนน มันคือสิ่งที่คุ้มค่าที่จะเฝ้ารอหรือไม่?

“Metamodern Sounds คืออัลบัมที่เปลี่ยนแปลงวงการของ Simpson อัลบัมที่เปิดทางสู่สัญญากับค่ายเพลงใหญ่ การเสนอชื่อเข้าชิงแกรมมี่สำหรับอัลบัมยอดเยี่ยม หนังอนิเมะ การทัวร์ในสนามกีฬา และบางส่วนของดนตรีที่มีความหมายและส่งผลกระทบจากเพลงอเมริกันในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา แต่ก่อนที่มันจะเกิดขึ้น เขาต้องถึงจุดต่ำสุด เลิกทำเพลง ทำงานบนรถไฟจริง ๆ และกลับมาแนชวิลล์ในวัย 30 ปีปลาย ๆ เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แต่มั่นใจว่าดนตรีของเขาจะนำเขาผ่านไปได้。”

อาจเป็นไปได้ว่า VMP Country จะยังคงหมดสิทธิ์เมื่อปล่อย Shotgun Willie และจะมีให้เฉพาะผู้ที่สมัครเข้ามาในเดือนแรก แต่แฟน ๆ ของ Simpson ที่ต้องการอัลบัม Record of the Month นี้จะสามารถทำได้ในวันที่ 27 เมษายน เมื่อมีที่นั่งเปิดให้。

มิถุนายน: I’m A Lonesome Fugitive ของ Merle Haggard And The Strangers

เพื่อปิดจบไตรมาสนี้ของ VMP Country เราจะไปที่ Merle Haggard ผู้มีอิทธิพลหลักของ Sturgill Simpson อัลบัม Country Record of the Month เดือนมิถุนายนของเราคือ LP ที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของ Merle Haggard And The Strangers I’m A Lonesome Fugitive อัลบัมที่ทำให้เขากลายเป็นที่รู้จักโด่งดังในชาร์ตเพลงคันทรี และเป็นอัลบัมที่ทำให้ความสำเร็จและชื่อเสียงของเขาในช่วงปลายปี 60 เป็นไปได้ มันมาที่นี่ในรูปแบบแผ่นเสียงเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 30 ปี และได้รับการปรับเสียงใหม่ในรูปแบบ AAA จากเทปต้นฉบับและถูกกดลงบนแผ่นสีพิเศษ พร้อมโน้ตการฟังใหม่ นี่คือบทคัดย่อจากโน้ตเหล่านั้น:

“Merle Haggard เริ่มหนีก่อนเขาจะ 10 ขวบ ประมาณตอนที่พ่อของเขาเสียชีวิต และแทบจะไม่หยุดจนกระทั่งเขาทิ้งทุกสิ่งในวัย 79 ปี เขาใช้เวลา ประมาณ 70 ปีในหลายช่วงเวลาในการหนีออกจากเมือง การเดินทาง การนั่งรถไฟ การฆ่า และการจากไป คุณรู้ไหมว่ามีคำว่า 10,000 ชั่วโมง? Merle ใช้เวลามากกว่า 10,000 ชั่วโมงในการหนี ดังนั้น ยกเว้น Jack Kerouac Merle Haggard คือกวีผู้สร้างตำนานแห่งการเดินทาง ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด การผจญภัยที่ไม่มีที่สิ้นสุด และความบอบช้ำที่ไม่มีที่สิ้นสุด บันทึกเพลงของ Merle เป็นเครื่องยืนยันถึงการวิ่งหนี ความรู้สึกที่ว่าคุณเพิ่งหลุดจากกับดัก ความรู้สึกที่คุณไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แต่คุณรู้ดีว่ามันไม่ได้อยู่ข้างหลังคุณ เขาจะกลายเป็นที่มีชื่อเสียงในฐานะเสียงของสิ่งที่เรียกว่า Silent Majority ซึ่งเป็นอีกสิ่งที่เขารู้สึกเป็นอุปสรรค แต่ผลกระทบที่ยั่งยืนของ Merle Haggard ต่อเพลงคันทรีนั้นไม่สามารถพูดเกินจริงได้: Merle สามารถจับและกำหนดทัศนคติของการหนีในดนตรีคันทรีได้ดีกว่าผู้ใดก็ตามก่อนหรือหลัง อดีตดนตรีอยู่ในเส้นทางเสมอ และ Merle ก็สามารถขุดค้นการเดินทางนั้นได้ตลอดระยะเวลาเกือบ 50 ปีในอาชีพของเขา.

“LP ที่ทำให้ Haggard — และวงดนตรีของเขา The Strangers — เป็นที่ยอมรับ ชุดที่สี่ของเขา I’m a Lonesome Fugitive แสดงให้เห็นถึงธีมเหล่านี้ออกมาอย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่ให้เขามีอาชีพ แต่ยังมีสิ่งที่เขาจะต้องมุ่งไป.”

I’m A Lonesome Fugitive จะเปิดให้สมัครสมาชิกใหม่ตั้งแต่วันที่ 26 พฤษภาคม。