เมื่อ Stax กลายเป็นเครื่องจักรสร้างฮิตอย่างแท้จริง มันชัดเจนว่าค่ายเพลงไม่สามารถพึ่งพาแค่วงดนตรีประจำบ้าน M.G.’s ได้ นั่นจะนำไปสู่การหมดไฟอย่างดีที่สุด และการแยกตัวอย่างเลวร้ายที่สุด — ซึ่งทั้งสองอย่างจะเกิดขึ้นในที่สุด ดังนั้นเมื่อกลุ่มวัยรุ่นที่เรียกว่า Impalas มาอยู่ในวงโคจรของ Stax — โดยมีนิสัยเป็นพวกก่อกวนรอบสตูดิโอและขอช่วยเหลือในหลายๆ ทาง — ดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการขยายรายชื่อวงดนตรีประจำบ้านของ Stax มันต้องเปลี่ยนชื่อที่ได้แรงบันดาลใจจากป้ายโฆษณาของ Bacardi ก่อน แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ สองปี วงดนตรีที่ร้อนแรงที่สุดบนท้องถนนและในสตูดิโอที่ Stax คือ Bar-Kays ซึ่งเป็นกลุ่มนักเรียนมัธยมที่ต้องการ nothing more than เป็น M.G.’s ใหม่ ความจริงที่พวกเขาได้สิ่งที่ต้องการส่วนใหญ่เป็นการพิสูจน์ถึงพลังของพวกเขา
Bar-Kays เป็นที่ชื่นชอบของ Estelle Axton ซึ่งสนับสนุนให้พวกเขาทำงานเกี่ยวกับดนตรีต่อไป และจัดให้มีการออดิชั่นหลายครั้งกับ Steve Cropper สมาชิก M.G. และผู้ผลิตของสตูดิโอ Cropper มีชื่อเสียงในการปฏิเสธวงดนตรีไปหลายครั้ง โดยอ้างว่าเขาไม่ได้ยินในสิ่งที่ผู้คนต้องการให้เขาได้ยิน และมันต้องใช้เวลาอันโชคดีที่วงดนตรีได้รับการเซ็นสัญญากับแบรนด์ Volt ของ Stax: Jim Stewart เดินเข้ามาในขณะที่กลุ่มกำลังซ้อม ได้ยินพวกเขาให้จังหวะและเรียกร้องให้พวกเขาบันทึกมันทันที ผลงานนี้ได้ออกมาในชื่อ “Soul Finger” และกลายเป็นฮิตพุ่งแรง: มันติดอันดับที่สามในชาร์ต R&B และที่ 17 ในชาร์ตป๊อป ไม่เพียงแต่ Bar-Kay ได้เซ็นสัญญากับ Stax ตอนนี้พวกเขายังเป็นดวงดาวอีกด้วย
เด็กๆ ในวงยังต้องจบการศึกษาในโรงเรียนมัธยม ในขณะเดียวกันก็บันทึกวัตถุดิบที่จะกลายเป็นอัลบั้มเปิดตัวของพวกเขา Soul Finger ซึ่งรวมอยู่ในผลงาน VMP พวกเขามีกำหนดเล่นที่คลับอยู่ในเมมฟิสด้วย โดยต้องเล่นในบาร์ของเมืองก่อนที่จะสามารถเข้าได้อย่างถูกกฎหมาย หลังจากการท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงในปี 1967 กับ M.G.’s, Otis Redding กลับมาในเมมฟิสบันทึกเสียงและเตรียมตัวสำหรับการท่องเที่ยวในสหรัฐอเมริกาในฤดูใบไม้ผลิของปี 1967 รู้ดีว่า M.G.’s จะยุ่งอยู่ในสตูดิโอตลอดทั้งปี 67 และ 68 Redding ตัดสินใจไปเช็คดู Bar-Kays เพื่อเล่นในคลับ และเขาประทับใจ เขากระโดดขึ้นเวทีและแสดงเพลงกับวง และตัดสินใจในขณะนั้นว่าพวกเขาต้องเป็นของเขา เขาเสนอให้วงดนตรีสนับสนุนเขาในสัญญาตลอดฤดูใบไม้ผลิในปี 67 แต่พ่อแม่ของวงไม่อนุญาต พวกเขาต้องเรียนให้จบก่อน วันที่วงจบการศึกษา พวกเขาขึ้นเครื่องบินเพื่อไปเล่นกับ Otis ที่ Apollo ใน New York City Otis พา Bar-Kays ทั่วอเมริกาเหนือ เล่นตั้งแต่มอนทรีออลถึง L.A. และจุดระหว่างนั้น เขาเช่าบินใหญ่เพื่อทัวร์กับวงดนตรีหกคนนี้ แต่หนึ่งในนั้นต้องบินแบบเชิงพาณิชย์เสมอเพราะเครื่องบินไม่ได้จุพวกเขาทั้งหมด
ในระหว่างที่ทัวร์กับ Otis และการจบการศึกษาวงดนตรีบันทึกส่วนที่เหลือของอัลบั้มเปิดตัว Soul Finger ซึ่งทำให้บันทึกเสียงดนตรีอันรื่นเริงและมีชีวิตชีวาของพวกเขา ซึ่งมีลักษณะการเล่นที่หลวมกว่าของอัลบั้ม M.G.’s มันประกอบไปด้วย 11 เพลง บางเพลงคือซาวด์คัฟเวอร์ และบางเพลงคือผลงานต้นฉบับ และเราตัดสินใจเลือกมันสำหรับผลงานนี้เพราะเหมือนกับ Soul Dressing มันจับความสำคัญว่าแม้แต่ อัลบั้มดนตรีของ Stax ก็สามารถมีค่าต่อการฟังได้ ไม่มีค่ายดนตรีร็อคหรือโซลอื่นใดที่มุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถสร้างอัลบั้มดนตรีสุดเจ๋งได้เหมือน Stax
นี่ยังเป็นอัลบั้มเดียวที่เราสามารถจับคู่กับ Otis Redding ในการออกผลงานของเรา: ในฤดูหนาวปี 1967 เครื่องบินของ Otis Redding ตกที่ทะเลสาบ Monona ของ Madison, Wisconsin — ทะเลสาบที่อยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่กลางของ Vinyl Me, Please สี่บล็อก — และฆ่าบาร์เคย์สี่คน จบการแสดงครั้งแรกของวงเพลงนี้น้อยกว่าหนึ่งปีหลังจากที่พวกเขามาถึง Stax นักทรumpeter Ben Cauley (ซึ่งอย่างน่าสยดสยอง ลอยอยู่ในทะเลสาบ Monona บนที่นั่งที่เขาถืออยู่ขณะนอนหลับเมื่อเครื่องบินตก) และมือเบส James Alexander (ซึ่งบินเชิงพาณิชย์ เพราะเป็นรอบของเขาในสายการบิน) จะกลับมารวมตัว Bar-Kays ใหม่ในฐานะวงสตูดิโอและจากนั้นก็เป็นวงฟังค์ยอดนิยมรอบๆ นักร้อง Larry Dodson
ตั้งแต่เรานำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับการเปิดตัวครั้งแรกของกลุ่ม Soul Finger ในชุด Box Set ของ Stax, อัลบั้มทั้งหกนี้มาจากอาชีพการบันทึกของกลุ่มที่ยังคงดำเนินต่อไป
การรวมตัวกันใหม่ของ Bar-Kays หลังจากอุบัติเหตุเครื่องบินที่โชคร้ายคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับ Ben Cauley และ James Alexander แต่พวกเขากระโดดเข้าสู่การทำงานกับอัลบั้มอินสตรูเมนทัลที่ฟั้งเคยอย่างนี้ซึ่งนึกภาพ Funkadelic ถ้าไม่มีใครสามารถร้องเพลงได้ มาเพื่อฟังฟั้งค์ และอยู่กับการเพลงคัฟเวอร์อันสุดหมอของ Beatles “Yesterday” ที่เมื่อพิจารณาถึงบริบทของอัลบั้มแล้วมันรู้สึกเหมือนการประสานของงานศพ
มันไม่ใช่ชื่อที่ฉลาด: เหมือน Sly Stone ก่อนพวกเขา Bar-Kays ออกเดินทางในปี '70 เพื่อสร้างเวอร์ชั่นของดนตรีร็อคที่ผสมผสานฟั้งค์ โซล และบลูส์เข้าไปใน “black rock.” อัลบั้มแรกที่มีนักร้อง สร้างขึ้นจนตอนจบสำหรับ Bar-Kays ที่จะกลายเป็นวงดนตรีประจำของ Stax ในปี '70: มีมวลและเต็มไปด้วยความสนุกสนาน อัลบั้มนี้มีความต้องการในการออกซ้ำอย่างมาก
มีมูลค่าเพียงสำหรับปกอัลบั้มนี้ แต่มันก็คุ้มค่าสำหรับดิสโก้โปรโตที่ฉ่ำที่ Bar-Kays ปูไว้ในอัลบั้มนี้ “Smiling, Styling and Profiling” รู้สึกว่าได้เวลาถึงการค้นพบใหม่แล้ว; มันก็คือทุกการแสดงของ Ric Flair ก่อนที่ Flair จะกลายเป็นวงการใหญ่ นี่คืออีกอัลบั้มที่ไม่ได้มีการออกซ้ำในช่วงเวลานานเกินไป
คุณสามารถซื้อ VMP edition ของอัลบั้มนี้ ที่นี่.
อัลบั้มโพสต์-Stax แรกของ Bar-Kays อาจจะเป็นอัลบั้มที่มีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขาหลังจากที่เพิ่มนักร้อง: “Too Hot To Stop Pt. 1” กลายเป็นฮิตพุ่งรี้พุ่งแรง เพลงที่มีชื่อเสียงขนาดนี้จะมีวงจรสัมพันธ์หลายรอบรวมถึงเพลงเปิดของ Superbad. ส่วนที่เหลือของอัลบั้มนี้ก็จัดว่าแซ่บและกระเด้งไม่แพ้กัน เป็นผลงานคลาสสิกตลอดกาล
เมื่อ Stax ปิดตัวลงในปี 1975 ทรัพย์สินของค่ายเพลงได้ถูกซื้อโดย Fantasy Records พวกเขาจ้าง David Porter — ในตอนนั้นเป็นศิลปินเดี่ยวที่ทำงานให้กับค่ายเพลงในฐานะ A&R ด้วยเมื่อมันปิดตัว — ให้ค้นหาแคตาล็อกของค่ายเพลงและปล่อยอัลบั้มใหม่ไม่กี่ชุด เขามองผ่านคลังเก็บ Stax และพบว่าสิ่งที่จะปล่อยอัลบั้ม Bar-Kays ใหม่นั้นมีจำนวนมากเพราะโชคดีที่วงกำลังโด่งดังในชาร์ตจากอัลบั้ม Mercury ของพวกเขา ประวัติศาสตร์ที่มาของอัลบั้มนี้ทำให้คุณคิดว่ามันเป็นอัลบั้มที่ทำอย่างลวกๆ และไม่สำคัญ แต่เพลงที่ดีที่สุดของ Bar-Kays นอกเหนือจาก “Soul Finger” อาจอยู่ในอัลบั้มนี้: “Holy Ghost” ดีถึงขนาดอยู่ในอัลบั้มนี้สองครั้งในรูปแบบที่แตกต่างกัน มันถูกติดป้ายไว้ผิดๆและแปลกๆ ว่าเป็น EP ในบริการสตรีมมิ่ง แต่คุณควรไปฟังฟังค์ที่ร้อนแรงนี้โดยเร็วที่สุด
คุณสามารถรับ VMP edition ของอัลบั้มนี้ ที่นี่.
เพชรที่ไม่ค่อยมีคนเคารพนี้ทำให้ Bar-Kays อัปเดตเสียงของพวกเขาให้มีความเงาบางๆคล้าย Rick James สำหรับอัลบั้มที่มีความป๊อปมากที่สุดของพวกเขา มันกลายเป็นอัลบั้มทองคำชุดที่สามของพวกเขา และเพลงชื่อเดียวกันคือความสมบูรณ์แบบทางเซลล์ในยุค '80 ไซโฟนในอัลบั้มนี้ให้ความรู้สึกเหมือนถูกเล่นจากเซ็ต Miami Vice.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.