Om Weezer's album sedan Pinkerton

Vi återutger Weezers kultklassiska andra album Pinkerton denna månad, vilket fick vår skribent att börja tänka på de åtta, ofta orättvist kritiserade eller ignorerade, Weezer-albumen som har kommit sedan dess.

Om du ens är lite medveten om Weezer och deras diskografi, vet du att det finns en mycket högljudd grupp som hävdar att The Blue Album och Pinkerton är deras toppar som band. Det kan mycket väl vara så; jag är inte här för att försöka övertyga dig om att Hurley egentligen är deras bästa album. Jag brukade åka runt och lyssna på Pinkerton som 17-åring och KÄNNA SAKER precis som alla andra, och jag brukade kunna fumla min väg genom "My Name is Jonas" på gitarren, så jag är en av er. Jag är en kortbärande medlem av Pinkerton får mig att känna som jag gjorde för 10 år sedan fan klubben. Jag är en av er.

Men här är grejen: Weezer har gjort 10 album, och jag vet med säkerhet att jag inte har gett åtminstone sex av dem en rättvis chans. Jag har inte tänkt mycket på Weezer sedan jag hörde att de kallade ett album Raditude, och jag har inte lyssnat på ett helt nytt album sedan Make Believe. Så jag bestämde mig för att kanonkula igenom "nya Weezer" under den senaste veckan, för att se om jag har stängt mig av från en massa bra musik bara för att följa en partilinje. Jag upptäckte att jag inte bara hade fel i att proklamera den tråkiga, banala partilinjen, jag upptäckte att jag gillar minst fyra Weezer-album 2016 lika mycket som jag gillar deras första två*.

Det som är värt att notera här, innan vi går för långt ner i detta kaninhål där jag är säker på att få stora mängder negativa Facebook-kommentarer, är att för de flesta människor är Weezer fortfarande ett vitalt, populärt rockband. De är det enda bandet som står kvar från 90-talets alternativa rockboom som fortfarande betyder något idag, som fortfarande får nya låtar spelade på kommersiell rockradio (vad det nu innebär 2016). Det finns mycket fler människor på jorden som anser att Weezers nuvarande arbete är minst lika bra som deras första två album, de är bara mindre högljudda om det.

Vilket, jag inser om du läser detta på grund av Pinkerton, är upprörande för dig: men det är den iskalla sanningen. Pinkerton är bara bandets 4^e mest sålda album. Make Believe har sålt mer, och det har även The Blue Album. The Green Album har sålt dubbelt så många exemplar. Och för den delen, den kritiserade Maladroit, med sina Muppets-videor, har nästan sålt lika många exemplar som Pinkerton har. Vilket jag inte säger har något verkligt samband med kvalitet, men vad det indikerar är att det finns mer i berättelsen om "allt efter Pinkerton suger" än vad de flesta ger kredit för: Weezer är det mest populära rockbandet av 2000-talet, och det enda andra bandet som kommer nära att göra anspråk på den tronen är Coldplay, och liksom, skulle du hellre ha detta än detta? Låt oss vara ärliga med oss själva.

Tar man bort Pinkerton helt från Weezers oeuvre, och man har ett helt annat band med en annan karriärsbana. Weirdos gör pop-rock debut som har större hits än deras skivbolag trodde möjligt; de återkommer efter sju år med ett album som fördubblar på popmusiken, och ökar den stora pengaglansen. The Green Album ses som en osannolik popsuccé från återvändande 90-talets power-poppare. Därefter har de spenderat de senaste 15 åren, och sju album, på att ständigt finjustera sitt pop rock-sound. De är The Cars om de aldrig slutade göra musik. De är Def Leppard om de gjorde album om hur det suger att vara ensam. De är Poison med mindre hårspray och mindre misogyni.

Det första Weezer-albumet jag verkligen älskade var The Green Album. Jag var 15, och "Island in the Sun" är fortfarande min favoritsingel från Weezer. Två år senare körde jag själv till min lokala Target den dag Maladroit släpptes, och köpte Pinkerton då, men kom inte runt att lyssna på det förrän månader efter att jag hade slitit ut CD-spåren på "Burndt Jamb." Det vill säga, jag lyssnade på de albumen igen denna vecka, och de är lika bra som jag minns dem. Men jag älskade redan de sakerna som tonåring, även om Pinkerton talade till min tonåriga existentiella ensamhet mer än "Hash Pipe" gjorde.

Så jag antar att det leder oss till Raditude. Det sämst betitlade albumet sedan något band döpte sitt album efter den stora killen från Lost (vänta). Det finns en låt på det albumet som är lika avslöjande som något Cuomo skrev för Pinkerton: Den heter "Tripping Down the Highway," och handlar om hur Cuomo har bestämt sig för att stanna trogen mot sin fru, trots att hon har gått upp i vikt, och de inte har lika mycket sex som han skulle vilja längre. Visst, han har också gått upp i vikt, men i ett förhållande som förlitar sig mer på kollektiv kärlek än lust, är det svårt att se utanför sig själv. Men Cuomo bestämmer sig för att han har gett ett löfte, och hans förhållande kommer aldrig att "försvinna." Och här är grejen: det är ett budskap som 40-åringar behöver i sina liv: förträffande till kollektiv kärlek, och var inte som Cuomo och fast i din egen skit. Självklart är det budskapet svårt att ta emot: det är på ett album som heter Raditude.

Jag var 17 när jag relaterade till Pinkerton, men låt oss vara ärliga: jag har aldrig kunnat verkligen relatera till en låt som heter "Tired of Sex," och det har inte de flesta som älskar Pinkerton. Men när vi som älskar Pinkerton i ökande grad går in i medelåldern, vad kan vi relatera till mer än en låt om att försöka vara cool?

“De säger att jag behöver lite Rogaine för att sätta i mitt hår
Träna på gymmet för att passa mina underkläder
Oakley gör solglasögonen för att förvandla ett verktyg
Du skulle hata att barnen trodde att du har tappat ditt cool”

Cuomo sjunger det där under "Pork and Beans" en singel från The Red Album.

Eller betrakta "The Other Way," från Make Believe, även känd som "albumet med "Beverly Hills"." I den, är Cuomo lika öppen om sina relationsproblem som han var på Pinkerton. Så här går en del av andra versen på den:

“Jag har många tvivel om mina motiv
Jag har många rädslor om min girighet
Jag har alltid sårat den jag älskar
s å jag vänder mig och tittar åt andra hållet”

Spend tillräckligt med tid gör en djup läsning av Weezer som jag gjorde, och du börjar undra hur hela album kan avfärdas av internetkommentariatet när de har lika öppna och direkta texter som vad som var på Pinkerton. Är det för att folk hörde "Beverly Hills" och vägrade tro att albumet kunde vara bra? Vi ser alla förbi de kladdigare teman i Pinkerton hela tiden — som diskuterat i Tom Breihans essä om albumet — varför kan vi inte se förbi "Beverly Hills" eller titeln Raditude?

Svaret ligger i Cuomos skrivande. Efter Pinkerton, tog han fem år ledigt mellan albumen, och levde ett riktigt liv. Han växte upp. Men det kollektiva minnet av hans Pinkerton -älskande fanbas gjorde det inte; för dem behövde Weezer frysas fast i glöden av vem de var på Pinkerton, oavsett när lyssnaren upptäckte dem, även om det var 2004. Cuomo behövde inte längre arbeta genom terapi via sin musik – och började meditera och gå i terapi, som en vuxen. Han pepprar sina låtar med självbiografi — som Red Album sången "Heart Songs" — men han har gått förbi att vara trasig och vara 24 år. Han började skriva om hur han kunde ha råd med hus i Beverly Hills men att det gjorde honom obekväm. Han tittade för mycket på Lost och namngav ett helt album efter det. Han skrev låtar om att vilja gå tillbaka till grunderna när hans band startade.

Så blir "Jag kan inte relatera till detta som jag kunde med ett album från 20 år sedan" till "Weezer har inga bra album förutom Pinkerton." Vilket måste vara djupt irriterande för Cuomo; han fick höra, igen, uttryckligen, att ingen ville höra hans låtar om att vara ledsen för att vara känd, så han har aldrig gjort något som Pinkerton sedan dess. Han förändrades, och vi förblev desamma. Vi är skyldiga Cuomo att åtminstone ge Weezers nuvarande musik en ärlig chans. Börja med årets White Album.

*- Green Album, Maladroit, Red Album, Everything Will Be Alright in the End