Waxahatchee's tydliga 'Saint Cloud'

Delvis beror det på att Crutchfield kämpade under turnén med Out in the Storm.

"Den skivan är så rå och volatil, både textmässigt och ljudmässigt. I början av turnén var det väldigt kraftfullt att spela den, men i slutet var det ganska utmattande," säger Crutchfield. "Det kändes klart för mig att det inte skulle vara hållbart för mig att fortsätta på den vägen, när det gäller ljud."

Utöver en utmattande kvällsföreställning kämpade hon med turnélivet. Crutchfield blev nykter den sommaren och tog tid för att vila från musiken. När hon gjorde det, började fragment av Saint Cloud komma till henne — en blandning av texter, melodier och idéer blev inte konkreta förrän hon turnerade med Bonny Doon och hörde dem tolka en av hennes låtar. I sommar 2019 spelade hon in Saint Cloud, en återkoppling till Americana som hennes förra album avfärdade.

"Det största mönstret på skivan är kodberoende, oavsett om det handlar om att jag uttrycker det externt med en annan person eller undersöker det internt," säger Crutchfield. "Out in the Storm var superextern, super fokuserad på världen och arg på något utanför mig, och med denna skiva handlar det mer om att vara ansvarig för mina egna känslor och bearbeta det."

Verkligen, Crutchfields perspektiv är centralt genom hela albumet, där hon proklamerar brister och uttrycker längtan: Den livliga "Hell" varnar att hon kommer att dra ner en älskare med sig, medan "Oxbow" sörjer "Jag vill ha allt." På den framträdande låten "Fire" kan hon inte älska utan villkor men "ger en bra show."

Men albumet är också fyllt med ömhet. På "Can’t Do Much" är hon "honung på en sked," och i "The Eye" är hennes kropp målade "som en ros." Saint Cloud är inte bara en övning i självutvärdering: Crutchfield skalar av sina kronblad för att avslöja färgen inuti. Kanske är den mest sårbara låten "Lilacs," där hon konfronterar det förflutna, nuet och framtiden på en gång, medan livet fortsätter i samma takt ("Jag blir så arg, baby / på något du kanske säger / Jag drömmer om en fruktansvärd främling / Tar mig genom dagen").

Hon känner att hennes nykterhet gjorde Saint Cloud’s texter hennes mest ärliga, men gav dem klor. Vissa rader är skärande: Den nostalgiska låten "Arkadelphia" suckar, "Om jag brinner ut som en glödlampa / kommer de att säga ‘Hon var inte menad för det livet.’" Och när hon i "War" sjunger, "Jag är i krig med mig själv / Det har inget att göra med dig," är det helt trotsigt.

"Den raden sammanfattar så många av låtarna på skivan," säger Crutchfield. "Jag var rädd att det var för uppenbart, men det kändes rätt, det kändes så kraftfullt… Det är en av de känsliga balansgångarna man måste ha som låtskrivare, att veta när man ska luta sig in och ha självmedvetenhet kring hur man gömmer sin mening."

Genom att växla mellan direkta budskap och lyriska bilder, lägger Saint Cloud särskild vikt vid plats och alla känslor som är kopplade till den (med Lucinda Williams som en direkt influens). Oavsett om hon är på vägen med turnékompisar och sin syster eller hemma vid Waxahatchee Creek, skuggar texten, förstärkt av plats, aldrig den.

Crutchfield säger att det är den första skivan hon skrivit som hon tror att någon skulle sätta på för att må bra.

"Det finns så mycket mörker i texterna — jag tror att det alltid är där jag kommer ifrån — men jag tror att det är den mest hoppfulla, positiva skivan jag någonsin gjort," säger Crutchfield. "För mig, är det lite som en återlösande berättelse. Det handlar om att ha gått igenom något dåligt och känna sig bättre nu."