Januari: John Prine’s John Prine

Först ut är vår Essentials-låt som kommer att innehålla det självbetitlade debutalbumet från den storhjärtade berättaren och djupt älskade country-sångaren John Prine.

“Det är omöjligt att någon så ung kan skriva så tung musik,” sa Kris Kristofferson, som delvis krediteras för att ha upptäckt Prine. “John Prine är så bra, att vi kanske måste bryta hans tummar.” Men vi vet alla att det nog inte skulle ha stoppat Prine; låtar kom ut ur honom som andetag. Faktum är att han skrev många av låtarna som finns på albumet inte för att världen skulle höra dem, utan för att fördriva tiden som en ung, okänd USPS-arbetare på sin dagliga leveransrutt. Han började spela regelbundna gig på en liten klubb i Chicago och fick regionala utmärkelser, men när han fick sitt genombrott efter att en vän övertygat Kristofferson och Paul Anka att komma och se honom spela, blev han snabbt signad till Atlantic. John Prine spelades in bara ett fåtal månader senare 1971 i American Sound Studio i Memphis (utom “Paradise,” som spelades in i New York), producerad av den ansedda Arif Mardin, och släpptes samma år.

“Den som på något sätt kan vara snobbig mot något John Prine-album lider av en allvarlig liten grinch-hjärta och är verkligen ingen vän till mig — men detta gäller särskilt hans debut. I det avseendet är John Prine-albumet en självklarhet för vår Essentials-låt, men det känns också anmärkningsvärt och speciellt att vi kan kicka igång vad som förhoppningsvis blir ett år av hopp och optimisme med en hyllning till en vacker själ och skapare som vi förlorade i år till COVID,” sa VMP:s Senior Editor Amileah Sutliff. “Hans debut är Prine på några av hans mest råa låtskrivande och innehåller några av hans mest tidlösa klassiker. Det är absurt hur mycket mänsklighet den unga mannen kunde packa in i bara ett fåtal ackord, några ödmjuka melodier och de lyriska produkterna av sitt egen kringflackande sinne.”

Vår nyutgåva av John Prine är pressad helt analogt (AAA) med lacquers skurna från de ursprungliga analoga banden av Ryan Smith, Sterling Sound på 180g Orange Marble Vinyl. Paketet inkluderar ett originaltextblad + fotohefte, samt en exklusiv konsttryck.

Du kan läsa textbladen digitalt här.

Februari: The Strokes’ Room On Fire

Nästa i raden, vår Essentials-låt kommer att innehålla The Strokes’ andra album från 2003, Room on Fire. Uppföljaren till deras storsuccé debut Is This It, presenterar vår selection av Room on Fire New York City rockkvintetten som regerade under 00-talet i en underskattad, om än toppstund.

“Som en tidigare tonåring som var besatt av The Strokes, var det en dröm som gick i uppfyllelse för mig personligen att vi gör Room on Fire; de var det första bandet som jag kände att jag verkligen kunde kalla mitt eget, på ett sätt,” sa VMP:s redaktionschef Andrew Winistorfer.

“När vi diskuterade att göra Room on Fire för Essentials, kom vi hela tiden tillbaka till att detta album verkligen var underskattat både vid den tidpunkten och i efterhand; folk visste inte vad de kunde förvänta sig efter Is This It och det var som om de var beredda att slänga omkring taggen 'Soppan av andra album', men med facit i hand är detta ett av de bästa rockalbumen i 00-talet! Det har hookar för dagar, bandet låter som en gatugäng manifest via kraftackord, och det har som 8-9 låtar som får dig att förlora förståndet om de spelas på rätt tid vid rätt fest. Vår utgåva hyllar ett album som förtjänar en ny titt, och en omprövning av dess storhet — det är VMP:s syfte som företag.”

Vår exklusiva pressning av Room on Fire är på 180g "Meet Me in the Bathroom Tile"-färgad vinyl, pressad från lacquers skurna av Ryan Smith vid Sterling Sound och platerad på QRP. Paketet innehåller en tip-on-jacka med guldfolieprägling på den gula/guldade omslaget och ett tryckt innerfack samt en exklusiv konsttryck av Cynthia Alfonso.

Mars: Kid Cudi, Man on the Moon: The End of Day

Som avslutning på vintern och en övergång till våren har vi Kid Cudi’s debut-LP från 2009 Man on the Moon: The End of Day. Medan den kanske bara kommer att komma ihåg av några för de en gång obestridliga hits som “Pursuit of Happiness” och “Day ’n’ Night,” visar en tolv år senare återblick på albumet att det är ett ambitiöst jätteverk av ett konceptalbum.

Efter att ha vunnit momentum som skapare och samarbetspartner på de gigantiska kulturella artefakterna från 00-talet, främst föregående års 808s and Heartbreaks och hans egen mixtape A Kid Named Cudi, var alla ögon på Cudis debutalbum på ett storbolag. Man on the Moon: The End of Day levererade den första i hans Man on the Moon-trilogi, och ett hip-hop-album som suddade ut de musikaliska linjerna mellan hip-hop, new wave, elektronisk musik och en handfull andra genrer på ett sätt som mainstream ännu inte hade sett.

“Jag önskar att jag kunde ha spelat in en video från mötet där Man on the Moon tillkännagavs som ROTM internt för VMP. Det fanns mycket kollektiv ungdomlig glädje på videon av vårt personals ansikten, och trots att skivan är i ett ganska konstant tillstånd av allvarligt, emo-kaos, tror jag att det verkligen är indikativt för hur folk känner om detta album när de ser tillbaka,” sa Sutliff. “Det talar universellt och var närvarande under en väldigt specifik tid i många människors liv: i många fall ungdom, vilket i rättvisans namn oftast är fyllt med mycket allvarligt, emo-kaos. Blanda den nostalgiska melodraman och entusiasmen med det faktum att jag är säker på att vi aldrig har gjort ett album som detta för Essentials, och du har dig ett ROTM.”

VMP:s mars essentials-funktion är pressad på exklusiv 2LP "The End of Day / A New Beginning" Galaxy Vinyl, från lacquers skurna av Barry Grint på Alchemy Mastering på AIR. Paketet innehåller en gatefold tip-on-jacka med svarta poly-fodrade innerfickor och en exklusiv konsttryck av den Eisner-prisbelönta konstnären som skapade det ursprungliga albumkonstverket, Bill Sienkiewicz.