Växa upp med Girlpool

Jag var precis 19 år gammal när Girlpool släppte sin debut, Before the World Was Big, och speciellt i en ålder där många av dina tankar känns fruktansvärt unika, kändes det som att någon tittade rakt in i min hjärna. I efterhand var Harmony Tividad och Cleo Tucker — som bevisas av deras albums stora popularitet bland den generationen av sena tonår DIY indie rockare — vid 19 och 20 år, helt enkelt mästare på att artikulera den nära universella självförtroende osäkerheten av att vara i den åldern, att bli kastad in i en osäker och spännande värld och vara klämd mellan oskuld och förlusten av den.

Med varje mållös, rå, stämningsharmoni-centrerad låt, sydde de ihop vår dikotoma grepp bakåt mot en oskyldig värld som inte var mer komplicerad än vår omedelbara omgivning och framåt mot "säkerheten i hur vi säger våra namn." När deras andra album Powerplant kom ut 2017 — fyllt med mer intensitet och som ibland gled in i lekfulla experiment som saknades i deras första album — kändes det som att vi växte upp tillsammans med dem. Nu, i den tredje iterationen av en katalog som centralt chroniclar processen av att röra sig från en själv, en fas till nästa, What Chaos Is Imaginary ger oss nöjet att höra Girlpool fortsätta att finna sig själva ännu mer, med den mest röriga ärligheten av något av deras verk.

En av de mest framträdande hörbara skillnaderna sedan deras senaste album kommer som ett resultat av Tucker, som kom ut som trans under tiden mellan albumen och började ta testosteron, vilket gjorde att deras röst sänktes till en tenor. Detta — i kombination med att detta är det första av deras album där de individuella låtarna skrevs oberoende av Tucker och Tividad, några låtar till och med dyker upp i tidigare versioner på Tividads soloalbum — skapar en harmonisk separation av två röster som en gång presenterades som en odifferentierbar enhet. Men missta dig inte, även om de individuella berättelserna och rösterna hörs på detta album, är en av Girlpools största styrkor, och har alltid varit, deras påtagliga band, både kreativt och på andra sätt. De är fortfarande Girlpool, och musiken de gör är fortfarande en ögonblicksbild av de historier de berättar tillsammans. "Det är ingen tillfällighet att detta album verkligen bär våra identiteter i två händer," sa Tucker till Document om deras albumcover beslut. "Det är ganska vackert att bilden förmedlar att det finns två personer i arbete och vi stödjer varandra, uppe i himlen."

Instrumentationen är också mycket mer utarbetad än i deras tidigare arbete, med tillägg av en sporadisk, frodig stråksektion, mer robust och komplex rytm, och frekventa experimentella avstickare som inte nödvändigtvis skulle kännas malplacerade i hyllade 90-tals noise rock eller shoegaze favoriter. Och medan enkelhet och tillgänglighet är så mycket av vad Girlpool gjorde så perfekt från början, för bättre eller sämre, låter riskerna och den djärva musikaliska naturen som ett resultat av den gränsöverskridande självförtroendet som du får varje gång du känner att du växer, varje gång du slår dig till ro med dig själv lite mer.