Livets värde och Hop Along

Ännu oförhindrad, Quinlans sångröst har en mer uttalad emotionell kvalitet, som ledigt hoppar igenom komplexa melodier. Förstärkta av Tyler Long (bas), Joe Reinhart (gitarr) och Mark Quinlan (trummor), lyckas Philadelphia-fyrklövern återigen undvika genreklassificering — ingen kategori kan göra bandet rättvisa. Hop Along leker med math rock, slingrande gitarrlinjer, livliga trummor och eleganta stråkar. Med linjer som cirkulerar tillbaka och bygger andlös, en fordon som driver låtarnas mest effektfulla arrangemang, Bark Your Head Off, Dog är ett rallyrop, omöjligt att knyta till en specifik tid eller plats. Detta passar Hop Along. Och eftersom tanken på sand som glider genom timglaset är en spöklik en, är det nödvändigt att bandet gör det bästa av de minuter de har. "Du behöver förlita dig på denna tid på ett sätt som inte fanns när du var mycket yngre," säger Mark Quinlan. "Det sätter press på dig att göra ditt bästa med dina färdigheter och den tid du har på ett sätt som inte existerade tidigare. Det är inspirerande, det är också lite skrämmande, men att lära sig hantera dessa saker och förbli lugn kommer med åldern."

VMP: Det fanns mycket uppbyggnad och upptäcktspepp kring Painted Shut men nu har ni en bredare fanbase från det albumet. Hur förändrar det förväntningarna för Bark Your Head Off, Dog?

Frances Quinlan: Det har varit riktigt trevligt att känna att vi är ikapp. När vi släppte Painted Shut förväntade vi oss inte att det skulle gå så långsamt och stadigt som det gjorde. Det var förmodligen det bästa att vi fick utrymme att göra vad vi ville. Vi insåg när det var klart att folk var redo att höra det. Vilket är det bästa vi kunde hoppas på.

Uppenbarligen blir äldre något som många tänker på — hur spelade det in i skapandet av denna skiva?

Mark Quinlan: Din tid blir mer dyrbar på detta sätt eftersom den blir mer värdefull för andra människor — de människor du bryr dig om, din familj.
FQ: Jag ser vårt band som en sorts familj med tanke på hur länge vi har spelat tillsammans. Det gäller all tid vi har spenderat tillsammans med att arbeta på låtar. Vi vet att allas tid är begränsad, så det fanns en större brådska där också. Vad som är mest viktigt för dessa låtar, snarare än våra egna individuella smak, är verkligen att fokusera mer på vad låtarna behövde. Vi får bara så mycket tid att arrangera och bearbeta delar.

MQ: Det var inte som "Hej Fran, kom ner till källaren och vi jammar denna del för låten."

FQ: Under de två åren vi hade [att skriva], hade vi ungefär två veckor av det. Dr. Dog hyrde ut sin studio till oss i två veckor så vi gjorde det. Jag skulle gå iväg i ett rum och spela själv och sedan skulle alla komma in och vi skulle arbeta på det och jamma ett tag och sedan skulle vi göra det igen. Jag tog allt hem och försökte jobba igenom några av dem till fullständiga låtar med början och slut som vi kunde arbeta på igen. Det var den enda gången vi kunde leka runt och se vad som skulle hända. Efter det var vi som "Vi måste forma dessa. Vad ska vi göra med alla dessa delar?"

Så vad var statusen för låtarna innan ni gick in i studion?

FQ: Vi visste vad vi ville ha när vi gick in. Det var definitivt glada olyckor och upptäckter vid inspelningen av slutstycket, men vi hade redan spelat in och pratat ganska mycket om hur det behövde vara.

MQ: Vilket var oerhört hjälpsamt.

FQ: Vi ville ha all den tiden att spela in och inte lista ut saker. Vi hade redan gjort det. Vi ville ha tid att få in stråkar och bakgrundssång och fylla ut alla lager snarare än att de läggs på i slutet, vilket har hänt tidigare. Våra delar som ett band kan vara väldigt involverade. Jag är glad att alla hade briljanta delar redan skrivna för sina instrument generellt.

Det coola med Hop Along är att de delarna är allt annat än förutsägbara. Hur bildas melodier och rytmer i ditt huvud?

FQ: Det tar så lång tid generellt. Det finns väldigt få låtar som kom till snabbt. Det finns några låtar, som "Somewhere A Judge" som var en helt annan låt sommaren 2016. Bortsett från melodin, det är en riktigt annorlunda låt. Och vi ändrade det inte förrän ungefär en månad innan vi gick in för att spela in det. Jag tror att jag var irriterad och jag minimerade vad jag spelade i refrängen och alla spelade runt det för att göra denna briljanta, dans-y låt. Från att jamma så mycket tillsammans och vara öppen för att låta låtarna vara vad de behövde vara. Det är en ny sak för oss, att tillåta oss att vara öppna för att göra en danslåt snarare än något vi var vana vid.

MQ: Vi var mycket mer tillgängliga för att tjäna låten så bra vi kunde snarare än att spela till vår egen individuella styrka.

FQ: Och bekvämligheter. Att jag inte riktigt skrek på den här skivan — hur förmedlar jag känsla nu utan att vara uppenbar?

Du sa i en intervju från 2016 att du tyckte det var svårt att sjunga tyst och med känsla. Hur hittade du nya sätt att pressa din röst på detta album?

FQ: Det är ganska galet, jag gick till en sånglektion och när jag tänker på det nu var det inte min avsikt att gå till bara en. Jag gick till Deb Chamberlin och hon gav mig dessa övningar och jag gjorde dem varje dag vi spelade in och det var en stor hjälp att ha min röst sträckt och redo att göra vad som behövdes så jag inte behövde trycka så hårt. Det gjorde det mer rörligt att göra saker melodiskt med lätthet som jag inte har upplevt tidigare.

Hur tar du dig igenom låtredigeringsprocessen?

FQ: Det är så svårt. Vi är stora på redigering och det är belöningen av att ha fyra olika känslor i en grupp att redigering alltid är ganska rigorös. Medan jag kan vara riktigt försiktig med något, kommer någon annan att fråga det och säga "Behöver det verkligen vara där?" Då måste jag faktiskt tänka på det, vilket är svårt för mig eftersom jag fäster mig vid rader. Jag har behövt lägga rader åt sidan i år tills de passade i något. Faktiskt, "Bark your head off, dog" är en rad i en låt vi arbetade på 2013 som lades ner. Jag kunde äntligen få in den i låten "Look Of Love" tillsammans med bron som faktiskt är en del av den gamla låten. Att vara öppen för "Tja, bara för att det inte fungerar här, om det är en bra rad, kommer det tillbaka." Det är svårt att komma ihåg. När du arbetar på något är ni de enda som vet om det och det kan vara vad som helst fram till ögonblicket då du överlämnar det.

Vad var betydelsen av den raden som gjorde att den kom tillbaka år senare?

FQ: Jag har alltid gillat hur visuellt och nästan tecknad det är, ändå samtidigt finns det ett våld där. Jag har alltid tyckt att det skulle vara coolt att använda. Det indikerar mycket utan att behöva säga så mycket. Det är trevligt att vissa rader inser man inte deras kraft förrän några år senare och du läser det igen och tänker jag känner fortfarande något om detta.