Origin Stories, Songwriting, And Kentucky: An Interview With Kelsey Waldon

White Noise / White Lines är inte strikt självbiografisk, men den ger oss en djupare inblick i vem Waldon är både som artist och person. Utmärkande spåret “Kentucky, 1988” är hennes tolkning av en berättelse likt “Coal Miner's Daughter”, komplett med målande detaljer som "solblåsor på huden / ett pilspets i jorden." Den sumpiga, struttande "Sunday's Children" är ett krigsrop mot diskriminering orsakad av organiserad religion och öppnar med den kraftfulla textraden "Söndagsbarn blir lurade / Har någon berättat för dig?" Och den totala albumupplevelsen blir rikare genom Waldons genomtänkta användning av funna ljudintervjuer, som familjeröstmeddelanden och fältinspelningar.

Vinyl Me, Please pratade med Waldon medan hon var i Indianapolis och förberedde sig för att uppträda på LO-FI Lounge för att prata om White Noise / White Lines, hur R&B formade hennes koncept om att konstruera ett album, och hur det känns att knyta an till fans på vägen.

VMP: Senast vi pratade hade du inte släppt White Noise / White Lines ännu. Hur har det känts att dela denna musik med lyssnarna?

Kelsey Waldon: Det har varit riktigt bra. Jag vet inte om jag ser allt som händer. När jag kommer tillbaka den 27 oktober, har jag varit på turné i en månad. Jag var redan på turné i en vecka när skivan släpptes. Oh Boy var tvungen att beställa en ny omgång vinyl och vi fick slut på vinyl på vägen, vilket är riktigt fint. Reaktionen från folk vid merchbordet och på konserterna... Vi har haft en del förändringar och tillväxt i lyssnarantalet de senaste åren och det har varit fantastiskt att höra folk säga, "Jag har lyssnat på detta de senaste tre veckorna." Men det har bara gått en månad. Det här albumet har livskraft.

Hur har det varit att införliva det nya materialet i din setlista under turnén?

Vi har försökt att införliva även lite nyare material i setlistan. Sådant som inte ens finns på skivor. Och en del av materialet har vi spelat länge. Men låtar som "Sunday's Children" och "My Epitaph" var inte med i setet tidigare, så de har fått mycket respons. Vi smörjer alltid den där maskinen så att den blir väloljad.

Har du märkt att någon särskild låt eller två verkligen verkar resonera med folk, eller är det för tidigt att säga?

På sociala medier och så ser jag folk prata om "Kentucky, 1988", vilket är ganska coolt. Jag vet inte om vi insåg att just den skulle fastna så hårt hos folk. Men live får "Sunday's Children" mycket respons... Alla har lite olika favorit. Jag älskar när de oväntade, låtar som inte ens är singlar, blir folks favoriter.

Du nämnde "Kentucky, 1988" tidigare och det är en av mina favoriter. Jag älskar att du inkluderade något slags ursprungsberättelse på albumet. Hur skrev du den?

Jag säger detta ofta, men jag kände att jag inte hade en låt som var en ursprungsberättelse. Jag hade inte den låten som kändes som om den var från början. Det kanske fanns frågor om vem Kelsey Waldon är. Självklart, vem jag är kommer fram i alla mina inspelningar, även före detta album, men jag känner att det inte funnits en definitiv låt. Det är min "Coal Miner's Daughter", på ett sätt. Jag började med den idén och fick titelinspirationen — 1988 var året jag föddes — från denna Larry Sparks-låt som heter "Tennessee 1949". Jag började med det och gick vidare. Jag skrev den bokstavligen på kanske 20 minuter eller så. Alla älskar när det händer. Det händer inte hela tiden. Men varje låtskrivare älskar när inspirationen bara flödar sådär. Men jag var tvungen att fortsätta gå tillbaka och rätta till den. Men köttet och potatisen, jag hade allt där.

Jag älskar hur albumet verkligen känns som att vi lär känna dig och lär känna platsen du kommer ifrån. Vilken slags reaktion har du fått från familj eller från folk från din hemstad? Jag föreställer mig att de var glada över att höra några av sina egna historier spelas upp för dem.

Jag är inte säker. Alla hemifrån är super stolta. Sådana saker, med min familj, de är supervana vid det vid det här laget. Om något skrivs som involverar dem eller någon runt mig — jag brukade säga att du måste vara försiktig om du känner mig, för jag kanske skriver en låt om dig. Jag är låtskrivare och hämtar inspiration från överallt. Ibland innebär det att berätta andra människors historier såväl som mina egna. Jag tror att vara sårbar om det och berätta sanningen och vara ärlig, det är det som gör det bra.

Det är också riktigt intressant hur du lyckades införliva några av mellanspelen och ljudklippen mellan låtarna på albumet. Vad tror du att det tillför albumet som helhet?

Jag hade velat göra det länge. Jag inspirerades av några av mina favorit-R&B-skivor, som inkluderar många mellanspel. Och jag har hört att vissa gör det inom countrymusiken. Men jag ville att skivan skulle kännas som en upplevelse och jag ville att mellanspelen skulle vara slagkraftiga. Du kan inte bara ha dem där för att ha dem där. De måste vara där av en anledning och de måste hända vid exakt rätt tidpunkt på skivan. Jag ville sätta upp vissa låtar och jag ville att det skulle kännas väldigt personligt.

Du nämnde också "Sunday's Children" tidigare, vilket verkar vara ett spår som många människor verkligen har kopplat till. Vad inspirerade dig att skriva den?

Det är lustigt. Jag läser inte recensioner — det är inte för att jag inte är tacksam men det distraherar mig verkligen. Med det sagt, någon gillade uppenbarligen inte låten "Sunday's Children", vilket är helt okej, även om jag tror att han missade hela poängen med det hela. Den låten handlar om att predika kärlek. Låten är inte en attack på religion. Det är verkligen ingen attack på kristendomen överhuvudtaget. Det kan vara skrämmande ibland när vi har vissa övertygelser som leder oss till att bli så självrättfärdiga i vårt attityd att vi är så dömande av andra människor. Jag har vuxit upp i kyrkan och sett många människor få känna sig riktigt dåliga för vilka de var, särskilt att vara homosexuella eller lesbiska. Det är inte vad jag tror på. Jag tror på jämlikhet. Jag hoppas verkligen att låten kan utmana några av oss att öppna våra hjärtan och sinnen och använda vårt tredje öga. Jag tror att det finns imaginära linjer som ställs upp med våra övertygelser och de får oss att vara rädda för människor som kanske inte är precis som oss. I slutändan är [låten] ett budskap om kärlek... Människorna som den har resonerat med, det har betytt mer för mig än något annat. Det får mig att känna att jag gjorde rätt sak.

Ja, det verkar som att kunna starta en dialog eller, ännu bättre, öppna sinnen är kännetecknet för en riktigt bra låt.

Ja, de flesta låtar jag älskar är antingen älskade eller hatade. Jag känner att de flesta av de stora artisterna förmodligen är älskade eller hatade. Jag tror att varje artist fortfarande måste vara trogen sig själv. Människor kommer inte att hålla med om något. Människor kan ogilla dig av vilken anledning som helst, så det spelar egentligen ingen roll. Jag tror att du måste göra det som inspirerar dig. Så länge du är stolt över det och du är glad är det allt som betyder något.

Det verkar som att du och folket på Oh Boy verkligen är själsfränder. Vad har det öppnat upp för dig kreativt att ha dem bakom dig?

Hela mitt team är otroligt. Alla har varit så stärkande för mig, inklusive mitt turnéteam. Men Oh Boy, de har gett mig obevekligt stöd. De backar mig och tror på mig oavsett vad som händer. Och det är vad du vill. Du kan inte be om något bättre än det eller bättre än människor du litar på, särskilt i musikbranschen. De har verkligen hjälpt till att ge detta album vingar och hjälpt till att ge mig vingar. De har hjälpt till att lyfta det. Och jag tror att det är precis vad det behövde. Vi har bara börjat tillsammans och det är spännande att tänka på vad vi kommer att åstadkomma.